与此同时，忠顺王也得到了这个消息，却不以为意地告诉长史：“不要理他。该怎么办怎么办。太后的身子骨好着呢，看那个意思，活过本王没有问题。只要太后在，本王的日子，就难过不到哪里去。”

    长史深以为然。

    太后的兄弟也不是什么好东西。当年王爷看在一起临阵脱逃的份儿上，救了他一命，从此自然是投契到了一万两千分。这种隐秘的交情之下，太后即便不想护着忠顺王，为了她兄弟的身后名，为了她自己娘家的名声，她也不得不护着忠顺王。

    这也就是忠顺王有恃无恐的原因。

    只要王爷不谋反，便是全天下的罪名堆过来，有太后护着，他们又怕得谁来？

    所以，现在最要紧的，就是查明白，究竟是那个女子自己寻上门来的，还是背后有人指使？而那女子却又是为了什么，进府的当夜便吞金自尽？她拿来的那个信物，王爷虽然不确定究竟是真是假，可万一是真的，又该如何是好？

    长史想到这件事就忍不住道：“若说起来，我是一百个不信，那个人竟能被山贼掳走！王爷，要不要动些个人手，去把那边的山贼都剿一剿？”

    忠顺王皱眉道：“本王也想去剿灭那些山贼，找一找那个人的踪迹。可如今节制军权已经被收了回去，动用咱们自己的人手，本王又怕正是风口浪尖的时候，被皇上察觉了不对。倒是有些为难了。”

    长史眯了眼睛，笑道：“这种事，哪里用得着咱们自己的人去喊打喊杀？那是地方上的职责啊。那条路乃是江南进京的必经之路，不少商贾都走。何况两个月后太上圣寿，咱们不也得去采买一些礼物么？”

    忠顺王大悟，拊掌大笑：“不错不错！这个生辰纲一被劫，难道还由得皇帝不怒，不饬令剿贼？”

    二人相对大笑起来。

    贾母没能说服王夫人，心情不好，不肯吃饭。

    李纨等人百般地逗不好贾母，去寻探春，却被三言两语敷衍出来，去寻王熙凤，偏她反应得厉害，自己还吐得下不了床，哪里还有力气去逗贾母开心？不让她老人家添焦急就不错了。

    林黛玉忧心忡忡地跟宝玉商量：“也不知道这到底是在宫里惹了什么气回来，咱们几个都哄不转，这郁郁地成了病可怎么好？”

    史湘云也找了来，出主意道：“宝姐姐不是就要过生日了么？要不，咱们去跟姨妈商量商量，让她老人家在园子里给宝姐姐祝贺，请了老祖宗热闹热闹？”

    林黛玉不好说这个主意不妥，只得寻借口道：“宫里太妃欠安，咱们过年都没敢大摆筵席，灯谜都没猜，何况只是宝姐姐的小生日？咱们今年就安安静静的，可别再沾染了旁的什么忌讳，不是更让老祖宗操心？”

    贾宝玉深以为然，想了想，道：“咱们都问不出来的话，只怕就是咱们自己家的事儿，说不准还是跟三妹妹有关的。不如林妹妹给冯家写封信，请芸姐儿来一趟。她一个外人，又一向跟三妹妹好，说不准就能探听得到究竟是为了什么。咱们闹明白了因由，就好下针砭了。”

    史湘云巴不得能见着冯紫芸，忙道：“这个主意甚好。林姐姐就快给姐姐写信去。”

    林黛玉道：“好，这个主意可行，我就这写信。”

    到了下晌，果然冯紫芸风风火火地来了，先去贾母跟前说笑了一场。贾母一则不好给晚辈脸色看，二则也的确喜爱冯紫芸，面上方有了三分喜色。笑道：“罢了，我前儿去了趟宫里，正乏得慌，你去园子里寻你姐妹们玩耍罢！”

    冯紫芸啊哟一声，回头敲自己的头：“还说呢，我哥哥千叮咛万嘱咐，我差点儿忘了！”说完，也不管周遭有多少人围着，自己三步两步坐到贾母身边，趴在耳朵边，叽叽咕咕地把冯紫英已经在皇帝面前铺垫了宝黛婚事的事情掐头去尾说重点，告诉了贾母。

    贾母简直又惊又喜，也顾不得王夫人就在旁边，紧紧地抓住了冯紫芸的手，紧盯着她的脸问：“此话当真？”

    冯紫芸吐吐舌头：“好我的老祖宗，这种事，哪里是能拿来开玩笑的？我哥哥回到家里，说当时吓得他一身一身地出虚汗呢！”

    贾母只觉得一瞬间心怀大畅，哈哈地笑了起来，实在是忍不住，紧紧的搂着冯紫芸，亲昵地告诉她：“今年过年老祖宗很是收了几样好东西，你先别去园里，我让鸳鸯带你去库里瞧瞧，看上了哪件就拿哪件。替你哥哥母亲也挑两件去。挑好了，悄悄地让鸳鸯在库里就给你包好，不要让旁人看见，赶紧先送了家去。不然，让云丫头和宝玉瞧见，可了不得！”

    王夫人不知道冯紫英跟贾母说了什么，但见贾母似是马上没了心事，自己倒不踏实起来，试探道：“芸姐儿可真是个善解人意的好孩子。我们老太太不自在两个整天了，都没一个人能开解。倒是你一来，老太太就不生气了。倒是用了什么灵丹妙药，你说出来我也听听。”

    冯紫芸是什么人？哪能这样轻易地就被王夫人诳了去，嘿嘿一笑，躲了贾母怀里，笑道：“我不告诉您！若是告诉了您，明儿老祖宗再不开心时，我可拿什么来讨好儿呢？还能挣来这样多好东西！”

    众人都跟着笑倒。

    王夫人也无奈，叹气摇头微笑而已。

    贾母冷淡地看着她，一声嗤笑，回头令鸳鸯赶紧带冯紫芸去挑东西。

    冯紫芸也不客气，真的先去库里随便挑了两样顽器，又笑嘻嘻地悄声告诉鸳鸯：“姐姐前头的那件事，我们家也知道了。我娘跟我说，姐姐是个忠义不过的烈女，这件事，哪怕是以后三姑娘一时照顾不到，让姐姐尽管去找我大姐姐，到时候，冯家出面，只跟贾家要你一个人的身契，不信他们还能驳了我们家的面子不成？”