眼前的场景就像被阳光镀上了一层近似蜜糖的颜色，太子坐在马背上自信微笑的模样，看上去格外的美好。

    他今年应该已经十五岁了吧？朱祐樘如是想着。当年因为希望他得到最好的教育，是以在他八岁时，就要求他正式出阁读书了。

    而太子也不负众望，读书这么多年，以聪明机敏见称。讲官常言，前天所授之书，次日他便能掩卷背诵。数月之间，他就将宫廷内繁琐的礼节了然于胸。

    这不，发现朱祐樘来了，他立刻下马，率领宫僚趋走跪迎，娴于礼节。

    看着他已渐渐长大，朱祐樘觉得欣慰，不由忆起当年他出生时，自己激动的心情。

    如今回想起来，他的生日也很特别，出生年月日时为弘治四年九月廿四日申时，用干支表示则是辛亥年甲戌月丁酉日申时。如果按照时、日、月、年的顺序读就与地支中的“申、酉、戌、亥”的顺序巧合，钦天监的人曾说过，这样的命理可称得上“贯如连珠”，主大富大贵。

    朱祐樘和大臣们到此时都相信，眼前的这位皇太子，将来会成为一代贤明之君。

    “父皇，您在想什么？”

    一声清脆的呼喊，使朱祐樘回过神来，转而凝住太子。他浓密的眉毛叛逆地稍稍向上扬起，长而微卷的睫毛下，有着一双像朝露一样清澈的眼睛，跟年轻时的自己，几乎有七分相似。这样充满朝气的模样，真好。朱祐樘笑了起来，答应道：“没事，父皇是在想啊，你这爱武的性子，一点都不像为父。”

    太子嘿嘿一笑，道：“父皇，儿臣喜欢骑射，一来享受策马奔腾的自由感，二来又可以强身健体防身自保！不过父皇您放心，我只在闲暇时候过来嬉耍，父皇交代的学业，儿臣都做完了哩！”

    “好好好，父皇又没有责怪你。”朱祐樘拍拍他的肩膀，似忽然想到什么，顺势道，“既然学业做完了，不如父皇带你出宫耍一耍，咱们父子俩，一起去骑骑马？”

    “好啊！”太子脸上迸发出无限光彩，看来十分高兴，“还是父皇对我好！”

    …………………………

    阳谷下的京城街道，美得格外华丽。骏马之上，一个素衣似雪，一个红衣如火。街上如此多的行人，目光都不禁看向如此的两个男子。

    他们举手投足间自有高贵的模样，如同仙人一般，贵不可攀。

    “父亲，您刚才为什么叫儿子小声点？”

    “方才我们经过许多文官衙门，这群人最喜欢上纲上线，还是不要惊动得好。”

    朱祐樘玩笑似的答道。却没有发现，太子听了话后，恼怒地皱了皱眉头。

    “到了。”

    “咦，父亲，这是哪里？”

    “你随我进来就知道了。”

    朱祐樘说完，搭着太子的肩膀进了一家小店铺。里头武器林立，从外面看上去却极为低调。

    注意到太子疑惑神情，朱祐樘解释道：“这是一家武器行，不过，多以定做为主。”

    “父亲订做了什么武器？”

    真是个聪明的孩子，朱祐樘不着急回答，顾自去了柜台与掌柜耳语了几句，随后接过了掌柜递过的一把剑。

    说是一把，其实却是两把。只因为两把剑，同归一鞘。

    他刚转身，就听到太子兴奋道：“父亲，这剑鞘好特别！”

    “嗯。”朱祐樘只是轻轻应了声，随后就要出门，带他去别的地方玩耍。

    可是他忘记了，他这个儿子啊，是最喜欢武艺的了！

    “父亲，”太子立马缠了上来，“这剑真好看。剑鞘特别，又是双剑！嘿嘿，能不能让儿子看看？”

    朱祐樘顿步，心上忽然浮出个坏点子，举起双剑道：“好啊，拿去看吧。”

    就在太子的手刚触及剑身时，朱祐樘却猛地按下了剑鞘上的机关。

    只听“噌”的一声，剑柄突然蹦了出来，把太子吓了好大一跳。

    朱祐樘发出了久违的笑声，那笑容纯粹，幸好周围无旁人，若是有的话，定是会被他感染的。

    太子反应过来后，也跟着笑了起来，好奇地接过那双剑，边观赏边夸赞道：“真有意思，真有意思！”

    反反复复试了好多次那机关，他才抬起头来，看了眼朱祐樘，又看回那剑，不好意思地问道：“父亲打炼了这剑，是有什么用处吗？”

    看来他喜欢的很，朱祐樘也不戳穿，只是笑道：“如你所说，用来防身自保。”

    此言一出，太子吐了吐舌头，也不好再开口索要了。

    朱祐樘对他真实可爱的表现既满意又觉得好笑，捂嘴轻咳了一声，终于松口道：“照儿喜欢这把剑？”

    “嗯嗯，”太子连连点头，“喜欢！”

    如果莹中知道的话，应该也会送给他的吧？还记得她当初说回来要为太子讲读诗书的……朱祐樘想了想，笑容变得有些压抑，撒手道：“那就送给照儿吧。”

    “多谢父亲恩赐！”

    朱祐樘摇摇头，而后摸了摸他的脑袋。

    这天回宫时，朱祐樘一直盯着太子手中的双剑，直到快要分开时，他才突然开口问道：“照儿，你觉得怎么样才能当个好皇帝？”

    太子还在把玩那剑，闻言顺势举剑道：“保护好自己想要保护的东西。”

    这话回答得其实很妙。家，国，天下，能保护好这些东西，自然能当个好皇帝。朱祐樘点点头，欣慰道：“如此甚好。”

    说完他又咳了起来。

    太子脸色一变，担忧问道：“父皇，您还好吗？快回宫歇着吧。”

    朱祐樘回望住他，从他脸上看出了满满的心疼神色。这让他觉得窝心，至少——太子心术仍正。

    “老毛病了……照儿，为父这一生，从没有享过什么福，却也从不愿活在过去的阴暗中。而今有了你就更加了，你是为父唯一的希望，如果他日为父不在了……”

    太子闻言眼眶都红了，“父皇！”

    “你听为父说完。那一天迟早都会到来，你要记得自己今天说过的话，保护好自己想要保护的东西，听到了吗？”

    “儿臣听到了！父皇……”此时太子年方十五，他郑重地答应着朱祐樘的话，却并不十分清楚，他答应下来的东西，到底有多重……