闭上双眼，耳边只传来海浪均匀拍打船身的细小声音。

    睁开双眼，低头看去,脚下踩着的甲板是由上号的木料经过精细的计算和匠人多年的打造后建造的巨舰。

    刚刚建造出第一艘这种宝船时，它会被船工们自豪的喊做天下无敌的“奇观”也是理所当然的事情了。

    就算已经在这艘船上渡过了两个多月的时光,顾瑾的心中也依然对这“建造成果”满怀敬意。

    这艘宝船可以容纳数千人,以及在回程时带上能够买下半座杭州城的商品和货款。

    如果能够安然抵达的话，大业朝又会多一位被叫做“沈半城”的巨富商贾了。

    可这样子的船队,却不是特例。

    单说这一次的航行，整个船队就有三十六艘船。

    超过十多万人的船队,听上去就觉得荒诞的一群人，拿到了朝廷颁发的特许通商证,扬帆,为了传说中遍地都是奇珍异宝的西之大陆而去。

    一百年前的海上商路开通之后，傲慢的东方君主才知道在西方有这么一块富饶的土地。

    源源不断地商品和财富，以及居心叵测的间谍们不断地奔赴那块土地。

    哪怕是长达八十年的战乱，一个旧日帝国的倾覆与新的国都的建立,都不能破坏这条海路。

    与此同时,越是庞大的商队,就越是会降低被海盗袭击的风险。

    各地的商人哪怕连吃食的习惯都不同,却可以在同一条船上待上几个月。

    这就是金钱以及金钱能够带来的幸福力量，驱使着这群商贾们源源不断地踏上这片海洋。

    顾瑾就是这前往西之大陆的十数万人里头，微不足道的一名乘客。

    他是打算去西之大陆游学的一名学士。

    或许是他给足了钱，而船上的水手们也见多了像他这样的士子的缘故，两个多月的时间相处下来，顾瑾反倒是和他们说了不少的话。

    比如说他相熟的一位叫做曹三的水手，就在今晚和顾瑾搭上了话。

    “顾公子，明日就要到港了，你还不早点休息的话，明早起不来，船主可是会将你连铺盖一起丢下船去的。”

    听到此话，顾瑾却能够从容说道：“我可没花钱买下那铺盖，想必船主是不会让我白得一席铺盖的。”

    曹三听了后哈哈大笑。

    海上航行的水手怕是最讨厌搭上那些自命不凡的旅客。

    若是官家老爷们，那自然是没话说的。

    毕竟家里人都在岸上的官老爷地界里头讨生活，敌人一头也没什么大不了的。

    可如果只是个年轻士子的话，自视甚高又没什么让人信服的东西，在海上会琴棋书画能管什么用？

    对这种人，能避则避——当然，能敲两笔，就绝不只坑一笔就是了。

    在船上吃了哑巴亏还能怎么样？

    你要是想据理力争，就说你得了疫病，为了不传染给别人将你丢下船去。等船再回去的时候就这么一说，难不成你家里人还能再讲什么证据不成？

    当然，只要你人不是那么……自找麻烦，有信誉的大商行自然是不会这么对待你的。

    可顾瑾这个人却很有意思，他看上去就像是那些了不起的大家族里头出来的士子，但是对船工水手都很客气，也不是假惺惺的客气。

    之前看到风浪也很镇定的样子，仔细想想，就知道他绝不会是什么普通人。

    就算他事后说自己只是看傻了眼，可曹三却不觉得这个人有那么简单。

    不是简单的人，还是客气一点比较好。

    顾瑾又和曹三说了几句话，就在他的劝说下回了船舱。

    等顾瑾一走，曹三才挥手让人将货舱里的东西开始堆到甲板上。

    曹三一边想着和聪明人打交道就是好，一边指挥着临岸前要完成的工作。

    等顾瑾在船舱内睡了一晚再起来后，发现舱外的世界已经有了巨大的变化。

    装饰着绚烂的绢花和飘带的栏杆，甲板上堆满了一箱箱累叠起来的货物，甲板上有巨汉正赤|裸着上身在敲着被架子竖起的大鼓。

    浩浩荡荡的船队，在朦胧的黎明之光中，进入了柯尔特港。

    一次能够容纳二十艘宝船的巨型港口，以宝船作为船舶的计量单位实在是相当恐怖的事情，而更恐怖的是这宝船入港的一幕是几乎约定俗成的画面。

    早在一天前，之前放出去的白鸽就带回了管理港口的官员的回函，欢迎入港。

    具体交税的额度以及接下去的大宗庞大到让人头晕目眩的天文数字一般的交易，以及在其中流淌的如同海洋一般的金钱都不是顾瑾关注的重点，他已经换上了本地的风俗衣服……

    如果出港前采购衣物时的店主给予的情报没有出错的话。

    上好的鹿皮制工的靴子，方便行动的裤装，以及在双手的手腕处收紧袖口的衬衫。

    最后披上遮住身上衣物的连帽斗篷，带着一个行囊的顾瑾在派了漫长的队伍后，终于等到了交出了自己通关文书的时刻。

    只要由海关口入检的官员象征性的盖上了章后，就算是过了一半的检查，他再交出了出发前，由大业朝统一提供的关税银币。

    据说海关入口检查的官员只会在第一次的时候才收取大业人的人头税，不过这是指针对拿着游学类的通关文书的大业士子们的特权。

    而拿着通商类的商人们，每次入港的时候不仅要缴纳一笔人头税，还要依据自己贩售的商品内容交上一定的税金。

    当然，老实交税的话，安全是安全了，但是利益就会减少了。

    天下间的商人总要想尽办法的去减少自己的损失，从这里损失的就从另外一边谋取回来，或者是干脆利落的逃税行为——

    总之，这是个明里暗里都充满了金钱气味的地方。

    金钱的海洋。

    顾瑾就是这片海洋里的一尾鱼，顺着人流离开了港口，通过一条栈道离开了港口。

    和他一起下船的人不少，而就算不是商人的身份，第一次来到柯尔特港的大业人，总是会为了这于本朝的港口截然不同，却微妙相似的地方驻足停留。

    这种人一看就知道是初来乍到的新人。

    老手可是不会在这里停下脚步的。

    一看就是东方人面孔的大业人，而且还是第一次来柯尔特港的人。

    在港口边上招揽生意的商贩会露出比羊还温顺，比狐狸还狡猾的笑容，偷偷摸摸的找上这些初来乍到的新人。

    以“特别的特产”为诱饵，诱使着这群好奇的东方人去花钱。

    等在前方的是来路不明的珠宝，还是敲诈勒索，亦或者是美丽又迷人的娼|妇，这就只能碰碰运气了。

    顾瑾走的不慢，但也不算快。

    他带的行李中是一些古旧的书籍，一些在宝船上兑换的银币和铜币的通用钱币，一本每年都会再版更新的《西方大陆风俗录》，以及一把竹伞。

    除此之外，连一点防身的武器都没有。

    “学士啊。”海关的官员在检查他的文书后，嘟囔了一声，又祝他好运后，就轻易的放顾瑾离开了。

    或许不仅仅是看在通关文书的类别份上，还有他的行李简单，也是能够快速离开的原因之一。

    顾瑾的目的地当然是建立在可兰特港附近的那座因为港口而富裕的让所有人都心向神往的城市——纽斯兰特。

    纽斯兰特本来只是个靠海的荒凉小镇，土地并不肥沃，庄稼也不能好好生长的贫瘠土地，人们要是靠土地里种出来的小麦为生，那一定是活不下去。

    万幸，此地好歹靠海。

    出海捕鱼也算是一门生意。

    可在一百年前，大约是狩猎女巫运动刚刚结束的时候，来自当时视为神秘的东方国度的宝船队伍靠岸了。

    宝船带来了东方的丝绸和香料，以及美丽的瓷器和让人着迷的工艺品。

    扇子，服饰，饰品，还有食物。以及各种的种子。

    并且连如何不在海上得败血症的解法都带来了。

    这一个船队据说是前朝的皇帝想要夸耀自己国家的富饶，派出来向全世界炫耀的。

    皇帝当然成功了，然后宝船带回的利益，以及开放海禁带来的南方商人们的疯狂，终于造成了战乱和朝代的颠覆。

    就算是战火连天的岁月，南方的商人们还是会组织起船队向这个西方大陆前进。

    只要能去的地方，哪怕是海底深渊，亦或者是天空的云端之城，这群商人们都能为自己挣得利益。

    与第一次宝船进行了交易的兰诺王朝不顾国内刚刚稳定下来的情况，向教会借了大笔的钱，给了让人觉得当时的朗诺克一世是个疯子的年利息，建起了这个气派至极的港口。

    为了偿还利息，以及稳定国内的民心，疯狂的朗诺克一世向国内外的大型商会和有钱的商会组织借了钱，以港口未来的利益为商讨的条件，共计用了十五年的时间，终于建成了这个全西之大陆最大的港口。

    时至今日，这个港口都使用了足有几十年了。

    扩建，维修，加固，整修。

    就连栈道的木料都看上去有点了岁月的陈旧气息。

    但是在栈道上拥有贩售摊位的商人们，却一个个都显得活力十足。

    因为前方的栈道有工匠正在修理地面的木材的缘故，顾瑾从工匠们的周围绕开，注意到他们正用新的木料替换就有的木料。

    他觉得有趣，又驻足看了一会儿，为了不显得奇怪，他来到正在贩卖烤贝类的摊贩边上，问了一下价格。

    一个铜板一个烤贝肉的价格。

    顾瑾点了三个贝肉，递出三个铜板的同时，随口问道：“这个贝壳吃完了要还给你吗？”

    老板看了顾瑾一眼，看到对方是用着读音有点奇怪的相同语言的东方人，就更加热切的招呼他了。

    “但盐要另外买呐。”

    顾瑾苦笑着摸出三个铜板，让老板给他买的烤贝肉撒上盐。

    老板看到顾瑾的苦笑，就知道他应该是清楚盐价，知道自己有点上当了的客人。

    他也只是笑了笑。

    看上去爽朗的笑容背后，隐藏着的东西或许就是商人们的正当想法。

    烧烤摊使用的盐不是什么贵族才吃得起的精盐，而是有点粗糙和浑浊的海盐。

    大概只是初翻后就拿来卖的粗盐。

    这是只有平民有钱也不会想要吃的粗盐。

    如果没办法了，才会去买的带着苦味的海盐。

    第二翻的盐几乎没有什么苦味了，而细盐如果做一些味道重的料理，则根本尝不出苦味。

    只有最高级的料理和最奢侈的宴会上，才会使用完全没有苦味的精盐做的料理。

    每一类的盐都会有相关的商会和国家颁发的证明文书，如果商人们所贩卖的盐的品质和文书不符的话，任何人都可以去告官，盐商人的贩售资格将会被剥夺。

    而现在就算知道是被宰了也没办法。

    为了三个铜板争论这件事情可真是没有必要。

    何况，如果是为了得到一个观众席的话，似乎这些铜板的花费都值得的了。

    工匠们将木板更换之后，还涂上了油漆。

    不仅仅是新换的木板，连周围的木头都重新刷了相同颜色的油漆。

    油漆的颜色和周围木板的颜色相近，不仔细看，几乎看不出来有更换的迹象。

    大概只需要几天或者十几天的功夫，就不会有人注意到木板之间使用年限的不同了。

    刷上油漆的做法，不仅仅是为了美观起见，而且还包含了港口的管理者们“不希望让人知道这座港口修过很多次”的想法在其中吧。

    一条栈道使用的木板，因为看上去颜色相差甚远而给人留下了坏印象的话，那可是要花出去更多的钱或许才能回收的差评。

    心中有了确认之后，顾瑾拿到了店主给的筷子。

    店主笑着说道：“直接将贝肉夹起来吃就好了。”

    真是会做生意啊。

    顾瑾苦笑一下，而店主也和这个没有和自己争执盐价的大方好客人多聊了两句。

    “来这儿的东方人越来越多啦，而且不是每户人家都用得起银或锡的刀叉的。”

    筷子也是东方来的餐具，好用的餐具，而且因为那些宝船带来的东方人都是一群精明的商人的缘故，在西之大陆不知道怎么回事，人们都有了一个东方人都很聪明的印象。

    聪明人使用的餐具——筷子——就很难用，需要学习和巧劲儿才能学会。

    你可不用筷子吃饭，但是会用筷子是成了一个聪明人的标志。

    而在这种烧烤摊上，直接能从烤网上夹起贝肉的筷子就成了一种主流的工具。

    撒上粗盐的贝肉居然令人意外的好吃。

    “这些是海贝吧。”

    烧烤摊的店主点了点头，他也爽朗的笑道：“用这种只是翻晒了一边的海盐，比其他的盐要更好吃的多。”

    确实是别有一番风味。

    对于店主对自己讲了料理窍门的好意，顾瑾也投桃报李的说起自己在船上的见闻：“之前在看到寒星变蓝的那一个晚上，宝船上的水手们捞了一网的扇贝，请所有船上的客人们吃加了醋和其他调味料的生贝肉。”

    寒星在东方大陆被称作启明星，因为它永远指向北方的缘故，在海上航线时被视作最重要的导航和定位之星。

    但是在从东之大陆前往西之大陆的航线上，这颗星星会在某一个时刻变成蓝色。

    在东方被称作启明星的指北星，在西之大陆却被称为寒星。

    不知道店主知不知道这个宝船上的传统，不过他很配合的惊叹了一声。

    “见到寒星变蓝的第一个晚上要吃生贝肉。这似乎是一个传统了。”

    “贝肉的味道如何？”

    “我生平是头一次吃生贝肉，味道真是奇妙。”

    用奇妙来形容，可以说明顾瑾确实是不知道该怎么形容这种海产品的味道。

    而在以前，就算是再困难的时候，顾瑾也是宁愿吃草根，也不想吃生的肉类。

    那股味道会让他想起在之前战乱的时候，被逼到绝处差点要沦落到吃人境地的苦难。

    虽然最后围城被解围，没有吃到人肉，可那种噩梦一样的日子，让他宁愿饿得去吃木头草根，也不愿意去回想一下生肉的气味。

    不过熟的肉类他倒是吃得下去。

    事实上，如果真的被逼到绝处了，他大概也会为了活命，闭着眼睛将那生肉吃下肚子去的吧。

    饿死和得病死掉之间，人们往往会选择后者。

    店老板也一脸的神往：“听说在那一夜能够捕到的贝类的话会得到好运。而且海中心的贝类味道，应该比靠近岸边的贝类味道要好得多吧。”

    “这个啊……”顾瑾也露出有点暧昧的笑容，与店老板又说了两句话后，向他打听到了前往纽特兰斯的正确道路。

    “虽然我们商人有自己的捷径，不过你应该不需要吧。”

    毕竟只要一看顾瑾的行囊，就知道他是个学士，而不是什么商人了。

    他会知道盐的价格，也是因为那本百科中用盐的贩卖证书举例介绍了一下贩卖证书和证明文书之间的关系。

    “从栈道一直踏上大道，沿着道一直向前走，就可以顺利的进城了。虽然进城要交人头税和商业税，但是你的话应该不用吧。”

    店主说到这里，有点羡慕的看了顾瑾一眼。

    顾瑾是东方来的游学士子，大业和西之大陆的许多国家都有建立起“拿着游学类通关文书的士子不应收税”的规定。

    但与此同时，士子们严禁在拿着通关文书的时候，在检查的时候所携带的物品就不得超过五斤的书籍和生活必备品，以及超过50银的钱币。

    而且倘若被发现经营了书籍买卖的生意的话，大业是绝不会仁慈关怀，而一切以当地的法律为准。

    逃税是非常重的酷刑，最糟的情况下，可能要拿出天文数字一般的赎身费用。

    而必备品所指的是伞一把、木质的食碗一个、包括被子和枕头以及行囊的标准各城都有各城的标准。

    就连货币的携带都有限制。

    很多游学的士子就干脆和自家的商队或者在出发前就签好契约的商队一起行动，这样自己的衣食住行就有商队包办，也不会违反规定了。

    而这样的士子的通行文书上也会标明商队的名字，如果要更换商队的话，也需要商队的主负责人在上一个城市就和另外一个负责人进行公证签署，更换标明的商队。

    相当复杂的手段。

    而如果不想被限制的话，取得通商类的通行文书也行，不过不仅每次进城都要缴纳人头税，而且还有各种只有游学类的通行文书才能进入的图书馆、修道院等收藏着珍贵典籍的地方，也不会对商人开放。

    当然，除了这两类大业通常发放的通行文书之外，如果是大业的官员，也可以取得相应的特别通行文书，不过那换取的优厚待遇也是以“不能随便走动”换取的。

    还有其他的各种特别的手段，不过顾瑾觉得自己还是在无路可走的情况下，再去谋求其他的情况吧。