李纨进入屋里，把给她和贾兰的礼物看了看，笑道：“亏得你有心了，多谢！”说着把东西交给身后的大丫头：“拿回去，把兰哥儿的那一份送到他屋里，就说他林姑姑给他带的礼物，让这小子也高兴高兴。”那丫头笑着捧着东西去了。

    晴雯拿着送给王熙凤的东西出了园门。王熙凤还没回来，晴雯便把东西交给了平儿，不多说话也没有多留。

    林黛玉翻捡完给众人的礼物，又取出一份礼物来送给薛宝钗。薛宝钗接在手里，看林黛玉比照的不过是迎春等人的份例，顿时有些不高兴。林黛玉也不去在意薛宝钗的脸色，和迎春等人又说了一会儿话，看天色已晚，众人纷纷告辞。

    第二天林黛玉神清气爽地去给贾母请安，贾母看见她来，十分高兴，让英莲取来了紫鹃昨日送来的衣服，服侍她换上。王熙凤等人过来，看贾母换了新装都一齐夸赞，又问是谁送的。

    贾母满心喜悦地回道：“衣服是你林妹妹做的，难得她用心。”

    王熙凤就过来围着贾母转了一圈，说道：“怪道呢，我说老祖宗今天看起来，比天上的女寿星也不差，又精神又年轻，原来是林丫头送了好东西来，讨了老祖宗的欢心。”贾母听了这话，自是心里舒坦，王熙凤又叹道：“可怜我就没这眼光和这功夫，只能做些笨活儿。”

    贾母笑着说道：“你也是个孝顺的好孩子，平日里的辛苦，我和太太都看到的。”

    王熙凤笑着一边和贾母说话，一边看衣服料子，又夸赞了一番。薛宝钗洗漱完毕，打扮得格外光艳地过来了，一看贾母换上了紫鹃昨夜送过来的衣服，顿时嘴角就有些讥讽，笑着问道：“我昨儿才在林丫头那儿看了这套要送给老太太的衣服，是苏州的针线娘子做的？看起来挺不错。老太太穿着也格外精神了。”

    黛玉抿嘴微笑，王熙凤问道：“是外面的针线铺子做的？”

    贾母一边对着镜子让鸳鸯给她戴头饰，一边笑着说道：“不是外面做的，紫鹃过来的时候说了，是林丫头做的，紫鹃那丫头帮着裁剪拿捏的尺寸。”

    王熙凤于是又细细地打量了一番，说道：“哎呀！这针脚，绣工，可真不错。我才看着这布料也跟咱们平常的缎子不同，是什么料子？”

    黛玉笑道：“是苏州新出品的一种料子，鲛纱线、真丝和棉线混织的，听说夏天穿最适合。”王熙凤又夸赞了两句，薛宝钗的嘴角都要垂到下巴上了。

    不一会儿宝玉也过来了，几人陪着贾母吃完早饭，黛玉拉着英莲说道：“我给你带了些礼物。”英莲想起两三个月前曾拜托黛玉替她寻访家人，不禁十分激动。贾母笑道：“去吧，你们小姑娘正好一处玩。”

    英莲道了谢，随着黛玉一同去潇湘馆。宝玉还留在贾母身边，正同她讲金陵的那位甄宝玉，真真的和他长得一模一样，贾母听得目瞪口呆，薛宝钗也听住了。

    黛玉携着英莲来到了潇湘馆，让她坐下喝茶，紫鹃便出去带了一位年逾四十，穿着一身朴素衣服的妈妈进来。英莲忽然见到这位陌生人，有些不知所措。她很快又反应过来，这位应该是苏州来的人，大约知道她的家人下落。

    英莲连忙站了起来，这位妈妈看了她一眼，紧接着突然睁大了眼睛，不过两三个呼吸的时间，就滚滚地落下泪来。

    英莲觉得莫名其妙，这位妈妈的眼神热切又悲伤，令人看得十分难过。

    黛玉问道：“封妈妈，你看这位姑娘可眼熟？”

    封娘子点头哽咽：“眼熟，眼熟。鼻子，眼睛，眉毛。还有胭脂痣，都和小时候一模一样。”

    黛玉悄悄起身，把空间留给她们。

    封娘子是黛玉安排她随着另一艘船过来的，对外说是针线娘子。初从黛玉口中听说英莲在贾家，她还不敢相信，只抱着万一的侥幸心理过来，没想到居然成真了。

    另一边，贾宝玉回了，薛宝钗紧随两旁，不是问长问短，就是借故与宝玉房里的丫头说话。

    正在热闹着，忽然有二门上的小丫头过来说：“老爷让宝玉过去。”

    宝玉不知道是什么事情，连忙匆匆的换了件衣服出去了，留下大小丫头呆愣愣地站在原地，只有秋纹不当一回事，依旧如常。

    薛宝钗慢慢坐下来套秋纹的话。

    宝玉急急忙忙出了二门，旁边忽然闪出一个人来，迎面就行大礼：“孩儿给父亲大人请安。”

    贾宝玉吓了一跳，连忙拍了拍贾芸的肩膀让他起来，问道：“铺子你找得怎么样了？先说说，我还得去父亲那里！”

    贾芸笑道：“不是贾大人找您，是我怕您不方便出来，因此扯了个谎。铺子找好了，在最热闹的王府街上，每年的租金八千两。另外找好了做工坊的人手，一共花去了两千两银子。”

    加上铺子租金，就是一万两银子。苏州的绛云轩第一个月回本，第二个月净赚了两万两银子，他和黛玉都不缺钱。

    宝玉和贾芸匆匆去看铺子，招买人手。

    贾政回来，进宫述职兼请罪完毕，接下来就是会友，整天有客来访，络绎不绝。

    里，薛宝钗套问秋纹家事，又问宝玉在苏州做了些什么。秋纹知道开铺子制胭脂卖的事儿绝对说不得，况且又有宝玉千万叮咛嘱咐在先，因此话到嘴边也避开了。不过说些吃了什么，去了什么地方玩，就是这些，也让薛宝钗嫉妒得脸色狰狞。

    没过几天，贾家忽然又热闹了起来。一队队京兆府的人停在贾家门外，为首的京兆府尹递帖子进来要见贾政。

    贾政刚好出门访友去了，不在府里，贾赦不得不出来代替贾政接待。京兆府尹也不敢怠慢，连忙把金陵知府写书信请他代为拘禁和押送薛蟠的事向贾赦慎重地说了出来。

    贾赦沉吟半天，不好下决定。京兆府尹连忙替他分析利害，保证一路小心照'看薛蟠，又说事情已经捅到了皇帝那儿，贾政上了请罪折子。

    贾赦这才敢下决定，让京兆府的人带走薛蟠。不多久，贾府里薛家借住的院子就喧闹了起来。