==第四十九章==

    赵家洼说大不大，说小不小，赵家闹了这么半天，村里来了许多人看热闹。

    按理说，家家户户都攀着亲，应该有人上前为赵家人说话的。可乡下人历来厌恶烂赌之辈，若是有人无故上门找赵家茬，不用说自然有人上前帮忙，可人家是来要欠债的。

    自古以来，欠债还钱天经地义，也因此并没有人上前帮赵家人说话。

    大家都只是站在院门外看着，嘴里议论着赵家婆娘总是吹嘘自家大儿子多么本事，没想到竟是这样的本事。

    赵国栋被那两个打手奚落得脸皮僵硬。

    赵家的两个媳妇一听说要地契房契，顿时一屁股坐在地上，哭道：“没天理啊，没道理大伯子欠下来的赌债，让咱们倾家荡产来还的。”

    “就是就是，享福的时候想不起咱，还钱的时候想起咱了。他在县里吃香喝辣的时候，咱们在家里连顿细粮都舍不得吃……”

    不光她们哭，还有几个小孩子也围在自己娘身边哭。一时间，赵家的院子里，全是哭声。

    几个打手被哭得有些烦了，又不好去打女人，便上前去拽赵国栋，就要揍他。

    这时，卢桂芳走上前来，急道：“这几位兄弟，你们说的那位韩进韩老大，虽不是咱家的亲戚，但咱家确实认识，我弟妹娘家的兄弟是韩老大的朋友。”

    那打手头子疑惑地看了她一眼：“朋友？”

    “姓梅，叫梅庄毅。”卢桂芳急忙道。

    她听说过梅家那不成器的小儿子，成日里游手好闲，经常和十里八乡都有名的地痞流氓韩进混在一处。当时她听到这流言，还暗地里笑话过梅氏，笑她娘家出了一个这样的兄弟。

    以往瞧不起以及厌恶的，这会儿卢桂芳也顾不得了，只求能暂时逃过这一劫，其他的容后再说。

    那打手头子上下打量着她：“你不会骗咱们的吧？”

    卢桂芳一看这神色就知道有谱，遂堆着笑，“这种事我怎么可能拿来骗人，你不信四处去访访，我娘家是大溪村的，梅庄毅大姐的夫家就是大溪村的，她嫁给了我娘家的亲弟弟。”

    那打手头子沉吟了一下，道：“你最好保证自己没有说谎，若不然下次来咱们可就不客气了。这次就看在梅庄毅的面子上，饶了你们，给你三天时间，三天后咱们再来。”

    这些人做事也利落，前面丢下话，后面人就走了。

    赵家人也顾不得哭了，赶忙上前将院门关上，将门外看热闹的人都给挡在外面。

    赵国栋凑到他娘身边来，问道：“娘，二舅母的弟弟真和韩老大是朋友？嘿，你怎么不早说，早说我也不至于怕成这样。你不知道，那广济赌坊韩老大能做一半的主，这些在赌坊放高利贷的，都在他手下讨饭吃。你去跟二舅母说说，让她跟韩老大说把我欠的银子给免了，也免得咱家还要卖房子卖地……”

    卢桂芳抡起巴掌就往他身上打去，一面打一面哭着骂：“你还说，你还说，你这不成器的东西，娘本以为你在县里做正事，没成想你竟然敢去赌钱，咱们家的脸都被你丢光了……”

    赵国栋被打得抱头鼠窜。

    可打归打，事情还要解决，赵家人舍不得卖房子卖地，不免就想到赵国栋之前说的话。其实若是可以，赵国栋的两个弟弟巴不得能分了家里的房子地另过，可惜卢桂芳两口子不同意。如今即有办法解决老大的欠债，又不用卖房子卖地，不免将所有希望都放在这上头。

    一家人坐在一起合计了下，卢桂芳再不想对梅氏示弱也不行了，在家里踌躇许久，最终还是决定回趟娘家。

    这便是卢桂芳今日上门的原因。

    只可惜梅氏并不知道。

    她有些疑惑地看着堆着一脸笑上门的大姑子。

    就是因为卢桂芳罕见的一脸笑，她才没将她赶出去。到底是男人的大姐，她也不想做得太过，免得伤了男人的心。

    不过她也没什么话跟她说，只是沉默以对。

    卢桂芳强撑着笑，装得一副若无其事样，“怎么老二没在家？义小子和月丫头呢？”

    “明海出去卖豆腐了，两个孩子不在家。你有事？”

    “也没什么事，就是来看看。上次那事是我不对，不分青红皂白就打了月丫头，也是老大媳妇实在是个心机重的，说话只说了一半，让我误会了，若不然我万万不会那样。”

    虽心里想好了来了以后怎么低头，可事到临头，卢桂芳才发现很难。她大半辈子都在梅氏面前趾高气昂，又怎么甘心在她面前伏低做小。可没有办法，为了大儿子，为了家里的一切，她只能这样，所以她看似在说着赔礼道歉的话，实则面部表情僵硬得厉害。

    一看就是心不甘情不愿的。

    梅氏就怪了，没人逼她上门，她倒是抽得哪门子风。

    因为心里好奇，梅氏也没摆冷脸，只是神色淡淡地回了她几句一听就不是真心实意的客气话。

    卢桂芳有些恼，她都上门道歉了，怎么这梅氏还给她一副冷脸。可想着家里事，她又将恼意强压了下去。

    卢广义和卢娇月一进门，就看到的是这样一副诡异的场面。她大姑一脸堆笑的和她娘说话，而她娘则是一副爱搭不理的样子。

    还不待两人说什么，就见卢桂芳甚是和蔼地笑望着两人，又是关心地问卢广义婚事打算什么时候办，又是说卢娇月越长越漂亮了。

    只可惜马屁拍在了马腿上，卢广义婚事刚出了岔子，卢桂芳这样问，不是没事找事吗？可梅氏又不好发作，只能冷着脸不说话。

    就在这时，卢明海回来了。

    他挑着空了的豆腐担子，从院外走了进来。梅氏当即就站了起来，走出堂屋，“他爹，怎么今日这么早就回来了？”

    卢明海一脸喜悦，放下肩上的挑子：“今天运气好，碰到一家要办喜事，把咱家的豆腐都买了。”

    “老二，你回来了？”卢桂芳也走了出来，和卢明海打着招呼。

    卢明海有些诧异，可对方毕竟是自己的大姐，又见对方一脸笑，这会儿他总算明白媳妇方才为啥是那样的表情了。

    长辈们在说话，两个小的自然不适合在一旁听，卢娇月和大哥出了堂屋。

    “大哥，你说大姑到底想干啥？”

    方才一众人转回堂屋，大姑就坐在那里拉着爹说话，说了许多，还说了不少爹他们小时候的事，一面说一面就抹起眼泪。

    这样的大姑实在是太怪了，别说梅氏了，卢娇月也接受无能。

    “大姑大抵有啥事想求咱爹。”卢广义一针见血道。

    卢娇月也是这么想的，遂好奇问道：“你说大姑想求咱爹干啥？”

    卢广义摇了摇头。

    卢桂芳拉着卢明海说话，梅氏不放心，自然不敢离开，所以今天中午做饭的事，就交给卢娇月了。卢广义帮她打下手。

    兄妹二人一个择菜，一个洗菜，一个做饭，一个烧火，很快饭就做好了。

    正当两人准备叫家人吃饭的时候，就听到堂屋那边传来梅氏的暴喝声：“卢桂芳，你脑子没病吧？！”

    兄妹两个也顾不得忙了，赶忙出了灶房。

    就见梅氏将卢桂芳往门外推，“赶紧走，我就知道你来没什么好事，你家的事关我们什么事，怎么有脸提出这样的要求。再说了，欠债还钱乃天经地义，我可没这么大的脸，我弟弟也没这么大的脸，帮你去求人家这种事。”

    卢桂芳被梅氏推得直趔趄，忍不住扯着脖子朝屋里喊：“老二老二，你就任你媳妇这么对你姐？”

    卢明海也从屋里走了出来，沉着脸道：“大姐，你说的那事太匪夷所思，咱家也没那么大的脸面。我媳妇说的没错，欠债还钱乃是天经地义，万万没有欠钱不还的道理。”

    “不就是一句话的事，怎么就扯上大道理了？我家国栋说了，那些赌坊里放高利贷的人和赌坊都是一伙儿的，借来的钱也是输给赌坊了，其实根本没有所谓的借钱，就是一笔账而已，这种空账随便就平了。”卢桂芳气急败坏道。

    道理是没假，谁都知道在赌坊里放高利贷的人，就是赌坊的人，但谁也没有这么大的脸说，这就是一句话的事，随意就能将空账平了的话。且卢桂芳的这种说法就好比是开饭馆的拿自家种的菜，炒成菜来卖钱，你能说因为这菜一分钱没花，就不给人钱吗？

    肯定是不可能的，

    梅氏以前只当卢桂芳是自视甚高，看不起人，如今才发现她不光看不起人，她还有些不要脸。说的都是些什么破道理，且就算她这话是真的，她哪里有脸去找进兄弟求这个情，她卢桂芳不要脸，她还要脸的。

    “你赶紧给我走，咱家不欢迎你。”

    梅氏硬是把卢桂芳推了出去，然后砰地一声关上院门。

    之后一家四口面面相觑，梅氏忍不住向卢明海抱怨他家都是什么人。见势不对，卢娇月赶忙出声叫吃饭，和卢广义一起去端了菜饭，又叫了五郎，一家人坐在一起吃饭。

    饭桌上很安静，卢娇月倒还有些想问问怎么回事，可看着爹娘的脸色，也没有敢问出口。

    不过她很快就知道是怎么一回事了，因为卢桂芳眼见梅氏不给自己面子，便去上房那边求助了。

    上房那边叫卢明海过去，还特意说了让梅氏一起去，只可惜梅氏没有去。从梅氏抱怨中，卢娇月才知道发生了什么事。

    原来大姑的大儿子，也就是那个在县里做掌柜，在卢家人面前总是眼高于顶的国栋表哥，竟然沾上了赌瘾。丢了县里的差事不说，还把这么多年攒下的家底都掏空了，甚至还欠上了高利贷。

    据说欠的钱不少，大姑家估计要倾家荡产才能还上，也不知道大姑从哪里得知小舅舅和韩进认识的，所以便求到家里来了。

    卢娇月听完后，有些发愣，她总觉得这事儿其中有猫腻。

    想着上次因为纠缠她，被打的杜廉，她不禁想这事是不是和进子叔有什么关系。那次他是知道自己被大姑打了的事，还给她买了瓶伤药。难道说这事真是他做的？可卢娇月怎么也想不出来他是如何让表哥沾上赌瘾，并输了那么多钱还借上高利贷的。

    也许真的是巧合？

    *

    卢明海回来的时候，脸色很难看。

    也由不得他不难看，原来上房那边和卢桂芳是一个想法，觉得一句话就平了事儿，怎么就用得着卖房子卖地。卢明海解释无用，又被卢桂芳伙同一家人挤兑，当场就不欢而散。

    见卢明海气怒回来，梅氏反倒不气了，甚至还生出一种心思，让他也体会体会上房那边的人究竟有多么难缠，也免得总是她当恶人，男人嘴里不说，大抵心里也是不舒服的。

    这么想着，梅氏更加高兴了，用眼角瞟了一眼黑着脸的卢明海，便喊女儿去灶房做晚饭。

    晚饭做好，卢广智也回来了。

    他一身粗布衣裤，手里拎着个柴筐子，因为现在梅氏每天都在家里，他回家之前，会换下在赌坊里穿的衣裳，再穿上平日里在家穿的衣裤。也幸好他有小伙伴帮他打掩护，要不然迟早露陷。

    感觉到家里怪异的气氛，他的脸色忍不住一僵，四处望了望，看到卢娇月后，忍不住露出询问的眼色。

    卢娇月不着痕迹地摇摇头，给他一个稍安勿躁的眼神，他这才放下心来。

    饭后，卢娇月帮梅氏捡了碗，便回屋去了。

    她没有关房门，果然不大会儿，卢广智便钻了进来。

    “姐，咋了？今天家里发生了什么事，我看爹娘的脸色怪怪的。”

    卢娇月也没有隐瞒，将事情说了一遍。

    卢广智听完，脸色变得很是怪异。

    卢娇月望了他一眼，忍不住起疑道：“该不会是你在中间做了什么吧？”

    卢广智怎么可能承认？打死都不能承认才对，因为进子叔说了，这事不同其他，所以最好就当它是意外才好。不过他也感觉到世事有些难料，怎么大姑就联想到小舅舅身上闹到家里来了。

    “我能做什么？姐，你可别冤枉我，我可没那么大的本事。”卢广智装得很是含冤莫白的模样。

    可瞒不住卢娇月，卢娇月虽没从他脸上看出什么来，但她并不傻。

    “你给我老实交代，是不是在中间做了什么，若不然国栋表哥总是去赌坊赌钱，你在赌坊做事，怎么就没听见你对我说这事？”

    卢广智忍不住僵硬了一下，他竟然忘了这茬了，遂道：“好吧，大姐，我不瞒你了，国栋表哥去赌坊赌钱这事，我确实知道。我在赌坊里见过他两次，不过怕他对家里人说，所以一直避着他。之所以没对你说，也是懒得搭理赵家的事，你想想我要是对你说了，你肯定不会视而不见，可咱们怎么对爹娘解释，为什么我们知道赵国栋在赌坊赌钱的事。再说了，我还没忘记小时候他在咱们面前总是一副眼高于顶的样子，比咱们大那么多，还纵着赵国邦和赵国全两个欺负咱大哥。你可别忘了，那次若不是有人碰见，咱大哥非淹死不可。”

    提起这事，卢娇月顿时沉默了。

    别说卢广智没忘记，比他大两岁的卢娇月自然也没忘记。那会儿他们都还小，赵家富裕，每次大姑带几个表哥回来，总是会欺负卢家的孩子。尤其是二房的几个孩子，谁让卢桂芳和梅氏关系不好呢。

    那时候二房还没有五郎，只有卢广义兄妹三个，卢广义年纪比下面两个弟弟妹妹大，自是要护着两个弟妹的。赵国栋年纪比他们大，自然不会参与小孩子们的恶作剧，可每次赵国邦和赵国全欺负二房孩子时，他总是在一旁笑眯眯的看着，甚至还帮他们打掩护望风。

    有次赵国邦和赵国全恶作剧，把卢广义掀进河里了，掀完之后，还站在一旁拍巴掌。赵国邦和赵国全还小，就当是孩子不懂事，可赵国栋那时候已经十几岁了，不小了，竟然就在一边看着。还是村里有人路过看见，才将卢广义救起来。

    这事之后自然是不了了之，因为三个都是小孩子，而赵国栋太机灵，见有人来了，就一溜烟钻进树林子里了。可卢广义还记得，回去后便对父母说了，梅氏当时就不依了，去和卢桂芳吵了起来。卢老汉两口子拉偏架，说孩子肯定是看错了，再加上赵家几个孩子都不认账，梅氏只能吃下这个哑巴亏。

    因为这事，二房两口子呕了近一个月的气，还是卢明海左右赔不是，梅氏才顺下这口气来。从那以后，她便不和卢桂芳针锋相对了，因为她很清楚，她不会因为有个不省心的大姑子，就和男人和离。不和离，日子肯定要过下去，为了自己几个孩子，她平时能忍就忍，能让就让。

    “所以大姐，他们赵家都这样对咱们了，还指着我去当好人？赵国栋去赌，可不是我拉着他去的，偷拿货行里的钱，也不是我硬按着他手去干的。咱们要是去跟大姑说，她那最有本事的儿子是个烂赌鬼，你说大姑是信咱还是信自己儿子，恐怕骂咱们一顿，都是轻的。这就叫做因果报应，自作孽不可活！”

    卢娇月看神情有些激动的弟弟，不禁有些失笑：“好了，我也没说你不说这事不对，你干嘛这么激动。”

    卢广智有些尴尬，搔了搔脑袋，“我不是怕大姐你说我看着亲戚出事不管吗？”

    “好了，不说这个了。”卢娇月整了整脸上表情，“这事我早就想跟你说了，你在赌坊里做工也不是个事儿，咱们村里这么多人，家家户户还有那么多亲戚，指不定就会被人撞见，到时候被咱娘知道了，你铁定会挨打。而且干这个也不是长久之计，总得谋个别的出路。”

    “什么出路？”卢广智不禁有一些茫然，他自是想过以后，就是为了以后，他才会继续在赌坊里做下去。可对于以后，他心里并没有什么谱。

    “你有没有考虑去念书？”卢娇月道：“你年纪虽是大了些，但像你这个年纪去启蒙的，也不是没有。分家之前，大姐就考虑过了，想开了春就送你和五郎去念书。”

    “念书？”卢广智愣在当场。

    卢娇月点点头：“咱家分家了，以后日子会渐渐好起来的。虽送两个人去念书，家里的银子恐怕会很紧张，不过大姐不是在做绣活儿吗，到时候卖了钱，铁定够你和五郎去念书。”

    “可是——”

    “我这话说了，你先放在心里想想，大姐虽没有那种万般皆下品，唯有读书高的想法，到底我记得你小时候是喜欢的，所以还是希望你能试试。你今年才十四，学上两年也不耽误事，到时候若实在不行，再另谋出路也不迟。”

    卢广智沉默下来，他眼眶微微有些湿润，但不想让大姐看到，只能微微地侧开脸去。

    过了好一会儿，他才道：“大姐，你年纪也不小了，这两年就要出嫁，出嫁的姑娘哪有帮娘家赚钱供兄弟读书的道理。你说的这事，我先想想，赌坊那里我还要继续去，就算不为其他，到时候多攒点钱，我和五郎去念书，也能给家里减轻一些负担。”

    卢娇月很赞同弟弟的想法，读书人并不一定要养得和杜廉那样不食五谷，自立自强才为正途。

    按下这事不提，次日卢桂芳又来了。

    不光她来了，卢老汉老两口和大房两口子也来了。三房的人紧随其后，他们倒不是来替卢桂芳说话的，只是来看看情况。

    当着二房两口子的面，卢桂芳哭得很凄惨，这会儿全然忘记了颜面是什么东西。

    “老二，你太狠心了，你就眼睁睁看着你姐家破人亡？”

    卢明海就知道这事没算完，所以今天并没有去卖豆腐，而是让卢广义挑着豆腐挑子出去了，而他留在家里。

    他脸色很难看地看着眼前这一群人，内心无力，却又不知道该说什么。梅氏的脸色也很难看，她几次想站起来说话，都被卢明海拽住了。两人就坐在那里看卢桂芳哭，看胡氏面甜心苦地从中劝和，看卢老汉老两口满脸忧愁地唉声叹气。

    其实他们做这些只为了一个——逼他们就范。

    “说完了吗？”

    蓦地，卢明海的声音响起。

    顿时，哭的也不哭了，劝人的也不劝了，叹气的也不叹气了，都看着他。

    “你们太看得起我了，我卢明海不过是个种地的乡下汉子，不认识什么县里的人，也不认识赌坊的人，你们实在没必要这样。”

    “你不认识，可是你媳妇的弟弟认识，不过是从中一句话，老二你就去和庄毅那小子说说吧。”卢老汉道。

    卢明海吸了口气，道：“先不提我那小舅子是不是在家，仅凭一句话就能免掉一百多两银子。一百多两，那不是一百多文，我实在想不通究竟大姐给你们吃了什么*药，让你们以为只用一句话，就不用还人家那一百多两银子了。”他望着卢老汉，“爹，若是别人欠你一百多两，我大伯过来跟你打声招呼，你就能不要吗？”

    一旁的乔氏撇撇嘴，“怎么可能，爹又不傻。”

    屋里顿时安静下来。

    是啊，人家又不傻，谁都不傻！一百多两，可不是一百多文，搁谁不要啊，欠债还钱，天经地义。

    胡氏笑着插言道：“别人不成，他二婶弟弟肯定成，谁不知道他二婶弟弟在外面的面子大，交游广阔。”

    卢明海望了一直在中间煽风点火的胡氏一眼，道：“大嫂，你既然说可以，反正我是没有这么大的脸，要不然你去跟人说说，让人家不要找赵家要这一百多两银子了？”

    梅氏也挤兑道：“我可听说了，像这种高利贷，中间可以有保人。只要有保人做保，人家也不会闹到要卖房子卖地的地步。当然，若最后还是还不上银子，保人可是要替对方还的。大嫂，要不给你大姐家做保人，这样大姐也不用家破人亡了。”