双王风波已过，人又多了起来，李纨和探春趁机把家务事都辞了，劝贾母道：“事情过去了就罢了。这样多的亲戚，我们哪里就有凤儿那样能干，万一料理不好有个疏漏，该招亲戚们耻笑了。”

    贾母当着李纨的面儿，只得答应了下来，背地里却将探春叫来一顿连说带训：“你看你太太有让你学习家务的心思没有？你眼看着就十四了，还不赶紧趁着这个机会好好地练一练？我多难得给你寻来的，你倒好，乱大方的，就这么着给我推了！”

    探春趴在她怀里软和地劝：“您这样说，我这心里头吃了蜜一样的甜。只是如今委实不是时候。一则来了这样多的亲戚，竟让一个寡妇孙媳和一个不长不嫡的孙女儿掌家，显见得是太太奶奶都得了不是，您脸上须不好看；二来亲戚里既有大太太的兄弟又有二嫂子的表弟表妹，再气他们，也没有个在人家娘家人跟前落人家面子的道理；这第三件，来了这么多姐姐妹妹，大嫂子不回去招待她的寡婶表妹，我不去大观园里头帮着张罗，可不要乱套了？何况二哥哥又在里头住着，前后再闹点儿什么误会出来，那时候再后悔，可就来不及了。”

    贾母一指点在她脑门上：“你少给我找借口，你就是贪玩儿！没别的！”却也就罢了。想了想，又拍手笑道：“正好呢，家里这样热闹，索性把芸姐儿也接过来罢？想必她在家里盼着来，也盼得脖子长了。”

    探春想一想，亦无不可，笑着先给史湘云送了信。果见史湘云兴兴头头地赶了过来，大笑道：“可是太好了！芸姐儿来了不住别处，就跟着我住去！三妹妹不可跟我抢！”

    贾母高兴地忙吩咐自己的两个嬷嬷，又请了许嬷嬷和林嬷嬷，令她们好生跟卢夫人说，接了冯紫芸过来住几天。

    谁知这一接，却把卢夫人也给接了过来。

    卢夫人笑着跟贾母问了好，道：“我实在记挂着黛玉，所以跟过来瞧瞧，顺便安顿了我们家这泼猴儿，也嘱咐她几句。”

    贾母连连摆手，赶她道：“三丫头，带你卢伯母进园子去看你林姐姐。芸姐儿跟着我，她好得很，不用你管。”

    卢夫人笑着起身，探春搀了她，一起去了潇湘馆。

    头回来做客时，卢夫人便留心过林黛玉的饮食起居，这时候看得更细致了，心疼不已，搂了黛玉便要哭：“我的乖乖，怎么这个天就把屋子熏得这样热？一里一外一走，不就伤风了？这可不行，不是保养之法。”

    又与许嬷嬷商议：“从宫里到国公府，养孩子都娇嫩。越是如此，孩子们越受不得一点儿委屈。这并不好。嬷嬷应该还记得宫里怎么养皇子，您就照着养男孩儿的规矩教养我们黛玉才好。她是底子虚，小小的年纪，补药是补不回来的，得筋骨好才行。”

    说了半天，还是觉得不妥，叹了会子气，索性命人去把冯紫芸找了来，对她说：“你看你姐姐这个样子，可是不妥？”

    冯紫芸进了潇湘馆先打了两个喷嚏，说了一句好热，便不赞同地摇头：“姐姐这样，冬天不冷，夏天不热，四季不分明，反倒不好。”

    卢夫人点头道：“芸姐儿，你也大了，如今也比往日里更加懂事。你姐姐这身子，若是今冬能保养得法，明年春天再用一春药，也就能好了。你可愿意仔细照顾照顾你姐姐？”

    林黛玉一听，忙道：“妹妹是来玩的，娘倒给妹妹派起了差事，这怎么能行？”

    探春在旁边翻白眼：“有什么不行的？不过看着你吃饭吃药睡觉，难道还能耽误了她跟史大姑娘每天说上四个时辰的话不成？”

    林黛玉噗嗤一声笑了出来，拿着手帕子摔她：“就你最坏！老欺负我妹妹！”

    探春才不怕她，笑道：“我算是管不了你，如今可有能管着你的人了。明儿芸姐儿在这里，你跟着她起坐。她吃你也吃，她睡你也好好睡，她穿多少，你多穿半件即可。若是你能跟得住，我保你今冬都精精神神的。”

    卢夫人连连点头，又嘱咐了黛玉许多话，方才起身，又谢许嬷嬷和林嬷嬷：“二位辛苦，多看着点儿我们家这两个丫头。一个比一个的不听话。倘或出了格儿，可千万别替她们瞒着，若是不好告诉老太太，便让三姑娘去找我。我来说她们。”

    许嬷嬷和林嬷嬷看着卢夫人怎么看怎么高兴，满口答应着，恭恭敬敬地送她出了大观园，又眼看着她辞了贾母回府，方回了潇湘馆。

    史湘云听见冯紫芸要住在潇湘馆，委屈地红了眼圈儿。冯紫芸有些过意不去，便与她私下里计较：“便是潇湘馆，地方也不小，不然你过来，咱们三个一处住？”

    史湘云舍不得冯紫芸，想了想便磨磨蹭蹭地来找贾母，也要搬去潇湘馆。

    探春听了，却正中下怀，笑着跟贾母商量：“正好。琴妹妹是必要跟着她姐姐住蘅芜苑的。紫菱洲小，稻香村那边大嫂子又有个兰哥儿，邢、李三位妹妹是客，本就委屈，实在不必去挤着。不如让三位妹妹去住凹晶溪馆吧？那地方大，三间正室一分，恰好的就是给她们三个预备似的。”

    贾母想一想，也好，便点了头。

    当下众人乱哄哄地收拾起来。

    贾母见薛宝琴格外不俗，面目恰似一个白玉娃娃一般，性情率真，言行爽脆；再一对比薛宝钗，心里便格外喜欢宝琴，连园子里都不让住，只要她跟着自己。又跟薛姨妈探问她的年纪家事。

    薛姨妈以为贾母是要给宝玉求配，自是愿意的，只是遗憾，遂半吐半露地告诉贾母：“可惜她没福。虽然从小儿跟着她父亲，天下山水十停逛了五六停，算得上见多识广。偏父母缘分浅，前些年都去世了。那年在这里的时候，曾经将她许给了梅翰林的儿子，这次上来，我们家薛蝌正是来聘他妹妹的。”