==第一百一十九章==

    谁都没想到卢老汉会在这当头儿人突然没了，连大房两口子都没预料到。

    听里面声音不对，大房两口子急匆匆朝屋里跑去，陈阿牛见事闹大了，当即趁着乱灰溜溜地跑了。

    卢明川不信他爹会没了，明明人都没气儿了，还使着让人去请大夫。大夫请来后一看，面露同情的对大房人摇了摇头，卢明川顿时一个踉跄，跌倒在地上。

    哀恸的哭声在卢家上空盘旋着，过路的村民俱都面露同情的摇摇头，偶尔还会有人进来劝解两句，让大房人不要太伤心。

    出事之后，卢大伯和卢三叔两家人就到了。再多的矛盾与不愿，终归是自己的亲弟弟，又是这种死法，谁心里头都不好受。

    二房和三房两家人也都来了，就算分了家，就算不认亲爹，可亲爹总归是亲爹，这种时候不出现，该被人戳碎了脊梁骨。

    乡下人办丧事，说复杂也复杂，说简单也简单。

    先是换上寿衣，然后将人搬到正房明间的堂屋里，不能放在炕上，需要有一块停尸板，下面垫上条凳。在大殓之前，都必须呆在这里，之后便是各处报丧了，同时还需要搭建灵棚，以供亲朋好友前来吊孝。

    卢老汉是突然暴毙的，寿衣和寿材都没有准备。按理说一般老人年纪大了，都会早早开始准备身后事。大抵是卢老汉忌讳这些，他本人不提，下面做小辈的自然也不敢提这事，也因此这些东西都得现置办。

    寿衣得是全新的，颜色和样式都需讲究。卢娇月出面接下了这活儿，她针线好，手也快，快点儿的话半天就做好了。她也是看她爹目露悲痛，才会出面揽下这事的。

    好也好，歹也好，人死恩怨消。终归是亲爹，不管以前有再多的不开心，她想她爹大抵是想好好把爷爷送走吧。

    果然，卢娇月出面说寿衣她来做，卢明海看过来的眼神充满了欣慰。

    然后便是准备寿材了。卢明海和卢明山商量打算找村里有老人的人家先借一口。借什么样，到时候还什么样的，大不了到时候木头选好些的。

    可提起这事就有些犯难了，要知道寿材这东西一般都是提前做好的，有写讲究的老人还会逢着天气好，放在通风的地方晾一晾，每年刷层桐油。不是关系够近的，谁也不会把自己寿材借人。

    卢大伯解决了这一难题，他将自己给自己准备的寿材借了出来，也不用还，过后自己再打一口就是了。卢大伯年纪比卢老汉年纪长，早就寻思着自己身后事了，寿衣和寿材也是早早就备好了。要不是没有借寿衣这一说，他打算连自己的寿衣也借出来。

    主要的事都有了着落，接下来就是去报丧搭建灵棚了。周进揽下去镇上买白布和生麻粗布的活计，等东西买回来，几个妇人搭着手随便缝上几针，孝衣也算是齐备了。

    这期间卢明川一直沉浸在悲痛中，回不过来神，卢广仁吓得躲在屋里没敢出来，胡氏倒是四处忙活，可惜出钱办这些物什的时候，提也没提一句。留下来负责主持的卢大伯和卢三叔见此，不禁摇了摇头。

    按规矩，一般是要停灵七日才可下葬的。

    这期间各家的亲朋好友都上门了，包括梅家人也来了。梅氏毕竟是卢家的儿媳妇，作为亲家的梅家应该出面。

    倒是胡氏和小胡氏娘家没来人，估计是打定主意不走这门亲戚了。杜家也没来人，卢广礼倒是去报丧了，却被杜寡妇给骂了出来。

    回来对崔氏说这事，崔氏自是又哭了一场。可哭又怎么样，女儿进了别人家的门，就是别人家的人。不过卢桂丽作为亲生女儿，还是从小最得亲爹偏爱的女儿，她竟然也不来，不得不让人心生唏嘘。

    别人不好插嘴，倒是卢桂芳大骂了一通，说等这事过了就去杜家，她倒要好好看看这个亲妹子到底生了个什么心肠。

    卢桂芳这两年过得并不好，当年分家的时候，她和男人被分给了大儿子赵国栋。赵国栋经过那件事，之后倒也不赌了（没钱赌），可他多年养尊处优，根本扛不起家计。

    无奈，卢桂芳两口子只能担起这个重任来。人家都是儿子养老子，如今倒成了老子养儿子。家里没有地，两口子只能去开荒。卢桂芳活了大半辈子，临到头老了倒要下地开荒了。如今脸皱了，手也粗了，之前梅氏与她照面，根本没想到以前素来霸道强势的大姑姐，如今竟会变成这个样子。只能感叹一句，再多的家财抵不过败家儿子。

    按下不提，做完头七，就该下葬了。

    地处是早就选好的，离早先卢家的地没多远，卢明川说卢老汉之前曾提过一句，说以后他要是死了，就把他葬在可以看到自家地的地方。

    只可惜如今这地都易主了，这是想看谁家地啊？当时因为这事二房一家和卢娇月心里还有些不舒服，总觉得是卢明川故意为之。也幸好两家如今都不种地了，要不然平日里下地，不免就会想到这件事，那心里还不得膈应死了。

    可卢明川满脸悲痛，甚至在守灵的过程中晕倒了几次，倒也不好让人指着鼻子说他故意恶心人。

    连素来强横的乔氏都捏着鼻子认下了，只是看卢明川的眼神说有多厌恶就有多厌恶。她甚至和梅氏悄悄商量，这事过了就再也不来这里了，可怎么可能，崔氏还在呢。不过梅氏可没当她面说这个，免得给她添堵。

    下葬后，这丧事就算办完了。当然七七的时候还需再祭拜一番，但到时候分开祭拜就可，倒也不用再凑到一处。

    众人脱下孝衣，打算该干什么该干什么去。自古以来都有守孝一说，但乡下人讨生活不容易，是没有那么讲究的，只要家中不办喜事，不随便上别人家，家门上挂白不接待来客就行了。

    在这当头儿，胡氏又出了个幺蛾子。

    她当着卢大伯和卢三叔的面，提了提给崔氏养老的事。

    大抵是家底没了，人也不要脸了，向来在二房三房面前非常要脸的胡氏，有生以来第一次表现得十分弱势。哭得一把鼻涕一把眼泪的说如今家里困难，按理说不该提这事的，可他们做晚辈的吃糠咽菜都可以，没得委屈老人。总而言之就是想冲二房三房要奉养老人的钱粮。

    卢大伯和卢三叔脸色十分难看，若说外人也就算了，他们可是很清楚这其间种种的来龙去脉。这老大媳妇完全是在耍不要脸，扯了自己的脸皮不要，打算将之前从二房家要地的事选择性忘了。

    其实这事并不算什么，以二房如今的家底，也就是手指头缝里漏一点出来的事。只是结合之前的种种，和胡氏借着这种时候趁机拿捏，怎么都让人心里头不舒服。

    卢大伯寒着脸，也不跟胡氏说话，对卢明川道：“老大，你媳妇提这事是你允许的？”

    打从卢老汉死后，卢明川就一直处于神情恍惚的状态中，这两日倒是好了点儿，但还是有些走神。听到这话，他露出一个茫然的眼神，胡氏赶忙接道：“大伯，这事他爹不知道，是我自己想出来的。家里如今没钱没地没粮食，马上就要断顿儿了，咱们做小辈的无所谓，可娘她老人家……”

    崔氏自打卢老汉走了以后，人就病倒了。倒也没啥大毛病，就是醒了就哭，天天哭个没完。开始大家都还劝，后来眼见劝不住，也没人再劝她了。

    之前卢老汉下葬的时候，她就哭晕在坟头上，这会儿人还没醒呢。

    提起崔氏，卢大伯倒也不好再出声斥责。

    这个弟媳妇人是个好人，也勤快，就是人老了有些糊涂。尤其她如今刚死了男人，孤苦伶仃一个人，家里又成这样了，总不能让她饿死。

    “老二，老三，你看这事——”

    卢明山向来是个有活儿就躲，有便宜就占的精明人，这次难得主动。

    “大伯，这事儿不用您说，该给我娘的孝敬，我一分都不会少。至于二哥家，我要说句公道话，当初我爹我娘，还有我这好大哥好大嫂，可是当着全村人的面硬把二房家的地给要走了。这地现在是没了，但当初可是花在他们大房两口子身上，没道理东西没了，现在当没这回事儿，扭头又找二哥家要起钱粮来了吧？”

    “这——”

    还不等卢大伯把话说出来，胡氏就哭哭啼啼道：“我们知道当初是我们两口子败了家业，可如今也是实在没有办法。家里成了这样，娘她老人家年纪又大了，爹刚走，娘成日里伤心难过，我就想着好好孝敬娘，将她身子侍候好些，也免得……”

    这车轱辘话被卢明海打断了，他也没直面去跟胡氏说，而是对卢大伯和卢三叔道：“大伯三叔你们放心，钱粮到时候我会送来的。多的给不了，如今家里两个孩子念书，负担重，村里其他的人家怎么来，咱就怎么做。”

    胡氏面露不甘，正还想说什么，卢大伯出声道：“行，大伯知道你是个孝顺的。之前那件事是你爹娘和大哥做的不对。可你娘总归生养你一场，再不念也要念生恩养恩，也不用多给，就照村里的规矩来。你放心没人敢说你任何不对的，提起来只有竖大拇指的，谁要再扯些什么其他的，不用你来说，大伯就帮你出面打她的脸。”

    他说这话的时候，眼睛有意无意瞟了胡氏一眼。胡氏当即身子一僵，垂下头，再也不敢说话。

    这期间卢明川一直垂着头，也不知他在想什么。

    *

    这段时间大家都累得不轻，回去后随便吃了点儿东西，就各自去歇下了。

    回去后，卢娇月先将点点哄睡，又去小间里烧了水来。之后两口子就坐在炕上，膝盖挨着膝盖搁在一个盆里泡脚。

    她突然叹了一口气，周进问道：“咋了？还在想之前那事？不过是点儿银子的事，发什么愁。”

    卢娇月摇了摇头，“我当然不是因为这事发愁，我奶毕竟是我爹的亲娘，尤其现在爷爷又走了，这是该给的孝敬。不给的话，村里人的唾沫能把我爹淹死。”

    “那是因为胡氏？这妇人也就这点子小心思，上不得大台面，成日里算计来算计去，临到头也没算到自己的命不好，摊上个败家儿子，又摊上个狠心的女儿。你瞅着，她的苦日子在后头。”

    听到这话，卢娇月被逗笑了，嗔道：“你倒是真会损的，不过形容还真贴切，胡氏可不是机关算尽，却总是坑了自己。我倒不是因为这发愁，我发愁的是智儿的事。”

    周进先是困惑地拧起眉头，紧接着大悟：“你是说之后的府试？”

    卢娇月点点头，又叹了一口气：“智儿一门心思扑在这上头，如今好不容易将状态调整了过来，突然又出了这档子事，他该多失望啊。一鼓作气再而衰三而竭，我真怕他到时候……”

    剩下的话她没说完，但周进已经明白她的意思了。

    大抵也是因为忙糊涂了，所有人都没想起这茬来。身上带孝之人，是不能下场应试的。不光是针对一个小小的童生来讲，甚至是秀才举人都是如此。一旦家中有重孝，就得在家守丧。也是处在乡下这种大环境中，没人会考究这些，可若是扯上朝廷的事，那就必须守制。

    周进是之前带着卢广智去县衙礼房办亲供的时候，才知道这一出，卢娇月是早就知道。这几日这件事一直在她心里放着，沉甸甸的，可那当头儿她也不好说出来，免得更让大家犯愁。

    想了想，周进劝道：“你也别太担心，智儿不是小孩子了，他应该能想明白。”

    都这样了，卢娇月也只能这么宽慰自己，两人擦干了脚，便歇下了。

    *

    说是这么说，怎么可能不担心呢。

    次日一大早，卢娇月忙完了家里的事，就往二房那边去了。

    在卢广智面前晃了几圈，几番欲言又止，还是卢广智自己主动戳破。

    “大姐，你别担心，我没事。本来我就对自己没啥信心，能考过第一场也是运气，后面试题肯定会越来越难。我学的年头又短，能有三年的时间给我准备，想必下次再下场定会更有把握些。”

    “可……”可连童生都没考过，下次再考，可是要重头考起的。转念再一想，若是弟弟真有信心能考中秀才，童生试应该不是什么难题。

    “咋了？你姐弟两个在说啥？”一旁的梅氏急急问道。

    卢明海也投以疑惑的眼神。

    卢娇月这才将有孝在身，必须出孝之后，才可以下场应试的事说了。听完以后，二房其他人都沉默下来，想抱怨，又觉得对死人不敬，可不抱怨，实在心里头不舒坦。

    尤其卢明海，之前儿子考中的欣喜还历历在目，这些日子他一直寄望着之后儿子能再过一场。至于考中秀才，他没敢想。这次不中，下次再考，有个童生的名头在身，也算是儿子学有所成。突然出了这么一档子事，他一时之间实在有些适应不了。

    不过都活了几十年了，这点儿事也不是什么大不了的事，他很快便调试过来，反倒安慰起卢广智来。

    “爹，娘，大哥，我真没事。我方才跟大姐说的话，是真心话，我学的年头尚短，与其到时候没考上灰心丧气，还不如好好积累三年，想必到时候一定能给大家一个惊喜的。”

    经过这些日子的心路历程，卢广智现如今已经成熟了许多，抛去了少年的稚嫩、急躁，变得沉稳甚至不疾不徐起来。

    见到弟弟这样，卢娇月心生喟叹。她是个没有什么见识的小妇人，但当年在京城里也是见过金榜题名的进士们跨马游街的壮观场面。不拘老少俊丑，那些进士们都有一种从容不迫的态度，那是稳操胜券的自信，也是读书万卷腹自华的气质。

    重活回来，卢娇月还未见过有人有这样的气质。突然她有种感觉，二弟的话并不是空口白话，到时候肯定能给她一个巨大的惊喜。也许这惊喜并不止步于秀才，还能更进一层，甚至达到那最顶尖的位置。

    她突然有些战栗的激动，这种激动是当年杜廉考中进士时，都没能带给她的。她没有办法表达这种感受，只能拍了拍卢广智那稍显还有些单薄的肩膀，信誓旦旦道：“行，你一定行，姐姐相信你。你不光能中秀才，甚至举人进士都不在话下，你以后一定是个有本事的。”

    连卢广智都没有预料到大姐竟会说出这种话来，他有些震惊，也有些迷惘。

    秦秀才只是个秀才，他止步于秀才，所以更进一步连他也不得而知。他考过很多次乡试，可每每都名落孙山，直至灰心丧气回到家乡开了家私塾用来谋生。大抵也是觉得举人是自己可望不可及的，自己的学生也是同样如此，所以他从未对卢广智提过这些关于举人关于进士，关于考中秀才之后的事。

    而卢广智也从未想过这些，在他想来，自己能考中秀才，已经是祖坟上冒青烟了。到时候自己也可以学先生那样办一家私塾，用以谋生。可大姐的话，却给他打开了一扇新的大门。

    卢广智当时并未说什么，可是之后却开始关注上这个了，秦秀才虽觉得学生有些好高骛远，可初生牛犊不怕虎，倒也挺欣赏他的雄心壮志，便也跟他说了一些关于这方面的事情。

    眼见学生求知若渴，他倒也起了兴致来，渐渐不再将卢广智的高度只放在考中一个秀才上，而是更上一层。三年后卢广智如愿考中秀才，他自觉没什么可以教他的了，便将之举荐给当年自己一个关系不错如今是个举子的同窗，拜到他的门下去。

    若干年后，当卢广智跨马游街的时候，他心中最感激的不是他的几位先生，而是当年在他还懵懂的时候，帮他打开一扇新的大门的大姐卢娇月。而卢娇月也没想到当初自己竟然一语成谶，二弟竟然达到了那样一个高度。

    当然，这也是后话了。

    *

    时光如梭，转眼间点点已经八个月大了。

    这期间，梅庄毅从南边回来，在家里歇了一个月，又打算再出去。这次周进可不能不去了，只能挥别媳妇女儿，踏上去南方的船只。

    点点已经认人了，没看见大块头儿爹爹，可是哭闹了两日。不过这个时候的小孩子忘性都挺大的，转眼间就把爹爹给忘了，又开始她无忧无虑的生活。让心中充满了离别感伤的卢娇月，心中不禁有些幸灾乐祸，让你走，等你再回来了，女儿大抵都不认识你了。

    这若是让坐船离开家乡的周进知道，大抵会气得七窍生烟，连骂几声两个小没良心的，也不知他风里来雨里去到底是为了谁。

    这期间大房那边也发生了许多事，不过二房一家可没功夫去关注这些，日里忙着挣钱都来不及了，都是乔氏来说的。

    当初事发突然，又连着办了卢老汉的丧事，所以邱翠荷母子两人便一直没来得及处理。等忙完了丧事，次日卢广仁就折腾起来了。

    他心里记恨钱家人讹诈家里，又恨邱翠荷害自己出了人命，以至于家里赔钱赔地，爷爷也为此丧了命，便将邱翠荷母子两个硬从家里拽出来，扔到钱家的大门前。

    钱家人自然不可能收留这两人，说蛋蛋是钱老大的种，那不过是村里人的谣传，事情真相到底如何谁也不清楚。另外也是心生龃龉，兄弟几个都这么大年纪了，甚至儿子都有了，弄个还是奶娃子的弟弟出来，不是正让人笑话。

    可这次卢广仁才不会放过他们，你做初一，我做十五。反正已经是破罐子破摔，脸什么的都丢尽了，他也不会在乎脸皮，硬是将邱翠荷母子两个丢在钱家大门，人扭头就走了。

    钱家人不开门，邱翠荷只能抱着儿子再回卢家，可卢家也不让她进门，无奈之下她只能说出真相来。说蛋蛋根本不是钱老大的种，是她当初因为卢家的日子太苦，想从钱老大那里混些吃喝和银子，才这么骗他的。

    可事情都这样了，当初这话可是钱老大自己说出口的，又因这事卢广仁失手打死了钱老大，现在不光卢广仁不信她，卢家其他人都不信她的话。

    要是早知道事情会弄成这样，估计当初杀了邱翠荷，她也不能编出这个幌子来。可惜人生没有后悔药，她也只能自作自受。

    卢家这边怎么都不认母子俩，邱翠荷被逼无奈，只能抱着孩子又往钱家去了。这次她是破釜沉舟的，打着硬要赖在钱家的念头。其实转念想想，钱家比卢家有钱，早先家底就不薄，这又弄走了卢家的所有地，日子只会比以往过得更好。

    邱翠荷这么想想，也转了心思，硬是赖在钱家大门前大哭又大闹。骂钱老大不是人，占了弟媳妇的身子，如今撒手人走了就不管母子两个了。闹得村里人都来看笑话，钱家人被逼在家里多日都不敢出门。