探春回去了。

    平儿悄悄地服侍着王熙凤吃了粥，然后安静睡下。凡有人来，平儿都一脸为难地挡在外头：“……正哭呢。您还不知道咱们这位奶奶的，又要强又不讲理。白劝一句，就说我多事。再问一句吃不吃喝不喝，劈面就是一只茶碗砸过来了。”

    吴祥家的端了参汤过来，也被平儿拦住，一边抹泪一边赔笑：“吴大娘，您就别难为我了。哭了半天，才睡下。这个时候叫醒，这一整宿可怎么熬？您把这参汤给我，等醒了，我一定劝她好生喝了，保证一滴都不剩。”

    说着就去接托盘。

    吴祥家的哪里敢让这参汤留在她手里，忙笑着转身，道：“罢了，我过会子再来。”

    再来时，夜深人静，连院子都没进去。看门的悄悄地拦住：“刚拉着平姑娘两个人抱头痛哭了半晌，刚睡着。里头熄了灯了，您老没什么大事儿，我可不敢叫。您还不知道那脾气的？除了老太太、太太有大事吩咐，为了碗参汤这会子叫她起来，您老还不如直接要我的命呢。”

    吴祥家的只得悻悻地回去，脸上狠狠地挨了两个嘴巴子。

    第二天一早，探春早悄悄地令人给鸳鸯送了消息过去。鸳鸯大吃一惊，忙命人去问王夫人：“恍惚听见一句说二奶奶的胎有了不对？果然是的话，奴婢好赶紧给老太太预备着安神汤。”

    王夫人无奈，只得命人各处送信，告诉来人说：“正是。昨儿老太太回来得晚，怕她老人家受不住，原就想着一早过去缓缓说呢。”

    鸳鸯想着王熙凤这一胎来的这样艰难，却没能保住，不由替她难过起来，掉了会儿泪，才命人拿了天王养心丸来哄着贾母吃下去：“这几日一直不自在，昨儿进宫一趟回来，怕您骤然吃药反倒不好。今儿是一定要用的了。”

    贾母倒是听她的话，给什么吃什么。

    一时王夫人和邢夫人来了。

    邢夫人行了礼就坐下哭。王夫人也拭泪，跟贾母禀明：“昨儿老太太走了不久，凤丫头就百般不自在，偏自己逞强不肯说。到了午时前后，就不好了。媳妇忙请了太医来看，那胎竟是已经落了。昨儿怕老太太受不住，没敢说。”

    贾母果然顿时心口又疼又闷，好在刚吃了药，闷了半天，方站起来叹道：“走吧，一处去看看凤丫头。”

    又命鸳鸯给王熙凤带上些上等的燕窝等补品：“她虽年轻不怕，但毕竟亏损得大了，得好生养息一阵子了。前儿给她看胎的是哪位太医，再请了来。那人一直从她有身子就照看她，知根知底的，会调养。”

    贾母带着邢夫人、王夫人和李纨到了小院，平儿肿着眼睛出来跪迎。

    贾母先骂了一顿“这样的人都不好生服侍要你们何用”，然后进去，见凤姐儿黄着脸躺在床上，失魂落魄的样子，心酸起来，拉着她哭了一场：“我的凤儿！这可让我怎么跟琏儿交代？”

    邢夫人也跟着哭着数落：“让你保养让你保养，你就不听话！如今可好，年纪轻轻的竟保不住孩子，万一伤了身子落下病，你让琏儿可怎么办？我和你老爷不要绝后了？不争气的东西！”

    李纨在旁边跟着心酸落泪，又不知道说什么好，只得跟着鸳鸯扶着贾母。

    王熙凤只是无声落泪。

    等贾母和邢夫人等微微止住之后，王熙凤才在枕上冲贾母磕头，哭道：“老祖宗，孙媳不孝了，孙媳没了这个孩子，着实撑不住了。孙媳想回长房去面壁思过。孙媳平素太张扬太要强，这是老天爷和列祖列宗对孙媳的惩罚警告。老祖宗，孙媳要辜负您的爱重了。”

    邢夫人被她说得都愣了。

    怎么，就为了这个孩子，竟是要辞去掌家之权？这个凤姐儿，是疯魔了不成？

    贾母也愕然，抬头一看王夫人竟也发愣，知道这是王熙凤自己想通的，喟叹一声，缓缓点头：“罢了。左右如今家事也是你大嫂子和二妹妹三妹妹管着，有这半个多月，想必她们也得心应手了。你家去调养一段再说吧。”

    又嘱咐邢夫人道：“这个孩子对我对你，对凤儿对琏儿，对咱们一家子，都是无比的重要。如今没了，大家都伤心。我是知道你的，心里软起来，也跟水做的一般。你这媳妇虽是要强，这个时节却难免会心思格外细密些，你管着她些，让她别老伤心。这身子损了还能补，心脉伤了可就难了。”

    邢夫人擦着泪答应：“您放心，我一定会好好照顾她的。”

    贾母又问王夫人：“琏儿哪里去了？”

    王夫人便道：“他叔叔来信，让他去兴邑办些个事情，因前头都是他去的，又是大事。凤丫头那时候情形又好了许多，我才让他去的。两三天也就回来了。”

    贾母点头不语。

    李纨便请示：“果然凤丫头要搬回长房，也得等她好一些再挪吧？”

    邢夫人忙道：“是啊。我回去先给她把院子收拾出来，等琏儿回来，再说吧？”

    贾母点了点头，安慰王熙凤道：“你好生养着，万事都不要管，赶紧好起来才是。”

    又嘱咐平儿一番，喝道：“再不好生照看你姑娘，你就给我滚回王家！”

    才去了。

    史湘云、林黛玉和迎探惜等人都听见王熙凤掉了孩子的事情，都心惊不已，在上房稍稍坐坐便散了。

    林黛玉拉了探春，悄问端的。

    探春说了实情，又低声告诉她：“我已经跟凤姐姐说好，等琏二哥哥回来，让她好好地劝住琏二哥哥，再也不跟北府搀和，躲得远远的。我就帮她打理她的私房。我正要跟你商量，你看是钱庄加她一股的好，还是给她另起个铺子？”

    林黛玉稍稍沉思，摇头道：“钱庄里还有大嫂子的股份，虽然说少，却最好不让她们妯娌两个搅在一起。我看不如找个人，再给她开一个寻常的铺子好了。”

    探春想了想，点头道：“我手里倒是还有一个人，能干得很。让凤姐姐再出一个人在店里，我们帮她看着些就好。”