既有要事相商，师妃便放下药碗，微微一福告退。

    沅叶正欲随她而去，却见周焱朝她摇了下头,道：“皇姐留下。”她便停住脚步，驻足立在一旁。

    “回禀陛下。”李哲风尘仆仆入殿，单膝跪在帷幔后,四周飘散着浓郁的药味。他奏道：“晋王自杀了。”

    沅叶不觉看了他一眼,两人目光对视一瞬,又各自移开了目光。那边周焱闻言已是大怒,牵动心神后一阵狂咳,白帕上沾染了鲜红的血。他犹自愤恨道：“就这么死了？尔等废材！咳咳……”

    李哲道：“臣看管不力，请陛下责罚。”

    “罢了，罢了，死就死了！”周焱无力地摆了摆手,身子一软，双目空洞无神地凝视着上空。他瞥了眼那沾满鲜血的白帕，一时间心灰意冷，自知时日已经不多了。

    他喃喃道：“谢江……”

    “奴婢在。”

    “这几日的奏折在何处？”

    “陛下……”

    “拿过来。”他用不容置喙的语气道,又望了眼沅叶：“姐姐,”他清晰地吐出了这两个字，示意她在自己的旁边坐好。

    “焱儿。”她柔声道，伸手轻轻地抚摸着他的黑发。

    “我这一生，姐姐负我，骗我，利用我，”他颇是自嘲地笑，嘴角渗出一道血痕，在他苍白的脸上显得格外触目惊心：“可我不恨姐姐，因为这一切都是我心甘情愿的。我只恨，为何自己拘泥于这世间礼法道德，贪恋这不该属于我的皇位，活到最后才发现我一无所有，甚至连回忆都所剩全无。”他握住沅叶的手，眼睛格外黑亮：“可是姐姐，我从未负你！”

    他的手忽然剧烈地颤动，此时沅叶被他的话语震撼，怔怔说不出话来。两行清泪从她的脸上流下，连她也不明白自己为何落泪。

    “哭什么呀。”周焱温柔道，这时谢江搬来厚厚的奏折，摆在一侧的书案上又默默退下。他注视着沅叶的泪眸，笑道：“可这最后一次，朕要让你恨。”

    他抽出和沅叶紧紧相握的手，指着不远处的奏折，轻声道：“姐姐是想名副其实呢，还是等朕死后落得个篡权谋逆的骂名？”

    “你什么意思？”她颤声道。

    “姐姐是聪明人。”他歪过头，忽然朝着她甜甜一笑，起身用力地扣住了她的头，狠狠地吻了上去。等沅叶反应过来，口中已经被浓郁的血腥味侵占，心中大骇。她一把推开了周焱，起身道：“你疯了！”

    周焱被她推到在床榻上，脸上犹自挂着一抹淡淡的笑，用手背抹干了嘴边的血痕。他慢慢道：“如今朕病重，需要两位姐姐来冲个喜啊。”

    “你想做什么？”尽管沅叶心中已有了答案，她还是震惊地望着周焱，脑海里飞快地盘算着。

    “冲喜啊，算来后天是个好日子。”他歪斜着身子，漫不经心道：“昭阳早就订亲了，至于你吗……朕看宗越就行。”

    “宗越？”沅叶冷冷一笑：“那陛下知道他究竟是个什么人吗？”

    “朕不在乎。”他倨傲地答道：“只要不是萧泽，谁，都可以！怎样，姐姐答应么？”他的眸中闪烁着疯狂的火焰，在这幽静的寝宫里熊熊燃烧着，清明的不像是先前那个重病在床的皇帝。

    “好。”良久，她冷静地答道：“我同意。”

    “哈哈哈哈！”得到了她的答复，周焱放声大笑，笑着笑着，眼泪都出来了，他一边咳嗽着一边捶着被子：“不过如此！萧泽不过如此！哈哈哈哈……”

    直到他精疲力尽，才倒了下去，又陷入昏睡中。

    “太傅大人请回吧，我家长公主说了，不见。”

    公主府的黑漆大门紧紧地闭上，萧泽立在门前，双拳紧紧地攥住。再度得到回绝，他抿了抿唇，没有说话。

    随行的随秋看不下去了，眼泪汪汪地上前恳求：“殿下难道一句话都没有吗？明日便要大婚了，难道公主就这样……”

    “随秋，”萧泽声音略有些沙哑，道：“回来，等着。”

    “公主绝情，她分明是想要抛弃公子！”随秋气愤地喊着，又用力捶门：“桃叶姐姐！桃叶姐姐……我是随秋，公主不出来，你来见我们一面啊……”

    旁边老仆为难地拉住他，道：“还望小哥珍惜我家长公主的名节，切莫随意在门前胡闹。”

    萧泽又看了他一眼，随秋擦了擦眼泪，老实地退后了。大约又过了半刻钟之久，公主府的大门缓缓打开，走出来的女子却不是沅叶。

    桃叶提着裙子走下台阶，看着眼前神情憔悴的主仆，淡淡道：“公子请回吧。天意如此，莫要强求了。”

    “她……这么说的？”

    “不是，”桃叶漠然道：“殿下让我告诉公子，以后就是一家人了，还请互相扶持。”

    闻言，萧泽的心被狠狠一剜，他的脸色煞白，一时说不出话来。公主府的大门又砰一声关上了，连带着他见到沅叶的最后一点希望，都化作灰飞烟灭。

    不知是怎么失魂落魄地回到萧府，宫中派来的人正在热闹地布置明日婚礼的装饰，处处洋溢着喜庆的气息。他有如不见，踉跄地走到昔日小叶子居住的园子里，一句话也不说。

    从晌午到黄昏，他一直呆呆地坐着。

    晚风吹过，草木戚戚。

    不知过了多久，才有人在他身后低低地喊了一声：“小六。”

    他没有回过头。直到一只猫轻敏地跃上了石桌，瞪了他好一会儿，又喵喵叫了几声，萧泽这才如梦初醒，声音苦涩：“二哥。”

    “宫中的情况怎样了。”陆嵩平静地问。

    “陛下仍然卧病在床，贤妃携女自缢，那晚嘉妃也死了，不过皇子安好。”

    “哦。”陆嵩应了一声，又望着他：“小六，你就没有别的要跟我说么？”

    他想起那日沅叶的许诺，宛如一个天大的笑话。想着想着萧泽笑了，像是傻了似的。他道：“没有，二哥。”

    陆嵩微微一叹。

    他摇着轮椅，猫咪跃到他的腿上，一人一猫离去了。夕阳的余晖泛着森森血光，洒满江河山川。

    大婚当日。

    当前来贺喜的宾客散尽，宗越带着满身酒气，走入内室的时候却迎面遇到了白霁。他有些诧异，道：“你小子怎么还在这里？”

    “白姐姐走了。”他满面愠色道。

    “走便走了。”他满不在乎道，伸手想要推开新房的门，却被白霁一拳打倒在地。论功夫他远在白霁之上，只是今夜喝了酒，有点恍惚。等他反应过来，两个人扭打在地上，好不狼狈。

    白霁一边挥拳，一边红着眼喊道：“打死你个混账东西！当我大姐姐是什么？她一心一意对你，你就是犯贱，吃着碗里的看着锅里的！什么逍遥自在飘逸脱尘，我呸！你特么就是个二流子，我姐姐若是有个好歹，看我不杀了你……”

    宗越怒道：“你个小兔崽子，长本事了是么？”他从地上爬起来，一脚将白霁踢开。后者倒地大哭，一边干嚎一边道：“我大姐姐哪里对不起你了？五岁的时候，被你骗了摔得满身血，回头说是自己不小心；七岁的时候你发了高烧，是她连夜跑到镇上；十岁的时候……”

    “好了好了。”他越听越是心烦，内心隐隐也有些失落之感。他顿了顿，道：“芷仪都多大的人了，出去能有什么问题？”

    “你说呢？”白霁喊道：“她心情又不好，万一喝醉了，姑娘家一个人在外……”

    他又连踢带打的扑了过来，这股疯狂劲，连宗越都忍不住后退，连连摆手：“好，好，天亮前我把她找回来。”说罢纵身跃出墙外，眨眼间没了踪迹。

    白霁这才长舒一口气，扑了扑身上的尘土，推开新房的门。沅叶早已卸去凤冠霞帔，也听见了外面的动静。

    她的脸色并不好看，望着白霁道：“周焱给我下的这一刀，真疼。只是我若不答应他，怕是他不会甘心走。”

    “我知姐姐忍耐极苦，只是，不差这最后一时半刻了。”白霁沉吟道：“只是宗越他……”

    “看看吧。”沅叶轻叹了一口气，揉着额头：“我有时候忍不住想，我……”忽然戛然而止，并没有再说下去。

    白霁垂着眼，道：“姐姐该不会是后悔了？”

    “怎会。”她淡淡道：“谁让我是周家人呢。”

    宗越自那日走后便没了踪迹，如今皇帝病重，也没有召见她和驸马。她日日皆在宫中，陪着周焱说话，或者在侧殿处置政务。

    那日她来得晚一些，正值师妃在内侍疾。这些时日师妃对她极是恭敬，但沅叶并不信她。里面传来低低的说话声，她放慢了脚步，然而只能听到师妃断断续续的话，好像是——

    “陛下，臣妾和师家人，都等着……”

    “长公主暗地里……李家……臣妾唯恐……”

    她抿唇一笑，悄悄离开了。又过了十余日，周焱的病情愈重。终于到了强弩之末，妃嫔重臣跪满了一地，听着谢江一句句转述周焱的话。

    大意是立大皇子为新君，许晋阳长公主辅国听政。

    他吃力地说着，好似用尽了全身的力气。等到诏令宣布完毕，周焱贪恋地瞧了眼沅叶和她怀中的孩儿，在人生的最后一刻才发觉，自己的孩儿和沅叶生得竟是那样相似。

    原来她，真的是自己的姐姐啊……

    他不知该哭还是该笑，只是无力再做出这些表情了。周焱的嘴唇动了动，谢江忙凑上去听。

    “陛下有话要对师妃娘娘说。”

    众人闻言，各自抹着眼泪退下了。沅叶抱着孩子，望了望周焱，和他目光对接的那一刻，泪如泉涌。

    她忙不跌地走了，唯恐再留一刻，就按捺不住那莫名其妙涌来的情绪。

    等殿内只剩下他们二人，师妃的内心更加忐忑。难道是要将皇子过继在她的名下，然后荣封太后？陛下到底是亲近师家的。她这样想着，见周焱在说话，喜滋滋地凑近去听。

    周焱道：“你……你……”

    “怎么？”

    “陪……葬！”

    尽管殿外大雨滂沱，电闪雷鸣，但这句话说得格外清晰。她吓得跌坐在地上，周焱无声地笑了，这才慢慢地闭上眼，去了。

    皇帝驾崩了。