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    赫连幽房坐在房中，面前是一本《倾玉集》，今日先生问及四时风物赏玩，她忽想起此书，乃是从前一位心思玲珑的女子所书，不由寻来细读，然这书放在案上已经半刻有许，她却迟迟未曾打开。

    门外传来脚步声，紧接着便是侍女的声音：“大小姐，事情有些不好。”

    不好？赫连幽房一愣之后回神，猛地站了起来，“什么不好？”

    侍女被她急切失态的态度惊了一惊，忙道，“小左儿回来了，他说在逍遥苑侧门处，看见一位姓方的老妈妈，进出了两回，随后便被四夫人的人给带走了。”

    “什么？”赫连幽房疑惑，“什么姓方的妈妈？”

    侍女道：“婢子也不知道，只是那位方大娘是大小姐院中一位老妈妈的姊妹，本是在大花园中侍弄花草的，只是她并不打理逍遥苑那处，不知道为何今日去了那边。”

    赫连幽房脸色已经变了，紧问道：“还有呢？”

    侍女忙道：“小左儿说还有人一直跟着他，他起先不曾发现，后来见方大娘被带走了，也有人来找他，他听见声响，赶紧抄了小路跑回来报信了。”

    赫连幽房霎时手脚冰凉，她前后思索一番，便已知落了圈套了，面色青白无比。

    “大小姐！”侍女见神态大变，不由大急，忙上前搀扶着她。

    赫连幽房推开她，摇摇头，切齿道：“不曾想赫连家今有此等贼子！”

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    天已然暗沉了，通向永安堂的台阶两旁，皆点满了明灯，一步一步，便是数里之外有人眺望而来，亦可见此光辉无比。

    胥长陵立在永安正堂前的问贤池边，孑然一人，并无半个随从在侧。

    赫连老夫人被人搀扶着进来，已然有些气喘，她年岁颇大，又走了这么一大截的台阶，入堂中之后，却也挥退了随从，上前行礼，道：“老身见过摄政王。”

    胥长陵略抬手，道：“老夫人是长辈，着实多礼了。”

    他的声音在这广阔的高堂中回荡，空寂到没有任何可以令人听出的情绪。

    “老身闻得摄政王回府，正欲求见。”

    老夫人方才正在听四夫人回禀要事，闻言已然怒意森森，却又见摄政王遣人相请，他内外布置皆密不透风，如何会容得旁人行宵小之事？此事他定然已知晓，为今之计，只能先妥善处置了要紧。

    不曾想胥长陵忽地一笑，他环顾永安堂，幽然至极，万千灯火亦埋没于这深寂的古院落，他缓声道：“当年，皇后在貔燃宫，独居了整整五年，从无人前去探望，孤王回京之后，见过一位服侍她往生的宫人，她道：皇后死前，曾有一言，‘天下无情，我何为人！’老夫人有何感想？”

    老夫人一步踉跄，几欲跌倒，然胥长陵就这么静静地看着她，没有任何动作。

    “想必在老夫人心中，她只是为赫连家带来了荣耀的一具高高在上的偶像，而她所思所想，并不重要。”他是仿佛在淡淡的诉说着，但老夫人听出来他话中的哀绝，那是他的母亲，亦是她的女儿。

    “不！”老夫人一声急促，几乎撕裂肺腑。

    “是！”胥长陵重重地道：“老夫人心中，您的女儿、外孙，也不过是维系赫连家辉煌的踏石罢了。”

    “你！”老夫人手指指着胥长陵，不停地颤抖，“摄政王言重了。”

    “是……呵呵……”胥长陵轻笑，“孤王是晋华国的摄政王，老夫人请勿失礼。”

    老夫人指尖打颤，终究重重一叹，垂下了手臂，“老身教导无方，今日府中之事，定会给大王一个交代。”

    胥长陵微微眯了眯眼，却道：“北方诸城，毗邻关外，守城之军，皆为赫连、凉氏、庞氏、屠于等世族本姓之军，凉氏掌仑台章印已有四十余年，近可调瞳路三军，远可达昆仑内外，不知道老夫人对此，有何感想？”

    老夫人大惊，她猛然抬头看胥长陵，道：“此为北方四城之本，凉氏忠心无匹，对摄政王亦可肝脑涂地！”

    凉氏是老夫人出身之姓，若胥长陵动仑台章，便是要抽凉氏的脊骨，老夫人如何不惊？

    胥长陵一笑，道：“老夫人的忠心，价码实在令人难以给付。”

    “长陵……”老夫人沉重地叹息，“北方亦是你的根本。”

    胥长陵扬袖大笑，道：“老夫人错了，孤为胥氏之子，晋华南北，中洲内外，皆为我根本！”他的话语之力几可通达天地，他的身姿昂扬似列风之旗。

    老夫人双目中的光芒一瞬有些浑浊，不错，她是错了，他可以将到手的帝位毫不留恋地挥开，如何真的会视北方的所谓势力有千钧之重，他之所求，绝非眼前之物！

    “摄政王想要老身做什么？”她只得呐呐地道。

    胥长陵挑挑眉，道：“老夫人想必极为清楚，赫连家有多少隐匿的田产，多少不曾上税的商铺，北方诸姓又有多少不曾吐出的好处，连年来买卖兼并，良民税丁十无八九，朝廷在虞城以北的税关，收到的钱银可是一年比一年少啊……”

    老夫人这回是真的站都站不稳了，她双手都柱扶着拐杖，几乎将浑身之力都加于那不过寸余粗细的南木之上，道：“长陵，夺人之利，不啻于杀人之命，从古自今为此而死的人还少吗？你根基未稳，不可如此仓促而为。”

    胥长陵轻笑，道：“非也，孤想请老夫人做一件事。”

    “何事？”老夫人紧紧盯着他。

    胥长陵道：“老夫人可暗中密知他们，就说女皇欲重整北方税关。”

    老夫人皱眉。

    胥长陵笑道：“比起动其本利，我向他们收取一些利息，应该能够好受的多，老夫人是不是觉得这下，凉家的仑台章印也不是这么难以拱手了？”

    老夫人一瞬间胆寒，胥长陵对北方军政，一定要势在必行了，她已年迈，实在是心力已尽，她闭目点头，“老身，谨遵摄政王令。”

    大门外忽有喧闹之声，老夫人起身，扬声问去：“何人？”

    入内一侍者，面有为难之色，“是大小姐，定要求见摄政王。”

    老夫人皱眉欲斥责，胥长陵却道：“让她进来吧。”