==第八十三章==

    “你回来做什么？你每次回来娘都会偷偷地哭！”韩小海在身后又喊了一句。

    韩进停下脚步。

    这时，庄氏从灶房走了出来，听到这话，赶忙上前拉住小儿子，并对他说道：“小海，娘没有偷偷地哭，你看错了……”

    “我没看错，上一次，还有上上一次……”韩小海掰着指头说着。说完，他推开庄氏，愤怒地对韩进喊道：“既然你不愿意回来，那就不要回来了，你回来做什么，就光惹娘伤心吗？！”

    庄氏在旁边一面慌张地去捂韩小海的嘴，一面对韩进说：“进儿，你别听你弟弟的，他还小不懂事，娘没有哭也没有伤心……”

    说到最后，她也不知道自己在说什么了。

    韩进转过身来，眼神晦暗地看了庄氏和韩小海一眼。

    须臾，才道：“我以后不会回来了。”说完，扭头就往门外走去。

    庄氏在后面一面哭，一面喊：“进儿，你别听你弟弟胡说，进儿……”

    这时，韩老栓从堂屋里走出来。

    “一大早就闹腾，也不嫌烦。小海，走，爹给你煮鸡蛋羹吃，吃完了咱去上学。”

    韩小海扭头看了庄氏一眼，点点头。

    庄氏蹲在那里哭得抑不可止，她知道大儿子不是无的放矢之人，既然说了这话，以后肯定是不进这家门了。

    她该怎么办？怎么办？

    堂屋里，传来韩老栓地喝声：“还不去煮鸡蛋羹，小海吃了，还要去上学。”

    庄氏抹了一把眼泪，站起来。

    站在东厢门前的韩大山看到这一幕，发出一声嗤笑。

    庄氏身子僵了一下，才又继续往灶房走去。

    韩进心情烦躁地出了韩家大门，一路上不时碰到村里的人，个个都用那种异样的眼神看他并指指点点。

    他来到庄子外一处简陋的小院前。

    这处房子是他前几年才修的，房子没怎么弄，还是土坯的，以前他没处可去，又不想回韩家，便在这里住。后来呆在县里的时候多了，便慢慢荒废掉了，现在也就用来放放自己的马车。

    韩进把马车牵出来，将院门锁上，便一路疾驰往远处跑去。本来打算去县里的，突然他转了方向往大溪村驶去。

    到了村尾，韩进也想不出怎么将卢娇月叫出来，这种时候，还是要避讳一二的。他就让马车停在那里，坐在车辕上，也不知道在想什么，任思绪渐渐放空。

    终于感觉到心里没那么烦了，他才赶着马车往县里而去。

    到了县里，他先上了一趟李家。

    李水成不在，韩腊梅正在堂屋里和一个妇人说话。

    韩进也没有进去，抱着外甥在院子里玩。过了一会儿，韩腊梅将那妇人送走，才转头招呼弟弟进门。

    “她也不小了，你姐夫说让我给她找门亲事。”连姓名都没有提的她，自然指的是李燕儿。

    韩进点点头，将自己昨天回去和庄氏说了要成亲的事，以及庄氏给他的房契和银镯子的事说了一下，跟着又道：“大姐，你选个好日子便往卢家去一趟吧，我也不知道提亲是什么规矩，这里有些银子，你看着办一些。”

    他往桌上放了一张银票。

    是一张一百两的银票。

    韩腊梅嗔怪道：“给你提亲姐还用的着你去出钱？许多东西我早就备下了，也就买些时令物，一并带上就可以了。这又不是去下聘，用不着这么多银子，你手里虽是有了些钱，但也要省着些花，以后还要养家糊口呢。”

    她将银票推了回去。

    这几年韩腊梅心里唯一的头等大事，就是弟弟的婚事。早几年她就总是催促韩进，只可惜韩进左耳进右耳出，现在终于等到弟弟愿意娶媳妇了，她也算是如愿以偿。只是想到娘和弟弟的关系，一抹担忧上了她的眉头。她望着韩进叹了一口气，道：“你也别总是和娘闹别扭，她也不容易。”

    早些年，韩腊梅并不懂，甚至和弟弟一样，她心里也是怨庄氏的。可嫁人后也当了别人的后娘，她才明白她娘嫁入韩家以后那些不为人知的艰难与辛苦。

    自古以来，后娘难当，轻不得重不得。你不管着孩子，人家说果然是后娘，怪不得对前头的孩子不上心。你管多了，人家又说你苛责前头的孩子。

    韩腊梅刚嫁进来那会儿，李水成的亲娘还在，总是拿猜疑的眼神去看她，就像是防贼似的，生怕她对李燕儿做出什么。她做出来的饭，从不拿给李燕儿吃，明明自己身体不好，还撑着病体去给孙女儿做饭。

    那时候，她和李水成还不像现在感情这么好，新婚夫妻总要有个相处与了解的机会。为此，两口子没少吵嘴。

    因为自己是乡下人出身，嫁进李家算是高嫁了，所以彼时的韩腊梅十分心虚。明明委屈极了，却从不敢大声和李水成吵，只能打落牙齿和血吞。还是后来她年复一年日复一日地去做，去拿真心去捂，自己的情况才慢慢好起来。

    婆婆重病，瘫倒在床，死之前的那一年里，她衣不解带地去侍候，一直到将她送走。韩腊梅其实心里清楚，一直到那个时候，李水成才真真正正将自己放入心里。

    现实吗？很现实。可别人不了解你的为人秉性，凭什么真心实意地相信你？

    当然她可以选择不走这条路，没人来逼着她给人当后娘。可在那个时候，这是她唯一可以走的路。

    当然也有真心捂不暖的时候，例如李燕儿，例如韩家那群人。也幸好李水成是个清明人，理解她的苦心，知道她的为难，在是与非和对与错面前，从不偏颇。可她娘却是运气不好，偏偏就摊上韩家那一家子人。老的是个虚伪的，下面几个小的全都是白眼狼。

    “韩家庄那样一个地方，娘要是做得哪点儿不好，就会被人戳碎脊梁骨，她其实还是挺疼你的。”韩腊梅以为弟弟还在执拗于庄氏的‘偏心’，如此说道。

    韩进笑了一声，“姐，我又不是小孩子了，我懂。可我没办法原谅那次的事，一辈子都无法原谅，她是咱们的娘，亲娘！那种时候，她向着韩家人说话，你让我怎么原谅她？！”

    韩腊梅脸色苍白起来。

    她摸了摸自己的手，一阵恶心感上了心头。

    明明事情已经过去了那么久，可每次只要一想起这事，她就一阵止不住的恶心感上了心头。

    那件事发生在庄氏刚嫁进韩家的第二年。

    韩大山这小子打小从根子就坏了，可能因为他是韩老栓的第一个儿子，从小受父母宠爱，而自家的堂伯是里正，堂爷爷是族长，所以他从小胆子就大，十来岁就敢偷看村里寡妇洗澡，被人逮着偷看别人媳妇洗澡，也不是一次两次了。

    不过他聪明，懂得找软柿子捏，要么是偷看寡妇，要么就是偷看跟自家关系远的，在村里没什么势力的。也因此这件事一直没什么人知道，即使有的妇人发现了，也不敢声张出来，一来是考虑自己的名声，二来也是不想给家里找事。这种事可大可小，大不了以后注意些就好了，都不想给家里找事。

    也因此，他胆子越来越大，将主意打到当年才十三的韩腊梅头上。

    那个时候，韩老栓还保持着表面的和蔼，对韩进姐弟俩还算不错。姐弟俩虽感情上不能接受娘改嫁，到底也知道自家情况艰难，心里也慢慢谅解了。又见继父为人还算不错，也就打消了心中那点不舒服感，安心安逸在韩家过日子。

    那次不是韩腊梅第一次感觉有人偷看自己洗澡了，可她也不过是个半大的小姑娘，又哪敢对人说，她也不好意思跟别人说。可这种情况发生的越来越频繁，她心里实在害怕，就偷偷和弟弟说了。

    姐弟两人商量了一下，韩腊梅再洗澡的时候，韩进就在外面偷偷藏着，看到底是谁胆子这么大。

    没几次就将韩大山揪了出来。

    韩进大怒，当场就按着韩大山揍，往死里揍。

    韩家其他人都被惊了出来，才将韩进拦下。

    发生了这样的事，自然是要解决的，韩老栓只是一口一个我儿被打惨了，却对韩大山偷看韩腊梅洗澡的事只字不提。韩腊梅哭得泣不成声。那次是韩老栓第一次露出真面目，他连说句软和话都不愿意，浑然不见平日里慈祥和蔼的继父模样。

    韩进是个较真的人，不依不饶一定要个说法，这时候庄氏出面了。

    她出面劝姐弟俩，让这件事算了。

    她说韩腊梅是个姑娘家，若这事闹大，被人知道了，以后名声该坏了。至于对韩大山的处置，韩老栓明摆着不愿意，庄氏根本没办法去做什么。

    理是这么个理。这世道对女子太多不公，这种事若闹出去，韩大山倒不会怎么样，韩腊梅就完了。可感情上却难以接受，尤其还是庄氏这个亲娘这么劝他们。

    尤其自那以后，韩大山记恨韩进打自己，频频与他作对，甚至不惜对他栽赃陷害，四处败坏他的名声，庄氏却从不帮韩进说话，甚至更加讨好韩大山这个继子，母子两人的隔阂才会越来越深。

    韩腊梅根本不愿回想起这一切，自打出了韩家门，除了逢年过节偶尔回去一趟看看庄氏，她几乎不往韩家庄那地方走。

    她都这样了，更何况是弟弟，遂也不再说这些让人烦躁的事情，而是换了话题问韩进对于婚事以及以后的安排。

    韩进想了一下，道：“若是姐夫那边顺利，我想把户籍迁到大溪村去，就在那边买地起房子。”

    韩腊梅愣了一下道：“你没打算在县里安家？”她想着弟弟不愿在韩家庄，肯定是要在县里安家的，毕竟这些年弟弟呆在县里的时候最多。

    “我想着以后生意这事大抵是不会丢的，说不准什么时候就要出门，我出门了，让月儿一个人在家，我也不放心。她娘家在大溪村，就在附近住着，也能让她爹娘和兄弟们帮忙照应一二。”

    韩腊梅点点头，“我原本打算想让你们住在咱家附近的，我到时候也能照应一二，可你姐夫若是升调到府城去，咱们就要搬家去府城。你这么考虑也可以，士农工商，虽然商人得利，可若是论身份，还是农人要高一些，以后若是孩子想考科举什么的，也不用发愁身份不够。你看你姐夫，咱家在县里也算是有些头脸，可为了小宝柱的将来，你姐夫还要卯这劲儿往上爬……”

    姐弟两人又说了些体己话，韩进正打算走的，李水成回来了。

    “你托我办的那事有谱，刘知县应话了，只是看他的意思，似乎还是得使点儿银子，才能利索些。”

    韩进也没有犹豫，当即问道需要多少银子。

    李水成沉吟一下，“两百两差不多够了，也是看我马上要升调去府城，若不然以他那性子，大抵没五百两打不住。”

    其实这事并不大，也就是伸伸手指的问题，可不管什么事到了刘知县面前，那就得有银子才能说话。

    韩进将银票放在桌上，又跟李水成道了谢，才从李家离开。

    *

    六月十八是个好日子，宜嫁娶、出行。

    这日，韩腊梅打扮得十分体面，带着一应礼物来到二房家。

    因为彼此都认识，事先也通过梅庄毅打过招呼了，二房两口子亲亲热热地将韩腊梅迎了进去。

    双方坐在一起说了几句场面话，之后便切入正题。

    韩腊梅将韩进以后打算在大溪村安家的事说了出来，二房两口子不禁对韩进更满意了。之后双方交换庚帖，韩腊梅在二房家又喝了一盏茶，便带着卢娇月的庚帖离开了。

    其实这就是走个过场，本来乡下人不注重这些的，可是韩腊梅认为弟弟成亲是一辈子的大事，自然要将礼数走足了。

    之后合八字自然是百年好合、大吉大利的好兆头。

    又是一个黄道吉日，韩腊梅与媒人梅庄毅带着一应聘礼，前来二房家下聘，并商议婚期。

    聘礼是按照当地习俗翻了几倍办的，聘礼银子是九十九两九，取长长久久之意。另有金簪子两枚、金耳环两对、金镯子两只，都是足足的赤金，并有银首饰若干。

    梅氏看到这些聘礼，笑得都合不拢嘴了。倒不是因为贪这些聘礼，而是自古就有习俗，男方下得聘越重，代表对女方越重视。

    乔氏作为陪客，今日也在场。

    听说二房两口子打算把女儿许配给韩进，她还有些心里犯嘀咕，那韩进确实是个本事人，可一来年纪大，二来名声差。此时看到这些聘礼，差点没把她眼睛炫花，顿时也不嘀咕了，一口一个这女婿好，把韩进吹捧得让梅氏和韩腊梅两人都喜上眉梢。

    许多村民们都来看热闹了，不怪他们好奇心重，而是韩腊梅做得规矩足。一般人家下聘都讲究吉利，不光聘礼要扎彩，还要一路爆竹以示喜庆。所以他们进村就开始燃爆竹了，自是将村民都吸引了过来。

    乡下人都不富裕，哪里见过这种场面，都是啧啧称赞，至于男方是什么人，什么样的家境，谁还记得这个啊。

    二房这边热热闹闹，大房那边冷清得像似冰窟窿。

    卢老汉和崔氏沉着老脸坐在炕上，孙女定亲，可做儿子的老二却没来请他们。只是他们也没脸主动上门，生怕被人撵了出来。

    日卢明海当众与这边恩断义绝，卢老汉当时虽臊得慌，可事后回想，却是越来越有些怨卢明海。怨二儿子小题大做，怨二儿子不给自己留脸，自己一大把年纪了，竟被自己儿子当着众人面臊成那样。

    这是人的本性，发生了什么事，从不会在自己身上找原因，而是擅于迁怒。

    可即使迁怒又怎样，那日卢明海将话说得那么清楚，以后和这边的关系也仅仅就是每年送些钱粮过来，至于其他再是没有了。

    “老三一家子都过去了，老二真狠，不请老大也就算了，连咱们都不请。”崔氏抹着眼泪道。

    卢老汉一把将手里旱烟袋扔在炕上，吼道：“以后少给我提那个不孝子，他不是我儿子！”

    崔氏当即打住了声。

    *

    卢娇杏嫉妒地看着眼前这副场景。

    怎么什么事都让卢娇月摊上了呢？

    那些聘礼她都偷偷看了，那么多，装了整整两马车，还有那些首饰，金晃晃、银灿灿的，那绸缎那么顺滑，光可鉴人……

    都是她见都没见过的，她怎么就那么好命！

    二房家中午的席面做得很好，味道好，菜也足，鸡鸭鱼肉什么都有，可卢娇杏却是一点儿胃口都没有。

    待韩腊梅和梅庄毅吃了席面离去，三房一家子也告辞了。

    卢明山摇头晃脑地往回走着，嘴里连连咂道说二房这女婿找的好。

    可不是好吗？韩进本人是个有本事的，亲姐夫还是县里的捕头。有这层关系在，以后二房在县里谁还敢欺负啊。自然又联想到大房两口子前些日子被抓去坐牢的事，顿时打了个激灵，酒也醒了。

    “三哥，你咋了？”乔氏自然也发现了卢明山的异样。

    卢明山惊魂未定地看了自家媳妇一眼，道：“你说那韩进的姐夫是县里的捕头，那老大两口子被抓那事……”

    乔氏失笑：“你才反应过来？所以我说，你谁都能得罪，千万别得罪你二哥两口子。他们两口子是个厚道人，可你看看背后站的……先不提韩进，你以为二嫂那弟弟是个善茬？是个善茬能从咱们这里跑到南方去，来来回回两趟，还赚了那么多钱？更不用说韩进了，能在县里混成那样，能是善类？更不用说还有亲姐夫罩着！你看着吧，以后二哥家发达的日子还在后头。”

    卢明山讪讪的，“不用你说，我也知道！我就是才明白过来那事里头的门道，换着一般人，二嫂的那次大亏是吃定了，谁知来了个绝地大翻转。还别说，这朝中有人是好办事啊。”

    乔氏呵呵一笑，瞥了男人一眼。

    身后，卢娇杏的眼光连连闪烁。

    *

    韩进和卢娇月的婚期定在十月初八。

    这婚期也是考虑到二房家具体情况，先不提给卢娇月办嫁妆需要时间，二房家里还有地，等把地里的粮食收了，也能安下心来给女儿操办婚事。

    其实按韩进的想法，自是越快越好好，可他还考虑着自己手头上也有许多事要办。

    迁户籍就暂且不提，他以后打算在大溪村安家，自然要卖地盖房子。如今六月，离十月还有三个多月，这点儿时间也够起栋房子了。

    想到这里，韩进不禁有些急切，又上了一趟李家问迁户籍之事。

    见韩进来了，李水成拿出一纸文书递给他，“刚好你来了，也免得我去找你。这东西给你，你拿着去韩家庄找里正拿出你的户籍简，我听你姐说你想把家安在大溪村，就把户籍简给大溪村的里正便好，到时候他自己会拿去衙门里上档记录。”

    韩进欣喜地看着那一纸文书，不禁又对李水成道谢。

    话不容多说，韩进惦着还要起房子安家之事，拿着文书便直奔韩家庄而去。

    临近村口的时候，他深呼吸了一下。

    他有预感此事会在韩家庄里掀起轩然大波，毕竟当初他没少和他继父提这事，可他继父不愿，拿身份压他，而韩里正那边也一直压着不放。

    不过有了这个，想必即使他们不愿也没办法阻止他。

    紧了紧手里的文书，韩进步入韩里正的家门。

    *

    韩里正，名字自然不是叫里正，只是当里正的年头多了，大家都这么叫他。

    整个韩家庄里，除了庄子最中央的宗祠，便以韩里正家的房子最为气派。

    一水的青砖大瓦房，连院墙都是青砖砌的，前后共三进，比起县里一般富户家也不差。

    当然这也不是韩里正的房子，正确应该说是他爹韩族长的房子。族长的身份自然不一样，族里有什么大事，大多都是来这里商议的。而每一代族长的儿子或者孙子，都会是韩家庄的里正。至于其他子嗣后辈，到了年纪就分家出去了。

    韩进刚进韩里正家的大门，就有人看见他了。

    是韩里正的小儿子，名叫韩成军。

    韩成军今年二十有一，生得中等个头，方脸细目，与韩里正家其他人一样，韩成军并不怎么待见这个堂叔家的便宜儿子。一见到韩进，他的脸当即就是一拉，“你来有事儿？”

    不过他并没有将自己的厌恶表现得太显，与庄子里其他懵懂无知的村民不一样，韩里正家里的人清楚韩进在外头的势力，态度早已从早些年明火执仗地欺压，变成了井水不犯河水的互不干涉。

    韩进对其的态度视而不见，道：“我找里正大伯有事。”

    韩成军上下扫视了一下他，才道：“我爹在堂屋里。”

    韩进越过他就往堂屋那边走去。

    韩里正家的堂屋自然也与一般村民家不一样，迎面一副中堂画，上首是两把太师椅，下首两边各摆了四张圈椅并花几。

    这个地方一般是族里有大事需要商议，或者待贵客时，才会用上的，平时也就是个摆设，以韩进的身份，自然不够格让韩里正在这里招待他。

    韩进进了堂屋，往东间拐去，这间屋里正中一个大炕，此时炕上盘膝坐了个老人。

    他头发花白，身穿蓝色棉布褂子，看面相大约有六十多岁的模样，手里拿着细长的烟杆，正在吧嗒吧嗒地抽着旱烟。青烟自他满是胡须的嘴里冒出来，让人有些看不清他脸上的神色。

    韩里正没有说话，韩进站在那里也没有说话。

    过了一会儿，韩里正动了一下，撩了撩眼皮子。

    “有事？”

    此时的韩里正心情十分不愉，若说以前是因为堂弟顽固不听自己的，硬娶了个寡妇回来丢了自家的脸，所以迁怒地厌恶庄氏以及韩进姐弟俩。可自打韩进慢慢长大，身形一天比一天壮硕，也一天比一天喜怒不形于色，尤其韩进在外头的名头越来越大，韩里正就是打从心底的厌恶他了。

    厌恶却又忌惮。

    整个韩家庄里，谁见到他不是笑颜以对、诚恐诚惶，唯独他这个爹死娘寡妇的狗崽子，架子却比谁都大。

    对方不悦，韩进心里就高兴，所以他难得地对着韩里正笑了一下，并道：“里正大伯，我是来拿我的户籍简的。”