王之正带着蒋鼐直奔魏忠贤的九千岁府。

    进了府中，只见魏忠贤正背着手，在花园里欣赏迎春花，几个丫鬟侍奉着他，有的手端茶水，有的拿着披风，魏忠贤背着手一边赏花，一边对身旁的李奎龙、孙云鹤和杨寰淡淡的说:“我知道你们担心崔应元，可是现在的形势，是皇上要扶着崔呈秀打击我，我如果强行为崔应元出头，对于我们都不好，我只能让王之正在判决的时候出点力，明白吗？”

    孙云鹤哀怨的说:“九千岁，崔呈秀现在收拾崔应元，下一个就是我和杨寰了呀！”

    这时候，王之正清了清嗓子，几个人都转身看见了自己，王之正这才一撩袍角跪在地上说道:“下官王之正，拜见九千岁大人！”

    魏忠贤转过身，抬了抬手:“唔，怎么样了？”

    王之正从袖中掏出来卷宗和判决意见小心翼翼递给了魏忠贤。魏忠贤挥挥手，旁边的孙云鹤走了过来，对王之正拱了拱手，然后结果材料，躬身递给魏忠贤。

    魏忠贤看了看判决意见，冷笑道:“陈扬美这个老家伙，到仿佛我哪里得罪他了？”

    王之正小心翼翼地说道:“九千岁，陈扬美与崔呈秀只是陪审，真正决定意见还是要我来出，这倒不必忧虑的。只是没想到陈扬美居然要判崔应元凌迟。崔呈秀假惺惺说，应该顾念同僚情谊，所以建议枭首。”

    魏忠贤冷笑道:“我魏忠贤的人，只能我来杀，他崔呈秀算什么东西！”

    王之正点点头说:“九千岁，我没有写我的判决意见，崔呈秀肯定知道我有保崔应元之意。眼下当务之急，我们需要先进宫向皇上求情。”

    魏忠贤点点头:“需要老夫亲自去一趟么？”

    王之正坚定的说:“是，九千岁，而今崔呈秀如果抢先入宫，向皇上要了旨意，我们就保不了崔应元了！”

    这时候，站在一旁的孙云鹤陪笑道:“九千岁，那您是否需要移驾进宫一下……?”

    王之正赶紧瞪了孙云鹤一眼，孙云鹤知道自己说错话了，连忙低下了头。

    魏忠贤果然不悦，转身盯着孙云鹤冷冷的说道:“老夫是否需要进宫，是你应该插嘴的嘛？”

    孙云鹤赶紧笑着说:“九千岁，您教训的是，属下多嘴……”

    王之正走上前，像搀扶亲爷爷一样搀扶着魏忠贤温和的说道:“九千岁，这次入宫，我陪您进见圣驾。”

    魏忠贤点点头，有些担忧的问道:“如果圣上一意孤行，要判死崔应元呢？”

    王之正轻微摇摇头:“依照下官推算，皇上不会这样，他只是想打压一下您，并非要真为难您，皇上只是想让崔呈秀制约您，并非真要使劲打击您。”

    魏忠贤听罢，感觉很有道理，他放下手中的洒水壶，满意的看了看原理含苞待放的花朵，点点头:“嗯，摆驾进宫。”

    王之正陪着魏忠贤进了乾清宫，天启帝正在慈宁宫听一个三十多岁的外国牧师将图纸设计原理。

    这个三十出头的中年外国人，头发金黄，背微微有点陀，看起来是个外国书生。

    他用流畅的中文给天启帝讲着设计原理，天启帝像一个认真听课的小学生，一边听，一边拿着毛笔在纸上认真做着笔记。

    王之正认识这个外国人，他叫汤若望，是个日耳曼人。

    看到魏忠贤和王之正一前一后进来，天启帝抬头看了看二人，脸上洋溢着灿烂的笑容:“魏公公，来来来，一起听听汤若望先生讲课，汤先生博学多才，带来了很多西方世界的设计理念，与我们中华的设计理念不同，这让朕大受启发、进益啊。”

    魏忠贤笑呵呵走上前，天启帝看见还在地上跪着的王之正笑道:“王爱卿，还跪着干嘛，赶紧平身吧。”

    王之正利索的站了起来。

    王之正没有说话，他知道，只要魏忠贤在场，哪怕是贵为一品大员的崇国公世子，他也没有说话的份儿。

    魏忠贤焦虑的跟着天启帝听了一会儿木工设计课，天启帝明知魏忠贤是来干嘛，却就是不给他说话的机会。

    那个金发碧眼的老外汤若望是个聪明人，看出来“九千岁”有事情要说，于是很知趣的对魏忠贤一鞠躬，然后对天启帝笑道:“皇上，我看九千岁大人应该是有急事要给您说，不然课推到下午再讲怎么样？”

    天启帝看了看魏忠贤故作不悦的说:“魏公公，你难道是有事才进宫，不是专门来侍奉朕躬的吗？”

    魏忠贤赶紧陪笑道:“皇上，老奴是来侍奉皇上的，也没什么要紧事情要说，只是听闻崔呈秀……”

    话还没说完，天启帝一摆手:“提他做什么？汤先生，你接着讲课！”

    汤若望左右为难，对着魏忠贤摊着手耸耸肩，魏忠贤呵呵笑着对汤若望说:“汤先生，您接着讲课吧，老奴没有什么紧要的事情。”

    汤若望又看了看天启帝。

    天启帝伸着手止住汤若望说:“汤先生，你稍等一下！”

    天启看了看恭恭敬敬侍立在旁边的王之正，对他招招手，王之正赶紧快步走了过去，然后躬身拜道:“关于崔应元案，臣尊听皇上训悔。”

    天启帝看看魏忠贤，又看看王之正，不耐烦的说:“你们二人真是坏朕的兴致！一个提崔应元一个又要听朕训悔！”

    天启帝之所以不让魏忠贤说话，却先让王之正说话，目的是看看王之正对于崔应元案的态度。毕竟王之正才是他真正的“心腹”。

    天启帝看了看王之正，用手把玩着毛笔随口问道:“王爱卿，判决意见出来了吗？崔应元招供了吗？”

    王之正点点头:“是，崔应元招供了，大理寺卿陈扬美的判决意见是凌迟，兵部尚书崔呈秀的意见是枭首。”

    魏忠贤翻着眼睛看天启帝的反应。

    天启懒懒的点点头:“你是主审，朕要听听你的意见。”

    王之正定定神，他知道，天启帝是在等自己开口，看自己的态度，好做决断。

    于是王之正低着头沉着的说道:“回万岁，臣以为，擅自抓杀百姓充罪，其罪在军中当然应该凌迟，陈扬美按照军中量刑，未免过重，崔应元判他斩首，更合乎情理。但是，崔应元审理杨涟、左光斗等几场逆案都有大功，而且平时没有什么大的过失，所以微臣想为崔应元求一个恩赦。”

    天启帝似乎并不感到意外，他悠闲地晃着腿，看着王之正:“唔？你是这么看的？”，又看了看魏忠贤:“魏公公，崔应元是你的人，你看着应该作何处置？”。

    魏忠贤早就在等这个机会，他一躬身陪笑道:“皇上，老奴管教无方，使得手下人胡作非为。按照老奴的看法，应该处死崔应元。但是，老奴觉得王大人说得有道理，毕竟崔应元功在社稷，老奴也希望皇上能够给个恩赦，老奴的意思，给他降职处分吧！”

    天启帝点点头，若有所思地说道:“崔应元说该杀，陈扬美说该剐，王之正说该赦，魏公公说该贬。嗯，有意思，个人有个人的看法，但是各人得看法似乎还都很有道理。”

    魏忠贤小心翼翼跪了下来:“皇上，恩赦肯定不行，恩赦的话，毕竟国有国法，但是……死罪当然未免也有些……有些重了，老奴的意思是，贬为普通锦衣卫，让其戴罪立功，您看如何？不过，一切还是听皇上您的圣裁。”

    王之正心想:天启皇帝虽然看起来昏庸，心里却跟明镜似的，仿佛非要把魏忠贤折磨够了再放手。

    天启帝眯着眼睛想了想，颇为腹黑的笑了笑对魏忠贤说:“要不杀了吧？反正一个屈屈镇抚司指挥，三品大的官，一抓一大把，杀了再提拔一个就是了！”

    魏忠贤心里犹如冰火两重天，七上八下，听到天启帝这么说，顿时心凉了半截。

    他幽幽长叹一声说:“皇上，杀了他确实不值得皇上心疼，可是老奴觉得培养一个人才也是难得……”

    天启帝哈哈大笑，站起来拍了拍魏忠贤的肩膀:“魏公公，你起来吧，既然你这么心疼他，那就留他一条命吧，贬官，似乎有些轻了，就贬谪为庶民吧，许其容留京师，在你府上当杂役吧。”

    魏忠贤突然看到崔应元有生机，长长舒了一口气，苍老、紧张的面容有了点缓和:“老奴替崔应元谢皇上开恩。”

    王之正早就料到，天启帝肯定不会执意杀崔应元，但是场面还要装装，他跪下来高声说:“吾皇慈悲、英明。”

    天启帝点点头，挥挥手:“王爱卿，你跪安吧。我跟魏公公一起听听汤先生讲课。”

    王之正知趣得跪下来叩了首，然后规规矩矩跪安退出。

    魏忠贤解了一桩心结，顿时轻松不少，他陪着天启皇帝听汤若望讲课，心中暗暗说道:真是伴君如伴虎啊！一言不合就杀，主意一变就赦。

    天启帝微笑着对魏忠贤说:“魏公公，刚才有外人在，真不方便多说。你也不要埋怨朕，朕如果轻赦了崔应元，崔呈秀那里不好交代啊！毕竟他是首告，况且被冤死得贾三是他的家臣，他也是受害者啊，还有陈扬美，战功赫赫，又是大理寺卿，德高望重，国之稽彦，真不能不给他面子，朕是皇上，要平衡，要朝局稳定，你明白朕得苦心吗？”

    魏忠贤赶紧躬身说:“老奴岂敢心存埋怨啊！皇上仁慈，能恩赦他崔应元不死，已经是最大的皇恩了，老奴怎会不明白皇上得苦心呢！”

    天启帝点点头，坏坏的笑了笑，拍了拍魏忠贤肩膀:“行，魏公公，能明白就好！来来来，汤先生，接着讲接着讲，让一个狗屁混蛋崔应元给浪费半天时间！”