安琪连忙推辞道：“那怎么行？”

    娇杏摊开安琪的左手掌，将铜板放在她手里，劝道：“你拿着罢！若是今日你交不出银子，以大太太视财如命的性格，必定是要撵了你的。”

    安琪道：“我身上还有二两银子……”

    娇杏轻轻摇头道：“你那是碎银子……卖这些活计，一天哪能卖到一两银子，岂不是让她们怀疑么？我先走啦，你晚上早些回来罢。”

    安琪鼻子微微犯酸，只得点头，看着娇杏走远。

    她上午原有些不好意思，此时听了娇杏的一席话，也顾不得体面了。当即发狠，便学着其他小贩，大声吆喝了起来。

    吆喝了半天，终于有人来买了两个蝴蝶结、三个平结，得了一个铜板。

    虽一天总共才赚一个铜板，但安琪心里也欢喜。想道：“如此至少帮太太省下一个铜钱啦！”

    待黄昏后，安琪回去封家，将三个铜板交给了庄氏。

    庄氏见安琪缴了钱，倒也欢喜了一回，再无话可说。

    于是安琪回到耳房，又把身上的二两银子并那一个铜板统统交给了封氏。

    封氏哪里不肯收？

    只听安琪道：“这些银子，就当我暂时寄放在太太这里的罢。太太买针线等等，原也是需要用的。况且，我若哪天卖得不好，太太也能拿出来帮我凑上数。如今我们三人一起过活，放在我这儿还是放在太太这儿，不都是一样么？”

    封氏这才点头道：“那好罢！”

    之后封氏又陆陆续续教会安琪盘长结、复翼盘长结、八道盘长结、寿字结、相生结、祥云结、琵琶结等。娇杏做完家务之余，也会做些针线。于是甄家娘子、安琪、娇杏三人，在封家战战兢兢地求生存，尽量远离庄氏等人，只求温饱太平。

    而庄氏和白兰，自从封氏上回替娇杏出头后，也明白了“兔子急了会咬人”的道理，便不再有意无意地招惹她们三人。

    只是安琪每日交上的用度总是有限，庄氏渐渐的心有不平。虽然在封肃面前时有抱怨，但也无可奈何。

    这日，庄氏与白兰在临街买些胭脂水粉，碰巧遇见家乡的刘媒婆。

    当年庄氏在村中大有诲淫诲盗之风，因此原定的一桩亲事也遭到对方退婚，以致在村里臭名昭著。加之庄家家境贫寒，因此庄氏半老徐娘时还未能嫁人。

    多亏了刘媒婆将她说与封肃做填房，庄氏竟从穷乡僻壤的农女，摇身一变，成为衣食无忧的封家大太太。

    庄氏视刘媒婆犹如再生父母一般。如今见到了“恩人”，自然要拉着寒暄一番。

    客套一番之后，庄氏笑问道：“你老今日怎么有空来城里转转？”

    刘媒婆蹙眉道：“哎，别提啦！今日我应了咱们村里的王老三，去远些的地方，帮他儿子物色一个媳妇。”

    庄氏惊道：“王老三的儿子不是傻子么？”

    刘媒婆叹气道：“可不是么！正因如此，这方圆百里，哪里还有姑娘肯嫁到他们王家的？可这王老三年过半百，就这么一个儿子。不靠他继承香火，王家岂不是要绝后么？”

    庄氏冷笑一声，道：“他王家那儿子痴痴呆呆的也倒罢了，偏偏家里又穷得叮当响。若是哪家的姑娘嫁过去，才真真是造孽哟！”

    刘媒婆叹气道：“可不是么！王老三这回把田地都卖了，非得托我带着二十两银子，帮他去外地买一个媳妇回去。偏偏我从村里一直到了这儿，也没有见到一个拐子卖丫头的！”

    庄氏眼珠一转，问道：“那你老何不去城里的门户打听打听，问问哪家可有丫鬟要卖的？”

    刘媒婆点头道：“我原也是这么想的。那些门户里的丫鬟，若是有出了岔子被主子撵了的，十几两银子倒也没能买上一个。只是不知太太你住在城里的，可有门路没有？”

    庄氏笑道：“我帮你留意留意罢。你且先回去，过两日等我的消息。”

    刘媒婆喜道：“哎哟喂，若真是得太太您相助，那便是再好也没有啦！”

    庄氏笑道：“我原也是奔着银子来的。若果然促成了，看那个王老三拿什么谢我！”

    刘媒婆笑道：“自然不会少了太太您这份儿！”

    庄氏满意地笑了笑，这才与白兰转身回家去了。

    白兰不禁问道：“太太，您打算上哪去帮那王老三物色儿媳妇呢？”

    庄氏冷笑道：“我哪里还用去外面物色，家里不是就有现成的么？”

    白兰听了这话，背心一凉，只低头连大气也不敢喘一声了。

    庄氏又冷冷地道：“你当年虽说是我花十两银子买回来的，但我拿着几年的米饭养大你，难道还不值二十两银子？”

    白兰这才生生地松了一口气，小心翼翼地问道：“那么太太您说的是……”

    庄氏连忙喝道：“给我仔细着，可别走漏了风声，知道吗？”

    白兰连忙低眉答应道：“是，太太！”

    当晚，吃了晚饭，庄氏眼看着娇杏将碗筷收去厨房，又有奶娘带着宝官去歇息。

    如今只有白兰在跟前伺候着。庄氏便向封肃道：“老爷，我有件事，想与你商量商量。”

    封肃问道：“何事？”

    庄氏道：“这一年多来，甄家那三人也着实吃了咱们不少粮食啦！虽说她们日夜作针线发卖，帮着用度，但实在有限。我冷眼瞧着娇杏也大了，倒不如给她找户婆家。如此一来，咱们既能从中捞得十两八两，家里也少一人的用度，岂不是两全其美么？”

    封肃皱眉为难地道：“你这主意好是好……只不过娇杏始终是甄家的丫鬟，没有女儿的同意，我们也没有强拉着她去嫁人的道理。此事少不得要跟女儿商量一下。”

    庄氏喜道：“你既然答应啦，那我明儿便去跟女儿说。”

    封肃惊道：“也不必急于一时。即便要给娇杏配个小子，也得先找到人家再说。”

    庄氏笑道：“人家我早已物色好啦，原是我娘家村子里的人儿，知根知底。为人实诚，与娇杏年纪也登对！”

    封肃只得点头道：“那你明日便跟女儿商量罢，看她怎么说。”

    庄氏喜不自胜，当即吩咐白兰打了水，服侍封肃梳洗。

    夫妻两人熄灯睡去了。一夜无话。