八月初八，五皇子杨衎已经回京数十日，这日尚早，他便出现在太子府大门前，鉴于他已然是太子府的常客，府里的下人依例行过礼后便不去特别招待他，他也乐得逍遥，一个人径直向后院走去。

    “采莲姑娘”，不见其人先闻其声，不用回头灵溪便知道是谁登门了，“五皇子今日怎么这么早便来了？”见灵溪头都没有转过来，五皇子不高兴了，嘟着嘴嚷道：“你都没看我，怎知道是我来了？”灵溪适才正在整理药材，这会关好最后一屉便回过头笑着答道：“除了五皇子你，谁还会唤我作‘采莲姑娘’？”五皇子略得意的捋了捋发髻，说道：“那倒是！”说着他也来到了灵溪的身边，忽的脸色一转，旋即撒娇道：“灵溪姐姐，今日皇兄不在，你与我上街去逛逛吧。”

    “今日宫里是有什么事吗？”平日早朝后太子便回了，而这五皇子一般会让皇后留着用过午膳后才肯放出宫来，出宫后便到太子府呆到晚膳之后回宫，即便再早点也是午时过半才来，今日这般早，太子又被留在宫里，想必宫中有事。倒是这五皇子，一副事不关己的样子，轻轻点了点头，“本次科举三甲已定，今日会面圣，而后父皇母后会依例设宴，所以啊”只见他一边回话一边坐到椅子上顺势翘起二郎腿，双手枕着头，调整到最舒服的姿势后接着说道：“他们今日都忙得很，没人顾得了我，我才有机会早早溜出来。”灵溪莞尔一笑：“皇上皇后设宴，你又如何能不在场？”“我最不喜这样的场面，一举一动都要被约束着。光想想，我都难受。”只见他摇着头，满脸的厌恶之色。“可你毕竟是皇子，不出席怕于理不合啊。”五皇子已然满脸的不在乎“没事，有几位皇兄在就够了。”说着，他从椅子上跳起来，一把抓过灵溪的手臂，眼看着又要使出他的杀手锏了，“灵溪姐姐，我的好姐姐，你就放下手上的事陪小皇子我出去逛逛嘛！”。这不，灵溪被他缠得只能就范。

    大街上，这五皇子像脱了缰的野马，都城市集的繁华让他眼花缭乱，灵溪静静地跟在他的身后，看着眼前一会尝尝这个、一会拨弄拨弄那个，满脸抑制不住兴奋的小皇子，又看了看远处屹立的宫墙，心里叹道：“寻常百姓总羡慕墙内那含着金钥匙出生的王公贵族，自小锦衣玉食，生活无忧，想必永远都不会有烦恼。而宫内之人，却一心向往高墙之外的广阔天地，渴望那粗茶淡饭的平淡生活，只需用心劳作，无需忧心这天下纷扰。”

    “小五！”灵溪暗自叹了口气，这般轻声唤道，不远处欢腾的小皇子立马跑到了她的面前，“怎嘛啦？”灵溪打趣道：“不错，适应的很快嘛！”这“小五”的称呼也是出门前灵溪与五皇子辩了许久才定下的，一开始小皇子满脸的不乐意，毕竟在军中呆过的，这名字实在不够威武，但着实也想不出什么好的名号，只好在灵溪不同意不出门的威胁中妥协了。不过看他应该是已经接受了，见灵溪逗他也不恼，反而神秘的附到灵溪耳边轻声说道：“怪只怪本皇子身份尊贵，不宜暴露，今日只好便宜你了。”看他满脸的得意，灵溪伸手指了指街边的一间药铺说道：“我先去抓几味药，你自己先逛逛，一会来这里找我。”小皇子摆了摆手，“去吧去吧，我可丢不了。”灵溪眉目间满是不放心，继续嘱咐道：“你啊，可别惹出什么乱子才好。”小皇子轻轻推着灵溪向药铺走去，嘴里念着：“好啦好啦，我知道了，玩一会就来找你。”待灵溪回过身，他已经一溜烟跑远了。灵溪摇摇头，笑着向药铺走去。

    等药铺老板给灵溪配好她要的几味药材约摸小半个时辰过去了，灵溪接过包好的药材一面道谢一面递过银子。老掌柜笑呵呵的刚欲说什么就被一阵锣鼓声打断了，灵溪回身望了望外街，面露疑惑，见状，老掌柜从柜台里走出来，与灵溪一道向铺子外走去，锣鼓声越来越近，不远处大红的彩旗迎风飘扬，灵溪叹道：“这都城的迎亲队伍也颇有声势啊，好大的场面的呢。”老掌柜听灵溪这么说，更是笑得合不拢嘴了，只是街上的锣鼓声越来越近，他只好提高嗓门几乎是喊道：“姑娘，今日新科进士三甲面圣，只有这一甲头一等的进士能身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马游街呢。”说话间，书写着“肃静”“回避”的两面回避牌已然清晰的出现在眼前了。老掌柜继续叹道：“你看这前呼后拥，旗鼓开路，真是气派非凡哪！”

    游街队伍越来越近，那位受众人拥戴的新科进士在眼前也渐渐清晰了起来。只见他端坐于棕色骏马上，一手拉着缰绳一手正轻轻挥动回应着道路两旁欢呼的百姓，姣好的面容上一直保持着微笑。“当真是才貌双全啊！”一旁的老掌柜不禁这般叹道，灵溪自然的点点头表示认可，脸上浅笑开来。就在这时，新科进士也正好看向灵溪的方向，眼神交汇的那一刹那，马上的人儿随即一愣，手不自觉一紧，身下的马儿便停了下来。新科进士突然的举动让热闹的大街片刻间安静了下来，不仅如此这位新科进士正朝着自己的方向轻轻颔首示意，就在灵溪不知所措时，她发现对方的眼神早就掠过了自己望向了一旁，灵溪这才发现身旁伫立了一个身影，定睛一看，她便长舒了一口气。不知何时站到她身边的五皇子杨衎正点头回应马上的那人。

    锣鼓声再次响起，大街上又恢复了方才的喧闹，新科进士骑着马缓慢的驶过灵溪和杨衎身边，余光在灵溪身上短暂的停留后，转过头时微蹙的眉眼在不露声色间化为满脸的笑意。仿佛心间不曾有过任何的波动。

    “你认识这位新科进士么？”待人群散去后，灵溪也和五皇子返回太子府了，路上她略带疑惑的这般问道。五皇子一手提着灵溪采买的药材，一手正摆弄着一只彩色的泥人，轻描淡写地答道：“嗯！前几日世民兄，哦，也就是山西河东慰抚大使的次子，我俩相识于军中，因年岁相仿，便十分要好。这次他来京述职，空时约了京中几位老友喝酒叙旧，席间便有这位新科进士。因此我们算是有过一面之缘，但席间交谈不多，他似乎不爱言语。我只记得他叫黄什么？”

    “黄少甫！见五皇子拍着头费劲的回忆却不奏效，灵溪便道出了这个名字。

    “对对对！就是这个，黄少甫！”五皇子大喜，但随即他挡道灵溪身前，疑惑地问道：“咦?你怎么会知道他的名字，适才你们分明不认识。”说着，他又仿佛想通了，“肯定是皇兄告诉你的。”然后便转过身信步向前走去了。

    “算是吧！”灵溪嘀咕一声便跟上了杨衎的步伐。

    都城贞观殿内。

    皇帝杨广与萧皇后设宴，嘉奖本届新科的三甲进士，为表重视，适才游街的一甲进士黄少甫正端坐于大殿左侧首席，身旁依次是本次新科的二甲与三甲。

    “今年新科三甲皆为青年才俊，这不正是昭示着我大隋江山朝气蓬发吗？朕内心欢喜得很呐，来，三位爱卿，朕敬你们！”杨广端着酒杯，满脸的笑意，说完这番话便抬起酒杯，豪饮大口，席下三位年轻进士连忙起身，谢过皇帝后便也端起案上的酒杯一饮而尽。见状，皇帝更是乐了，连声说道：“好好好！三位爱卿才学与酒量俱佳，好！快坐吧！”夸赞完，便招呼在座的文武百官共饮。“歌舞起……”伴随着赵公公的一声令下，大殿之上宴乐声起，一众曼妙的舞女翩然而至，新科庆功宴正式开始。

    “黄卿”正低头把玩手中酒杯的黄少甫听到皇上叫自己，便抬起头来，见皇帝正朝自己举杯示意，便双手扣紧酒杯向皇帝行了一礼，然后将酒杯送到了嘴边。待二人放下酒杯，皇帝开口询问道：“黄卿，是否歌舞不够赏心悦目，怎见你一直低头沉思呢？”黄少甫微微一笑，不急不慢地说道：“正是这丝竹悦耳，舞姿悦目，我置身其间恍如一梦，如今得蒙圣恩居于庙堂之中，能与天子共饮实属不易，适才我正警醒自己……”说话间，他端起酒杯，朝皇帝举杯示意，然后轻轻地吐出四个字“不忘初心！”随即一饮而尽。皇帝微微一愣，接着发出洪钟一般的笑声：“不忘初心！好好好！黄卿此话深得朕心！”

    大殿之上歌舞升平，文武百官笑意盈盈，好一派欢乐祥和的景象，黄少甫俊美的脸上似浅笑安然，也似平静地看不出一丝情绪的起伏。

    正坐在他对面的太子杨曜将他的一举一动看在眼里，这人性情恬淡、喜怒不形于色，即便是面对当今的九五至尊也不卑不亢，想必心有丘壑，将来必是大将之才！想到此处，杨曜不禁笑了起来，他一文官，竟让自己有能指挥千军万马的将帅的错觉。仿佛是感受到杨曜的目光，黄少甫抬起头来，冲着太子轻轻地点了点头，然后便又低头独酌起来。

    似乎外界的一切喧闹与他无关……