宝玉笑着答道：“好了好了，这就试好了。等胭脂上了铺子，咱们再看成是不成，要是卖的不好，咱们再试着改进。”

    晴雯正拿梳子在外面梳头，闻言进来说道：“哪有不好的？这样的胭脂，神仙都能用了，如果说还不好，别家的胭脂也只配叫烂泥了！”

    秋纹亲自送了衣服过来，走近黛玉的房间就说道：“什么东西是神仙用的？”

    再一看宝玉身上满是红渍，不禁又气又笑，先推宝玉到隔间去换了外衫，自己把衣服拿到灯光底下一看，说道：

    “这满身的颜色，只怕是洗不掉了，糟蹋了好生生的衣服。等回去了老太太或者太太想起这一件来，又要连累我挨骂了。”

    宝玉在隔间笑嘻嘻地回道：“连累你做什么？我只说骑马爬山被树杈子刮坏了不要了，她们能说你什么？”

    秋纹便向黛玉说道：“姑娘听听，这是不当家的不知柴米贵，一件这样说，难道件件也这样说？”黛玉惟有抚额低叹。

    晴雯梳好了头发，说道：“怕什么，依我说，咱们也去外面铺子上，定做两套细布罩袍来，做胭脂的时候罩在衣服外面，不做胭脂的时候就脱下来，可不就成了？”

    紫鹃笑着说道：“只怕这样一来，你们越发没个顾忌了。”

    晴雯笑着说道：“不光是胭脂，我和宝玉还准备做香粉，就依着咱们平日用的那种，用紫茉莉的种子磨成细粉过筛，再制成玉簪花棒一般的香粉，保管让那些大姑娘小媳妇都目瞪口呆。”

    秋纹、紫鹃哑然半晌，说道：“这又得费去多少功夫？”

    晴雯笑道：“只要和大姑娘再借几个小丫头来磨茉莉粉，再来个人帮着配料，宝二爷只管过目就成了。”

    宝玉从隔间走出来，换了件松花色的衫子，笑着点头。

    黛玉看晴雯、宝玉都是神采奕奕，一脸开怀的样子，比起在贾府大观园的时候不知道开朗了多少倍，又听他们安排得妥当，再想到只过了这两三个月就得回到贾府，再难有这样高兴的机会，心里也放下了犹豫，笑着道：

    “我猜不只是要几个人手吧？还要拨出多少银子买花种子、制工具、招人手，订盒子？”

    晴雯红着脸颊笑着说道：“大约还需要五六百两。”

    “宝玉带的零花钱已经悄悄地投进去订一批珐琅盒子了，我的私房钱也拿去买种子了。依宝玉的想法，咱们要做香粉胭脂，就要做与那市面上极不同的，最好的，价钱也要贵，才显出咱们的好东西。”

    黛玉就吩咐紫鹃去取了一千两银票过来，又让人传话去外院，让王顺这几天给宝玉跑腿，府里的事情让老管家再管理一段时间。

    第二天，贾政出门要用马车，看见是老管家在忙里忙外，他也没觉得奇怪，反而颇有感慨地和老管家说了几句话，就出门上马车走了。

    宝玉和晴雯越发专注地投入到对胭脂、香粉的配制中。

    工坊里的人也换了一批又一批，最后遣走了所有的男工，把制胭脂的女工大娘换到外院去处理花卉，压榨花汁和研磨香粉，精挑细选了一批十二三岁的女孩儿，晾胭脂膏子，筛香粉，配料、包装。

    黛玉就隔两三天去一趟新买下的铺子，亲自去查看店铺的装饰和布置。

    各自忙到了五月份，贾政择地重建书院的折子批了下来，上头允许在苏州城外的湖边择一块地方建造书院，宫里还特意征来了设计园林的大师，专门负责书院的设计和建筑。

    贾政更加忙的脚不沾地了。

    他在工部任职也有些年头，对于建筑也有了些眼光，遇到了真正的建筑大师，几乎一头痴迷了进去，白天黑夜的不是拿着图纸和设计书院的人讨论，就是和采买工程用料的人说话。

    贾政平时不理会这些庶务，具体接触起来，也有些手忙脚乱。

    幸好与他们一同来的贾芸毛遂自荐地出来和那些商家周旋，才压下了价格，又招揽到人手，也保证了工程的进行。

    贾政如获神助，更加痴迷地参与到设计中来。有感于湖畔特殊的地理，设计的人就建议设计成南北两处不同的园子，中间仅以一个藏书大殿相通。

    贾政大赞神妙，在写折子上呈的时候异想天开，竟大着胆子建议把南苑办成女子书院，北苑办成男子书院。

    折子一递上去，朝中沸腾了起来，不少言官接连上折子斥责，说这种行为荒唐、玷污了圣人书堂。

    众人都满以为这下皇帝要大怒撤贾政的职，正等着看贾家的笑话，忽然宫里传出一道旨意：皇帝和太后、皇后商议过后，决定支持贾政的设想，并且投资五十万两，专门用作女子书院的资金。

    贾政得到了宫里的支持，再也没有后顾之忧，又有嘉兴县令和一些林如海的故旧、以及贾家自有的人脉协助，书院的设计图纸最后敲定了下来，立刻投入到了热火朝天的建筑中。

    在这一片热闹中，那位因为反对书院建造而丢了官的杨言官嫉妒得发狂，到处去拉拢人脉，找人来替他弹劾贾政，却都被婉转地推辞了。

    笑话，宫里头都在盯着这件事儿，打算做成一件美事，留下个千古传颂的美名出来，谁打算这个时候不知死活地撞上去做那只扰人烦的苍蝇？

    另外，林黛玉和贾宝玉的胭脂铺子也选在了五月悄悄地开业了。

    铺子上方高悬着“绛云轩”三个字的匾额，大门敞开，门前却松松地垂着一面翠色的软烟罗帐子，清尘不起，静雅脱俗。

    门内摆着一张张雅致的小桌子，上面有一面小巧的珐琅西洋镜子，一色官窑白瓷瓶子养着时令的鲜花。

    桌上摆着一个冰纹瓷盒子，里面盛着一支玉簪粉；一个白玉小盒子，揭开来一看，盛着玫瑰色的膏子，轻轻挑起一点儿，就闻见鲜润馥郁的花香。

    铺子内还有两间雅室，备着清水香皂，专供来客卸妆更衣，以作试妆用的。

    又用多宝阁分出两三个隔间，上面放着一些奇雅有趣的摆设，一寸一地，各不相同。

    另有一方柜台，用玻璃做成罩子，摆放着各色成品的胭脂、香粉。

    几个女孩儿穿着细棉布的衣裙，行动轻巧，笑语晏晏。