好容易把侯府里主子们的午膳都做好了，厨房里的人才能坐下来吃饭，芸生自然是与碧云红杏等人坐在一处的。平日里大家累的半死，都忙着填饱肚子谁也不会看谁一眼，只是今日红杏和碧云都早早地搁了碗，芸生不解地抬头看着两人，别的不说，今日两人定是刻意打扮过得，只是在灶前忙活了一天，出了汗又被烟熏，劣质的脂粉开始往下落，看起来别样的怪异。

    “你们不吃了吗？”芸生吃了一碗，想到下午的工作量，于是又站了起来去盛第二碗。

    碧云和红杏只说自己吃好了，便起身回自己屋子里去了，再回到厨房时，两人脸上妆容已经不糊了，芸生一看，底子不错的两人精心打扮后站在厨房里倒显得有些格格不入了。

    “哟，咱们厨房又没有其他人，打扮给谁看的呀。”王大娘瞄了二人一眼，撇嘴说道。

    碧云与红杏二人也不说话，只低着头，笑得意味非明。

    芸生吃完了饭就又开始忙活，正好老太君房里的大丫鬟吉烟走了进来，王大娘连忙迎了上去，“吉烟姑娘怎么来了？可是今儿的午饭不和老太君胃口？”

    吉烟是老太君身边最亲近的丫鬟，她身上的娟纱金丝绣花裙看得碧云和红杏都呆住了，芸生也看得入了迷，古代的刺绣......真是绝啊！

    “那倒不是。”吉烟笑着说道：“老太君今日难得吃了一碗饭，还直夸那个拌萝卜丝合她胃口呢，王大娘怎么不早点做这样的菜。”

    王大娘先是愣了一下，然后指了指芸生，说道：“今日是芸生那个丫头帮着拌的萝卜丝，没想到竟然合了老太君的胃口。”

    吉烟向着芸生看了过来，眼里有一瞬间的惊艳，但又立刻恢复了常态，“以前倒从没见过这个妹妹。”

    跟在老太君身边的大丫鬟自是有不一般的气度，芸生不敢在她面前招摇，于是低下了头。王大娘接着说道：“这丫头今年才十五，两年前进的府，去年才进厨房，姑娘平时也很少来厨房，没见过她也是正常的。”

    “嗯。”吉烟点点头，又对王大娘吩咐了几句便离开了。

    “老太君吩咐了，你做的小菜合她胃口，今日你再做一个。”王大娘想了想又说道，“不过得让我看看你的做法，我也学着点，以后你不在厨房了我也可以接着做给老太君吃。”

    “恩......”芸生低声应着，转身去做事了。王大娘可是侯府里少见的如此豁达的人，肠子里没有弯弯绕绕，说话直来直去，倒是碧云听了不舒服，“人家好不容易讨了老太君欢心，怎么会把自己的把戏说与你听呢？”

    碧云这么说了，红杏也少不得附和，“是呀，也怪王大娘你偏心，怎么平日里也不让我帮你打打下手。”

    王大娘一时气不过，便和两人斗起嘴来，芸生不想听，便走出了厨房，往院子里走去，找到了最粗的那颗梅树，将深埋的一个酒罐子挖了出来，不过这里面装的不是酒，而是芸生刚穿来的那时，正逢大雪，树上落满了白皑皑的雪，很是漂亮，便赶紧找了个罐子，用鸡毛将腊雪扫了进去，密封起来埋在了树下，想着以后能派上用场，没想到今日还就真的是时候挖出来了。

    芸生回到厨房时，碧云与红杏已经不在了，只有王大娘还在骂骂咧咧地切着菜，回头一看芸生抱着个罐子走进来，便问道：“你这是抱了个啥？”

    “腊雪。”芸生将罐子放在一边说道：“大娘，晚上老太君房里的人来取饭菜时，叫他们一齐将这个带走吧，我去年存的腊雪，如今用来煎茶解热是最适合老太君的了，解热消渴。”

    王大娘一听，停了手里的活计，盯着芸生说道：“芸生，你老实告诉大娘，你是不是想往上爬呀？”

    “往上爬？”芸生无奈地笑着，“谁不想往上爬呢？何况我没有作奸犯科，这样不是挺好的吗？”

    “是了，像你这样的，为着主子好，得到主子赏识，总比那些只知一味奉承，甚至想爬上床的人要好。”王大娘似乎想起了什么陈年旧事，眼神变得暗淡，“我脑子没那么灵活，一辈子就在这厨房，吃穿不愁也行了，可是你不一样，你生得那样好，迟早有一天会被主子们看上的。”

    “大娘你说什么呢。”芸生蹲下来挑拣了一个萝卜，边切边说，“我就没对这侯府的主子们有过其他想法。”

    王大娘手里的动作也不停，像是在教导自己女儿一般，“这侯府里的女人们，看似尊贵，其实没几个过得好日子，就好比那梧桐苑的周姨娘......”

    “王大娘，你不是说看我怎么做菜的吗？”眼见王大娘又要开始说侯爷的那些小妾们了，芸生赶紧打断了她，不然又得听上一两个时辰。

    王大娘放下菜刀便走了过来，芸生将萝卜丝放进盘子里，开始放佐料，“其实也没什么特别的，我估摸着老太君年龄大了，爱吃甜食，便多放了一些糖和醋。”

    “哎等等！”王大娘一把拉住芸生，阻止她继续放糖，“这样会不会太甜了呀？”

    “不碍事的，关键不在这里。”芸生转身去拿了今早剩下的老太君的药，一把倒进了萝卜丝里，看得王大娘目瞪口呆，“这......这......这是老太君的药？”

    “没错，这样老太君吃不出药味儿了，病情才会得到好转。”

    王大娘一时不知道说些什么，看着芸生，眼神里带了一些不理解，“你倒是费心了，平时也没看出来你这么有心思。”

    芸生没有做声，王大娘认为她是为了讨好老太君才这么做的，她不否认，但也不尽然，以前家里父母都是医生，自己也做了几年中医，见不得病人不好，救死扶伤已经快成了本能。

    一整个下午都不见碧云和红杏，不只王大娘，厨房里其他人也不满，都说这两个小丫头不知道又跑哪里去偷懒了，可是偏又没人能离了自己岗位去找她们，只能等她们回来被管事的教训教训，所以芸生又得分担一些额外的工作。直到下午各个主子院子里的人来取晚饭了，碧云才回来，中午精心梳理的头发松松垮垮的，脸上的脂粉也全都被汗水糊了，裙子下踩了不少泥土。

    管事的刘厨子上来就是一顿劈头盖脸地骂，末了才问道：“你上哪儿偷懒去了？”

    碧云耷拉着脑袋，有气无力地说道：“我觉得有些不舒服，便回屋子休息去了。”

    刘厨子骂也骂了，明知她在敷衍，但也觉得不过是小丫头偷懒罢了，懒得多问，于是说道：“就知道偷懒，月钱是一定要罚一些的！”他往门外看去，没见红杏身影，又问道：“红杏呢？”

    碧云的背脊僵了一下，很快又恢复正常，低着头说道：“不知道，我和她出了门就分开走了，她要做什么去我也不知道。”

    “这个死丫头，看我不打死她。”刘厨子咬着牙骂了几句，又回去忙活了。

    因少了一个红杏，而碧云又一副魂不守舍的样子，芸生便多做了许多事，晚上回到自己住的屋子时，已经累得骨头散架了似的，简单洗漱后便歇下了，也不曾在意红杏一直没回来。可是碧云却一直翻来覆去，被子弄出许多声响，芸生睡眠浅，被吵醒几次，终于忍不住问道：“碧云，你是不是哪里不舒服？”

    “嗯？”碧云愣了一下，说道：“没有......我这就睡了。”

    芸生揉了揉眼睛，又倒下去蒙着被子睡觉，还没睡着，又听见碧云起床的声音，似乎是在和另外两个丫头说话，嘀嘀咕咕地也不知道在说些什么，不一会儿，感觉有人在拍自己，芸生不耐烦地掀开被子，一睁眼便看见碧云站在旁边，一副欲言又止的样子。

    因为她们的原因多做了许多事情，又连续被打搅睡觉，饶是芸生平日里脾气再好，此时也没了好气，“又怎么了？！”

    放在平时，芸生要是这个语气和她说话，碧云不得跳起来才怪，可今日她似乎一点也不在意，反正越发和气地说道：“红杏这半夜了还没回来，要不我们去找找她吧？月兰和青儿都不想起床，我怕红杏出了什么事，我一个人又不敢出去。”

    月兰和青儿是这个屋子里的另外两个丫头，虽平日里住在一起，但是和碧云红杏的关系都不好，所以并不愿意起床。芸生当然也不喜欢红杏，只是到底只是一些小事儿上的不和，若真的因为此时没有去找她她便出了事，芸生也会于心不安的。

    “她没回来的事告诉张妈妈了吗？”张妈妈便是管着她们这些丫头的婆子，不知道她是否知道红杏的去向，芸生边穿衣服边问道。

    碧云见芸生起床穿衣了，便松了一口气，“没呢，若是告诉了张妈妈，红杏回不回来都是一顿好打，只盼我们去把她找回来，这事儿瞒过了也就算了。”

    芸生想想也是，不过这么晚都没回来，怕也不是什么好事。

    两人做贼似的出了屋子，芸生便跟在碧云身后。走了一段路后，这才发现有些不对劲，若碧云真不知道红杏去了哪里，那出来时该往哪个方向去找应该也是要犹豫一番的，而且就算她早想好了先从哪里开始找，也不该是直接往四少爷的云志院走去呀。