昝学士苦涩道：“你大哥不肯治。”

    方火凤哪还不明白症结所在！

    刚才在外面她已经见黄元的话了，不过是情急之下忘了。

    眼角余光瞥见盛装华服的杜鹃站在一旁，她急忙跪行过去，对她叩头求道：“公主，哥哥一时糊涂，已经知道错了。求公主殿下开恩，饶过他性命吧！”

    她不求黄元求杜鹃，不仅因为杜鹃是公主。

    她心里以为，只要杜鹃肯开口，黄元必不会追究。

    昝虚妄急伸手制止，“妹妹，别……别求！”

    可是已经晚了，她已经说了出来。

    “你不该求的。这屋里，谁都能为昝虚妄求情，唯独你不能！”

    杜鹃看着面前的女子，不说饶，也不说不饶，却指出一个事实。

    方火凤得一愣，抬头看向她。

    却见她目光望向她身后，她便转头看去。

    只见黄元拥着黄鹂，身旁站着小顺，正定定看着她。

    尤其是黄鹂，看她的目光很陌生。

    她“啊”了一声，伸手掩住嘴，神情慌乱不已。

    杜鹃接着道：“从你去了黄家，虽然我不喜欢你，可是，上至我养父母，下至我这小妹子，可没有一个人亏待过你，甚至为了你差点与我离心。今日你为你大哥求情，你将他们置于何地？当年要不是林春机缘巧合下救了黄鹂，她的尸首还不知会被丢在哪个山沟野谷呢！”

    方火凤颓然跌坐在地，“对不起，我……并不知道！”

    她双眼一闭。泪水不断滚落。

    昝虚妄见妹妹这样，心中难受比伤口疼痛更甚。

    他咬牙道：“此事乃是我一人所为，与妹妹无关！”

    昝尚叹气道：“公主殿下……”

    杜鹃抬手止住他道：“尚大人，有些事自己不亲身体会，是不能刻骨铭心感受的。按说为了朝廷。本公主此刻出面让黄家饶过昝虚妄，是笼络昝家的最好手段。可是，我不能这么做！一个孩子被谋害不成、几年不得见天日，你让她就这样放下，凭什么？你可知她多少次午夜梦回惊醒？我也不会像昝虚妄当初那样倚强凌弱，将昝家踩到底。这事按律法公平处置。该怎样就怎样！老大人有何话说？”

    昝尚躬身道：“微臣无话可说！”

    声音里透着一股萧索和悲哀。

    他都不愿去看二弟，不知当年他到底指使侄儿做了什么，还有没有其他的事瞒着他。

    昝学士知道大儿子保不住了。

    然知道是一回事，眼看着儿子死在自己面前又怎能不疼？

    他大声喊“叫太医来！”

    一面对黄元怒道：“救下他的性命才好陪你上刑部！”

    他这是缓兵之计，想先救下昝虚妄。然后再去求炎威帝，去求太上皇。

    为了儿子，他宁愿自己以命抵死。

    黄元并不理会他，低头对黄鹂道：“走！跟哥哥回去。”

    黄鹂也不闹了，乖乖点头，准备跟他一起走。

    杜鹃也转身，准备走人。

    岂料昝虚妄见他们要走，猛然挣起身子。往前扑倒在地，哑声道：“别走！这就还你命！”

    黄元等人止住脚步，转头看向他。

    只见他捡起黄鹂掉在地上的匕首。用力往手腕一划。

    他已经没有力气往胸口扎了。

    之所以没有抹脖子，是还想留一口气说话。

    “黄元，我罪有应得、死不足惜，但我妹妹……从未做过……对不起你的事。她为你放弃一切，你……不能负她！否则，我做鬼也……不饶你！”

    他挣扎着。咬牙吐出这番话，虽死不输气势。

    “哥哥——”

    方火凤扑过去凄声喊道。

    “妄儿！”

    昝学士抱着儿子。老泪纵横，痛不欲生。

    昝尚颓然长叹。双眼湿润。

    昝虚妄匍匐在地，盯着黄元不依不饶道：“黄元，你答应我！”

    黄元看着他不语，不点头也不摇头。

    “哥哥，你别说了！”

    方火凤拼命摇头、泪水纷飞——

    她和黄元还有未来吗？

    她的未来，可以说毁在哥哥手里。

    可是，哥哥对她至死不变的关怀，又令她说不出半句怨言。

    她抬起朦胧泪眼，悲切地望向黄元。

    他眼中平静无波，好似一泓深潭。

    潭水深不见底，看不透他半点心绪！

    当初她私奔去找他时，他虽对她动心，其实是不想接纳她的，然他既不愿负了杜鹃，又不忍舍弃她、辜负她浓情厚义，种种犹豫、左右为难和伤心痛楚都清楚摆在脸上；从什么时候开始，她再看不透他了？

    她收回目光，看向昝虚妄手边的匕首……

    昝虚妄竭力支持，喘息着对黄元冷笑道：“你……也要学我，做个无情无义的人？”

    黄元紧闭嘴唇，静静地看着他，眼中意味不明。

    杜鹃的心却揪了起来，也愤怒不已——

    这份爱，生生成为缠裹他的桎梏！

    她这样想，并非还惦记着黄元。

    当初既离开他，就下决心将前世今生分开；后来发生的事，用“物是人非”来形容也不为过；赐婚圣旨一下，更将她心挖空一块，只剩下缅怀了，但这些都不妨碍她体会黄元此刻的心情。

    当初他不得不接受方火凤，好歹表面看来还占了便宜；如今这逼迫却不近人情的很——经此一事，要他如何再毫无芥蒂地面对方火凤？

    若是两个倾心相爱的人，共同努力之下还能化解心结。然黄元虽对方火凤有情义，却是被迫接受的，为此他也失去了许多。纵然方火凤对他一心一意。那情义也经不起昝家人一二再、再而三的消磨，至少眼前他就无法痛快应承昝虚妄。

    可是，这件事她却万万不能插嘴。

    昝尚见黄元巍然不动，眼光一闪，对方火凤怒喝道：“都是为了你！我昝家没有你这样的女儿！昝水烟早在四年前就暴毙了。你给我滚出去！”

    昝学士也对女儿怒喝道：“还不滚！”

    他是真的愤怒，若不是她私奔，哪会有这些事！

    方火凤睁着一双泪眼，怔怔地看着父亲。

    昝尚见她不动，对昝虚极喝道：“把她给我赶出去！”

    昝虚极痛心叫道：“父亲！”

    黄元淡淡地扫了昝尚一眼，对方火凤道：“走。”

    闻言。昝虚妄颓然一松，倒在父亲怀里。

    方火凤凄然对黄元道：“回去？黄家还会容我吗？”

    黄元沉声道：“你姓方，不姓昝！”

    昝尚等人了，虽气闷却无词以对。

    昝虚妄急切对妹妹道：“快……去！！”

    方火凤依然问黄元：“那你呢？你心里还有我吗？”

    她当着靖安公主的面问他这个，要他如何回答。

    当年。也是当着她的面，他答应不负她的。

    然而今天……

    她绝望的目光扫过杜鹃，另一手悄悄捡起地上的匕首。

    昝虚妄看见，无力阻拦，屏住呼吸盯着黄元。

    黄元也看见了，却像没看见一样，没有片刻犹豫考虑，望空轻声道：“黄元说过：你若是昝水烟。就请自便；你若是方火凤，他定不会负你。”

    方火凤再次见这话，比上次更疏淡一层。

    他说“黄元”。就像说一个不相干的人，而不是说他自己。

    然她终究还是丢了匕首——便是死，也难！

    黄元对小顺道：“去，扶你方姐姐起来，咱们走。”

    小顺答应一声，过来搀方火凤。

    然这时。外面一阵喧哗哭喊，奔进来一群女子。

    打头就是昝二夫人。看见奄奄一息的昝虚妄惊叫：“妄儿！”

    她眼前一黑，几乎栽倒在昝虚妄面前。

    丫鬟婆子们急忙扶住。昝虚极也上前帮忙。

    跟在她后面的是秦嫣和曹氏，再后面是昝大夫人等人，连上丫鬟婆子，将偏厅内外挤得严严实实。看见昝虚妄浑身是血，她们再也顾不得有外男在场，也没看见杜鹃这个公主，一齐哭喊叫嚷。

    方火凤恐惧瑟缩，在小顺搀扶下闪避到一旁。

    这时候，她是没有勇气上去和母亲姊妹相见的。

    更何况，父亲和大伯都赶她走了。

    昝尚急忙喝住众人，且命所有人都退去，只余自己夫人和昝二夫人、秦嫣曹氏留下，和昝虚妄话别。

    众人惶惶，不知为何，只能退去后面。

    “老爷，大哥，这到底是怎么回事？”昝二夫人哭道。

    这么多人，守着重伤的儿子却不请太医，这不是等死吗？

    昝学士垂泪不语。

    昝虚妄艰难道：“娘，儿子不孝，要先走了。”

    昝二夫人眼一翻，晕过去了。

    昝大夫人忙上前扶住，厅中又一阵乱。

    昝虚妄不理会这些，叫曹氏上前，拉着她手道：“为夫……当年做下错事，如今事发，罪有应得。你给我……好了：要好好活下去，替为夫……把两个孩儿……养大，万不可要他们寻仇。”

    曹氏心如刀搅，泪流满面，唯有点头。

    昝虚妄看着这个瘦弱的女子，抬手抚上她脸，“今生……是为夫负了你，来生……定当好好待你。”

    他从不曾说过这样柔情的话，这是头一次说。

    曹氏眼中扑簌簌掉泪，却没有哭出来，而是强忍悲伤哑声道：“请夫君放心，妾身定不负夫君所托。”

    从来，她都将他的话奉为圣旨。

    他既这样说，她相信他一定有一番道理。

    昝虚妄看着她，欣慰一笑，眼光便渐渐暗淡下去。

    待他手从曹氏脸上滑下来，曹氏悲声道：“夫君！”

    昝学士看着儿子，想要伸手摸摸他，却哆嗦着抬不起来。

    再说另一边，黄元和杜鹃见进来这么多人，当即就要离开。

    然秦嫣见昝虚妄重伤欲死，黄元和杜鹃又面色不善地在厅中，再联系刚才下人去通报时所说，立即将罪责加在杜鹃头上，认定是她在后主使，跟昝虚妄算旧账，逼死了他，因此冲过来拦住他们。

    “是你，靖安！”

    秦嫣看着杜鹃，两眼喷火。

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