side_himeno

    “飞鸟，拉我起来。”

    “咦！？啊，啊啊……”

    如果是平常的飞鸟，看到我醒来肯定第一之间凑上来照看，但是这次她却呆然地站在那里，直到我呼唤才像大梦方醒一般急匆匆跑过来。

    不过这也不怪她。刚才那一出肯定让她相当混乱吧。

    呜哇……在我熟睡的这段时间，全身到处沾上的血迹已经完全干掉。光是看起来脏也就算了，还有些发硬，感觉真难受。我郁闷地望着双手上大片的红黑色如此想到。

    “姬乃，还好吧？”

    飞鸟总算恢复了点状态，不过脸上明显还挂着疑惑的神色。

    “嗯，我没事。”

    可能是昨天刚刚“睡过”的原因吧，今天的沉睡时间并不长。话说回来刚才使用魔力之后只是稍微有些疲累而已，为什么又陷入沉睡了呢？还是一如既往地完全找不到规律。

    托这个的福，飞鸟不得不一个人面对棘手的家伙。而且从现在的状况来看，相当程度地“搞砸了”。

    没办法，毕竟对方看起来又是飞鸟相当不擅长的类型。

    “姬乃，躲在我身后。”

    尽管我刚才已经传递了“没有危险”的信号，可疑惑的飞鸟最终还是选择了继续警惕，她将我护在身后，瞪视着还在失笑的少年。

    “飞鸟，不用太紧张，这人应该没什么敌意。”

    “不姬乃，刚才他明明说过让我们‘跟他走一趟’，而且看样子他已经知道了我们的身份。”

    飞鸟难得地固执己见，虽说是向着错误的方向。

    不过看到她那认真的表情，我忽然就有了别的想法。

    “……是吗，那就没办法了呢。为了我们的安全不能放他活着回去。飞鸟，动手吧。”

    “遵命！”

    得到我首肯的飞鸟面露喜色，精神抖擞地再度架起了剑。

    该不会是对可以打架这种事感到开心吧？飞鸟的话搞不好真的会这样想也说不定。

    我悠闲地转着这样的念头，对面可有些坐不住了。

    “不不不，请等一下。”少年慌忙笑着摆手，“那只是开玩笑的！”

    “开玩笑的吗？”

    飞鸟放下了剑。

    “啊……想让你们跟我走一趟的部分确实是真——”

    “果然是真的吗！！”

    飞鸟又拿起了剑。

    “这个是真的没错！可我没有恶意也是真的！真的！”

    面对苦笑着拼命解释的少年，飞鸟又把剑放下了。

    啊，这个真好玩。

    “行啦飞鸟。”

    闹剧还是到此为止吧。稍微报复一下那家伙就够了，下面是谈正事的时间。于是我从后面拍了拍飞鸟的肩膀，示意她停下。

    “我是开玩笑的，这人应该不会危害我们，至少暂时看来是这样，所以不用太紧张。”

    “唔……是吗？”

    飞鸟迟疑了一下，最终还是收起了魔剑。

    大概是刚才的闹剧相当地消耗了她的紧张感吧，飞鸟这次终于没有再坚持。

    “姬乃怎么知道那个人没有威胁？”

    虽然没再坚持，显然疑问还没有消除的样子。

    “当然是从你们刚才的对话推断啦，不然还能怎么样，我又不会读心术。”

    “咦？难道姬乃早就醒过来了吗？为什么不早点出声嘛。”

    飞鸟哀怨地盯着我。

    “也没多早，就一会儿而已。剩下的就是靠推断把握状况啦。”

    我当然不能告诉她那个人刚到没多久我就醒了过来，没有睁眼纯粹是想要看看他面对飞鸟这么“弱”的对手会不会露出马脚。让飞鸟知道的话，她一定又要摆出那个被遗弃的小狗一样的表情……可爱是很可爱，不过相当不忍心。然而从结果看来似乎并没有特意做这种事情的必要，因为对方好像并没有刻意想要掩饰什么。

    我斜了一眼站在不远处的长袍少年，他正笑眯眯地望着我和飞鸟交头接耳，并没有什么应对行动。原来如此，是想考验我的推断吗？正合我意，那就来试试吧。

    “放心，虽然不知道他是何方神圣，总之肯定不是格里高利之剑。”

    “为，为什么啊？他可是三言两语就打发走了那两个教士，说明肯定是教廷里地位很高的家伙。而且还清楚我们的身份，不是格里高利之剑是什么？”

    “以飞鸟来说是不错的推理呢。不过很可惜全错。”我狠下心来无视失落的飞鸟，继续说了下去，“首先，他并不清楚我们的身份，只不过是顺着你说的话虚张声势而已。仔细回想一下吧，他从头到尾都没有点破我们不是吗？”

    “好，好像是这样啊……”

    “如果他真的清楚我们的身份，完全没必要这样旁敲侧击，直接威胁我们就好了。您说是吧？”

    我向长袍少年抛去挑衅的笑容，而他并没有说什么，只是同样以微笑回应。

    “既然这样他又是怎么让那两个人离开的呢？”

    “这就是问题的关键了。飞鸟听不懂德语，所以误认为他们只是在普通地交谈。但实际上并不是这样。虽然听不太清楚，可是那个人对两名教士说的显然不是德语，而是我也听不懂的什么。用当地德国人也听不懂的语言就能让他们依照自己的意愿行事，答案已经很明显了。而最关键的是，尽管极其细微，但是我感觉到了一丝魔力的波动。飞鸟对魔力并没有我这样敏感，所以漏看了这关键的一点。”

    “难，难道说——”

    飞鸟猛地转向了微笑着的长袍少年。

    “没错。这个人的立场并不是‘那边’，而是‘这边’。不是教廷的爪牙，而是魔法师。他也并不清楚我们的身份，只是在刚才目睹了我施术的一幕后，悄悄跟到了这里。归还钱包那一出恐怕也是有意为之吧，目的是近距离探查我们的情况。您说我的推测正确吗，魔法师先生？”

    尽管对手是个看上去比自己还要小得多的男孩儿，但我还是用上了敬语。

    这倒不是因为家教优良什么的，而是另有原因。

    自从我在今年年初的某一天发现我很可能停止生长发育之后，我便急忙去请教戴维会长那个臭老头子这是什么原因。得到的答复如下——

    “姬乃君的魔力已经超过了某种界限，所以身体的生长才会陷入停滞，因为庞大的魔力总会寻求稳定的容器，姬乃君的身体生长已经脱离了一般人类的常态，而是向着‘更合适自身魔力’的形态演变。这是件值得高兴的事，达到这种程度的魔法师并不多见，一定程度上已经可以称之为长生不老了。”

    讲道理，我并不高兴。与飞鸟的身高差进一步拉大让我更加郁闷。尽管臭老头子说按照飞鸟现在的发展，不久之后也会达到这种程度，然而她现在总归还是在慢慢地长个子，而我却在女生最后的生长期里戛然止步，真是太可恶了！

    ……扯远了。总而言之根据这种理论类推，越是外表年轻的魔法师似乎就越有危险。尤其是海瑟这种，在还能称之为孩童的年纪就有了相当的魔力，恐怕只能用“天才”来形容。

    而面前这位，搞不好有过之而无不及。

    这也是我断定他暂时没有威胁的原因之一。他的实力很可能超过我们太多，没有一上来就直接动手就说明他有话要说，那完全可以先听听他说什么再做打算。

    “哈哈哈哈哈，没想到竟然这么敏锐，我认输，我认输。”

    十分干脆地承认了。果然是对自己的实力充满信心，刚才的那些“掩饰”不过只是随便玩玩而已。

    “既然如此能不能请您告诉我您究竟是谁，找我们有什么事呢？”

    “哈哈哈哈，问别人名字之前首先要自己报上姓名是基本的礼——”

    “我觉得身为不速之客的您并没有资格说这种话。请不要开这些毫无意义的玩笑，否则她的剑可不会再次放过您。”

    我向飞鸟使了个眼色，她立即十分配合地做出了威胁的样子，魔剑狂热虽然没有再度“出鞘”，但是气势上已经足够了。

    “抱歉抱歉，请不要动怒。”

    这其实是彻底的铤而走险。以场面上的力量对比，对方很可能一怒之下就直接动手。但正是因为同样的原因，我必须保持强硬的态度以确保对话的平等。

    幸好对面并没有动手的意思。

    “我的名字是梅林·希尔维斯特（merlin·sylvester），如果说是魔法师互助协会的会长，会不会更好理解一些呢？”

    “……啊？”

    我与飞鸟做出了同样呆滞的反应。

    开玩笑的吧？

    魔法师互助协会，通称“协会”，是在魔法师之间影响力颇大的组织。并不是出于私人理由，而是如同字面意思，为了促成魔法师的“互助”而建立的魔法师工会一样的组织。与一般的魔法结社不同，组织结构相当松散，采取的是登记会员制，入会退会全无强制，会员除了遵守魔法师基本的道德之外也不会受到任何约束。除了讨伐触犯禁忌的魔法师这类“正义”的事务之外，会员几乎没有任何义务。甚至这仅有的义务都是非强制的。协会通过协助有困难的魔法师或者想要求助魔法师的人发布委托，抽取一定介绍费的方式来运营。硬要说的话更像是个中介机构。

    然而，这里却掌握着全欧陆绝大部分魔法师的资料，甚至对整个魔法界都有相当的约束力，并且无数次化解了各大结社和家组间的对立与纷争。这种约束力的来源，除了协会靠着“互助”积攒下来的口碑和人脉，就是协会的会长本人。

    普通的魔法师之中，很少有人知道协会会长的真实身份，但是魔法界却流传着一个几乎被认定为事实的传说——自从数百年前协会建立开始，协会的会长就从未更换过。

    拥有着超越一般“魔女”的力量，多半是个男性，除此之外没有任何有用信息，倒是离谱的传言多如牛毛。很多人怀着崇敬之意，将其称为“巫师”——wizard。

    这些全是我从艾雷克托那里听来的。戴维会长似乎知道协会会长的真实身份，但是他从来不会说，即便是我主动询问也一样。所以我干脆已经将这人当做一个传说了。

    而现在这个活着的传说，就站在我们面前。

    “……真货？”

    理所当然地，我提出了这个疑问。

    “如假包换。”

    我显然没有露娜或者海瑟那样读心的本事，但是直觉告诉我他并没有骗人。

    明明外表是个小屁孩，可是态度却相当尊大，再加上这种看起来很古老的穿衣品味……可以怀疑的地方越来越少了。

    “关于我的身份没必要太在意，请普通地称呼我梅林就好。会长什么的只不过是个没什么用处的头衔而已，我只不过是个整天奔波的苦命人罢了。”

    自己抬出这么要命的头衔竟然还要我们不在意！？……啊，好像是我先问的，可恶。

    “我已经报上了名字，不知是否有资格询问两位了呢？”

    “……小早川姬乃。”“神代飞鸟。”

    我与飞鸟对视一眼，不情愿地做起了自我介绍。

    “太好了，这样我们就算认识了。可以称呼你们为姬乃君和飞鸟君吗？”

    这些老东西怎么都喜欢用这种称谓。

    “可以，您请随意。”

    “我，我也没有意见。”

    飞鸟一改刚才带刺的态度，变得相当老实。说起来这家伙从来都在没什么必要的地方恪守礼节，比如对年长和地位高的人一向恭敬客气。

    严格来讲，就算是协会的会长，也不能说就不是我们的敌人。教廷想要我们的命，而某些不怀好意的魔法师却很有可能利用我们的能力。会长——梅林先生是个传说，然而这个传说却无法确定是正是邪。确实，他很多次化解了可能会导致血流漂杵的纷争，但是也多次发布了讨伐违禁者的命令，这说明他拥有相当的“力量”。而拥有力量的人，多半也会有欲望。

    幸好他听到我们的名字时没有什么特别的反应，这就说明他并不知道我们的详细信息。还有可以交涉的余地。目前也只能走一步看一步了，先弄清对方的意图再做打算吧。

    “那么协会的会长……梅林先生，找我们这两个普通人有什么事呢？”

    我特别强调了“普通人”三个字。虽然显得相当刻意，但是这种时候也顾不得了。

    “刚才我目睹了姬乃君救人的全过程，能在一瞬间治愈垂死的重伤，真是了不起的魔法。所以我有一个不情之请——希望你能帮忙救一个人。”

    结果，偏偏就应了最坏的预想。