叶鸣好久没有这么开心了，晚上睡觉时，他特意开了一瓶窖藏15年的红酒助兴。一觉睡到天亮，连梦都没做，起床后打了一套太极拳，精神抖擞地坐在餐桌前开始美好的一天。

    佣人适时地把报纸送过来，读报是他多年来养成的习惯。浏览一遍标题之后，他的目光突然被一则醒目的道歉信所吸引。

    因为他看到了一个熟悉的名字——孙胜。

    这封道歉信内容挺简单，不过二百多字，但叶鸣读了一遍，却花了足足十分钟。那一个个字好像都印到了他脑子里，让他不胜脑力，眼睛都看花了，突然间他觉得天旋地转，手中的报纸掉在了地上。

    佣人赶紧把报纸捡起来，再次递给他。他摆了摆手表示不看了，然后静静地靠在椅子上，再无心思吃饭。

    过了一会儿，他给税务局副局长郑喜编了一条长长的微信，正要发出去，想了想又全都删了，只留下了一个“？”，摁下了发送键。

    说再多的话也无益，一个问号就足以表达自己的态度。

    快11点的时候，郑喜的电话才打过来。叶鸣这才从餐椅上站起，摁下了接听键。

    郑喜：“老叶，我刚开完会。”

    叶鸣：“嗯。”

    郑喜：“你看到报纸了，想必也能了解今天开会的内容。”

    叶鸣：“嗯。”

    郑喜：“孙胜被撤职查办了，直接调离税务稽查岗位，是陈市长亲自下令免的。我也被诫勉谈话，王副市长作了自我批评。还有，今天中午英国大使将光临乐食坊，墨非动不得啊。”

    叶鸣的神色更加黯然，“他一个小小厨师，关系能通天吗？”

    郑喜：“老叶，谁也没想到茬子这么硬，这次我真帮不了你了。”

    叶鸣：“我明白。谢谢。”

    挂断了电话，叶鸣心绪难平，“孙老虎都铩羽而归，还落得撤职查办，墨非呀墨非，我过去太小看你了。”

    突然，他眼前一亮，把管家叫了进来。

    “你去把刁四六给我找来，你亲自去，别让别人知道。”

    ……

    詹姆士一行人早早就赶到了沧海市，在各处参观、座谈之后，天色已近中午。于是在陈市长的陪同下，他们赶到了乐食坊。

    欧洋他们早就做了安排，找了四位工作人员，早早就来到乐食坊门前排队，占据了前四的位置。

    等大使和陈市长一行来到之后，直接把他们领到了前面，替换了工作人员。这么做并不违反乐食坊的规定，只是合理地利用了规则的bug。

    詹姆士耸了耸肩，对陈市长说：“亲爱的陈，我们这算是插队吗？”

    陈市长哈哈一乐，“詹姆士先生，这就是古老的东方智慧，我们遵守规则，也合理利用规则。当然，最重要的是保障大使先生的安全。”

    使馆领事斯卡上一次来，排了很长时间的队，这次来终于不用排队了，他劝道：“大使先生，我们应该遵从陈市长的安排，这是给我们的礼遇，也是一种礼貌。”

    詹姆士点点头，“感谢陈市长的付出。”

    陈市长颔首说：“应该的。”

    “斯卡，你说上次来，你吃了鸡的爪子，是真的吗？”詹姆士又问。

    斯卡笑道：“大使先生，以上帝的名义向您保证是真的。”

    詹姆士一皱眉，“亲爱的陈，这次不会也有鸡爪子吧？我觉得有点恶心。”

    陈市长还没回答，斯卡抢着说：“大使先生，请一定要试着品尝一下，墨非做的鸡爪，绝对是美味。”

    詹姆士摇摇头，“no，我会吐的。”

    陈市长开口说：“放心吧大使先生，您的菜里没有鸡爪。斯卡先生如果想吃，私下给他。”

    斯卡笑着说：“那太谢谢了！”

    乐食坊终于开门了，詹姆士、斯卡、翻译和陈市长四人率先进了餐厅，挑了一处最好的位置坐下。

    詹姆士大使眼睛都看直了，餐厅不大，却别具一格，那一条条锦鲤，在水晶中穿行，让他感慨造物的神奇。

    斯卡却是一副过来人的模样，笑着给大使讲解乐食坊装修的精髓，他显然是研究过，从园林建筑说到了东方哲学，从锦鲤的故事讲到了年年有余的华夏民俗。

    詹姆士边听边点头，连连夸奖斯卡用心。

    翻译时不时是把他们的聊天内容讲给陈市长听，陈市长听了心想，谁说只有华夏人擅长拍马屁，这老外玩的比谁都溜。

    很快，余小鱼和楚落开始上菜了，考虑到只有四个人，陈市长只安排了【苏诗八菜】和四碗【阳春面】。

    先上了四道菜，分别是【桃花竹笋汤】、【小红炉炖鸭】、【清炒蒌蒿】和【芦芽炒蛋】

    看着眼前的四道菜，詹姆士都看呆了，他刚来华上任不久，没怎么吃过华夏菜。

    而且，有限的几次招待会，考虑到他是英国人，菜品都以西餐为主。即使是华夏菜，也加了奶酪、黄油等，以适应他的口味。真正的华夏菜，他吃得并不多。

    这四道菜，无论是从色彩的搭配、食材的运用、器皿的造型还是萦绕的香味，对詹姆士来说都是全新的体验。

    陈市长拿起公筷，对詹姆士说：“大使先生，请用餐。”

    詹姆士不会拿筷子，用勺子舀了一块鸭肉，放在餐盘里。

    在吃之前，他想起了吃过的京城烤鸭，烤鸭香而不腻，鸭皮沾着糖吃满嘴流油，鸭肉与酱汁混合，味道咸香无比。那是他的最爱之一。

    鸭肉入口，完全与京城烤鸭两个味道。小红炉炖过的鸭肉，已经非常软糯，几乎入口即化，肉里透着一股清甜的味道，完全没有鸭肉的腥臊。

    他疑惑地问陈市长：“这也是鸭肉吗？”

    “没错。”陈市长回答。

    “有点特别。我从未吃过这样的鸭肉，一点腥味都没有，而且鲜美极了。”

    陈市长说：“再尝尝那个芦芽，你会觉得留住了整个春天。”

    詹姆士听了，迫不及待地取了一段芦芽放进嘴里。同样是清甜，又与鸭肉不同。鸭肉的清甜是炖煮过程中，脂肪被不断炖出舀走，只留下蛋白质和肉类以及香料的味道。

    芦芽的清甜，是浑然天成的，是吸取了大地和水的精华而凝成的。吃在嘴里，居然真的有徜徉春阳下的感觉，暖融融吹着春风，看着五彩的大地，心里油然而生出春天并未离去，仍与自己同在的错觉。

    他终于咽下芦芽，睁开了眼睛，却瞥见斯卡侧过身去，正向嘴里塞着什么东西，一脸的陶醉。

    “斯卡，你在吃什么？好像桌上没有你吃的东西。”詹姆士问道。