小厮一看外面的马车，知道是苏州知府在外面，虽然不知道这知府打的是什么主意，但想到这知府是有求于他们，应该也不会出什么坏主意，于是回道：“我们家的大姑娘是和舅老爷、表少爷一同回来的。”

    苏州知府听了这话，坐在马车里拈了拈稀疏的胡子沉吟起来。

    林家的小厮关上了大门，苏州知府的马车也拐了个弯，顺着来路回去了。

    黛玉不知道这位苏州知府打探她的消息，她看着丫头们收拾完小院子，问出了男孩的名字是叫砥哥儿，林砥，便吩咐丫头们都不可慢待，一定要用心服侍。

    一切都安顿妥当，黛玉就来到了正房，老管家派王顺送来了这两年铺子和祭田庄子的账本，还有府里的花销记录。

    林黛玉看了多半天的账本，幸有前世记忆加身，又和王熙凤往来受到了些许耳濡目染，也还看得懂。午饭就摆在这内院正房，黛玉匆匆吃了几口，又接着看了一下午的账。

    贾政去看了苏州书院，果然里面只有两三个话都说不清楚的老儒在里面住着，蒙童也只有十来个。

    书院的许多地方糊着新泥，贾政用手指头轻轻一抠，抠下一大块干泥下来，里面都是塞的一团一团的芦苇和干草。

    贾政心中冷笑，又见几个学监推攘着两个教书先生模样的人进来，其中一个学监说道：

    “委屈你们两个在这里给咱们书院充充门面，等那皇上派下来的大人看过了，你们还从哪儿来的回哪儿去。”

    两个教书先生仍在愤愤不平地抗争，其中一个学监已经看到了富商一样装扮的贾政，连忙过来赶人：“你们是干什么的？怎么跑到这里来了？这里是书院，不允许闲杂人等进来！”

    贾政也不亮出身份，和贾宝玉一起被推出了书院，那书院咣当一声关上了门。

    贾政对着书院的门沉默地看了半天，顺着书院的院墙往后面走去，只见食铺、酒楼、绸缎铺子挨着书院的院墙一溜儿开着，把本来就不大的书院热热闹闹地包围了起来，有的干脆用的就是书院的房子。

    贾政沿着这条街慢慢走着的时候，还有人正在抱怨说朝廷派了官下来管书院，书院里的学监就收回了租给他们的房子，连累他们一时找不到便宜的地方做库房。

    书院的差事是皇帝派下来的，皇后指定了由贾政办差，但根本原因出在了自家。

    外侄女林黛玉捐出了林如海留下的遗产，他的嫡亲大姑娘把这件事汇报给了皇后。

    所以，这件事看着虽然是皇帝特意恩赏给贾政捞功的，但是如果处理不好，很可能会丢了皇帝的脸面，伤了贾元春在宫里的地位。贾政不能不提起精神来小心应对。

    他本来就是工部的官员，也负责过宫里的修建工作，了解了苏州书院的情况之后，贾政带着贾宝玉一边往回走一边思索。

    书院所处的地方十分狭窄，又是闹市区，根本不利于读书学习；房屋破烂，处处都是芦苇干草糊上新泥这样简单修补的痕迹。

    两个老儒生的年纪也太大了，连启蒙也做不了，理当请他们回家养老去……

    如此一来，书院应当重新选址，完全重建，再招揽真正有才学的教书先生。

    贾政一边想着一边往前走去，步子走得飞快。

    贾宝玉带着两个小厮连忙跟上，赶着马车的车夫也连忙追了上来。

    这时苏州知府正坐在马车里，带着一大串子的人回去，和贾政等人刚好擦肩而过。

    再次扑了个空的苏州知府想到，贾政很可能去了苏州书院实地查看，连忙又带人往书院赶去。

    等到日色昏黄的时候，外院传来一阵喧闹，贾政、贾宝玉都回来了。

    贾政回到林家，直接钻进了洗笔斋，也顾不得书桌上那张苏州知府送来的精致烫金帖子，把对书院的想法列了一大笔账，想了想，就提笔给皇帝写奏章去了。

    黛玉放下了账本，对祭田的收入有了大致的了解。

    除了祭田，林如海还在苏州留了两个绸缎铺子，用来供给继子一家的生活所需和府内仆人的月钱，每年的盈余就都交到了老管家的手里管着。

    这一天老管家交给黛玉的，除了这些账本，就是三千两银子的银票。

    黛玉把银票交给紫鹃收了起来。老管家的年纪大了，精力不济，他还向黛玉提出了交出手里管的所有事情，安静住在拨给他的小院子里养老，并向黛玉举荐了王嬷嬷的儿子王顺做管家。

    黛玉想了想王顺这两天的行为处事，知道老管家应当是培养他有些时候了，于是点头同意。

    如今的林家既不是大富大贵之家，也没有太多的人口，只要一个通庶务的，人品端正淳厚的管家也就行了。

    贾政忙着在洗笔斋规划书院的重建。要给皇帝上折子，他必须先拿出一个可行的章程来，因此忙得是连喝一口水的功夫都没有。

    宝玉白天虽然出去转了一圈，可是那是跟着贾政，贾政往东他就不敢往西，十分地憋闷无趣。

    这会儿看贾政顾不得他，让秋纹帮他打水洗了脸换了外衫，就直往内院过来。

    黛玉才撂下账本，正由着紫鹃帮她揉着双肩，宝玉就风风火火地过来了，问了黛玉白天吃了多少饭，做了些什么，又讲起苏州街市上的景物来。

    黛玉静坐了一天，听着宝玉说的那般热闹，心中也有些意动，想了一想，向紫鹃说道：“咱们也出去走一走，看看这外面的街市，不知道行不行？”

    宝玉一听这话，喜出望外，连声说道：“有什么不行的？我这一天就看了许多个带着丫头的小姐出来买东西。妹妹金玉一般的人品，虽然比她们尊贵些，也不必整天把自己拘在了家里。”

    紫鹃想了一想，回道：“我家在京城，也时常看到年轻女孩子上街买东西、出来玩。虽然老太太总把姑娘们都拘在府里不准出去，我却是知道薛大姑娘时常在外面行走的。就是我请了假回去看看家人，也常到街上的脂粉铺子去走走，只是那里卖的东西还不如咱们自制的好。”

    黛玉听着两个人这么说，也放下了担忧和疑虑，笑道：“那咱们今天就出去走走，紫鹃替我换衣服，再把晴雯和秋纹也叫上。”

    说着，又叫小丫头来：“去告诉王顺王管家，我要到街上去走走，顺便去看看铺子，让他带几个人，备两辆车。”