买了布再买了绣线，然后一行人回到与村长越好的地方，村长大叔早已经在那里等候了。看到几个人回返，村长笑着站起身：“你们的速度挺快，我们现在回村还能够赶上吃中午饭。”

    李易书一下子嚷开了：“村长大叔，不是说好了在城里吃饭吗？我们请你。”

    村长连忙摆手：“那怎么行？怎么能让你们花冤枉钱。”

    “不冤枉。”温子夏拉住了村长，“我们回家懒得吃饭了，原就打算在城里吃了再回去，村长，多你一个花不了多少钱。而且，我和周乐还有事情跟你商量。”

    “什么事情？”村长问。

    温子夏道：“边吃边说吧！”

    几个人又推又拽地把村长推进了一间规模较小的酒楼中。村长原本以为只是在路边的小摊子吃一口，哪想着竟然是进花销大的酒楼，当然摇头拒绝。李易书和温子瑜于是拽着村长的胳膊，温子珏在背后推着村长的腰，三个小子愣是将村长一个大人给推进了酒楼里。既然进了酒楼，村长也只能既来之则安之了，只是叮嘱温子夏和李周乐不要点太贵的东西，简简单单两样菜就好了。

    李周乐笑了笑，直接点了三个荤菜两个素菜一碗汤，三个小子欢呼，他们终于又可以吃肉了。村长也不由暗自抹了把口水，身为村长，并不比其他村民富裕，他已经好几个月没有吃过一回肉了。

    李周乐又点了一壶酒，不多，也就让村长饮两杯解解馋。

    “太破费了。”村长吞咽了一下口水。酒比肉贵多了，他已经一年多没有喝酒了。

    温子夏道：“您老送我们来城里，请您吃顿好的是应该的。”

    村长老怀大慰，觉得温家和李家的孩子不愧是读过书的，这么知书达理。

    好酒好菜就在面前，村长和三个小的都吃欢快，虽然不是狼吞虎咽，但那速度也够快的。吃了七分饱，村长方放下筷子，端起酒杯，享受地啜了一口，发声道：“子夏啊，你说有事情跟我商量，是什么事情啊？”

    “是这样的，村长，周乐跟我说想请一个先生回村里教孩子们认字……”温子夏将自己和李周乐的打算说了。

    村长放下酒杯猛拍大腿：“这是好事啊！不过又要让周乐你破费了。”

    李周乐抿着唇温柔地笑道：“村里的叔叔伯伯婶娘们之前帮了我和易书那么都，我现在有点儿闲钱了，自然要回报大家。”

    村长道：“你这孩子太实心了，那可是你的嫁妆钱。”

    李周乐笑道：“易书说了，等他长大有能力了，帮我赚更多的嫁妆钱钱出来。”

    村长听得呵呵乐了，伸出长满老茧的大手摸了摸易书的脑袋：“你们都是好孩子。修学堂的材料你们就不用操心了，我会安排其他人准备的。给做工的人的报酬也不用太多，意思意思就行了。学堂可是为全村人谋福利，每家都有孩子的。”

    温子夏道：“村长放心，我们心中有谱。”

    村长感叹道：“你们这一出造福了村子里所有的人，孩子们学了认字读书，即使以后不考科举，也能再县城找到一份好工作。”

    温子夏叹气：“可现在这个世道，即便识字，也找不到好的工作。”

    就像他本人一样。

    村长闻言也只是叹气。

    吃饱了肚子，村长赶着牛车跟李周乐等人去了粮店。李周乐买了两百斤糙米，村长拦着他们，说是一百斤足以。温子夏将村长拉到一旁。

    “村长，吃饱了饭菜更有力气干活。”

    村长能够说什么？只是将温家和李家的好记在心头，回村后给每个村民细细分说。

    ………………

    得到三个打火机后，孙掌柜一刻也没有在店铺多待，让人准备好马车，就往省城去了。姜家大宅位于省城，前次姜颢之是到县城来查账，偶遇温子夏等人。省城距离县城一百多里的路，孙掌柜让车门快马加鞭，只用了三个时候就到达了省城。此时，天刚刚擦黑。孙掌柜也顾不得此时上门属于不礼貌行为，直接向门房诉说要找姜大少爷。

    还好，姜大少爷在家，虽然疑惑，但还是让人把孙掌柜叫进了自己的书房。

    “孙北知，你怎么突然跑来了？”大少爷脸色不是很好。

    孙掌柜看出了大少爷的脸色不好，姜家内宅的事情，他们这些做下属的都知道一二，肯定是姜夫人又为难大少爷了。

    姜颢之虽然是姜家的大少爷，打理姜家的生意，但却不是姜夫人所生，而是姜家庶子。姜老爷与姜夫人是家族联姻，没有感情，姜老爷喜欢的是自己的表妹，对于占了自家表妹夫人位置的姜夫人非常不喜欢，成婚不过三个月就聘了表妹为二房，接连生下了姜家大姐和姜大少爷。表妹却是个不长命的，姜大少爷十岁时，表妹就撒手人寰了。姜夫人此后抖了起来，仗着嫡母的身份为难姜家大姐和姜家大少。姜老爷虽然偏袒这两个孩子，但世人注重嫡庶，族里其他人都是偏向姜夫人以及其所处的二少爷的。因此，十岁过后，姜大少爷过了好长一段时间的难过日子，一直到姜家大姐进宫成为皇帝的宠妃，他在姜家的地位才有所提高。有个身份高贵的亲姐姐，族人们再不敢看不起这位庶出的大少爷了，姜老爷趁机将家中的生意一分为二，平分给两个儿子管理。当铺的生意全部归了大儿子管，孙掌柜就是姜大少爷的手下。去年，姜老爷去世了，姜夫人仗着自己是姜大少爷的嫡母，开始各种为难姜大少爷，让大少爷心烦不已，有时候甚至产生了给姜夫人下药，送其去见父亲的想法。可惜了，姜夫人是个谨慎却又多疑的人，姜大少爷派出的奸细根本进不了姜夫人的身。不过姜夫人也只能仗着嫡母的身份为难一下姜大少爷了，想从姜大少爷手中抢夺姜家的产业给自己的儿子却做不到，谁叫将大小姐还在宫中坐镇这呢。

    孙掌柜没有多说什么，直接将装打火机的盒子放到姜颢之的面前。姜颢之疑惑地打开盖子，看到里面的东西到：“这三个琉璃制品挺好看，但也不值得你天黑了还往我这里跑。”

    “这三样物品并非琉璃品。”孙掌柜舔了舔干涩的唇，“是打火机。”

    “打火机？”姜颢之挑挑眉毛。

    孙掌柜道：“能够打出火苗的机子，功用跟打火石一样，但比打火石美观防水好携带。”

    孙掌柜道了一声“失礼”，拿起一个打火机给姜颢之示意。

    姜颢之兴致盎然，拿起一个打火机不断地点火熄灭，玩得不亦乐乎。

    孙掌柜急忙提醒道：“大少爷，这打火机并非能够无限使用。机身中装的液体没有了，就再也点不着火了。”

    姜颢之看了眼机身里面的液体，颇为不舍地放下打火机。

    “这样的好东西，你从哪里得来的？”

    孙掌柜道：“大少爷可记得之前挡琉璃瓶的温家兄弟和李家姐弟？”

    姜颢之当然记得，那个让他得到皇帝奖赏的琉璃瓶就是从两家人那里得来的。因为皇帝的奖赏，他可是在姜氏一族的地位更高了，让姜夫人和姜家二少爷那里更换了好几套瓷器。

    “自然记得。难道这三样东西又是他们典当的？”姜颢之惊讶，那两家人难道不止是乡下人的身份，还是什么隐世家族的传人不成。否则怎么这么多的好东西？

    “不错，但不是典当，而是卖给我们。三个打火机三百两银子。”孙掌柜道。

    “三百两？这么便宜？”姜颢之以为如此漂亮的小东西要上千两银子才能买得下来。

    孙掌柜回道：“打火机是消耗品，液体用光了就不能打着火了，因此李家人才出了这个价格。”

    “还是低了，我们占便宜了。”姜颢之道。他将其中一个打火机自己收了起来，另外两个还是放在盒子里面，准备给自家亲大姐送去，借由大姐的手送到皇帝手上。到时候，自己又将获得皇帝的嘉奖了。自己再姜家的地位也将更得到提高，看姜夫人母子怄气，他可是很开心的。可惜，数量少了一点儿，若是数量多点儿，拿到铺子中取卖，能换多少钱啊！

    孙掌柜看出了姜颢之的不舍与可惜，忙道：“那李家姐弟认识制作打火机的高人，已经与我们签订合约，每年提供我们十个这样的打火机，任我们售卖。”

    “真的？”姜颢之惊喜地问道。

    孙掌柜自然用力点头，姜颢之狂喜，忍不住哈哈大笑：“有了这样珍奇的宝贝，我的生意还不稳压老二？父亲啊，你绝对不会失望的。儿子我才是姜家最适合的继承人，才能让姜家更提高一层。”

    主子高兴，孙掌柜也很开心，他已经看到了自己走上人生巅峰的美好画面，虽然他已经娶妻。

    皇宫内，皇帝跟姜妃娘娘正说这姜颢之。

    “爱妃啊，你大弟弟不错，捐了千车粮食去边境，大大缓解了军粮短缺的问题，而且之前还上供了琉璃瓶。你说，我要再赏他什么呢？”

    姜妃柔柔地道：“颢之做的这些都是他应做的，当不得皇上一赏再赏。”

    皇帝摇头：“有功就要赏，否则我这个皇帝在别人眼中岂不是不公平？”

    “那……”姜妃道，“雷霆雨露皆是君恩，陛下随便给点儿就行了。”

    皇帝：“随便给可不行。这样吧，给姜颢之一个云骑尉的虚职，让他在身份上重过你二弟怎么样？”

    姜家那些事情，皇帝也是很清楚的。之所以为姜颢之这个庶子长脸，除了姜妃的关系，还因为姜颢之很识相，全力支持自己，而不像姜家老二，暗中雨他的好弟弟勾搭在一起。

    姜妃大喜：“臣妾代弟弟谢过陛下赏赐。”

    云骑尉是虚爵，不过正六品，但却是正经的官身，比之姜家二少还是商人身份，身份高出了不少。有这么一个爵位，之前一直未决定的族长之位，应该落到自家弟弟头上了吧。

    ………………

    边境，岳云飞捧着饭碗，夸张地眼含热泪道：“终于能够吃饱一顿饭了。”

    李家大哥白了眼身边的二货，低头认真地吃了起来。确实如岳云飞所说，这段时间大家都吃得是粥，淅淅沥沥，不一会儿就饿了。只是如今除了打仗外，许多地方都遭了天灾，皇帝能够保证他们每天都能喝粥就不错了，根本没有多余的粮食让他们吃饱饭。只是——这部吃饱饭，哪有力气打仗呢？

    李家大哥想到了他所知道的高产作物：杂交水稻、土豆、番薯、玉米……可惜，他在这个世界生活了多年，并没看到任何土豆、番薯和玉米的影子。想来也是，这三样东西本就是舶来品，土豆原产地是南美洲，番薯和玉米的原产地也是美洲。如今的造船技术不过能保证船只在江面上行驶，航海也不过是沿着海岸走走停停，哪有本事跑到别的大陆去？看来，只有杂交水稻这一种增进粮食产量的方法了。不过杂交水稻要怎么培育？李家大哥抓瞎了，他不是学农业出生的好吗！

    “你在想什么？”岳云飞捅捅李家大哥。竟然不吃饭发起呆来，不拍饭被别人抢了吗？

    “没什么。”李家大哥晃了晃脑袋，将提高粮食的想法甩出脑袋。自己的特长只是打仗，农业这种专业性强的东西，还是不要指望了。

    “诶，我听说给我们送粮食来的姜家商行是你们三川州的。”岳云飞道，“你要不要写封信回去给你的家人报个平安？”

    李家大哥闻言心动，猛扒了两口饭，放下空碗道：“谢谢提醒，我这就找商行的人去。”

    “诶？跑那么快做什么？我还想跟跟聊聊皇上派祺瑞亲王来边境酬军的事儿呢！”岳云飞望着李家大哥离开的背影翻了个白眼。