皇帝听了，好奇起来：“朕一向听说那位罗氏多病多痛的，事情交在她手里，多多少少会出些茬子。怎么？竟是他们家那位鼎鼎大名的姑奶奶回去理事了不成？”

    王熙凤精明强干，名声在外，便是皇帝也听人闲话了不少，尤其当年元妃也常常在他耳边夸这个表姐。

    北静王笑道：“这位小王氏如今有了身孕，千里奔丧回来，听得说是动了胎气，如今在家里小心养着呢。王检点的身后事，乃是薛家母女帮着的。薛姨太太上了年纪，就在内堂招呼客人。罗夫人一应事情，都是跟薛家大姑娘商议着办。难为薛大姑娘一个未出阁的姑娘家，这样能干不说，还这样守规矩。”

    皇帝的眼前晃过薛宝钗欺霜赛雪的肌肤，不由捻须笑着点了头：“朕那天恍惚瞧见过一回，的确十分端庄。”

    两个人又说了几句，北静王告辞而去。

    皇帝惦记上了薛宝钗，密令高弘去问薛宝钗的待选事宜。

    高弘多了解皇帝啊，笑嘻嘻地去问了，回来告诉皇帝：“薛大姑娘甚好。”

    皇帝立即去寻皇后，告诉她：“贾府没了贾妃，王家没了王子腾，几家子都惶恐着。朕须得加恩方好。你把薛家那一直待选的姑娘叫进来吧，安安那几家子的心。”

    皇后万般不乐意，也只好照办。

    不过七日，薛家在王府里接了皇后的懿旨：“薛氏宝钗，端庄淑仪，堪伴圣驾，着即日入宫，赐封宝贵人。”

    薛家母女喜极而泣。

    薛宝钗，终于等来了这一天。

    王仁跟着激动得浑身抖，唯有薛蟠，心里感觉到了浓浓的失落。

    原来，还真要把嫡亲的妹妹送进宫去给皇帝做妾……

    薛宝钗欢欢喜喜地收拾东西。

    薛姨妈左思右想，问宝钗：“你带谁进去呢？莺儿肯定是不行了，这小蹄子太张狂。同喜同贵胆子小。文杏又倒三不着两的。”

    宝钗根本不在意这个：“外祖母那里不是还有几个小丫头母亲不知道该怎么办才好么？我去挑两个，送个信儿给舅母，要过身契来就是。”

    薛姨妈连连称妙。

    福嬷嬷一听她最后还是要入宫，不由得一声长叹，最后送了一句告诫：“姑娘一向安分随时，进宫后还应如此，方能长长久久。”

    薛宝钗心里不耐烦，面上仍旧含笑道：“只是我这一入宫，却不能养您的老了。不如这样，我们家在京郊还有几个小庄子，我送嬷嬷一座，做您的养老之资。您愿意去庄子上，就过去当老封君。若是不爱去，就陪着我们太太也是好的。您说呢？”

    福嬷嬷巴不得离开薛家，笑着道：“我老了，也伺候不了太太，反倒得麻烦太太照顾我。何苦呢。只是，还想请姑娘赐了身契才好。”

    薛宝钗二话不说，连身契带庄子都给了福嬷嬷，第二天就让人送她去了庄子上。

    福嬷嬷也干脆，到了庄子上，立即提请地方，把庄子卖了大笔银子，拿着银子远走他乡，再也没跟薛家或者贾家有半分牵扯。这是后话，不提。

    薛宝钗入了宫，藏愚守拙，从容自若。

    皇帝当天便翻了牌子，接着连幸三日，擢为宝嫔。一时在宫中风头无两。

    而贾家，直到薛宝钗成了宝嫔，才得到消息。

    彩云悄悄地告诉了王夫人。

    王夫人从床上惊坐而起：“她什么时候入的宫？我怎么不知道？”

    玉钏儿撅了嘴：“何止您不知道？咱们一家子都不知道！这事儿还是琏二奶奶的哥哥派了人来给二奶奶送东西，才顺口说起的。从旨意下来都半个多月了，薛家姨太太也没派个人过来吭一声儿！”

    王夫人气得捶床。想了半天，方咬着唇问道：“既然薛家起来了，那薛蝌何时跟邢大姑娘成亲的事情，提没提？”

    彩云愣了半天，摇了摇头：“没有。”

    王夫人冷笑一声，附耳对彩云说了几句，彩云点头，领命而去。

    没几日，邢夫人便命人去王家求见薛姨妈，问及薛蝌的安排。

    薛姨妈这个时候虽然再不愿意沾惹贾府，也得给王夫人三分颜面，笑着告诉来人：“我们薛蝌正在跟梅家商议宝琴的婚期，定了他妹妹，我就跟大太太商议他的。”

    这个薛姨妈倒没有撒谎，薛蝌的确趁着薛宝钗在宫中得宠，再次上门去梅翰林家试探。

    谁知梅家更加回避，竟有种避之唯恐不及的意思。

    薛蝌诧异得很，回来便与薛姨妈说了：“我看梅翰林说话眼神，竟是想要悔婚。”

    薛姨妈哼了一声：“悔便悔。你姐姐如今这样好归宿，你妹妹又是这样人才，哪里寻不到一门好亲了？”

    薛蝌犹豫许久，摇头道：“父亲当年与梅翰林可称知己，梅家家风正，待人又好。妹子只要能嫁过去，便是一世坦途。侄儿不打算违背父命，还是再试试得好。”

    薛姨妈自然不高兴。

    两下里拖沓试探，到了月底，梅翰林忽然从皇帝手里亲自求了外任，合家出京，都走出了百余里，才命人送了一封退婚书到薛蝌手上。

    退婚书上说话竟不客气得很，说两家原为志趣相投，现在却是人各有志。又讽刺薛宝琴如此美貌才高，自家儿郎般配不上云云。

    薛蝌不知所措，薛姨妈气得吃不下饭，薛宝琴也紧紧地闭了三天的门。

    薛蟠自然大怒，当时便想要去追梅家。薛姨妈喝骂他：“现放着你妹妹在宫里，收拾他一个小小的五品官还不容易？”立即把此事告诉了宝钗。

    薛宝钗在宫中大怒。

    这一晚皇帝正好走来看她，见她怔怔的，便问缘故。

    薛宝钗哭道：“妹子被人无故退婚，不想活了，已经三天没吃饭，臣妾实在是焦心，不知该如何是好。”

    皇帝忙问得了是梅家，便笑着安慰薛宝钗：“他们家一向是又臭又硬，你不要搭理他们。朕为你出气，让他们这辈子回不了京城。”

    薛宝钗这才止了哭声，又红着脸赔罪：“臣妾无状了。”

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