云鬟因听出是林嬷嬷的声音，便起身下地，谁知才走到门口，门已被一把推开，有个人踉踉跄跄闯了进来。

    云鬟忙后退一步，惊见回来的正是林嬷嬷，只不过满面骇然，脸如雪色，不知如何。

    云鬟正欲相问，林嬷嬷见了她，忙过来抱住，浑身抖得筛箩一般，口中语无伦次说道：“杀人了，杀人了！”

    这一声突如其来，云鬟又是不解，又略觉惊心，便道：“奶娘，是怎么了？”

    林嬷嬷惊魂未定，只伸出手指指着门外，颤声道：“我、我方才看见……”结结巴巴，竟说不下去。

    此刻房门开着，从云鬟的方向看去，并无异样。

    然而看林嬷嬷这般恐惧，云鬟便欲过去查看究竟，林嬷嬷却抓着她，竟不许她往外，就像门口有老虎等着一般。

    云鬟只得安抚道：“奶娘别怕，我只叫陈叔来罢了。”

    林嬷嬷听到说陈叔，才有些回神，却仍不敢放开云鬟。

    两人小心翼翼地挪到门口，门外仍是鸦默雀静，云鬟才要迈步出去，眼前突然一人闪现。

    顿时林嬷嬷吓得又叫起来，不由放开云鬟，只抱头掩面。

    云鬟因也正绷紧着心弦，冷不防走出个人来，又兼林嬷嬷叫的凄厉，一时几乎也把她吓坏了。

    幸而她天生冷静自持，临危而不乱，见状只随着倒退一步，便站住了脚，强定心神，仔细看去。

    那来人却也吃了一惊，忙道：“小主子，林嬷嬷，这是怎么了？”

    云鬟定神之时，早看清进来的是陈叔：真是人吓人，吓死人。

    那边儿林嬷嬷才听见陈叔的声音，便怯怯地回过头来。

    云鬟才要对陈叔说林嬷嬷的异样举止，不料陈叔笑道：“小主子，方才我在外头，恰好遇到曾在南边儿救了我的贵人呢，特领他来见见。”

    云鬟诧异：“哦？”

    这会儿门口人影一晃，却是个身着月白衫子的少年，不过也是十二三岁的年纪，生得身段纤弱，面容秀美，气质温和。

    陈叔道：“这是薛小哥儿，先前我在南边儿病倒，多亏了他帮忙请医调治，不料他如今北上，也是今日才在这客栈内落脚，可巧相遇。”

    那少年正凝眸看着云鬟，见状便才进门，拱手作揖道：“君生见过小公子。”声音竟也极为悦耳动听。

    陈叔听他以“小公子”称呼，才想起自个儿并没特意跟他说过云鬟是女孩儿，而此刻云鬟单簪绾发，身着白色中衣，依然仍是个小小哥儿的打扮。

    陈叔才要解释，云鬟已点头，也不看薛君生，只垂着眼皮淡声道：“薛公子不必客气。”

    陈叔隐约察觉云鬟的口吻有些冷淡，便忙停口。

    却听云鬟问道：“陈叔，你方才自外头来，可看见什么异样？”

    陈叔摇了摇头，这才又想起两人方才举止异常，忙问道：“怎么，是出什么事儿了？”

    两人对话功夫儿，薛君生便垂手站在一旁，安安静静并不做声。

    云鬟道：“奶娘说……”想想此事有些骇人听闻，正迟疑中，林奶娘因镇定下来，便道：“凤哥儿，我不是吓唬你……是真的，我方才看见了的。”

    云鬟便问：“到底是怎么样呢？”

    林嬷嬷道：“方才我去看了那两个丫头，回来的时候，无意扫了一眼……前面儿那个房间，正那房门半掩着，我、我亲眼看见……有个人，被人掐住脖子、舌头伸的那样长……竟被活生生地捏死了。”

    林嬷嬷哽咽说着，便抬手又掩着脸儿。

    陈叔又是惊疑，又且莫名，此刻薛君生走到门口，往外打量了会儿，却并不见异样，便回来道：“方才我跟阿叔自楼下来，也并没看见二楼上有人呢？”

    林嬷嬷红着眼，只握着云鬟的肩道：“我真个儿是看见了的。”

    云鬟便问：“嬷嬷可记得是哪间房？”

    林嬷嬷仍有些惧怕，因见陈叔跟薛君生都在，便迟疑着来到门口，往外张望了片刻，便指着起手的第三间房道：“是那个。”

    陈叔跟薛君生对视一眼，两个便双双往那处走去。

    却果然见房门虚掩，因怕有住客在，两人不敢擅自入内，就在门口张望了一眼……却依稀见里头静悄悄地，并无任何反常。

    两个人站在门口打望的当儿，楼下有两人并肩上来，其中一个瘦高个儿笑道：“得亏住在这儿了，不然哪里看这样的好戏去？”

    另一个富态的中年男子说道：“倒也罢了，今晚上眼看有一场大雨，就等明儿雨停了再去白马寺，把事儿妥妥当当地办了。”

    正说着，因见了陈叔跟薛君生在门口，那瘦高男子便扬声叫道：“那是在做什么？”

    他身边儿那人见状，也忙快步过来，因瞪着眼睛对陈叔跟薛君生道：“你们在老爷的门口做什么？”

    两人面面相觑，陈叔暗忖，却不好直接说起林嬷嬷所见之事……

    便听薛君生含笑轻声道：“先前我跟阿叔陪着小公子在房内，因听见外头有些动静，便出来查看，恰好看到老爷的房门开着，只疑心有贼，本想叫小二来看看的，可喜两位就上楼来了……”

    话未说完，那中年男子便叫道：“有贼么？哎呀！”忙推开门跑了进去，他身形虽胖大，动作倒是极为灵活，蓝衣瘦高男子见了，忙也跟着入内。

    陈叔见君生如此机变，心中自更喜欢，这会儿门扇开着，他两人上前一步，趁机便将里头的光景看的明白，见屋内干干净净，哪里有什么死人？

    只听蓝衣男子问道：“沈老爷，可无碍么？”

    沈老爷仿佛翻箱倒柜了一会儿，才道：“还好还好……不曾丢失。”

    两人一问一答间，楼下又有几人上来，另有个店小二，因见陈叔跟薛君生站在门外，便道：“是怎么了？”

    两人还未回答，里头的沈老爷跑出来，便道：“你们可要留神些，这店内有贼的话，老爷让你们吃不了兜着走。”

    店小二听了，忙笑着上来：“哪里话，本店是老字号，南来北往的客人都是认准了的，从不曾有过什么贼。”

    沈老爷道：“如何我的门是开着的？”

    小二道：“是不是老爷出门忘了带上？”

    沈老爷啐了口，道：“就算我忘了，那方才还有人听见……”正想找薛君生来作证，谁知回头时，却不见了他跟陈叔的身影。

    他同行的瘦高男子便道：“既然无碍，沈老爷就不必跟这些闲人动怒了，不如早些安歇，明儿好赶路。”

    沈老爷哼了两声，道：“幸好老爷胸怀宽广，那宋贤弟也早点睡罢。”

    两人话别，那姓宋的先生后退回来，原来他的房就在沈老爷隔壁，却跟云鬟和林嬷嬷是挨着的。

    这会儿，薛君生跟陈叔因早就回了云鬟房内，陈叔道：“方才我们去那人房外看过，并不曾有什么……”

    薛君生道：“若里头有死人，方才那沈老爷跟宋老爷一番乱找，自然就会吵嚷起来，我们在外也看的明白，并没异状呢？”

    林嬷嬷听了陈叔的话，还急着要分辩，然而薛君生缓声说来，声音好听不说，口吻中更自有一股温和抚慰之意，林嬷嬷便很受用，当下不急着恼怒，只有些委屈道：“我真个儿是亲眼看见了的。”

    陈叔便道：“是不是因为连日赶路，故而有些累了眼花了呢？”

    林嬷嬷啐了口，索性愤愤地不说了。

    薛君生甚是好脾气，见事情已了，便道：“既然这样，就不打扰小公子歇息，我告退了。”

    云鬟颔首，也不多话，只说了一个“请”而已。

    薛君生退了出来，陈叔见云鬟待他有些冷淡，心里不过意，又不好说云鬟什么，便亲陪了相送。

    当夜，林嬷嬷把房门紧紧关了，便对云鬟道：“凤哥儿，你可信我说的么？我当真是看见了，绝不是眼花的。”

    云鬟也正觉得此事奇异，便道：“奶娘会不会记错了房间呢？”

    林嬷嬷仔细想了想，摇头道：“不会错，我、我还看见那房间的桌上放着那沈老爷的帽子呢，他那样肥头大耳，那帽子自也是他的，再错不了。”

    云鬟无计可施，便道：“横竖他们都没发现什么，奶娘就先不必多想了，咱们趁早儿歇息，明儿起来再说罢了。”

    如此，两人便安寝，到了半夜时分，林嬷嬷不免想到白日所见，心兀自怦怦乱跳，翻来覆去竟睡不着，因又怕乱动惊扰了云鬟，却又竭力忍着。

    一直等云鬟睡熟了，林嬷嬷才偷偷起身，不敢开门，只把窗扇打开，便想抒一抒胸口闷气。

    夜间天气不好，远处闷雷声声，耳畔仿佛有窸窸窣窣的声响，正是小雨点儿正稀稀疏疏地落着。

    林奶娘吐了两口气，心口略松快些，正要转身回屋，谁知目光一动，却见在隔壁的窗户旁，依稀探出一支手来。

    林奶娘只当也是住客夤夜无眠，便歪头又细看了看，谁知一看之下，却见那人正瞪大双眼看着自己……

    林奶娘起初还没瞧的十分清楚，只是心莫名地又窜跳起来，觉着这人的姿势仿佛甚是怪异，林奶娘便歪头细看，谁知正在这会儿，黑夜里一道电光闪过，略有些惨白的闪电把那人的脸也照的分明……眼睛依旧瞪得几乎脱出，舌头却伸在外头，正死死地盯着林奶娘。

    便是在这一刻，林嬷嬷记起来，——这个人岂不正是白日里她看见的，被掐死在那沈老爷房中的死者？半夜三更如何他的尸体竟趴在隔壁的窗户上？且正直直地看着自个儿？

    雷声轰隆而过，仿佛把人的魂魄也震飞了。

    林奶娘张了张口，嗓子却因极度恐惧有些沙哑，她的嘴唇翕动，却只发出宛若低喘似的声音，。

    不知过了多久，林奶娘才昏头昏脑地转身往内，此刻双脚已经发软，她连滚带爬地跑到云鬟床边儿，慌里慌张地握住云鬟绵柔的小手儿，感觉那手儿温热娇嫩，才渐渐地又缓过一口气儿来。

    此刻云鬟因察觉，便醒了，转头见林奶娘跌在自己床边儿，面无人色，手掌冰凉，便问道：“奶娘，怎么了？”

    林嬷嬷回头看看窗户，此刻竟生怕那死尸再追过来一般……她无法回答云鬟的话，只急促地低喘了几声，才终于“嗷”地一声，嚎了起来。

    这一嗓子，不仅把云鬟完全惊醒了，脸门外半个客栈的人也都听见了，只因夜深人静，声音自然格外清晰些，加之林奶娘又叫的惨烈，因此很快地，整个客栈便骚动起来，连底下的掌柜跟小二，也都骇然地看着楼上。

    掌柜的一呆之后，便忙催小二一块儿上楼查看情形。

    此刻楼下的陈叔跟露珠儿晓晴等也都听见了，都慌忙起身来瞧，开门时却见云鬟抱着林奶娘，后者正哭得死去活来。

    陈叔忙问发生何事，云鬟方才因已经问过，林嬷嬷虽说的颠三倒四，她却隐约听明白了。

    因先前之事的确蹊跷，云鬟便道：“奶娘说，她看见隔壁的窗子上有个死尸，正是今天在楼里被掐死的那人。”

    她口齿伶俐清晰，在场之人自都听见了。

    这样的雷雨夜里听了这种话，尤其是从一个看着冷静的不似小孩儿般的小孩儿口中说来，不管真假，也着实叫人毛发倒竖了，人群顿时喧哗。

    店小二跟掌柜从门口挤进来，小二忙道：“小公子可莫要这般玩笑，店里好好地，怎么又掐死人，又死尸的，感情是睡魔怔了？”

    林奶娘因吓得不轻，竟无法说话。云鬟便又道：“是不是真，只去隔壁看一看不就知道了？”

    掌柜的道：“这……半夜三更，何必这样玩呢？再说客人这会儿应该正睡得好，也不好去打扰的。”

    云鬟扫了一眼，此刻屋里屋外都围了不少来看热闹的住客。

    云鬟便道：“这许多人都起来了，隔壁的只怕也早起身了，去看一眼又何妨？再说，若果然这店里死了人，却被人把尸首藏起来，谁知道到底会窝藏在哪个房间里呢？”

    这一句话，引得住客们越发骚动不安，店小二笑道：“小公子怎么好这样说？”

    掌柜啼笑皆非，思来想去，只道：“既如此，那好罢，那就去看一眼，看一眼大家都放心可好？”

    云鬟道：“甚好。”当下便叫露珠儿跟晓晴看着奶娘，她却起身往外，仰头看着掌柜，自是催促之意。

    那掌柜的骑虎难下，跟着小二出来，便到隔壁房前，却见房门紧闭。

    倒是那隔壁沈老爷开了门，探着胖头出来，眼珠儿骨碌碌地正在看究竟，见这许多人聚着，便问道：“出什么事儿了？”

    掌柜的只搪塞无事，对小二使了个眼色，小二便去敲门，谁知敲了半晌毫无动静。

    门口围着的众人都有些慌张，正窃窃私语，沈老爷道：“多半是睡死了，使劲儿敲一敲就是。”

    小二无奈，正要用力，房门却被打开，门内果然站着姓宋之人，身上披着一件外裳，也没穿鞋子，一副睡眼惺忪之态，打着哈欠没好气道：“怎么了？”

    小二苦笑，碍于掌柜眼色，只好硬着头皮道：“客官，您隔壁的客官说，看见有个……有个死尸在您的窗户上，不知……”

    宋先生闻听，吃了一惊，道：“什么？死尸？胡说什么呢！”

    因这会儿被惊醒的住客越来越多，掌柜的只想快些解决此事，便把心一横，陪笑道：“您瞧，这许多人都惊动了，不如让我们进去看一眼，对您好，对大家伙儿也都好。”

    宋先生皱眉不悦，那沈老爷因披着袍子出来，道：“宋老弟，这可是难得的奇闻，快让我们大家伙儿进内看看。”

    宋先生苦笑道：“沈老爷怎么也跟着胡闹呢？也罢……”才松了口气，店小二忽道：“小公子……”

    宋先生一愣，猛回头，却见身后自个儿的房间内站着个小小身影，竟正是云鬟，也不知她是几时进来的，正四处打量屋内情形。

    这会儿掌柜，小二，沈老爷等好事之徒才在宋老爷房中转了一圈儿，却没发现什么死尸。

    掌柜的松了口气，又对云鬟道：“这下子可安心了罢？小孩儿家总是爱胡闹。”

    云鬟不答，却看着宋老爷道：“你可外出过？”

    宋老爷一愣，眼神微变，不答反道：“你为何这样问？”

    云鬟似笑非笑看着他：“你的头发虽擦过了，却还是湿着的，另外你不曾穿鞋子，方才我看过，你的鞋子也是沾着泥水，此刻外头下雨，之所以如此，自然是因为出去过。”

    云鬟说着，抬手一指，众人顺着看去，却见床底下放着一双靴子，因在暗影里，自看不清，店小二又挑起灯笼，才看出底下果然拖泥带水。

    宋老爷喉头一动，呵呵干笑两声：“也不足为奇，我不过是去了一趟茅厕而已。”

    云鬟不言语，走到窗户边儿上观望，她因人小，无法看到窗户下如何，正踮起脚尖，忽然身子被人轻轻一抱，云鬟回头，却见竟是薛君生，微笑对她说道：“凤公子，我帮你。”

    云鬟本有些不自在，因听他这般称呼，知道他仍以为她是男孩儿罢了，因此不言，便俯身认真往下看去。

    原来这一面儿的窗户底下，是后院，旁边堆积着些干草等，云鬟看了一眼，便示意薛君生放自己下来。。

    掌柜跟小二等人见状，也挨个儿过来又看了一遭，不见异样，掌柜便道：“什么也没有，又折腾什么，是该各自回房睡了罢？”

    云鬟皱眉思忖，抬头之时，忽然对上宋先生的目光，却见那目光森然阴鸷，竟有些怨毒之意。

    正此刻，手上一暖，竟是薛君生握着她的手，温声道：“我送小公子回房。”

    云鬟挣了挣，却又竭力克制那股不适之感，到底让他牵着自己的手，出了宋先生的房中。

    薛君生本要带云鬟回她房中的，不料云鬟出来之后，见沈老爷也扭动身躯要回房去，云鬟便叫住他，因低低问道：“沈先生白日听闻有贼，便十分惊慌，是怕贼偷走什么东西么？”

    沈老爷见她小小个人儿，却如此一本正经，十分讨喜，就笑说：“不错，老爷带着千金不换的宝贝呢。”

    云鬟道：“果然？不知是什么？”

    沈老爷面有犹豫之色，毕竟不好当中乱嚷，他心念一转，便俯身在云鬟耳畔低语了两句，才笑道：“你还这样小，必然还不知道这是何物呢？”

    云鬟道：“我只知道沈先生所言非虚，此物果然千金不换，更也值得有些居心叵测之人想要得手。”

    沈老爷脸色微变：“你的意思是……”

    云鬟问道：“既然此物如此珍贵，不知沈老爷带了多少护卫随从？”

    沈老爷想了想，往楼下看了看，道：“两个丫头，四个小厮，一名管事，还有八个护卫，方才他们惊动了，都出来过。”

    云鬟问道：“一个也不少么？”

    沈老爷摇了摇头：“都在，我看得明明白白。”

    云鬟垂眸想了想，便问掌柜道：“店内可少了其他人？”

    掌柜的正劝众住客回房歇息去，闻言便酸道：“一个都不曾少，好端端地难道真个儿被掐死了么？纵然真变成尸首，难道大半夜不睡，也能到处爬？”

    不料薛君生看着小二，和颜悦色问道：“小二哥，你好像有什么话？”

    那店小二见被他看出来，就期期艾艾地对掌柜道：“其实……自打傍晚就不见了姚三儿，只是厨下阿昌说他有事儿进城去了。”

    掌柜的不以为意道：“好吃懒做，必然又偷偷去赌了！该死的东西，回来看不打死他……”

    云鬟心念急转，此刻无法，便对薛君生道：“这姚三应该就是被掐死那人，方才奶娘看见尸体在宋先生房中，他又是刚从外头回来，只怕他趁机将尸体处理了，时间甚短，他应该不会走太远，只怕尸体还在客栈里……或者藏在院中某处。”

    薛君生凝视着她道：“可是众人都不信，该如何是好？”

    云鬟看一眼沈老爷：“若真是宋先生所为，他应该是冲着沈老爷的宝物来的，所以他藏起尸体，不过是不想惊动众人，免得沈老爷警惕，倘若再惊动了官府……要下手自然难上加难。可明日他们便要走了……”

    薛君生看她面上略有忧色，便道：“凤哥儿别慌，我有法子了。”

    云鬟正不知他要如何，薛君生已经转身自去，这会儿沈老爷走过来，便悄悄问云鬟道：“你是谁家的丫头？方才你在屋里转了一圈儿，就能发现那许多可疑之处，很了不得呢？可知在场的人都在找尸体，竟没有一个人留意那些？”

    云鬟不言语，此刻虽然夜深，她却毫无睡意，走到栏杆边儿上，垂眸看去，却见薛君生缓步下了楼。

    客栈掌柜正因忙乱半夜，颇有恼怒之色，也不知薛君生跟他说了什么，那掌柜竟一反常态，顿时满面笑容，竟有前倨后恭之势。

    眼见掌柜的把小二叫来，吩咐了几句，片刻，小二以及店内一应打杂、甚至唱戏的人手都出了门，自然是去院子里找寻那死尸去了。

    云鬟看在眼里，目光从薛君生纤弱的身段上扫过，眼底却慢慢地又多了一层阴郁之色。

    忽听沈老爷在旁嘻嘻笑道：“是了，我记起来为何这薛小哥儿有几分眼熟了，他不是江南天音班里，那最当红的唱小旦的薛小生么？”

    云鬟面无表情，心中微微苦笑。

    不错，她在第一眼看见薛君生的时候就认出来了，现在还不过是个纤丽少年，再过数年，京城的风流场中，提起“薛小生”三个字，自是无人不知，无人不晓，他辗转于各家王府、权贵府中，炙手可热，所到之处，如众星捧月。

    连目无下尘如赵黼者，偶尔也会请薛小生过王府唱上两段儿。

    而云鬟更深切记得的，却是赵黼曾说的有关薛小生一句话。

    他曾三分惋惜七分嫌恶般道：

    ——可惜了这把好嗓子，竟只是个下贱的娈/童而已。

    云鬟恍惚中，不觉两刻钟过去了，前去找寻的众人都一一回来。

    末了，薛君生上楼，对云鬟道：“奇怪的很，各处都找过了，并不曾见到尸首。”