又是一年杏花开，盛开的杏花，艳态娇姿，繁花丽色，胭脂万点，占尽春风。

    春来暖风催，细雨润山水。山里面的春天格外亮丽，嫩芽破土，新绿覆地，次第开放的山花将山水点染一新。

    这一天是一九七八年三月十七日，一个晴和的春日，早饭时分，亮水师的院子里响起了清脆的鞭炮声。乡邻们纷纷走出家门，涌到村口的杏树下。

    今天是亮水师夫妻俩离开杏花村回返省城，重新走向工作岗位的好日子，乡邻们都来欢欢喜喜地欢送他们离开。

    我请了假，昨晚就已经回来了。亮伯伯家里很是热闹，他的堂姐堂妹带着各自的家人都来相送，亮伯伯拦也拦不住。早早的吃过早饭后，五十多岁的堂姐硬拉着他和关伯娘加上他堂妹一起，四个人跪在厅堂那没设神位的神案前，向祖宗们以及爹爹和爷娘告别，亮伯伯起先不肯，堂姐抹着眼泪涚道：

    “老弟呀，三十年前你嫁了妹妹离开家乡时才十七岁，我们那时虽然嫁了人，毕竟太年轻，什么都不懂，你偷偷的走了，我们都不晓得，没有送你，后来你出息了，在大城市当了干部，为爹爹、为伯伯伯娘争了光，我们打心眼里高兴，再后来你回来了，我们当然不会说什么。这十几年过去了，现在你又重新回城里工作，怎么地也得给爹爹和伯伯伯娘告个别磕个头，让他们的在天之灵也为你高兴高兴。更何况弟媳妇进我们曾家二十多年了，怕是还没给祖宗磕过头哩，今天你们回城，说什么也得拜上一拜 ?? ”

    堂姐的话勾起了亮伯伯心中尘封已久的往事，一霎时眼眶湿润，爹爹、爷娘和叔婶的影子填满脑海，情不自禁的双膝跪地，默不作声的对着神龛磕了三个响头，关伯娘跪在他的身侧，堂姐堂妹跪在他的身后，也跟着磕了头。

    大家拥簇着亮伯伯和关伯娘出了院门，捡徕一手提着一个皮箱跟在后面。我赶紧点燃早已挂在院里梨树枝上的鞭炮。

    鞭炮有好几挂，亮伯伯的堂姐堂妹、酒癫子和我各买了一挂。我一一点着后，才追上他们一起走向村口。

    村口的老杏树下，停着一辆吉普车，那是已经调去阳州市公安局的匡宗进特地开来接亮伯伯的车。这时候车旁围满了赶来送别的乡亲。亮伯伯笑着和大家打着招呼说：

    “你们这是干嘛呢？我不过就是去上个班，隔不了多久又会回来看看的。瞧你们弄的，好像是送我去当兵似的。既然大家来了，我除了表示感谢，顺便再说一句，拜托大家以后多多关顾捡徕，也帮我看着他点，别让他把我家院子给拆了。”

    “这你放心吧，我们都会看着他。”

    “捡徕如今已经是我们杏花村的人了，这事不用吩咐。”

    “有我们吃的就绝对饿不了他 ?? ”

    一大群人正七嘴八舌的说着，就见书记刘映国领着大队干部和一大群的人从大队部往村口这边来，两个民兵举着大红的横幅，上面写着：热烈欢送战斗英雄功臣曾凡亮同志重返省城工作。

    一时杏树下鸦雀无声，亮伯伯哭笑不得的对走近了的刘映国说道：“老刘你这是唱的哪一出？”

    刘映国说道：“曾科长，不，应该马上就是曾处长或曾局长了，你是战斗英雄，多次立功，是人民的功臣，因光荣负伤这些年在家疗养，可你心系人民，服务乡梓，救死扶伤，妙手回春。今天你回城重返工作岗位，我们大家欢送你不应该吗？再说当年你当兵上前线，我们不知道，也没有欢送，今天我们就把它补上。”

    他扫了一眼身后站得整齐的民兵，顿了顿接着说道：“这可不是我一个人的主意，是他们这帮人提出来的，你是我们杏花村的骄傲，完全当得起！大家说对不对？”

    “对！”

    他身后的民兵齐声回答。

    “曾凡智，你挂好鞭炮，曾峰你们几个把锣鼓敲起来，欢送曾凡亮同志，并预祝他为人民再立新功！”

    随着他的话音落下，一霎时锣鼓喧天，我心情激荡，发现亮伯伯也有些激动。他定了片刻，像电影里的战士一样，高大的身躯一挺，举手齐眉，对着乡亲们行了个庄严的军礼！

    敬礼后亮伯伯也不说话，转身走向吉普车，拉开车门钻进车里，捡徕将两个皮箱递了上去。我跟过去，亮伯伯叫我上了车，关上车门对我说道：“祥红，该说的我都和你说了，用心读书，勤练功夫，收敛锋芒，别的东西不用理会，更不可强自出头。如今村里有了杨师公和酒癫子，哪种事你就不要参与了，这一点你务必记牢！你明白我的意思么？”

    我点 ? 头。他继续说道：“我这一回城上班，肯定会很忙，但捡徕在家里，我一年总会抽时间回来几次，平时就靠你娘和你关顾了，每周的星期天你得尽量回家，如今他已不再是在三拱桥流浪的捡徕了，我不在家，他最亲近的人就是你了。他不但是你的伙伴，还是你名义上的师兄弟，其实他更像是你的师父。你在武技上的成长和进步离不开他。等到哪天你能轻松击败他时，你的功夫才算小成，明白么？”

    我再次点头，这时匡宗进上车来发动了车子，红着眼睛的关伯伯被母亲和堂姐堂妹几个亲戚拥着过来了，我打开车门跳下车子，关伯娘拍拍我的肩膀说道：“红伢子，一定要好好学习，别再乱跑，让你娘担心，记得管好捡徕，还有小鹰，暑假里我回来接你们去省城玩 ?? ”

    在欢快的锣鼓声中，吉普车缓缓启动，曾凡超点燃了鞭炮。青烟腾起，炸落了一地的杏花。

    车子上坡转过石崖消失了。乡邻们陆续散去。母亲陪着亮伯伯的堂姐妹回去院子，亮伯伯有一些东西送给了她们，她们得带回去。

    亮伯伯和关伯娘回城，除了各带了一皮箱的衣服，其它什么也没带。这个家还在，家里面的东西完好无缺。亮伯伯把这个家与其说留给捡徕，不如说留给了我。我还小，才读初中，他把家里的钥匙都交给了母亲，同时把照顾捡徕和这个家的责任也交给了母亲。

    为此事我听母亲抱怨过。母亲不是怕麻烦嫌辛苦，她是听不得闲话。

    我姓孟，亮伯伯姓曾。亮伯伯没有儿子，像这种情况，按古礼和规律，一般来说，亮伯伯该从本家近枝过继一个养子，或者像杨师公一样招个上门女婿，延续香火，继承家业房子。

    曾姓本是我们这里的大姓，和亮伯伯近枝没出五户的本家还有好几户，他们对亮伯伯的祖产房院觑窥已久，都想过继子侄给亮伯伯做养子，就连嫁在邻乡的堂姐堂妹都有想法，亮伯伯和关伯娘说自己有女儿，现在是新社会新时代，女儿也是接代人，坚决不同意。

    只是大家都明白，亮伯伯的女儿不可能回到杏花村来招上门女婿，这座房院如果不卖的话，亮伯伯百年后迟早会归了他人。现在我只不过是亮伯伯的记名弟子，他却把这个家交给了我这个外姓人，闲言杂语是免不了的。

    亮伯伯在村里和亲戚间的威望极高，大家不敢对他说什么，一些吃饱了没事干的家伙，就编排我们家的不是，说我们家有预谋有野心有贪心什么的，母亲很委屈也很生气。亮伯伯也听到了一些风声，让母亲大可不必理会，谣言止于智者，说一说没人理，自然也就消失了。

    亮伯伯走了，我心里也有些空落落的。捡徕倒不觉如何，乐呵呵的返回院子，放出岩鹰，要拉着我去山上抓野鸡，我厉声喝道：

    “捡徕你再敢去山上乱窜，我就把小鹰和姐姐全带走，让你一个人困死在山上，再也看不到师父师娘，看不到师兄，看不到姐姐和小鹰。”

    我看见他分明打了个颤，身子僵了僵，我狠心摔脱他的大手，瞥见他在院门的条石上坐下来，仰头看着小鹰盘旋而上，消失在后山深处，嘴里小声嘀咕着：“捡徕听话还不行么 ?? ”