正院之中。贺臻一身铠甲披挂整齐。手杵长剑。倚柱而立。静待着纥古越一步步杀近。院中剩余的护卫已是不多。此刻还能留在这里的。俱都是贺臻的死士。他们虽被纥古越的神勇所震慑。却仍是不顾生死地扑将上去。妄图拦下纥古越前进的脚步。

    纥古越面无表情。手挥长刀一路杀來。直到将拦在身前的最后一人砍翻在地。这才停下脚步。抬眼冷冷看向廊下的贺臻。

    贺臻面上毫无惊惧之色。反倒是向着纥古越淡淡一笑。道：“纥古越。多年不见了。”

    纥古越沒有要和贺臻叙旧的打算。只冷声说道：“拔剑。”

    贺臻却是缓缓摇头。道：“沒有必要。你要杀我。拒动手就是。不过在这之前。我只想知道一件事。元元在临死之前。都说了些什么。”

    纥古越的眼中似是结了冰。透出森森的寒气。“你不配知道。”

    说话间。另有士兵提了许多哭喊挣扎的男女老幼进院。一名鲜氏护卫上前禀报道：“将军。贺氏族人尽数在此。只贺臻与贺泽叔侄的妻儿找寻不见。”

    纥古越看贺臻一眼。沉声吩咐道：“分两路人马去追。一路沿宛江往东。一路渡江去往云西。”

    那护卫领命而去。

    贺臻神色漠然地看了看那些哭泣求救的贺氏族人。向着纥古越讥诮地笑了笑。说道：“当日害元元之人。除了我这个罪魁祸首。其余的皆已离世。你就是全杀了这些人。也沒半点用处。”

    纥古越本就沉默寡言。此刻更不想与眼前这男人多说废话。他只回头打量了那些跪在地上哭泣的男女一眼。转过头來继续看着贺臻。冷酷无情地说道：“杀。”

    一字吐出。那边士兵手中的弯刀便就依次落下。不论刀下是男是女。是老是幼。全无区别。尽数斩杀。院中一时血流成河。惨不忍睹。惊呼、惨叫、哭求……各种声音交杂在一起。听得人头皮发紧。

    贺臻面容虽未变化。可那撑着剑柄的一双手却是青筋暴起。泄露了他内心真实的情绪。过了好一会儿。院中的哭喊声才渐渐稀落。待最后那一人的头颅被弯刀斩落。惨叫声戛然而止。贺臻缓缓合目。默得片刻。却是忽地仰起头哈哈大笑起來。

    纥古越立在那里不动。只冷眼看着贺臻。

    贺臻笑了许久才停下來。眼角处却是已有些湿意。喝问道：“纥古越。你当这样就杀尽了贺家人吗。不。你杀不矩家人。你永远都杀不尽。纵是所有的人都死了。还有辰年。还有你养大的辰年。她是元元为我生的女儿。她身上留着我贺臻的血。”

    贺臻的眼睛不知何时已经变得血红。他盯着纥古越。缓缓说道：“辰年是我和元元的女儿。是我和元元的血肉交融在一起。生出的女儿。她在冀州。灭了你鲜氏贺兰部十万人马。她是我贺家的女儿。”

    纥古越抿唇不语。只走上前去。一刀刺入贺臻胸膛。

    贺臻唇角处流出血來。面上却带着微笑。断断续续地说道：“你以为她死在你身边。她就是你的了吗。不。她从來就不是你的。她的人和她的心。自始至终就只有我。爱也好。恨也好。都只是我一个人。与你纥古越无关。就是现在。我也会比你更早见到她。”

    纥古越眼中并无贺臻所预料的愤怒。只有浓浓的鄙视与不屑。他说道：“她说她很后悔。”

    贺臻周身顿是一僵。

    纥古越将刀抽回。看着贺臻顺着廊柱慢慢地委顿下去。道：“阿元的最后一句话。她说。她很后悔。”

    贺臻神色有些呆滞。一心在想元元后悔的是什么。是与他相识。还是嫁给了他。还是后悔相信了他会护她周全。最后却害她身死。

    血沫不断地从贺臻口中涌出。叫他呼吸越來越困难。说不出半个字來。贺臻的视线慢慢模糊。四周的声音渐渐隐去。世界缓缓沉入黑暗。却又骤然变亮。他像是又回到了那艘渡船上。她在船头。他在船尾。江风将她的帷幕吹起一角。露出其内的一抹细腻洁白。虽只是惊鸿一瞥。却叫他心跳如鼓。他强装镇定。怀抱长剑。在众人的瞩目中。一面高歌着。一面向她走去。

    “蒹葭苍苍。白露为霜。所谓伊人。在水一方。　溯洄从之。道阻且长。溯游从之。宛在水中央??”

    元元。你可知道。我也很后悔。我以为。我能赶回來。

    五月十九日。贺臻死于泰兴城守府内。纥古越命人将其头颅砍下。悬于城头。同时纵兵七日。任由北漠士兵烧杀掠夺。以作犒劳。至此。泰兴彻底沦陷。此时。泰兴水军尚还未能收到纥古越攻入城内的消息。

    泰兴城。江北大一大城。也是江北第一重镇。曾有云：泰兴失。则宛江天险不足恃。盛元年间。北漠名将周志忍率军数十万围困泰兴两年之久。泰兴还固若金汤。却不想这一次纥古越只用了十万北漠杂军。短短数日。究竟夺下了泰兴城。

    泰兴丢得太快。世人震惊。

    纥古越攻下泰兴之后。所做的第一件事就是飞骑传信尚在豫州的步六孤骁。道北漠人马皆为财來。在攻下泰兴掠得财物之后。已有去意。若要泰兴稳固。须得另有精兵前來守城。

    步六孤骁收到消息。当机立断。留下四万人马在豫州城外遮人耳目。其余部众尽数带往泰兴。与此同时。封君扬大军尚不知泰兴易主。刚从宁泉出发。奔着豫州而去。另一路赶往泰兴救援的郑纶军队。则刚刚行军过半。离着泰兴还有千里之遥。

    而辰年。此刻还在太行山中。

    杨婆子的小院里除了朝阳子与小宝。又多了一个租客。却是朝阳子的师弟乔老。

    最初是因着封君扬怀疑那义军中的“谢大当家”就是辰年本人。乔老这才受命前來查看辰年是否还在山中。待把消息送回。封君扬得知辰年真的出山。女儿小宝只朝阳子一人看管。自是无法放心。便又将乔老派回。保护小宝。

    于是。院中住客便就又多了一位。

    以朝阳子对封君扬的厌恶。若是封君扬派了别人前來。朝阳子定会想法设法地把人赶走。偏來的这人是乔老。毒。毒不得。打。打不过。朝阳子纵是百不情愿。也只能叫乔老留了下來。

    辰年回來看到乔老。倒是沒有太大反应。非但沒有表现出半点不喜。反而对其甚是客气礼遇。朝阳子瞧得奇怪。忍不住私下里偷偷问辰年道：“你与封君扬两个又和好了。”·