叶朝荣默默无声回到卧室轻轻关上门。

    老管家起床从墙角拿起大扫帚开始清扫院子里的积雪。

    尽管雪不厚，对于孩子来说还是第一次看到，他没想到地上，屋顶白白的雪那样美丽。看到管家要扫雪，趴在窗台上的小向高叫了起来，把往床上一丢：“老爷爷，不要把雪扫去了啊。”看到孩子这么喜欢雪，叶修善呵呵笑了笑：

    “好，好，你的。那我到外面扫好不好？”向高摇了下头：“那也不行，院子外的也是雪，你要扫除了谁知道以后还有没有。”叶修善有些为难抱着扫帚把：“院内院外都不让扫这可如何是好？太阳一出，这雪水会把鞋子湿透的，湿了鞋子会把脚冻坏的呀。”叶向高想了想道：

    “这样吧，你在雪中留出一条路方便行走就行了。”叶修善连忙点头：“那行，就这样，那我开始扫路了。”小向高读完唐诗就拿了一只笔趴在窗台上还始对着院子画雪，并画了一个手持扫把的老人就是老管家。他画完之后拿给叶修善看，叶修善赞不绝口连声说好。

    兰花从家里回来做事，见她一脸的疲惫。井巧儿道：“如果家里忙，脱不开身以后就不用到这里来了。在家还要照顾孩子，还要为男人做饭。”兰花道：“我也是习惯了，一时还离不开。”井巧儿对她笑了笑：

    “你呀，说什么好呢？总是想着这个家，自已的家却要给忘了。”兰花的一只脚踩在雪上，那向高急的就叫了起来：“姑姑把雪给踩坏了哦。”兰花尴尬的对向高一笑：“都是姑姑不好，少爷别生气哦。”井巧儿道：“这孩子就是喜欢雪呢，别往心里去。到屋里坐吧。”二个人一前一后进了屋。叶朝荣把儿子抱起，拿起他的画稿看了看：

    “你这是画的什么呀？”向高道：“是院子里的白雪？”叶朝荣拿着画稿抱着他到了院子：“儿子啊，你仔细看看对比一下。这雪是黑色的吗？”向高摇了下头：“不是，是白的呀。”朝荣又把画稿拿到儿子眼前：

    “那你画的怎么成黑色的啦？世上没黑雪。你倒把它画白了才行。”向高嘻嘻一笑：“阿爹，我没有白色的墨水只有黑色和红色，黄色的。”朝荣道：“你的墨水要进行调和，调色才行。进屋，阿爹教你如何调墨，调色彩。”进了屋，叶朝荣把儿子放在床铺上自已则走到桌子前把几种中国画染料放进白色木制调合里。白的里面加了少许黑色染料调和后形成了淡淡的乌黑色带着白色。朝荣把它涂抹到画纸上很快一片很明显的雪花显露出来，一个面墙。几间房子形成一个院子，用淡黑和绿色画几笔点缀几下就形成了一棵大槐树。这种逼真效果让向高看的目瞪口呆，愣了半天没说一句话。

    叶朝荣放下手里的笔把画稿展开笑问儿子：“怎么样啊？好不好？”向高拍了拍小手：“阿爹，您画的太好了，这雪花给真的一样。”叶朝荣拍了拍儿子的小脑袋：“以后多观察多临募，还要学会配色调色，画画之前一定要采风实地观察。可不能把兔子大眼睛画成蓝色的哦。”叶向高嗯了一声：

    “那兔子眼睛是什么颜色的呀？”叶朝荣道：“红的，红眼睛，要想知道它的眼睛是否红的一定要亲自观察。”向高嘻嘻一笑：“知道了阿爹，明天就让四丫头到街上买一对兔子回来。”正说着。那兰花进来：

    “老爷，洗手吃饭了。”叶朝荣背起儿子跟着兰花出了屋。井巧儿已经坐在餐厅里等着他们父子俩。叶朝荣进屋把儿子放到地上，兰花把热水端过来。父子俩人洗了手和脸。那兰花把毛巾拿给他们后端着水走了出去。吃过饭，兰花要带小向高出去玩，井巧儿见天气不大好，乌云压顶心想可能还要下雪下雨就没让她们出去。小向高只好呆在院子里拿一个小板凳当作马，然后学着马儿咴儿咴儿的叫着往前跑。他在院子里转圏的时候，看到父亲从屋子走了出来，母亲跟在后面左叮嘱右叮嘱。叶朝荣对儿子看了一眼说道：

    “在家好好照看儿子，我不能在家停留太久的时间。”井巧儿道：“官人，天气不大好。等晴朗那天在走也好？”叶朝荣对妻子摇了下头：“不行，公务在身。假期已过，我不能滞家太久。”井巧儿对兰花和叶修善看了看：

    “老爷要远行。你们去拿伞和牵马过来。”叶修善去后院的西屋牵马，兰花到东房拿伞。叶朝荣走到院门前，那叶向高突然抱住了他的腿喊道：“阿爹，我想玩剑。”井巧儿赶快把孩子抱起：“向高，这剑是你阿爹路上用于防身的，不是用来玩的。”向高出于对剑的好奇执意要玩一下。朝荣只好把剑解下捧到他面前让儿子看了个够，向高摸过剑道：

    “阿爹，你这剑是用于杀坏人的吗？”朝荣对儿子点了下头：“是啊，这剑用来防身自卫，还可以张扬正气杀坏人。”向高嗯了一下：“那坏人多还是好人多？”朝荣呵呵一笑：“当然是好人多坏人少。不过，坏人总会搅的别人不安宁。”向高哦了一声：“那我长大了一定多杀几个坏人为好人撑腰。”井巧儿一下被儿子的话逗笑了：

    “向高就是有志向，是个有出息的男子汉。”叶朝荣把剑系好拉过缰绳翻身上马对妻子拱了下手：“就此辞别，我走了，多保重。”井巧儿对丈夫挥了一下对儿子道：“快和阿爹再见。”小向高对着朝荣摇着小手直到看不到人为止。叶朝荣为了不惊动柴知县和所有亲朋好友悄悄骑马从北城门一路北去。叶朝荣没走多久，井巧儿却又发现自已怀了身孕，她又惊又喜，不知自已怀的是女孩还是男孩。

    渐渐长大的叶向高已出落成一位清秀英俊小后生，他高高的个子，二道浓眉透射出一身的正气。他六岁发蒙读，即能属对，被人目为奇童。隆庆六年考取秀才，万历七年中举人，万历十一年考中进士，授翰林院庶吉士，三年之后任编修。二弟叶向亮，三弟叶向永，四弟叶向享都对哥哥叶向高很敬佩。他们也想学哥哥出人头地，所以也一直努力学习读准备考秀才取举人进士。

    十几岁那年，父亲叶朝荣由于政绩突出被朝廷委任广西养利知州府知州，此时他年近六十八岁。自从父亲离家走后，勤奋好学的叶向高开始学习武练剑，他渐渐明白一个道理，不仅要读好，还要有一个强壮健康的身体这样才能利已利民利政。他考过举人之后到京参加会试而成为贡人。他并把这好消息写成信通过驿递铺送往广西养利州府告诉了父亲叶朝荣，此时的叶朝荣正在大修桃城。该古城始建于明弘七年，为养利知州罗爵所建为土城。叶朝荣要将其改建为石城，并予以全面修整。为修城忙碌的叶朝荣收到儿子来信非常高兴，不顾一天的劳累回到家里时饭也不吃就坐在灯下他被儿子的好学和上进而骄傲，他也让自已感到无比的光荣和自豪，儿子没有让自已失望。他当即写回信一封叮嘱儿子继续努力并保重身体。第二天清晨他就让经历司官员送往驿递铺发往福清。

    尽管还是春天，不知为何叶向高一直没有睡着。晚上那风吹树叶的响声都让人心烦意乱，弟弟几个都去福州省学读，家里只有母亲井巧儿和他二个人。老管家叶修善身子不舒服吃了药也早早的休息，另二个家人收拾完院子也早早的回屋睡了去。四丫头和三丫头从娘家回来洗完澡也睡了。看到儿子屋里还亮着灯，心疼儿子的母亲悄悄从屋里出来，不到四十岁的井巧儿脸上多了几道皱纹，以往乌黑的秀发也夹杂着几根白发。母亲真的老了，也许是为这个家操老的。井巧儿站在儿子向高房窗棂前对里面看了看，儿子身着白色夹背心躺在那里不停的挥着手里的小扇子。过几天他就要进京殿试去了，次此要面见的可是当朝光宗皇帝。儿子神色不安，让母亲十分担忧，她犹豫了一下还是敲响了窗棂。到响声，向高赶快坐正身子：

    “谁呀？进来吧。”井巧儿在外道：“儿啊，我是娘，能进屋看看么？”到是娘的声音，叶向高下了床把门打开对外看了看：“阿娘，有事啊？进来说话吧。”井巧儿进了屋握着儿子的手道：

    “娘知道你最近几天心里有事，不管怎么样？要安下心来保养好身子，你曾经为娘说过那么一句话，只有好身子才能报效国家，为这个国家的人民做事。”了母亲的话，向高点了下头：“娘，儿子明白这个道理。-- by:dad856|55549|17405354 -->