司棋绣橘都连忙双膝跪倒：“奴婢们的错，奴婢们认罚。”

    探春慢慢地敛了笑容，认真地看着她们二人：“二姐姐要嫁去的地方乃是修国公府，她虽说是去给人家当幺孙媳妇的，但也是一房的主妇。你们愿意跟着，自然是头一份儿的心腹陪房。但若是不愿意跟着去，也要早些跟你们姑娘说清楚，家里好早作打算。如今太上和太妃薨逝，有爵位的人家一年之内，别说婚嫁，连宴饮都是要禁的。所以，你们两个有话快说，这一年的功夫，我们也好赶紧给二姐姐挑合用的陪嫁丫头。”

    司棋和绣橘都红了脸，就连迎春都扭了身子，满面飞红。

    李纨一指头戳在她额角上，嗔道：“这也是你个没出嫁的姑娘说得出来的话！何况还当着宝妹妹和邢妹妹！”

    探春笑笑，道：“是是是！我错了，我不说了还不行？”

    众人都笑。

    探春却不说让邢岫烟走，不仅如此，还时不时找了话题跟她闲聊。

    一时宝琴跑了来玩，笑嘻嘻地拉宝钗道：“大伯娘何时有了佛性？我听说她在栊翠庵吃茶呢。”

    探春等人处理了一回家务。

    赖大家的和林之孝家的脸色难看地回来了。

    林之孝家的满面羞愧，低着头不作声。

    赖大家的只得上来回报：“查到三个大头家，若干小头家。”

    探春心里有数，知道三个大头家里头，一个是林之孝的两姨亲家，一个是内厨房柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母王嬷嬷。因听赖大家的说完，便笑问：“这小头家里头，可查着了什么有关碍的人不曾？”

    赖大家的一心要看探春的笑话，遂不避讳，硬邦邦地竹筒倒豆子，都说了出来：“有一位是跟宝二爷的茗烟儿他娘叶妈，据说是跟她干亲家薛大姑娘的大丫头莺儿她娘黄妈合伙的；还有一位乃琏二爷的乳母大赵嬷嬷，有人说三姑娘的乳母小赵嬷嬷也是她伙计的；另有跟史大姑娘的翠缕她娘、薛家姨太太身边的同喜，都牵涉在内。”

    探春笑了起来，格外欢畅：“翠缕她娘？不就是翠墨她婶子？好极了。这几位，哪一位有人证物证，哪一位是只有人证没有物证？”

    赖大家的愣了一愣，咬唇道：“叶妈和黄妈，大赵嬷嬷、翠缕她娘和同喜，乃是证据俱全的。小赵嬷嬷，只有人说，并无证据。”

    探春笑着点了点头，偏头看向宝钗。

    宝钗这个时候早就呆呆地怔住了。

    什么？莺儿她娘？而且，是跟茗烟儿他娘一起？

    还，还有同喜？！

    正说着，外头人报：“同喜姐姐来了。”

    同喜进来，毕恭毕敬地给李纨和探春行了礼，方对宝钗道：“太太问呢，您什么时候得闲儿，回去一趟……”

    站在宝钗旁边的莺儿早就吓得抖，这时候忙扑上去低声急急告诉同喜：“姐姐快回去请太太亲自过来！”

    座中众人，哪一个是傻子？

    顿时都是一脸的惊讶中带了些蔑视，眼神飘向宝钗。

    薛宝钗微微闭了闭眼，无比疲惫：“大嫂子，三妹妹，跟你们借几个媳妇子。”

    探春弯着嘴角，利落地点头：“好！”

    李纨满脸的过意不去，张了张口，却也不知道说什么好，只得歉意地看着宝钗。

    宝钗下令：“把莺儿和同喜都绑了，拉到薛家老宅那边，交待给那边的人，先打四十板子，然后关起来，等着太太有了闲心再发落。”

    探春应声道：“赖大娘、林大娘，听见了？咱们家的那些位奶奶，也照这个办理。骨牌骰子都烧了，搜来的银子先封了箱。所有头家，无论大小，不管是谁，证据确凿的，一律痛打四十，革半年的银米。三个大头家都关进柴房，等候老太太、太太回来发落。其他的小头家，赖大娘和林大娘戒饬后，仍旧回原处当差，以观后效。”

    顿一顿，探春又问：“赖大娘，小头家里头，可有我们各院里的下人？”

    赖大家的这才反应过来，但被林之孝家的盯着，也只得半吐半露地继续说实话：“自然是有的。除了三姑娘和林姑娘的院子，各院里几乎都有。和蘅芜苑的，多一些……”

    探春笑了笑，道：“也难怪。有叶妈和黄妈做榜样，她们可不就都狂妄起来了？根子还在这两个人身上。虽说是小头家，赖大娘不可饶了叶妈，将她同三个大头家一样对待，都关起来。茗烟儿敢到二哥哥跟前求情，你们两位也不必来回我们，直接绑了外头，请赖大爷和林大爷裁夺着，看是打断腿还是直接打一顿发卖了他全家。”

    赖大家的瞪大了眼睛看着探春。

    这可是茗烟儿，是宝玉的心腹小厮，第一个得用的人！

    探春的脸色早已完完全全地沉了下来，厉声道：“放着这种混账在二哥哥身边做最亲近的随从，这是要毁掉我贾府的根基么？谁敢给他们家求情，我必要到老太太跟前狠狠地告上一状，一体清白处置！”

    一时之间，屋里的众人噤若寒蝉。

    宝琴看懂了探春的用意，也恨自家的奴才不争气，狠狠地瞪了莺儿和同喜一眼，仰头对宝钗道：“姐姐在这里罢，我亲自送她们两个去外头交给哥哥，必要让哥哥看着她们受了罚再回来！”说着，虎虎生风地走了。

    宝钗本来想自己趁势也告辞的，见状反倒不好走了。

    迎春本来听见自家乳母是大头家，觉得十分没意思。结果发现宝玉那边竟然也有类似的情景，心里便好了许多。

    邢岫烟便笑着站起来道：“我和二姐姐先回去看看吧，还不知道紫菱洲里头现在怎样鸡飞狗跳呢。司棋和绣橘又都在这里，我们篆儿年纪小，脾气又急，怕是要惹事的。”

    探春明白她的意思，和李纨一起站起来送了她们出去。探春顺便又令待书：“你跟去看看，若是无事，你就家去看看；有事你便留下来听候二姐姐和邢姐姐调遣。”

    待书心领神会，答应着去了。