南安郡王府给贾府下了帖子，请贾府的姑娘们去玩一天。

    贾母挣扎着起了身，命贾琏和宝玉：“你们两个送我们去。”

    贾赦贾政都觉得揪心，上来劝贾母：“要不然让大太太带着姑娘们去吧，您还是养息要紧。”

    贾母连连摇头：“你们不懂。”

    探春这一回却站在贾母一边，歉然地对一脸希冀的邢夫人道：“这一趟只怕是太妃要跟祖母商议事情，谁不去都行，唯有老太太是必去的。”

    众人这才反应过来，不禁都红了脸。

    都是浮沉宦海、年过半百的人了，竟还没有一个姑娘看得透。

    临出门，贾母握了贾政的手，压低了声音：“你须决断了。”

    贾政的身子一抖，抬头去找宝玉。

    宝玉和贾琏在外面看着轿子车马，却不在旁边。

    待贾母等人出了门，贾政沉默地回到正房。

    荣禧堂内，地上两溜是十六张楠木交椅，堂上又有一副对联，乃是乌木联牌，镶着錾银的字迹：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。下面还有一行小字，写的是：“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书”。

    贾政就在那交椅的最末一个上坐着。

    想当年，这堂上正座就是荣国公本人，地下两溜坐的，不是自家的亲友，就是军中的部将，济济一堂，高谈阔论，挥洒自如，慷慨激昂……

    可如今……

    连贾府里头都冷清极了。

    那些因着老国公爷而结下的旧交们，有的渐行渐远，有的心怀叵测，有的堕落纨绔，有的醉生梦死。

    不剩什么了。

    难怪人家说，君子之泽五世而斩。

    贾政长叹一声。

    不如抽身退步，回乡务农读书，好歹能教养出几个脚踏实地的儿孙出来。几十年后，兴许贾氏一姓，还有三分复起的希望。

    贾政抬起头来，咬了咬牙，开口唤人：“管家何在？”

    林之孝走了进来：“老爷何事吩咐？”

    其实最近因为已经软禁了赖家一家子，他忙成了陀螺。

    然而今天三姑娘派了小红来特意告诉他：“今日老爷有大事要吩咐你，跟紧着些。”

    贾政的眼神转向了荣禧堂的牌匾，面无表情：“传出话去，太太伤心过度，勉力支撑了一阵子，如今越加不好，已经病得起不了床了。”

    林之孝心里一抖，半天，低低答应了一声去了。

    贾母一行刚进了南安郡王府，北静王那里就得到了消息：“史老太君带着姑娘们去南府了。他们家里跟车的下人闲嚼舌头，终于漏了消息出来；说大王氏从贾妃薨逝、王家治丧开始伤心过度缠绵病榻，如今已经病势沉重，起不了床了。”

    北静王点了点头，且跟长史商议：“信都送出去了。如今宫里有了消息，那位薛大姑娘果然易生养，似乎已经有了身子。咱们的准备已经齐了。”

    长史掩不住的兴奋：“王子腾一死，军中群龙无首。荣国府自顾不暇。贾家的旧部又有宁国府的人去传信，想必是深信不疑的。忠顺王如今又被大理寺那边查的门户紧闭。这个时候咱们只要拿到了王子腾手里的几处京营，这一场，已经毫无悬念！”

    北静王弯起嘴角，眉梢上都是喜色：“趁着薛大姑娘有孕，我会让她再松一松皇帝的警惕心。你警醒着些，别把回传的消息漏了。”

    长史长揖到地：“微臣遵旨。”

    北静王呵呵大笑。

    南安太妃和贾母说话儿，迎惜跟着国公夫人去闲谈，探春没在跟前。

    探春被南安公叫到了书房。

    安世鸿去陪贾琏和宝玉了，而冯紫英则跟着南安公和探春对坐。

    桌子上铺着舆图。

    南安公清了清嗓子，抬头问探春：“看得懂么？”

    探春皱着眉，半天才说了一句话：“这舆图也太粗糙了。”

    是啊，就跟现在各家的园子里没指向标一样讨厌。

    冯紫英摸了摸鼻子，没吭声。他也想起了在王家第一次见到探春，而这个迷了路的白痴在园子里转来转去的样子。

    南安公决定不给自己找气生，伸了手在舆图上指点：“这是长安、这是平安州、这是兴邑……”

    探春摇了摇头，打断他：“这几个方向的来敌如果现在才开始担心，那我也就不必跟国公爷说什么，咱们都收拾行李逃难的好。国公爷不妨告诉我，现在绿营、通州大营、西山大营和侍卫处都是什么个情景？”

    南安公直起了身子：“你是说京营？”

    探春点了点头：“我们家舅老爷在那边经营了半辈子，现在就算不是所有的，也会有近半的根儿还在王家。您还记不记得，阴差阳错接到王家舅老爷灵柩的，乃是王仁？此人无能平庸，却胆子大，也没什么礼义廉耻之心。若是被王家的旧将和幕僚蛊惑了，难保不会被当成旗子立起来。那边万一想到了这一层，通过宫里的那一位跟他们联系上了，这一部分乱贼，你们可不得不防。”

    南安公的神情微微有些凝重。

    冯紫英掏了掏耳朵，喃喃：“我觉得至少侍卫处和绿营还是在圣上手里的。”

    南安公眯了眼睛看着舆图，半天，抬起头来，看着探春问道：“三姑娘觉得，目下还有哪些事情要做？”

    探春下意识地揉鼻子：“国公爷是要考我么？我一个小小的女子，呆在家里绣花儿画画儿挺好的，不用知道这些吧？皇上当年是怎么从一众皇子中脱颖而出的？您和世子又是怎么在四王八公里头广布人手的？既然个顶个儿都是权谋的高手，就别来寻趁我了吧？”

    南安公板了脸：“三姑娘非要逼我么？我这是奉旨问话。”

    探春翻了个白眼：“民女不知道。”

    冯紫英实在忍不住了，瞪她：“你会不会好好说话？”

    探春瞪回去：“不在其位不谋其政。我就不知道，怎么样？！”

    南安公有些头疼。

    冯紫英叹了口气，只好软下声气：“你的想法总是出人意表，你说出来，咱们互相印证，也好查漏补缺么。你发的哪门子脾气嘛！”