庆春宫（越调）宋·周邦彦：云接平冈，山围寒野，路回渐转孤城。衰柳啼鸦，惊风驱雁，动人一片秋声。倦途休驾，淡烟里、微茫见星。尘埃憔悴，生怕黄昏，离思牵萦。

    华堂旧日逢迎。花艳参差，香雾飘零。弦管当头，偏怜娇凤，夜深簧暖笙清。眼波传意，恨密约、匆匆未成。许多烦恼，只为当时，一饷留情。

    可经李妙婵手中捏出的芙蓉糕不是这里不像，就是那里瘪巴巴的，无一丝灵气，就是一朵已经完全凋谢了的芙蓉花。怎么捏都捏不好，她将面团按在手掌根下，微微走神。

    “嫂子，你在想什么啊？走神走得那么厉害。”肖柠洗过手之后来问妙婵，“厨艺就是个玩意儿，没必要当真的。再说嫂子的刀工可是没几个人比得上的。那日的全羊宴我可是差点把筷子都咬掉了的呢。”肖柠为人善良，生怕妙婵在这件事情上犯了糊涂，忙劝道。

    “没事，我只是想啊，我要怎么样才能捏出一朵花来，这样也不辜负刘妈妈的一番苦心教导。”妙婵如实地说出自己的苦恼，“还有我听下人们说你四哥哥可喜欢吃刘妈妈的糕点了。”

    “哦，原来嫂嫂是为了四哥才学的呀。那可就要好好学学才行。我那四哥哥脾气可毛着呢，嘴也挑剔得很，一有什么不满意都不会入口。”肖柠一听嫂子是为哥哥学的，热心的指点起妙婵来。都是要成家的人了，自然知道抓住夫君的胃对做妻子的是有百利而无一害。她娘要她学厨艺也是这样。

    “嫂子，你手劲轻些，要用腕力……”

    “对对对，小心点，不要碰到这里了。”

    “少夫人，使点巧劲……”

    在刘妈妈和肖柠悉心指导下，很快妙婵就捏出了一个似模似样的芙蓉糕，只是卖相比肖柠还是要差些。但是她毫不介意，本来厨艺就是个玩意儿，肖柠学得好，那是她有天赋，而妙婵也并不羡慕嫉妒。大不了就再多学一段时间就好了。

    肖柠学得比自己快，没几日就学了刘妈妈的好几个拿手菜，应付未来的夫君和婆婆是足够了，自然也就偷懒不来了。妙婵倒是很有毅力，单独一个人跟住刘妈妈学厨艺。这也是她的一个优点，凡事要做就做到最好。

    肖府的厨房十分宽阔，收拾得异常干净整洁，除了砌着灶台的那面墙外，其他几面墙前都挨个儿立着整整齐齐的柜子，上头装满了琳琅满目的瓶瓶罐罐，是厨娘们收集的各种调味料和晒干的食材，以及还有各自的独门调料。当然也少不了堆满各种蔬菜和肉类。镇国公府每日的膳食大都从这个大厨房里供应。

    妙婵一个人到的时候，厨房众人正忙着准备下一顿膳食。个个忙得热火朝天。妙婵正想悄悄地走到专用的灶台前。

    眼尖的丫头婆子看到妙婵来了，大喊，“世子夫人来了。”厨房里所有的人都忙着放下手中的活计，向妙婵行礼问安，“奴才、奴婢等叩见世子夫人。”

    “起来吧，辛苦大家了。我不过是来跟诸位学学厨艺的，你们忙你们的吧，不用管我。”妙婵不好意思地挥挥手说道。

    “是。”众人又各回各位做起了自己的事情。

    这次刘妈妈要教妙婵做的是牛肉这道菜。牛肉在民间可是个稀罕物，不是一般人能吃到的。只因为耕牛是农家地宝贝，乃耕作必须之物，不可轻易宰杀。大华律规定，无故宰杀耕牛者，判流徙之刑。故而这道菜少见得很，也只有官宦人家才能吃上几顿。妙婵以前在家可没吃过几顿。当然这不包括簪缨世家地镇国公府。在肖府，牛肉就跟鸡肉差不多一样平常。此刻妙婵的身前灶台上就摆着数十斤新鲜地黄牛肉。

    妙婵跟着刘妈妈学了好几天菜了，牛妈妈也知道妙婵有些做菜的底子，放心地让她单独去做。

    红烧牛肉也只是普通菜色，还难不住妙婵，她将刘妈妈的调料罐子搬下来，细细闻了闻里面的味道，其实前不久她就发现刘妈妈的罐子里有一种奇怪的干香料，平日做菜并不用，但她闻着那个味道，不知怎么的就觉得和牛肉相得益彰。一直没有机会尝试，眼前岂非是很好的时机？

    妙婵用瓦罐煨着牛肉，手里空闲下来，又忍不住拨弄了一块带骨牛肉，思考着要不跟羊肉一样烤着吃怎样，反正都是野兽肉吗。可厨房没有烤肉地架子，这地方也使不开。于是妙婵取来煎饼用的平底锅，用油两面煎了那带骨牛肉，就像煎荷包蛋一样，不过因为判断不准确，里头还带着血丝就起了锅，不过牛肉出乎意料的嫩，只是缺少相应的调料。妙婵从茱萸一直试用到胡椒、孜然，把厨房地调味料都试了一遍，味道很是特别。

    准备的十来斤牛肉已经用得干干净净，但这些都不是最厉害的，最厉害的是妙婵做完这一切，身上依然保持着干净的水平，只有额头有些微的汗水，用手绢轻轻擦了擦就好。

    “世子夫人这是跟牛肉过不去啊？”刘妈妈走进来一看，准备的十来斤牛肉已经用得干干净净了。

    “嬷嬷也来试试味道如何。”妙婵有些兴奋地将筷箸递给刘厨娘。

    刘厨娘夹起带骨牛肉块来试了试，“还不错，软嫩适中，牛肉的本味儿也足够突出，腌地也好，一点腥味都没有，是用了上次用过地橙汁用过地吧。”

    “是。嬷嬷果然好舌头”妙婵笑着应了。

    “锅里炖着什么？”刘厨娘又问。

    “也是炖的牛肉，不过还没炖好。”妙婵道。

    刘厨娘解开瓦罐的盖子看了看，牛肉炖土豆，不错的搭配，只是这是乡间地做法，世家里头可不做这道菜。尝了尝汤头，味道居然不坏。

    “世子夫人果然好手艺。我尝这牛肉块，味道不坏，但肉的部位选得还不够好，并不是牛身上最嫩的肉。”刘厨娘不吝赞扬。

    妙婵眉眼都笑弯了起来，刘厨娘为人很严肃，能得她一句赞扬已经不错。(未完待续。)