“老太太，林姐姐她凭什么选四妹妹不选我？老太太可要替我做主。”史湘云在贾母身前哭诉道。她心里隐隐约约知道，若是错过了林家这门婚事，将来归宿只怕更不堪。

    “你大嫂子去了一次，珍儿媳妇去了一次，林丫头她们只是咬定你四妹妹不松口，我老婆子又能有什么法子呢。”贾母叹道。

    “我不服，四妹妹哪处能比得过我，怎么姑奶奶的嫁妆就全给了她了。”尤氏又去了一次林府，因黛玉婚嫁在即，预备先娶了惜春过门。

    “自古婚姻都是天定的，珍儿媳妇说，墨哥儿看上了你四妹妹画画好，这可不是他俩投了缘了？也是没法子的事。你四妹妹如今没爹没娘的，想来东府她哥哥嫂子那边也不会正经替她置办嫁妆，少不得我替她打算。敏儿的嫁妆，原本就是玉儿带了来的，正好这次四丫头出阁，也算物归原主了。”贾母原本便预备将贾敏的嫁妆给了史湘云带到林府去，这样便不用重新置办，既节省银子，又场面上好看，想来林黛玉见了也高兴。好歹是侯府千金，嫁妆上可不能含糊，若是被人知道了，宝玉将来的子女还怎么嫁娶。等过个一年三载的，惜春再得个姐儿，可不又带回来了么？

    “云妹妹也在这里，这是我为四妹妹拟的嫁妆单子，老太太看有什么需要再填补的。”薛宝钗笑着进来，朝贾母回道。

    “你列的很好，四丫头可怜见的，从我库房里再取几件东西给她添上。”贾母吩咐鸳鸯道。

    史湘云见贾母与薛宝钗一来一往商议惜春的嫁妆，倒像忘了有自己这么一个人在屋里，这不是往伤口上撒盐么。越想心里越委屈，干脆去找宝玉说话。

    “二哥哥呢？”宝玉屋子里只有莺儿守着，史湘云忙问道。

    “我们家二爷一天倒有多半天是不在屋里的，云姑娘问我，我问谁去？”莺儿指使小丫鬟摆弄屋里，不耐烦道。这云姑娘也不知羞，二爷都与我们家姑娘成亲了，你还同先前一样，不分白天晚上，时不时过来坐着。日后要嫁人的，好歹避嫌些。

    史湘云只得又去别处寻找，最后竟在袭人屋里找到了宝玉。

    “他会动呢。”宝玉见史湘云进来，手从袭人肚子上移开，欣喜道。

    “怎么？可是得了喜信了？”袭人对林府换人一事尚不知情，见史湘云来了，笑问道。

    “上次没争过宝姐姐，我自问不如她，也认了。这次竟连四丫头都没争过呢！”史湘云见袭人提起，委屈道。

    “怎么把四丫头也扯了进来？”

    “谁知道呢，已定了婚期，老太太和宝姐姐正使人替她预备嫁妆呢。”

    “你们在说什么？”宝玉云里雾里的听不明白。

    “不说什么？二哥哥喜欢哥儿还是姐儿？”史湘云惊觉宝玉在房里，忙转了话题道。

    “都喜欢，若是姐儿更好。”

    “人家都盼喜得贵子，二哥哥倒反着来了。”

    “你还不知道我们这位爷，心思都用在女孩儿身上，觉得女孩儿比什么都好呢。”

    “太医不也说了是千金么？”宝玉听了尴尬，回道。

    “可不是么？若是个女孩儿，也不用配丫头婆子了，直接给二爷养着好不好？”袭人捂嘴笑道。

    等史湘云走后，贾母问薛宝钗道。

    “你四妹妹在做些什么？你可瞧过她了？”

    “我刚从四妹妹屋里过来呢，给她送了些绣嫁衣的金线。我母亲怕她有不懂的地方，这几日早晚都过去陪着。”

    “姨太太有心了。”

    “只是云妹妹年纪也大了，老太太可有什么打算？”史家举家遣回，只留了史湘云一个在京城，可不要贾母替她寻个人家？

    “南安王妃往日与云丫头亲近的很，前些日子定了四丫头亲事后遣了婆子过去问安，提起云丫头，想着求她不拘在王府还是世家大族里，替云丫头寻个填房的亲事。”

    “王妃可有回信？”

    “南安王妃回道，她们家王府长史正欲寻第三房小妾呢，此事日后不可再提。”贾母长叹了一声道。

    “与咱们府里有通家之谊的还有几家，老太太可遣人试探了？”

    “都借着端午节礼打听了，并没有适龄的公子。”

    “这可如何是好，林家再半个月便要过来迎娶四丫头，咱们家正经的小姐都婚假了，只余云丫头一个客居的姑娘家未出阁，旁人还道咱们薄待她呢。”

    “你说的是，你太太的身子好些了么？这几日辛苦你了，还要操心云丫头的婚事，你心里可有什么章程？”

    “太太自贵妃娘娘殁后便一病不起，前两日才有起色，扶着彩云在园子里逛了一圈，看了看四妹妹。至于云丫头的婚事，如今说到外头去，也没什么好人家，做王府下人的填房小妾，没得辱没了云丫头。四妹妹素来性子清冷，与管家理事上也生疏，林家又人口单薄，若是有云妹妹帮衬，四妹妹也轻松些。”

    “你说的也有些道理，只怕你云妹妹和林妹妹不肯。”贾母思虑了半日道。

    “云妹妹只是一时想不开，多劝劝便好了，至于林妹妹，难道还能将云妹妹送回来不成？”宝钗转述薛姨妈的话道。

    史湘云当然不肯，在贾母与宝钗面前哭道：

    “我知道老太太和宝姐姐是嫌我烦了，才硬要打发我出去。只是我从小与二哥哥在一处，若是给别的男人做小妾，我情愿做二哥哥的屋里人，死也不愿出了府去。”

    当家奶奶倒还罢了，史湘云现已一无所有，唯一能抓住的就是婚嫁，若是去林府给惜春当丫头，还不如正正经经做宝玉的二房。所以她干脆定了心思，任贾母与宝钗如何诱哄，只是哭着不愿离了园子里。

    “云丫头的心思都在宝玉身上，若是她不愿意，也不能强行送进林府。”贾母命鸳鸯将史湘云带了下去，朝赶来的王夫人同薛姨妈道。

    “要我说，老太太也太纵着她了，儿女的亲事，从来都是父母做主的。云丫头自幼与宝玉在一处，兄妹情分是有的。若是云丫头年纪轻轻的，便有了什么小不该有的心思，就枉费老太太疼她这一场了。”王夫人听了事情始末道。

    “他们兄妹素日顽惯了，冷不防要分开，自是舍不得，我看云丫头也未必有什么心思。墨哥儿如今得陛下重用，将来必定青出于蓝，云丫头给他做二房，将来也得不了坏处去。况且正头太太是咱们府里的四姑娘，还能委屈了云丫头不成，日后林府可不就由她们俩个做主了。将这些细细说与云丫头听，她必是肯的。”薛姨妈笑着道。

    “如此就有劳姨太太了。”贾母累了，半阖了双眼道。

    “姑娘好些了么？姨太太也真恶心人，白白的跑来与姑娘说这些。还要姑娘去劝劝云姑娘，素日一处玩的姐妹们，除了三姑娘做了北静王的侧妃，哪有侯府小姐去给人家做二房的？就算宝姑娘不愿留云姑娘在府里，也该寻个正经人家打发了才是。云姑娘虽无依无靠的，也犯不着如此糟践。”

    绣橘见惜春好了些，方劝道。

    “给我倒杯茶来，要浓一点的。”惜春听了薛姨妈的一番话，恶心了半天。刚吃了几个点心，就吐了一回。

    绣橘忙斟了一小杯浓茶，惜春就着她的手漱了口，绣橘又道：

    “姑娘不必忧心，想来云姑娘也不会愿意的。”

    “你也说了她在咱们府里无依无靠，寄人篱下的。若是薛家母女执意摆布的话，只怕由不得她，也不知老太太是如何同意的。”惜春恶心过后，气得发抖，攥着嫁衣的手指不小心被针扎破了，含在嘴里吮了吮。

    “那可怎么办呢？依她们的主意，要姑娘与云姑娘一同嫁过去。”

    “若是大婚当日，我便带个二房给林大爷，岂不惹天下人嗤笑？咱们府里如今虽一塌糊涂，但老太太和太太她们连面子都不要了么？就算咱们府里里子面子全抛了，林姐姐和林大爷也丢不起这人。我这些年的月钱能攒的都攒着，趁她们如今不防备咱们，你拿了去偷偷买通几个下人，出府与林姐姐说一声。”因着惜春说了门好亲事，这几日过来攀附的下人颇多，想来也容易出去。

    “再三日便是墨哥儿和四妹妹的婚期了，你这时候偷偷跑过来，可是出了什么事？”林黛玉正忙着布置府里，见了绣橘，很是惊讶，忙问道。

    “是我们姑娘遣了我来的。”绣橘忙将老太太同姨太太她们的打算说了。

    林黛玉听了惊呆，完全想不到还会有这么一出。

    “我出来几个时辰了，还得赶回园子里，这几日姨太太日日在我们房里，若是被发现就不好了。”

    “那你快些回去罢。”黛玉听了催促道。

    惜春大婚当日，荣国府里热闹非凡，南安王妃、北静王妃并素日交好的世家大族的夫人命妇俱都来了，真心来添妆的却只有迎春一个。

    “上次我们大嫂子给你说的那户人家，我觉着倒好，不想被老太太拒了，倒是因祸得福。”迎春见身边没人，才悄声同惜春道喜。

    “还不知道是福是祸呢。”惜春一边吃点心一边回道。迎春有经验，大婚当日一刻也闲不得，因此劝惜春多吃些东西。

    “这话怎么说？”迎春奇道。

    惜春正要解释，便见贾母和王夫人领着众人来与新人添妆。

    “你怎么添了两份，难道是替我出了么？”北静王妃携着探春同来，见南安王妃备了两份添妆礼，笑问道。

    “除了四姑娘，还有云丫头呢？”

    “你们府里今日是双喜临门？”北静王妃回头看向探春，连几门亲事都打听不清楚么？

    “只四妹妹今日出阁呀。”探春也不明所以，打量了史湘云一番，见她眼圈微红，着一身艳粉色的衣裳，竟比惜春看着娇俏柔媚许多。

    “王妃想是误会了，因惦着林家人口单薄，所以她们姐妹一同嫁过去，也好有个照拂。”贾母笑着解释道。

    “林姐姐她们也同意了？”迎春见众人都往惜春脸上瞧，忙半挡在身前，问贾母道。

    “玉儿自是同意的，林家数代单传，敏儿与如海在世时便为此事忧心不已。若是我们四丫头同云丫头能为林家开枝散叶，想来林家祖宗地下有知，也是欣慰的。”贾母说着便红了眼眶，鸳鸯忙递了帕子过来。

    惜春出阁一切顺利，只是院内翠缕扶着史湘云上轿时，被迎亲的林大管家夫妇拦了下来。