冰婵引安琪穿过堂屋，绕到画屏。

    但见里面一间小屋内，贾敏换了一身家常的淡黄色衣衫，坐于炕上东首，身子斜靠在横放中间的一张炕桌旁。她久管家务，虽然如今身子不爽，但眼神中的威仪足以震慑安琪的内心。

    金秋则立在贾敏旁边，不苟言笑地盯着安琪。

    “太太，我把安琪带来啦。”冰婵道。

    “嗯，”贾敏缓缓地道，“你下去罢。”

    冰婵答应着去了。

    “太太！”安琪行了礼，打量着周围。房里除了她们三个，再无第四人了!

    眼神迅速回到贾敏身上，这才见到旁边的案桌上油绿色的钱袋。那不正是贾琛送给她的么？安琪顿时大惊失色！

    忽见贾敏将钱袋拿在手中，娓娓道来：“当日救你上船时，我恰巧在旁。这个钱袋，是从你身上掉下来的。你可认得？”

    安琪只得低眉点了点头。

    贾敏质问道：“你究竟是什么人？这个钱袋又是从何而来？”

    安琪心想：“我是万万不能说这个钱袋是贾琛送的，否则定会被撵出林府！”于是谎说道：“这个钱袋，是我捡的。”

    贾敏挑眉问道：“你在何处拾得，又是如何拾得？”

    于是安琪将自己被拐子拐了如何逃生，又如何辗转从封家跟着娇杏到了贾雨村府中的经过，一一告知了贾敏。只是对遇到贾琛和贾蔷二人，却只字不提。

    “当初我逃难时，路径树林，在林中找到这个荷包。只因身无分文，巧见里边有些银两，于是才暂收为己用，想拿去赎回英莲。”安琪道。

    贾敏见她言之凿凿，才面色稍和，又问道：“虽说你顺手牵羊不应该，但念在是救人心切，我也不予追究了。只是，这荷包既然空空如也，你还留在身边做什么？难道你看不出这个男人的东西么？”

    安琪只得道：“安琪自然瞧出这是男人之物，也知将此物留在身上有欠妥当。但是，因为这荷包里的五十二两银子，安琪才得以自由，从老鸨手中赎回卖身契。于太太而言，或许这仅仅只是男人之物。但于安琪而言，这也是安琪救命恩人的信物。常言道：滴水之恩，当以涌泉相报。安琪将此物留在身边，无非是想他日攒够银两，遇到钱袋的主人，能够还给他罢了。”

    贾敏道：“你倒是个知恩图报之人！可如今你进了咱们府，未必有机会再见到这个钱袋的主人啦。那又当如何？”

    安琪道：“小姐对安琪有救命之恩，安琪没齿难忘。那欠荷包主人的恩，惟有来世再还啦。”

    贾敏眼珠一转，问道：“好。既然如此，那么你便把这个钱袋交给我处置罢。如何？”

    安琪只得低眉道：“一切听从太太的吩咐。”

    贾敏又嘱咐道：“你年长杜若几岁，又是个极聪明的人儿，若能在小姐身边服侍，必定妥帖。以后你便好好侍奉小姐左右，引导她刺绣、学习。知道吗？”

    安琪连连答应。

    贾敏又道：“咱们府中的规矩，二门之内除了老爷的物件，可是一样男人的东西也不能留下的。我姑且念在你刚入府，不懂得规矩。若是再有下次，可没这么轻松啦！”

    安琪颔首道：“是，太太！”

    贾敏又向金秋道：“把胥秋贵家的方才送来的一娄茉莉油，赏一瓶给安琪。”

    金秋答应着，进里屋取了一小瓶茉莉油出来，交代安琪手中。

    安琪又再三叩谢贾夫人，才出了房门。

    贾敏向金秋问道：“这事儿你怎么看？”

    金秋笑道：“若非她说的是真的，那么便是这丫头太狡猾啦！但无论如何都好，小姐身边不是正需要这样的人儿么？”

    贾敏微微点头道：“我也是这么想的。这个丫头聪明得很，句句话密不透风。虽然还有些稚嫩，但也看得出是历练过的。想来这十句话里定有九句是真的！更难得的是，她心眼儿不坏，又懂得知恩图报……若是将来我去了，有她在黛玉身边，我也能安息啦！”

    金秋劝道：“太太，您一定会长命百岁的！”

    贾敏轻轻摇头笑道：“我自己的身子，自己还不清楚么？不过是在挨日子罢了。”

    金秋道：“我去看看药煎好了没。太太这几日服了李大夫的药，气色好了许多。我这就端一碗过来，太太服了好好睡一觉。”

    贾敏将钱袋交给金秋，道：“找个火盆，把这东西烧了。别给人瞧见！”

    金秋点头答应着去了。

    且说安琪独自回黛玉处，料想贾夫人必定会毁了钱袋，以免落人口实，招来话柄。虽然手中握着一瓶茉莉油，心里却觉得空荡荡的，不禁有些失落之态。

    才绕过凉亭，见黛玉迎上前来，关切地问道：“适才胥秋贵家的送来一娄茉莉油，我本想着赏你一瓶，才得知太太唤了你去。怎么许久才回来？太太找你做什么？”

    安琪笑道：“不过是嘱咐我好生在小姐身边服侍罢了。喏，太太还赏了我一瓶茉莉油呢。”

    黛玉笑道：“太太定是喜欢你才赏你的。我原也是想让你在跟前伺候的，毕竟只有王嫲嫲和杜若在跟前，难免有不能遂心着力的时候。”

    安琪替黛玉整理着身上的斗篷，笑道：“外头风大，小姐怎么又出来了？快进去罢。”

    杜若在一旁道：“小姐听说太太寻了你去，放心不下，定要在这里等你回来。如今回来了便好啦！小姐适才吃了人参养荣丸，该回去歇息啦！”

    正说着，忽见冬梅兴冲冲地从长廊跑了过来，连连喊道：“打起来啦，打起来啦！”

    黛玉惊声问道：“什么打起来啦？”

    杜若向冬梅问道：“你不是帮胥大娘给卫姨娘、郑姨娘送茉莉油去了么？太太说了，她二人一人一半，怎么还能争得打起来？”

    冬梅摆手笑道：“我适才送茉莉油过去，她们主仆四人已打得不可开交。快去看罢，可热闹啦！”

    林黛玉蹙起笼烟眉，低声嗔道：“不用说，定是为了住处起的争执。咱们也甭管她们，由得她四人打起来。看闹到老爷跟前去，怎么收场！”