当夜甘州府大小官员都聚到都指挥使司衙门，见过了太子，商议起了战事。大齐谁不知道皇太子殿下是老楚家的一根独苗儿，他说要打仗，谁也不敢拦着，纷纷表态谨遵太子之命。

    景和21年九月末，瓦剌何硕特部首领的儿子阿尔斯楞攻占哈密，却意外被大齐军队围困了半月有余。自此拉开了大齐对瓦剌与西北各部平叛的序幕。

    在阿尔斯楞被围困的半月内，西北总督曾城芳亲自集结军队，领着人不眠不休的到了甘州。老爷子累的差点儿吐血，一到了甘州都指挥使司衙门，指着施正茂的鼻子就骂“你可知道太子殿下若是有个什么意外，大齐朝的天就是塌了一半儿！你施正茂究竟是什么居心，胆敢怂恿太子去打仗！”

    施正茂在曾城芳面前不敢造次，只得被骂了个狗血淋头，待到老爷子停了口，才无奈道“下官不敢怂恿太子殿下，实在是殿下执意如此啊。”

    曾城芳能坐到西北总督的位置，资历是一方面，那心计是绝对不缺的，他可不是个随便发火儿的人物，此番拿施正茂作伐子，就是要让太子知道知道他的态度，这打仗可不是闹着玩儿的！

    一干官员在厅堂里如坐针毡，唯恐下一个被老爷子点到的就是自己，一时间屋子里静得落针可闻。这尴尬的氛围持续了好半天，按理早有人去太子的院子里请人了，可自曾城芳发火骂人到现在，众人已经被晾了许久。这会儿大家才觉出不对来，之前殿下可是没这么难请的。

    此时楚渊坐在房中的太师椅上，闭着眼睛散着神识，淡定围观曾城芳的脸色变得越来越差。

    一边儿上，韩晴含了颗葡萄，有些含混不清的道“君悦哥哥够损的，我瞧着这位曾大人再坐下去，恐怕真要背过气去了。”

    楚渊缓缓睁眼道“还从来没人敢在我跟前儿指桑骂槐的，他倒是有身孤勇。”

    韩晴眼珠子转了转，假装不在意的用寻常的口吻道“好歹是个总督，你还能真不给他脸面？”

    楚渊不知道怎的，总觉着小姑娘话里有话儿，细看她又在那吃起了葡萄来，想来是自己多虑了，于是接口道“情面自然要给，不过也要先杀杀他的锐气。”

    韩晴吃着葡萄咕哝道“我就知道。”

    待前边众人都跟烧了屁股一样在屋子里来回转圈儿，曾城芳的脸色已经好似锅底灰一般。楚渊被施正茂三催四请的施施然去了前堂，进门就见曾城芳领着众官向他行礼问安。

    他亲自扶住曾城芳的臂膀，“总督大人一路领兵至此，辛苦了，不必多礼。”

    曾城芳这会儿一个下马威没下好，反倒被太子晾没了气势，只得悻悻然的寒暄了两句。

    楚渊让诸位落座后便道“本宫已经收到了父皇的八百里加急圣旨，他准我挂帅印，全权负责平叛西北反族之战，诸位大人可有异议？”

    曾城芳一噎，他自收到太子调兵的命令，就写了折子给景和帝，力陈与西北各族打仗的几大弊端，说如今人家只不过是因为一个族长之子的心腹被杀，才抢掠了哈密城，根本没想与大齐作战，大齐怎能先挑起这个争端来呢。

    老爷子倒没什么坏心，只不过是主张维持西北稳定，再来也确实怕太子年纪轻，急功近利的在战场上吃亏，打输了影响太子的声望，若是再意外磕了碰了，那可就更不得了。

    他听太子上来就说景和帝已经下了旨意，赞同太子领兵平叛，心里直摇头，都说皇上是个儿子奴，万事都看重太子的意思，没想到这种事情，都由着太子的性子来。

    那还有什么说的？曾城芳率先表态道“臣等遵旨，必定打好这一仗，誓死保护太子殿下周全！”

    众人齐齐跟着应和。

    楚渊心知这位西北总督是个固执的性子，也不试图去扭转他的想法，只顺势开始安排后续事宜。

    他早命人在城外兵营里盖了储备粮草的仓库，这会儿便道“不日京中派来的副将会领两万兵马以及充足的粮草过来，大家只管把心思放在战事上便是。”

    曾城芳见木已成舟，看来太子殿下是卯足了劲儿要打瓦剌，也只得就坡下驴，一门儿心思与众人参详起了战事。

    阿尔斯楞是何硕特部的族长海日古的大儿子，平日里十分被信重。海日古此番派他去哈密，主要是为煽动西域各族谋反之心，以及购买军需物资。

    何硕特部在西北草原深处，海日古接到大儿子被围困哈密的消息时，已经过去许久了。他大惊大怒之下，立即带兵驰援，到了哈密的时候，楚渊早就集结好了大齐的军队，等候他多时了。

    楚渊领兵围困哈密城，每日里不仅不派人攻城，反而日日派人往城里投掷食物，怎么看都不像是要好好打仗的样子。

    海日古探得大齐领兵的是皇太子殿下，心里十分纳闷，于是派人前去谈判。意思是请楚渊看在何硕特部是大齐的子民的份上，给他个面子，放了他的儿子。这仗也实在没必要打。

    楚渊这边早将那假扮药商的巴图布赫等人的尸首给寻了出来，统统扔给海日古，并质问他儿子派心腹追杀太子，到底是几个意思。

    海日古这才知道，原来自己儿子竟在时机还没成熟的情况下，干了这么一件蠢事。你说你杀太子也就罢了，竟然派了那么些人都没杀成，还叫人给抓了把柄，真够没用的！实则他却是误会了自家儿子，那阿尔斯楞到现在还不知道，他的手下是自作主张的跑去追杀太子才被杀的。

    这边儿海日古知道牵扯了大齐太子的安危，有些不好办，但到底也不能舍弃了亲生儿子，又觉着目前不是与大齐动手的好时机，于是自认倒霉，派人去谈，想以战马和牛羊金银赔偿太子，试图赎回自己的儿子。

    楚渊这边便说，放了阿尔斯楞也没什么，也不要战马等物，只要海日古能与朝廷签署个劳动契约，何硕特部十六岁以上的成年男女，必须随朝廷调派去南海诸岛参与开荒，酬劳与待遇都等同大齐平民，五十岁可选择移民或者返乡。

    海日古看完了这大齐太子的条件，气得翻了桌子，没有了青壮年人，他还谋什么反？这位大齐的太子也太损了，这是要让他签了卖身的契约，亡了他何硕特部啊！

    海日古自此知道与大齐免不了要有一场恶战，凭他一部的实力还是欠了些。于是他一边拖住楚渊在哈密谈判，一边秘密派人联络草原上的各部落首领，想要组成联军重挫大齐军队。

    十月份的西北戈壁滩上，寒风刺骨，滴水成冰。韩晴撩起自己帐篷的门帘儿，走了出来，踩着麂皮羊毛的靴子，又伸手拉了拉身上的狐狸毛斗篷。抬眼望去，一排排营帐好似棋盘格子一般，灰蒙蒙的一眼看不到头儿。

    “阿晴，我正要寻你呢，我爷爷说他手里有几朵天山雪莲，你必定感兴趣！”来人正是韩晴在哈密城里没时间告别的西域美娇娘，阿娜尔是也。

    原来楚渊临走前，与尼扎木老爷子坦言了自己的身份，又说两队药商都十分危险，劝他第二天一早就离开哈密城。

    尼扎木领着孙女出了哈密城，一掂量，太子殿下之前收了那么些伤药，必定是对其十分需要。于是他又回了南边儿收了大量的伤药回来，正好碰上楚渊的大军围了哈密城，老爷子也算是立了一功。

    韩晴抿嘴儿笑“你半夜才到，没想到第一个却是来寻我，怎么不先去见我哥哥啦？”

    阿娜尔难得露出难为情的神色，她尴尬道“我先前不知道你哥哥的身份，还做了那些惹他厌烦的事，如今我是死了心，再不敢往他眼前凑了。”

    韩晴见她心思单纯，也不再打趣她，真诚道“我早劝你，西域的小伙子又英俊又痴情，你是个有福气的人，以后必定能幸福的！”

    阿娜尔感动的不行，握住了韩晴的小手儿，用拐着弯儿的大齐话说“阿晴，多谢你了，我阿娜尔认你这个朋友！”随后又想到什么，兴奋不已道“你不是喜欢我们西域的小伙子长得好看吗，不若我给你介绍几个长得最好的，你挑一个嫁到我们西域来，那样咱们就能一直在一块儿啦！”

    韩晴看她精神奕奕的样子，觉得十分有趣儿，大漠黄沙，确实赋予了这里的人一腔豁达热情的活泛气儿。她刚要说话，忽听得旁边有人冷哼了一声。

    再看阿娜尔已经有些惊恐的模样，她不必回身便知道是谁来了。

    楚渊远远听见那个讨人厌的西域姑娘，正说着什么要给阿晴介绍西域小伙子的话，实在不知所谓！他也顾不得一旁围着的诸位将领了，大步流星的便朝两个人走了过来。

    “阿晴若是觉着闷，我寻小豆子来陪你就是！”言外之意是十分不赞同她与阿娜尔来往了。

    韩晴这几天不痛快，对楚渊没个好脸儿，“我与小豆子能有什么好聊的？阿娜尔说尼扎木老爷子那里有珍贵的天山雪莲，君悦哥哥且忙去吧，不必管我！”说罢，拉着阿娜尔便抬脚走了。

    独留下皇太子殿下在冷风里尴尬的摸鼻子。