原来孟夫人的兄长孟演是贾雨村的上司。

    其家中姊妹虽然众多，但孟夫人与孟演皆是正室所出，又看不起其他兄弟姊妹。因此他兄妹二人幼年时常一齐玩耍，感情深厚自不必说。

    如今孟演得知胞妹去世，伤心之余又深感疑惑，暗暗怀疑是贾雨村喜新厌旧，逼死了孟夫人。于是遣人多方查看，暗中收集贾雨村的罪状。

    终于给孟演查出，贾雨村与地方恶霸陈大交往过密。于是寻了这个空隙，在皇上面前参了贾雨村一本。

    这日，贾雨村正与娇杏用膳。

    忽有门吏匆忙进来，直奔席前报道：“上头派人来降旨啦！”

    直唬得贾雨村面色骤变，又不知是何消息，只得携了家中上下，启中门跪接。

    只见殿上太监孙公公踱步走近，前后左右又有许多侍卫跟从。

    孙公公大步迈至厅上，南面而立，口内读道：“奉天承运，皇帝诏曰。大如州知府贾雨村，恃才侮上又有贪酷之弊。为人情性狡猾，擅篡礼仪。且沽清正之名，而暗结虎狼之属，以致地方多事，民命不堪。即刻将其革职查办，钦此！”

    府中上下听得这一消息，无不震惊。

    孙公公见贾雨村呆若木鸡，不禁冷笑一声，道：“还不磕头领旨！”

    “万岁万岁万万岁！”贾雨村只得携家眷齐声喝道。

    贾雨村当即接过圣旨，又埋头看了一遍文字，双手j禁不住微微颤抖起来。

    孙公公又催促贾雨村交出官印和乌纱等公事。

    见娇杏愁眉不展，于是贾雨村嬉笑着低声安慰道：“幸而我将历年做官积下的部分资本早已遣人送回原籍，如今你带着子龙与府中家人一齐乘船过去罢。”

    娇杏不禁问道：“那老爷你呢？”

    贾雨村笑道：“如今我两袖清风。正是担风袖月，游览天下胜迹呢。”

    娇杏只得遣散了其他家人，仅留下安琪、依兰、紫菱、小霜、奶娘五人，抱着子龙一齐登舟而去。

    娇杏感叹：“真是天有不测风云，人有旦夕祸福！想不到我的好日子还不到一年，竟又落得如斯田地！”不禁又抹泪哭了起来。

    安琪安慰道：“正如太太所说，今后的事，又有谁知道呢？想想咱们以前在封家的日子，太太不是又觉得眼下好多了么。”

    娇杏拭泪道：“你倒惯会安慰人。怎么没听见子龙的哭声呢？”

    安琪笑道：“想必奶娘在隔壁舱内喂奶罢。太太若不放心，我便去瞧瞧。”说罢，转身出舱门，到隔壁船舱去了。

    一进船舱，只见子龙已在床褥上睡着。依兰、紫菱、小霜和奶娘皆被麻绳绑在角落，口中被塞满了碎布，双眼含泪。

    安琪顿时噤若寒蝉，目瞪口呆。

    原来那船夫见船上不过是些妇孺，便起了贼心。欲绑了她们连同子龙一齐，卖去各处。

    刚绑了依兰等人，又见安琪走进来。于是船夫左手一把将她拉至眼前，右手中的镰刀已经架在了安琪的脖子之上。

    “识相的，就别出身声儿！否则我立马抹了你的脖子！”船夫低声要挟道。

    安琪双眼直盯着他，异常镇定地问道：“你想怎么样？”

    船夫左手送来安琪，解下自己腰间的汗巾，将安琪的手足绑住。忽听得“哗”地一声，又从安琪的外衫衣角处扯下一大块来。

    但见里面的浅蓝色寝衣露出一角，安琪顿时唬得面色惨白。

    还不待开口，船夫已经将扯下的碎布揉成一团，塞进了安琪的嘴里，将她推倒在船舱的角落处。

    安琪见船夫得意地出了船舱，料想定是去绑架娇杏了。如今眼见众人皆如任人宰杀的羊羔一般，安琪忧心不已，不禁蛾眉倒蹙。

    此时依兰、紫菱、小霜和奶娘皆战战兢兢，眼泪婆娑。

    安琪见他四人这样，也是无可奈何，只得微微摇了摇了。心中暗想：“依兰生性胆小怕事，紫菱和小霜又贪生怕死。奶娘江嫲嫲虽然年长，却是个瞻前顾后的主。如今只得我来跟那强盗拼命，救大家出火海啦！”

    于是安琪心中暗暗盘算着，如何脱难。忽见娇杏双手被船夫绑着，半推半撵地走了进来。

    “子龙……”娇杏一见床上安睡的儿子，连忙要扑过去。

    船夫一把将她推到安琪身边，厉声喝道：“老实点儿，别吵！否则我丢那娃儿到江里喂鱼！”

    安琪眼珠一转，当即在地上连连打滚，口中“呜呜”直叫。

    船夫上前取出安琪口中的碎布，低声喝道：“我叫你们老实点儿，你倒越发叫嚷起来。怎么啦？”

    安琪央求道：“大爷，我吃错了东西。这会子肚子疼得厉害，您行行好，让我方便方便罢。”

    船夫喝道：“你不是想耍什么花样罢？”

    安琪五官拧成一团，道：“我真真要拉肚子啦！哎哟，哎哟……”说罢，又在地上打滚起来，背着船夫，从嘴巴里发出“布”地一声。

    那船夫听得不真，以为是安琪放了响屁，这才信以为真。

    “好吧，好吧。不过你最好别耍什么花样！”说话间，船夫上前放下手中的镰刀，双手替安琪解开了绳子。

    安琪双手得以松绑，蓦地坐起身子，一把抓起地上的镰刀，锋利的刀尖已经比向船夫的心口。

    娇杏等人皆瞪大双目，惊喜不已。

    船夫面色骤变，怒不可遏，厉声骂道：“臭丫头，你敢跟我玩花样！”

    安琪低声喝道：“别动！我手中的刀子可不长眼睛！”

    那船夫想不到她小小年纪，竟有如此胆色。大惊之余不禁有些惧色，只得怔怔地蹲着身子，不敢轻举妄动。

    “站起来！”安琪厉声喝道。

    一语甫毕，安琪与船夫僵持着，双双站立起来。

    船夫见安琪目光如炬，只得问道：“你想怎么样？”

    安琪心想：“若是能将他绑起来，便是最好不过的了。只可惜太太她们都被绑着，不能动手帮忙。我力气没有他大，若稍微动一动镰刀，又怕被他抢了去。如此反而不妙。”