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    夜色下的白月町，出奇地安静。

    明明还不到十点，整个城镇却像是提前进入了梦乡。

    尽管相对于大都市来说，这里即使是称作“乡下”也不为过，但白月町的夜晚，却也不是这样宁静得甚至有些寂寞的。

    没有加班后急着赶回家的上班族，没有在商业街的ktv玩个痛快后准备归家的年轻人，也没有游手好闲在街上吵闹的小混混。

    大家就仿佛约好了一般，提早回家闭门不出。

    这一切，都是因为街上飘荡着的特异“空气”。

    无色的空气中混杂着无色的浑浊，污泥一般缠裹着身躯。无论多么努力地吸气，流入肺里的空气中也完全感受不到一丝清新。

    任谁都能察觉到，白月町的空气有些异常。

    所以街上几乎不见一个行人。就连放射着柔和光亮的路灯，似乎都很难穿透这异质的空气，履行职责将自己的光芒投射到地面。

    除了高悬天空的明月，依然毫不在意地倾泻着能量。

    然而就是这看起来没有什么异常的明月，也似乎与平日里的有着什么难以察觉的不同。

    时而宁静祥和，时而有些喧嚣的白月町，展现出来的容貌，完全不同往日。

    就在这几乎要扭曲成异界的街道上，一个沉重的黑影蜿蜒扭曲着。

    爱德华·汉密尔顿——被邪龙附身的死灵法师，正行走在空无一人的街道。

    几乎已经完全邪龙化的右臂，勉强掩盖在残破的外套之下，却在地面上投下了张牙舞爪的黑影。如同行尸走肉般步伐摇晃的他，宛如僵尸漫游一样，拖着身体缓步而行。

    他究竟要前往何处？爱德华自己都无法回答这个问题。

    不仅仅是身体，他的意识也在被邪龙缓慢蚕食着。

    尤其是在孝灵山附近的那次爆发，让这种蚕食突然间加速。

    现在，爱德华的躯壳中所放置的，已经很难说是“爱德华的灵魂”了。

    那是他自身的遗憾与执着，与邪龙的怨念糅合在一起，混杂不清的执念的结块。

    他几乎已经无法进行正常的思考。行动已完全被本能所支配。

    早在逃亡的时候，爱德华就已经意识到，被海瑟称为“伪典”的那本《死者之书》，很可能并没有记载正确的复活之术。但是他始终不愿意相信——因为承认了这一点，就意味着他的苟活已没有任何意义。

    然而他却在山林之中目睹了“那个”。

    那蕴含着难以估量的生命力的磅礴魔力，瞬间夺走了爱德华的目光。

    就是这个，就是它，就是它啊！

    爱德华已经不需要将渺茫的希望寄托在不可靠的伪典之上。他的面前就摆着解决一切的办法。

    有了这样的魔力，赋予尸体生命什么的轻而易举！

    艾琳可以复活，塔尼娅可以复活，前田妙可以，前田毅也可以……一切的遗憾都可以从头再来……

    最关键的是，有了它，“我”就可以从黑暗的无底深渊之中爬出来，“我”也可以继续活下去…………

    爱德华那几乎失去功能的混杂意识，已经彻底被不知是谁的本能挤到了精神的一角。

    他只是一味地循着那魔力的“气息”，一路追到了白月町。

    然而来到了白月町之后，他却陷入了迷茫。

    在哪？在哪！？

    他并不是嗅不到魔力的痕迹，而是——

    正片白月町，都笼罩在同样的魔力痕迹之下。

    根本无法再追寻，所有的一切都像是目标，却又都不是。

    所以他只能茫然地漫步在街上，如同徘徊在熟食店外的野狗，只能嗅到气味，却永远触碰不到摆在玻璃柜中的美味。

    野狗只是没有目标地徘徊着，徘徊着……不知何时开始，也完全无法停止。

    直到——

    ——————————————

    “几天不见，已经变得越来越不像个人了嘛。”

    丧家之犬的身后，响起了讥嘲的声音。

    听到这个声音的瞬间，爱德华的身体突然僵住了。

    巨大的恐惧感，立刻令他全身颤抖起来。

    ——这个声音，“我”听到过。

    甚至，都令他暂时找回了自我意识。

    爱德华缓缓转身，僵硬的肌肉与骨骼发出“喀喀”的摩擦声。

    站在爱德华身后的，是一个并不高大的人影。

    没有任何征兆地凭空出现，宛如鬼魅一般矗立在月光之下。

    纤细的线条表明了性别，飘逸的银色长发在月光下熠熠生辉，扬起的纯白衣摆上，金线绣出的纹章反射着光芒。

    天平十字剑——象征裁决的屠刀，格里高利之剑的标志。

    “伊……伊斯卡蕾雅……卢恩！！！”

    甚至对于用颤抖的嘴唇吐出这个名字这件事，爱德华都有着极大的抗拒。

    因为，一旦诉诸于口，等于昭示了自己无法扭转的命运。

    “没错，是我。别来‘无恙’吧？”

    银发的暴君，露出了掠食者般残暴的笑容。

    这绝对不是老友寒暄一般的招呼，而是对还能亲手捕捉活着的猎物的感慨。

    爱德华没来由地如此确信。

    所以，他几乎没有任何犹豫，转身便逃。

    在巨大恐惧感的压迫下，求生的本能压过了一切思考。

    然而，就在他好不容易催动僵硬的身体，转身迈开步子的刹那，他却又突然停了下来。

    一只包裹在丝质手套下的纤细手指，顶住了他的额头。

    并没有施加任何力道，只是轻轻触碰而已。然而爱德华数十千克的身躯，就被这一根手指轻而易举地停了下来。

    无法动弹，连颤抖都已经做不到了。

    “乖乖呆着不要动，否则……呼呼。”

    绝对零度的声音在耳边响起。尤其是最后的笑声，仿佛直接深入爱德华的内心，将他从内到外完全冻结。

    死神之吻已经深深印在他的额头。

    爱德华的脑中，如同走马灯般浮现出了一幕幕景象——每一幕，都是地狱三头犬连哀嚎都发不出，就化为盐块爆碎的瞬间。

    现在被同一根手指点在额头的他，生死仅在伊斯卡蕾雅的一念之间。

    “放心吧，你的小命对我来说还有用处。如果你和你的大蜥蜴能安静一点……我大概是不会杀掉你的。”

    伊斯卡蕾雅微笑着放下了手，然而爱德华却没有脱离僵直状态。

    仅仅是一个眼神就具有十足的威慑力，“暴君”伊斯卡蕾雅·卢恩，就是这样的存在。

    “你……你到底想做什么？”

    爱德华的声音依然剧烈地颤抖着。他光是抑制自己的牙齿咯咯作响就已经拼尽全力了。

    一片空白的大脑，也在努力转动着。

    她究竟想要做什么？

    只是在捕食之前玩弄猎物吗？还是说另有目的？

    他并不清楚。

    爱德华深知自己绝对已经不能算作一个正常人，然而面对这种纯粹的“疯子”，他还是无法揣测对方的思考。

    “嗯？你该不会是在考虑什么失礼的事情吧？”

    伊斯卡蕾雅甩了甩右手。

    “没……不，不敢！”

    爱德华抖得更厉害了。

    “真是浅显易懂。不懂得隐藏自己的感情的话，脑子里想的东西都会暴露哦。”

    伊斯卡蕾雅凑近爱德华的面前，直视着他的双眼。

    除了肤色等等人种特征之外，与飞鸟并没有太大差别的脸庞，距离爱德华只有呼吸可闻的距离。

    就算爱德华再怎么将憎恨和恐惧掺进去，也不得不对伊斯卡蕾雅给出“美女”的评价。

    毫无瑕疵的五官精致如艺术品，配上稀有的发色，营造出梦幻般的氛围。如果除去那异质的气质，恐怕会有无数男人对其倾倒吧。另外，如同少女一样，与执掌格里高利近十年的履历完全对不上号的外表年龄，也为她增添了不可捉摸的神秘。

    然而，即便是与这种级别的美女近距离接触，爱德华也没有任何心跳加速的感觉。恰恰相反，硬要说的话心脏已经近乎要停跳了。

    满脑子被“会不会只是接触到她的吐息就能被变成盐柱”这样的恐怖念头所填满，已经无暇思考别的东西。

    “爱德华·汉密尔顿，成为我的棋子吧，我会给你你想要的东西。”

    “什么！？”

    被恐惧支配的爱德华半张着嘴，呆然而立。

    任凭他想象力再怎么丰富，他也想不到，对于“异端”来说无异于终结者的“暴君”，竟会主动提出交易。

    所以，他的第一反应是“这是陷阱”，然而随后便想到，陷阱有何意义呢？

    难道处理一只随手就能拍死的虫子，还需要大张旗鼓地布制诱虫器具吗？

    “是的，我没有必要跟你开条件，想要让你做什么，只需要‘命令’就好了。”

    仿佛看穿了爱德华内心的伊斯卡蕾雅，微笑着说出了这些。

    “不听话，就会死。你会怎么选择呢？”

    “………………”

    爱德华没有说话。但是“别开玩笑了，我想活下去啊！！”这样的念头，还是不可避免地浮现在他脑海中。

    “但是，主是仁慈的，即便是对异端也是如此。所以我这次特别网开一面——”

    伊斯卡蕾雅顿了顿，开出了令爱德华难以置信的条件。

    “你会收到教廷的特赦，从此不会再被格里高利之剑追杀。同时我会对你网开一面，对你的所作所为睁一只眼闭一只眼，你可以放心地跟你所爱的人们团聚。怎么样？”

    “……你，你说什么？”

    爱德华几乎无法相信自己的耳朵。那个传说中无法容忍任何一个异端的暴君，竟然会对异端放任自流？要知道，她面前的可是一个驱使禁术，妄图令死者复活的家伙啊！

    “为，为什么？”

    结结巴巴的爱德华，还是没有忘记质疑。

    有问题，这里一定有问题。他的本能与理智同时向他发出警告。

    “为什么？因为我们的‘目标’大致上是一样的。”

    “目，目标？”

    “是啊，你也在追寻着‘那个’吧？”

    “那个”。

    没头没脑，完全不知所谓何物的指代。但是爱德华在第一时间就明白了伊斯卡蕾雅的猎物是什么。

    充斥着整个城镇的奇异魔力痕迹的源头，那象征着生命之源的……

    “你，你知道‘那个’在哪吗！？”

    在这一刻，爱德华似乎忘记了恐惧，反倒自己凑了上去，下意识就想抓住伊斯卡蕾雅的肩头，好好问个究竟。

    然而他的手却挥了个空。

    原本近在咫尺的脸庞，不知何时已经闪现到了数步之外。爱德华甚至都没有感觉到对方做出了移动。

    “我知道，我当然知道。只是状况有些变化，不太方便我直接出手。所以——”

    伊斯卡蕾雅对着爱德华下达了命令。

    “接近她，然后捕获她。我只要活的。”

    “…………”

    爱德华的意识模糊了一瞬间。

    找到了，找到目标了。只要听面前这人的，就可以——

    然而，他却又突然警醒。

    不会有这种好事的。怎么可能呢？猎人竟然会威逼利诱一只猎物去追捕另一只。

    “我，我现在已经几乎不能使用魔法，拥有那种程度魔力的人，我，我不可能抓得到的吧！”

    拼命在脑海中搜刮出一个理由的爱德华，急忙提出了反驳。

    “放心吧，她还不会使用魔力战斗，只是一个普通的小丫头而已。”

    “那，那为什么非要找我？这样说来谁都可以吧！让你手下一直追着我的那四个家伙去也……”

    “当然是因为，我认识的人里，只有你可以不被过多警惕地接近她啊。”

    她？她到底是谁？

    仿佛看穿了爱德华内心疑问的伊斯卡蕾雅，露出了笑容。

    月光下，她那给人带来无限恐怖的笑容，比起爱德华所认识的任何一个人都要“异端”。

    “你的目标是——小早川姬乃。”

    “……什么？”

    爱德华茫然思索了片刻，才想起自己究竟是在哪里听过这个有些陌生的名字。

    他滞留在白月町时寄住的前田家，隔壁住着的是名为神代飞鸟的独身少女。少女虽然也刚搬来不久，却在学校结识了一些好朋友，还曾经与他们一起来探望自己。小早川姬乃，就是其中的一位。

    柔顺的黑色长发，清秀的面容，矜持的微笑，优雅的举止——怎么看都是深受良好教育的名家大小姐。实际上爱德华也曾听飞鸟介绍过，小早川姬乃正是当地大财阀小早川家的独生女。这样的人，不止是爱德华根本处在不同的世界，怎么看也不像与魔法界有所联系的样子。

    实际上，虽然只有一面之缘，但爱德华并没有在她身上感受到任何异常的气息——虽说他当时也处在失忆状态，那时的感觉能不能作数还不得而知。

    所以，爱德华听到这个名字的第一反应是茫然，第二反应就是疑惑。

    普通的富家千金，竟然会是异端，而且是值得伊斯卡蕾雅这样的人物出动的目标，听她的意思，还是那晚感受到的汪洋般浩瀚的魔力的主人？

    如果不是从“暴君”口中听到这话，爱德华恐怕会狂笑不止吧。

    “确实……如果是她的话，至少我们并不是不认识……不对。”

    爱德华突然想起了什么，摇了摇头。

    “你可能不知道吧，跟她很要好的，有个名为神代飞鸟的女孩。她恐怕知道我的真面目，很可能也……”

    说到这里，爱德华才想起，飞鸟似乎也可能与面前这人有说不清道不明的联系。

    “你说的那个神代飞鸟，现在可能也与她在一起。不过你异端的身份暴露并不是问题，反倒更合情理了。同是被追捕的异端，我相信你们可以友好地抱成一团的。她们肯定也不会想到，猎人会驯服野狗，充作猎犬去追兔子吧？”

    尽管被比作野狗令爱德华极其不悦，但是现在也只能敢怒不敢言了。况且伊斯卡蕾雅所说也不无道理，如果对方同样也处于被追捕的境地，提出协助的话也未必不会答应。

    不过，即便是提到“神代飞鸟”这个名字，伊斯卡蕾雅的表情也没有丝毫变化。

    难道是猜错了吗？两人只是碰巧长得像而已？

    确实，温和的飞鸟与这个只是站在那里就给人带来恐惧的魔人，除了外貌之外就真的找不出任何相似点了。

    “……不对不对，飞鸟君……神，神代也跟她在一起的话，根本就没有胜算吧！”

    爱德华这才回想起，飞鸟曾经与他间接交过手。虽然当时将她逼退，不过也是靠着地狱犬的威慑。现在魔法时灵时不灵的爱德华，能指望的恐怕也只有那个异常结实的怪异手臂了。

    靠着这种东西能赢吗？至少爱德华并不觉得自己比之前变强了。

    飞鸟当时也不像是出尽全力的样子，此消彼长，赢面实在不大。

    “……说了这么多，不就是想让你假装帮助她们，然后在暗中发动袭击吗？谁让你去正面挑战了？动动脑子行不行？还是说跟大蜥蜴同化太久，智商也退化到爬行动物等级了？”

    “唔……”

    不知是不是失去了耐心，伊斯卡蕾雅开始吐出辛辣的谩骂。虽说直接沐浴了毒舌的洗礼，爱德华却出奇地没有感到气愤。

    因为被人畏惧的战争机器与嗜血狂魔“暴君”，此时的表情反倒变得稍稍像个“普通人”了。

    或许是将爱德华的默然不语当做了胆怯，伊斯卡蕾雅重重叹了口气。

    “所以说异端真是没用，没了邪恶的力量就什么都做不到了吗？算了，拿着这个。”

    伊斯卡蕾雅不知从哪里掏出了什么东西，随手丢给了爱德华。

    看起来像是金属块的东西，在月光下划出一道光之尾迹，落向爱德华怀中。

    “哇，哇哇！”

    第一反应还以为她不悦之下要拿出武器暴起杀人的爱德华，一瞬间绷紧了神经，然而他却发现丢来的东西运动轨迹极其缓慢，又赶忙伸手慌乱地接住。

    落在爱德华手中的，是个沉甸甸的铁块。

    在朦胧的月光下，爱德华还是能勉强看清它的全貌。

    整体由金属铸造，泛着微微的烤蓝光芒。一端是短小的的管口，中部是蜂巢状的铁筒，另一端却是木质的握柄。尽管金属部分被打磨得很光亮，但是握着木柄的手，能明显地感觉出岁月的沧桑。

    而比起它本身的重量还要沉重的，是它带着的无声的杀气。

    这不是什么铁块，而是人类睿智的结晶，专为夺走生命而设计的武器。爱德华手握的，是可以瞬息间置人于死地的，冰冷的杀戮机关。

    “这，这是——”

    “里面装满六发子弹，扣下扳机就能发射，猴子都会操作。真到了迫不得已的时候就用吧。不过我重申一遍，如果要用的话，请瞄准一点。我要的是活着的目标。你也是一样对吧？”

    “…………”

    是的，在不清楚小早川姬乃魔力的真实情况之前，杀鸡恐怕连卵都无法取到。为了获得那散发着极大诱惑的魔力，爱德华也要尽力保证小早川姬乃的生存才行。

    “那么，为了你未来的‘自由’，尽力而为吧。”

    …………

    爱德华再度抬起视线时，留下这句话的伊斯卡蕾雅，已经消失得无影无踪。

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    爱德华手握伊斯卡蕾雅留下来的武器，只是呆呆地矗立着。

    刚刚那一不注意就不知道能死上几回的对话过程确实令他心力交瘁，然而他现在考虑的却是之后的事情。

    “我现在该怎么办？”

    如果现在有人经过他面前的话，应该可以从他呆滞的双眼中，轻而易举地读出这已充满他整个意识的疑问。

    爱德华来到这里，无非就是想追寻那魔力的踪迹。

    现在目标十分明确——小早川姬乃，这就是他所要寻找的对象。

    但是情况已经与一开始有所不同。

    伊斯卡蕾雅，格里高利之剑的统帅，对他开出了优厚的条件，让他为了她们而服务。

    特赦无疑是巨大的糖衣炮弹，在这之上，伊斯卡蕾雅字里行间还透露出了默许爱德华复活死者的意思，甚至说不定可以使用小早川姬乃的魔力达成这个目的。

    他没有理由拒绝。因为这正是他坚持到现在的最大理由。

    然而爱德华却犹豫了。

    神代飞鸟的面容在他脑中掠过。

    这个质朴，纯粹，却在奇怪的地方带着一点神秘感的少女，果然与魔法世界有所牵连。

    她现在在小早川姬乃的身边的话，就意味着她将会成为受伊斯卡蕾雅驱使的爱德华的敌人。

    不仅如此，爱德华还需要先骗取她的信任，接近她之后，再暗中向她们出手。

    心中仅剩的一点点良知，在一下下刺痛着爱德华。

    又要背叛她吗？背叛这个为了朋友拼尽全力的孩子？

    可是，在想起飞鸟的同时，爱德华也不可避免地想起了前田兄妹。

    身负巨大罪孽的他，已经无法回头了。只能用一个罪孽去填补另一个罪孽。

    否则，他将会轻易被疯狂扑来的罪恶感的浪潮吞噬。

    但是，如果，仅仅是如果……如果不将她们交给教廷，而是真的帮助她们逃走，借此来诚心请求她们帮助，小早川姬乃会不会愿意为了复活她们而使用力量呢？

    毕竟至少前田兄妹对于她们来说应该不是陌生人，她们也应该无法接受他们的死才对。

    …………

    爱德华差点因为自己这个天真的念头而嗤笑起来。

    为什么，为什么我还会抱有这种不切实际的幻想呢？

    可是，这想法一旦冒出来，就再也无法从脑中消除。

    “飞鸟君……”

    可以的话，他真的不想再伤害这个朋友，无论是肉体上还是精神上。但是与他们一道就意味着与伊斯卡蕾雅的敌对。那种无法战胜的恐怖感，生命任由别人摆布的绝望，现在回想起还是会令他不寒而栗。

    不想死，我不想死，我绝对不想死。

    一度体验过近乎死亡的体验的他，遵从本能疯狂地拒绝着这条路。

    于是，又回到了最初的问题。

    “我究竟该怎么办？”

    爱德华甩了甩头。

    无论如何，先找到两人都是必须的。

    虽然只是将选择延后，但是爱德华却因此而稍稍松了口气。

    直到现在，终于从伊斯卡蕾雅的压力下稍稍解放出来的他，才想起了一个关键的问题——

    “两个人到底在哪？”

    喂喂，说了那么多废话，偏偏忘了提供最关键的信息吗？格里高利之剑的暴君，该不会其实是个蠢货吧？

    脑子里浮现这个念头的同时，爱德华下意识左右张望了一下。

    寂静得可怕的街道上，依然不见半个人影。

    他长长出了口气。

    不过从常理上考虑，她也不太可能犯这种错误。

    也就是说，其实格里高利之剑也并未把握到两人的确切位置？

    伊斯卡蕾雅跑来找他，其实只是为了增添人手撒网搜索，所以才什么都没有对他说？

    爱德华不禁苦笑起来。真难为自己苦恼了这么久，恐怕在对方看来，自己不过是杂鱼棋子中的一枚而已，完全没有放在心上。

    然而就算是杂鱼棋子，也有自己不得不去做的事。

    爱德华将手枪揣入怀中，背对着明月迈开了步子。

    总之先从想得到的地方开始找起吧。

    月光下爱德华的影子，就如同反映着他举棋不定的内心一般，轻轻地摇曳着。