赶回响马镇的时候已经夜幕深垂，厚厚的云层中偶尔会露出一颗冰冷微弱的星子。

    慕容曌越靠近目的地，越是觉得不安，甚至整个人都紧绷起来。

    阳牧青仔细想了想事情的始末，觉得慕容曌的担忧并非没有道理，不是没有考虑过使用瞬移咒，但奇怪的是，他获得那股神秘力量之后，原本习得的一些术法便使用不太顺畅，仿佛菩提子已经洞察一切，并收回了他曾赋予的某些东西。

    他路上拨打了几次菩提子的电话，都显示无法接通，元苏的手机也不在服务区。

    这两个人，明明互相看不对眼，最近却似乎一直在一起，也不知道在忙什么事。

    五步、三步、一步……

    熟悉的门扉就在眼前，慕容曌伸出手，忽然之间却有些害怕叩响。

    那虚掩着的门，跟记忆深处的某个痛苦片段重合，让她生出快要窒息的错觉。

    “你来。”

    慕容曌侧过脸，眼神扫向别处。

    “嗯。”

    阳牧青越过她的肩膀，将木门缓缓推开。

    门里的景象证明慕容曌的第六感又一次无比准确。

    尚未剥完的豆荚散落了一地，一只被踩了一脚的竹编筐也滚落在桌脚旁，小苹果面色苍白地躺倒在地，一副昏迷不醒的样子，额头上还挂了彩，磕碰了一大块。

    “你先看看她。”

    紧跟着进门的慕容曌对阳牧青交代了一句之后，直奔二楼江荃的房间。

    房门没有上锁，也没有被破坏的痕迹，但江荃人也不在，房间空空荡荡，充饰着不祥的味道。

    “小苹果没事！”

    “江荃出事了……”

    两个人几乎是同时将话说出口，前一句让人欣慰，后一句让人惊惶。

    小苹果没有性命之虞，但如果强行将其唤醒，可能会适得其反，于是，阳牧青向慕容曌提议她留下来照看，但被她直言拒绝了。

    “这次不一样，我有预感，江荃那边需要我。”

    最终二人的决定是让小苹果留在这里，阳牧青施展一个障眼法来保护她。

    小苹果是因试图阻拦某人而受伤，她是阻拦闯入者，还是阻拦江荃？

    此时此刻，江荃又在哪里？

    “去黑蛟潭，那里是一切的源头，事情也必定在那里终结。”

    阳牧青试探了一下四周的灵场，东西南北，四方八位，毫无波动，并未发现任何异常，这种情况从侧面证实慕容曌的想法是对的——至少掳走江荃的是一个他们未曾注意到的某个人，而不是什么鬼怪。

    “你觉得这个人是谁？”

    阳牧青回想了两人在响马镇的几日行程，除了和小苹果、江荃、释黑白有过交集之外，也就最初和那几个小混混打过交道，并没有发现有任何可疑人物出现。

    “有这么一个人，觉得江荃必须死。”

    两人朝着黑蛟潭的方向走了一小半路，慕容曌已经跑得上气不接下气，不怎么锻炼的弊端无情显露出来：需要用到体力的时候觉得自己就像一个没用的废物。

    “你先走，我得缓一缓，希望还来得及……”

    阳牧青对慕容曌的状况了然于心，立即点点头，然后就展示了他长手长脚的优势，三步并做两步，不一会儿，就走得人影都瞧不见了。

    “可真够快的。”

    慕容曌小声嘀咕着，知道自己羡慕不来，她抬头看了看晦暗不明的天色，似乎马上要有暴雨来袭。

    当人心有暴风雨刮过的时候，引起的就不是简单的草木摧折，而是草木不生。

    没有了那一群外来之客，此刻的黑蛟潭显得很沉静，就像嵌入深山的一块墨色琉璃。

    一个佝偻的黑衣人推着一辆三轮木车向这边走来，木车上蒙了一层厚厚的黑布，看不清里面有什么，仅仅从推车人的吃力动作可以看出，里面装的东西并不算轻巧。

    黑衣人的身形十分瘦小，整个人都缩进了大大的黑袍里，右肩上背着一个小背包，深蓝色的结实布料，看起来像一个男孩子用的书包。

    走到黑蛟潭边上的时候，黑衣人将用来固定三轮木车车厢的木板一卸，从黑布下骨碌碌滚下来一个人——正是慕容曌和阳牧青苦苦寻找的江荃，他的手脚被手指粗的麻绳紧紧束缚住，双眼紧闭，身上穿着一身并不合身的红色衣裳，从木车上滚下也没有让他有半分挣扎，好像已经陷入深度昏迷。

    黑衣人踢了他一脚，力道并不算重，不知道是没使力气，还是使不上力气，见他没有半点动静，很满意地偏头欣赏了一番自己的“作品”，然后用一双布满皱纹的手颤颤巍巍地打开背包，从里面掏出一堆纸钱和一只打火机，并一一点燃。

    飘扬的纸钱像一只只火蝴蝶一样飞扬在黑蛟潭上空，诡异而美丽。

    “柱子诶，他们一个个，都得给你偿命！”

    悲伤而充满戾气的呼喊，冷冰冰没有温度，像一个永远无法填满的黑洞。

    阳牧青是抄近路赶到黑蛟潭的，赶到时，并没有看到任何人。

    只有潭边的榕树上有两只乌鸦在盘旋，不时发出聒噪而难听的啼叫声。

    他望向平静无波的黑蛟潭，心念一动，不甘心就此放弃，于是将上衣脱掉，纵身跳入了潭中。

    江荃，你在这里吗？在等我救你吗？

    阳牧青一路寻找，直到抵达潭底，才终于发现一团红影。他摸过去，是一个残留着最后一丝温度的人，将脸翻过来一看正是江荃，他身上系着一块二十来斤重的石块，看来行凶者已经想好要置他于死地。

    阳牧青来不及去松绑，于是连着石块一把将江荃抱起，想要尽快带着他逃离这片死亡的水域。

    慕容曌看着前面推着三轮木车朝自己走来的那个人，心里无端生出警觉，尽管这个人不管怎么看都不具备任何危险性，而是一个在寒风中瑟瑟发抖的老妇，一步三咳，像是无论谁上前推一把，她都要像一根病木一般摧枯拉朽折断。

    换做平时，她应该会上前搭把手，但此刻她心急如焚，只一心想快点赶到黑蛟潭。

    手机铃声响起，她看了看是阳牧青打来的，赶忙接了。

    “怎么样？江荃还好吗？”

    对方似乎给了她一个还算比较满意的答复，她拍了拍胸口，笑着松了口气。

    “没事就好，我就说这小子福大命大，我走不动了，你带着他过来好了。”

    她兴奋地说着，似乎丝毫没有注意到与她侧身而过的老妇忽然变了脸色，并向她投过来恶毒的目光。

    寒光一闪，一把锋利的匕首朝从她的背后狠狠刺来。

    “去死吧，你们都去死！”

    然而，老妇预期的鲜血喷涌并没有发生，慕容曌像是身后长了眼睛一般，不但优雅避开，而且敏捷地抓住了老妇持着匕首的手。

    “住手吧。”慕容曌的一双眼睛锐利而同情，“青柱奶奶。”

    老妇脸色煞白如纸，但望向慕容曌的眼神中并没有被揭穿的惧怕。

    “你怎么知道？”

    “这个时候从黑蛟潭离开，不寻常，而且，我看过黎青柱的照片，一家人的相貌是可以看出来的。”

    慕容曌用很淡的语气解释，对眼前的老妇人的疯狂，她不是不理解，却无法表示认同。

    老妇朝天发出一阵刺耳的笑声，最终变成了撕心裂肺的哭喊。

    “为什么江荃那小子还好好活着，我的柱子却要死？那天出门的时候，我给他买了新衣服，他说回来就穿，可回来就成了一具冷冰冰的尸体！老天爷，为什么会这样？我心好苦啊！”

    慕容曌将她紧紧攥着的匕首强行抽出来，扔得老远的地方，她刚才的反击已经差不多用掉全部力气，可不想再有别的什么不测发生。

    “有时候，活着会比死去更加痛苦。”

    慕容曌答非所问，老妇却像是听懂了，瘫坐在木车上，两眼无神，不住啜泣，不再想着从她手里挣脱。

    接下来的事情就比较好解决了。

    江荃和小苹果经过诊治，都很快好转，慕容曌这一次也没有偷懒，非常耐心地为他们剖析来龙去脉，并极力安抚着他们的情绪，她和阳牧青又多呆了两天再走，确保兄妹二人心境平复。

    青柱奶奶手上已有四条人命，警察在她家搜出不少用剩的迷药和一本写满了怨毒之语的日记，即使江荃不上诉，她也难逃法律的制裁，在牢房中度过余生，或许比日夜被愤懑燃烧更好些。

    镇上的人们知晓江荃的遭遇后，以往的职责之辞也逐渐转变为鼓励，兄妹俩的心理压力减轻了不少。

    这一次离开，慕容曌没有回望，心中也异常轻松，只是望向前方阳牧青的背影时，眼神晦暗不定。