探春被她这样气势汹汹地责问，竟失笑起来：“二嫂子，你究竟想说什么？又想从我这里得到一个什么样的答案？”

    问到最后这个问题，探春已经平静了下来，笑容浅淡，气定神闲。

    王熙凤看着她有些发愣，忽而叹了口气，低下头去，盘算一会儿，咬了咬牙，抬起头来，真心诚意地说道：

    “三妹妹想必一直都知道我的。我是个胸无大志的小女子，想得再多，也不过是目下能得了三层公婆的欢心，后半辈子哪怕没了掌家的权力，也能博得个衣食无忧。如此而已。

    “可是谁想得到贾家竟出了一位娘娘不说，还越来搅进了乱流。想必你不知道，前儿老太太家里的那位小史侯送信儿来，说要迁外省大员，如今只差定下来去哪一省了。

    “而我那叔父，就在三天前，忽然给我姑妈送了消息来，说皇上找他聊军务，慨叹说南方几省的军务已经松弛到了他忍无可忍的地步，还问他有无巡检军务的人可以推荐。”

    “这听起来，几乎都是升迁。可如果仔细想想呢？除了一个看似跟咱们家交好的贾雨村留在京中，四姓里头最出色的掌家人竟是全都被发到了地方上。三妹妹，我虽是个妇道人家，在娘家时又没人教识字，不读书不懂事，却听过一句俗话：朝中有人好做官。

    “娘娘是前年晋的位份。那之后没多久，我家叔父回了京，甚至还带了一个贾雨村回京陛见；而咱们家，我们二爷的同知忽然有了些真金白银的差事，二老爷更是从工部平调去了吏部，虽然还只是个员外郎，却比在工部时的职位紧要了不知道多少倍。

    “怎的不过二年的光景，这些坐得好好的位置，都要变了？外任到了什么时候也比不得京官啊！何况，走的这几个，恰都是四姓族中最得力最能干的支撑之人啊！”

    王熙凤一边说，一边两只眼睛紧紧地盯着探春的脸，就像是想从她脸上看出什么来一样。

    探春果然神色微微一动，转头看她，新奇地笑道：“原来二嫂子竟是个难得的明白人。”

    王熙凤一听这话，心头狠狠一震，大惊失色，紧紧地扯着帕子，急忙问道：“三妹妹，这果然是有什么不妥么？”

    探春默然片刻，方轻轻叹了口气，点了点头：“自然是不妥的。”

    王熙凤立即揪起了心，忙扶着桌角探身过去，悄声问道：“妹妹可知是为什么？”

    探春看了她一眼，冷冷一笑：“为什么？还能为什么？”

    顿一顿，淡然地看向王熙凤：“这世上没傻子，尤其是宫里的那一位。但凡糊涂半点，也不会忽然就登了大宝。四姓究竟为什么忽然被当今都遣出了京城，我不想多说，想必二嫂子心里也有些数。只是既然二嫂子能想到这一层，我便也推心置腹地告诉二嫂子一句：你做得那些事，若是不赶紧把尾巴收拾了，只怕有朝一日便是葬送四姓的由头了。”

    王熙凤心里一惊，脸上却不露怯色，强笑道：“我做了什么事？妹妹说的，好似我一个妇道人家竟能将天捅个窟窿出来一样。”

    探春似笑非笑地看着她：“二嫂是手里没有人命，还是没有外头放账收利钱银子？我可听说了，你那好陪房旺儿家里如今在京城有自己的三进宅子不说，他儿子欺男霸女，吃酒赌钱，把还不上账人家的女儿拉了他家去糟蹋……”

    王熙凤听得白了脸，手都颤了。

    这些，这些她自己都不知道，探春是从哪里听说的？

    探春低头整理自己的裙子，又道：“好教二嫂子得知，我看不过眼，已经教人把那寡廉鲜耻之徒的腿打断了。大约过不了一两天你那好陪房就该进来求你帮他去寻凶手了。二嫂子若是觉得我管得不对，不妨明白告诉她，她那儿子是我废的，让她来找我讨公道。”

    我弄不死她！

    王熙凤自然听懂了这句潜台词，忙陪笑道：“我是真不知道她在外头这样无法无天！妹妹能替我管一管她，我求之不得呢！不然日后果然惹出大麻烦来，倒连累我！我回头必换了她！”

    王熙凤咬了咬唇，迟疑道：“只是妹妹在外头连开几个铺子，难道不也是日后惹祸的根苗？”

    这是说自己跟她半斤八两，老大别说老二？

    探春二话不说，站起来就走。

    王熙凤哪里料到她竟如此性烈，连忙拉住了，求恳道：“好妹妹，嫂子说错话了。还求你给嫂子指一条活命的明路来，就算不为了我这个姓王的嫂子，也请看在你那同姓贾的琏二哥哥面上？”

    探春听了这明白话，方住了步子，回头看她：“二嫂子还是把放的账都收回来罢？这个是朝廷明令禁止的，委实做不得。若果然有了闲钱想要生些利息，不如找了可靠的人去经营，你又不是没有陪嫁铺子，拿那个名义就是。至不济，不是还有你那亲姑妈薛家？她们家是皇商，有的是生意能做。”

    王熙凤却赶忙摆手，断然否定：“我绝不会搭她们家的路子挣钱，再多的钱也不行。”

    探春听着这毫不掩饰的清醒话，笑了出来，倒是带了三分真心想要帮她了，道：“老祖宗一直说二嫂子是咱们家第一个聪明人，我以往只不信，今儿倒信了七成。既如此，这挣钱的生计，我倒是可以替二嫂子筹谋筹谋。”

    王熙凤大喜！

    张道士可是说过的，这位三姑娘乃是个财神爷转世，出手便挣钱，跟着她哪怕吃不着大鱼大肉，一口十全大补汤却是没问题的。

    忙不迭地道谢。

    探春却抬手止住：“不过，在那之前，我得问二嫂子一句：你何时回大房？”

    王熙凤一愣。

    回大房？那自己在二房这些年下的功夫不都白费了……

    迟疑之中，王熙凤看探春又是一言不发，转身就走。

    王熙凤想拉她，手伸出去却又犹豫了。

    探春冷笑一声，扬长而去。

    王熙凤呆呆地跌坐在椅子上，苦笑一声，摇了摇头。