方火凤也是坐车来。

    黄元自然没有置办马车，是小顺从街上叫的。

    她站在车前，回头再看昝府，她生活了十几年的地方，梦中也亲切，此时却仿佛在嘲笑她，每一间屋子、一砖一瓦、一花一树都在排斥她。

    昝虚极扶着她，轻声嘱咐道：“妹妹要节哀。大哥他……他太糊涂了！他也知道错了。所以自裁，就是不想连累妹妹和昝家。他所作所为都是为了妹妹，妹妹万要想开，别辜负了他的期望，否则他就白丢了性命了。”

    方火凤了，心头涌出悲苦。

    哥哥对她的爱护像道枷锁，死死枷住了她。

    她不能推却，也难以感恩承谢。

    拜他所赐，她如今进退两难，情境比当初私奔后还要不堪。

    昝虚极又压低声音劝道：“元梦不是无情义的人，等这个坎过去，终究会念挂妹妹对他的情义，那时就好了。妹妹且忍耐些、体谅他些。”

    昝大夫人也过来，轻声细语安慰了她一番。

    方火凤却看着正登辇的杜鹃发怔。

    跟着，她又将目光转向黄元。

    他站在一旁，没看她，也没看杜鹃，不知想什么。

    他依然是那么温润清朗，脱下威严的官服，穿着素淡的生袍服，好像早春的杨柳，清新而飘逸。

    可她知道：他人没看靖安公主，心却跟着她。

    因此她心中一痛，猛然转身上车。

    神色间，伤痛减去。换上决然：

    昝水烟也罢，方火凤也罢，都不是懦弱的庸脂俗粉。

    为了他，她失去所有，却换来这样下场。她是不会甘心的。

    她暗自庆幸，刚才没有做傻事。

    若是就这样去了，昝水烟的私奔就成了一场笑话，一场供京城豪门世家茶余饭后消遣的笑话！

    这是她不能忍受的。

    靖安公主已经选定驸马，就要大婚，与黄元再无可能。

    若这样她都抓不住他。岂不枉受了昝家十几年的精心教导？

    为了自己未来的幸福，为了昝家，为了哥哥不白死，为了她曾失去的那些，她决不能屈服认命！

    她从未做过对不起他的事。这不该是她的结局！

    等妹妹上车，昝虚极又走向黄元。

    曾经的好友相对，再没有往日的和谐。

    昝虚极对黄元抱拳，苦涩道：“元梦，我大哥糊涂，做下这样昧良心的事，已经自食恶果了。所幸黄妹妹被林驸马救下，不然为兄再无颜见元梦。可是元梦。此事妹妹她半点不知，她对你的心意天日可鉴。还望元梦能善待她。”

    说完躬身一揖。

    黄元定定地看着他，淡声道：“从方姑娘到了黄家。黄家上下一直都善待她。是昝家嫌黄家寒门，没将她供起来，所以不满意。”

    说完转身就走了。

    昝虚极呆呆看着他的背影，说不出话来。

    小顺看了昝虚极一眼，也跟了上去。

    杜鹃的车辇已经先行出了昝府。

    看着浩浩荡荡队伍离去，昝尚急忙转身回头。

    里面哭声震天。乱糟糟的。

    昝尚和弟弟商议后，不敢大肆举哀。

    此事还要上奏皇上。等待处置结果。

    即便这样，也忙到半夜。

    好容易回房。才和夫人说了两句话，就有人来回，说三少爷不见了，昝尚大惊失色。

    昝虚空留出走了！

    昝尚又气又怒，急命昝虚极带人去找。

    ※

    再说杜鹃一行，离了昝府后，行至分路口，黄元来到杜鹃车辇前求见。

    杜鹃掀开帘子，轻声问“什么事？”

    黄元低声问：“公主，黄鹂她怎么样？”

    杜鹃瞥了缩在一边的黄鹂，皱眉道：“一直哭呢。”

    她觉得小妹子很不对劲：这报了仇了，就算不欢呼跳跃，也不该哭吧？可从昝家出来，她就一直掉泪。先是无声落泪，她就安慰她。谁知不安慰还好，一安慰她却哭出声来了。

    黄元了也奇怪。

    难道是喜极而泣？

    小妹不该是这样的。

    沉吟一会，他躬身道：“微臣烦请公主带她进宫住两天，劝她一劝。此事必定要禀明皇上，带她进宫也好说明。”

    他一路走来就在想这个问题：眼下黄鹂心情激荡，回家面对方火凤肯定尴尬，和陈青黛也不熟，也难说上话；若送去大姐黄雀儿那倒可以，但黄雀儿怎比得上杜鹃善于开解人呢，所以他就想到杜鹃；再说，他明日要上奏皇帝此事，先让杜鹃在皇上面前说个大概更好。

    杜鹃点头道：“我也这样想，正要跟你说呢。”

    她得了消息便飞奔出宫，回去必须对父皇解释；还有她也想到黄鹂肯定不愿面对方火凤，所以要带她进宫；眼下她又哭个不住，就更要打定主意要好好问问她心事了。

    黄元轻声道：“多谢公主！”

    微微将眼帘掀起，悄悄向她看过去。

    辇内光朦朦的，她如在云雾中。

    杜鹃也看着他，不知劝慰什么才好。

    沉默了一会，才问道：“你……还要去刑部？”

    黄元摇头，道：“昝虚妄已死，臣不想追究了。”

    若追究下去，昝虚妄谋害黄鹂的原因一旦张扬开来，势必要牵扯出黄元和靖安公主的前情，在她即将大婚的时候，这会影响她声誉的。再说，他圣眷虽隆，但入朝时间还短，得饶人处且饶人，这点进退他还是懂得的。

    杜鹃便道：“你自己看着办吧。黄鹂你放心，我会照应的。”

    黄元当然放心她，甚至都没要叮嘱黄鹂两句。

    因躬身道：“谢公主费心。请公主起驾！”

    说完退至一旁，让车辇过去。

    已是暮色降临。宫人点亮了宫灯。

    后面马车内，方火凤就着五彩宫灯照射的光辉，看着站在辇车前的黄元，朦胧的身影更飘逸了，正对车内说着什么。

    她以为他是叫黄鹂下辇。然却不见黄鹂下来。

    这是在和靖安公主说话？

    即便隔得远，她也能想象到他对她软语温言的样子。

    顿时，心中痛楚便如潮水汹涌，泪水不断滚落。

    这不公平！

    明明杜鹃背弃了他，为什么反得到他这般爱恋？

    明明她抛弃一切、无怨无悔地跟着他，却落得这般下场？

    他不该这样对她！

    难道就因为她现在是公主？

    是了。肯定是！

    因为她，他才失去做驸马的机会。

    她原本的付出，在驸马的荣光衬托下黯然失色了！

    她咬紧牙关，竭力抑制轻颤的身子，喃喃道：“这不公平！不公平！”

    ……

    待杜鹃的辇车走后。黄元才引头回家。

    到家后，已经掌灯，陈青黛和刘妈小丫头摆上饭来，他兄弟和方火凤便坐下吃饭。

    饭桌上，刚回来的三人都不说话，陈青黛感觉气氛压抑。

    想问问情况，但黄元一脸平静无波，她又不敢问。

    她也似乎有心事。端着碗有一下没一下地吃着，不时瞄黄元。

    黄元无声吃了一碗饭，放下筷子。抬眼瞅她。

    她便急忙埋头，努力吃饭。

    黄元微微挑眉，问道：“青黛，谁来过了？”

    陈青黛抬头瞪大眼睛道：“表哥怎么知道来人了？”

    黄元接过小顺递来的茶，道：“不是你告诉的吗！”

    陈青黛憋屈地瞅他——他总能准确看出她心思！

    “我娘和姨父回来了。”

    说完低头，好像犯了错一样。

    黄元了一怔。

    略一想。方才明白：新皇登基，大赦天下。所以流放的养父杨玉荣和陈夫人遇赦回来了。

    一回来就进京来找他，只怕有缘故。

    是看他把陈青黛接来了。还是纯粹因为他做了官？

    他便问道：“人呢？”

    这时小顺和方火凤也都被这事吸引了，抬头看向陈青黛。

    陈青黛放下碗，愤愤道：“我说表哥不在家，叫他们去客栈了。他们还不想走呢。我就说，表哥才做官，穷的很，这院子又小，哪有地方给他们住？再说表哥祖父没了，正在守孝，家里不方便留人。连他亲爹娘还没来呢，怎么留他们？我还说，表哥忙得很，要他们有事明天再来。”

    说着她眼睛就红了。

    当着方火凤，她觉得丢脸大了。

    昝家在京城也算官宦豪门贵族了，无形中就给方火凤撑了腰，所以黄元先前匆匆去昝府，她因不知什么事，心里很不痛快。

    谁知他走后才一会，杨玉荣和陈夫人就来了。

    她能不生气吗？

    她也不想娘家给她撑腰，但求别丢她的脸面就行。

    可这两个人，当初做出通*奸的丑事，被放了不乖乖回乡去躲着，居然还敢到京城来找黄元。若是传出去，叫黄元怎么做人？

    她便一顿噼里啪啦，将二人赶走了。

    黄元无奈地看着她，道：“那可是你娘！”

    陈青黛气得掉泪道：“家里又不是不得过，来这干什么？”

    这个娘，总是成心不让她好受。

    以前好好的亲事她给退了，害得她如今这样子；现在又来了！

    黄元道：“明天他们再来，你让他们等着，我且见一面再说。”

    不管来的目的是什么，他还怕了不成。

    陈青黛只得答应了，怏怏不乐。

    过了一会又不放心地说道：“表哥，那姓杨的我看不安好心，别是仗着以往对你的救命之恩，来要挟你的吧？我今天可是对他说了：当时都写了文的，救命之恩都清算了的，叫他别来讨便宜，说表哥穷着呢。”

    黄元不禁失笑，瞪了她一眼，道：“别胡说！这话也是你能说的？”

    停了会，又轻声道：“救命之恩，是不能用银钱偿还的。”

    方火凤见他对青黛训斥教导，只觉刺心。

    以往她可是没这样感觉。

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