游龙庭的现任首席弟子是谷主大弟子的弟子，名唤游方。按照辈分来讲，他是龙无忧的师兄。

    隐龙谷弟子上千，却并不都是九仙的徒弟。五年一次的招新虽然合格人数不少，但九仙收徒向来只挑资质最上乘的，若没有合心意的苗子，他们宁肯不收。尤其是近几十年来，有意传位的隐龙九仙收徒就更少了。所以，剩下的人，自然成了他们的徒孙。

    在隐龙谷，弟子的修为达到一定境界后，便可出师。出师有两种选择，一是出谷，回归原本的家族，或云游四方，或成为散修又或者是加入其他的门派皆可。只不过，出了隐龙谷，便不再算是隐龙谷的人了。往后种种作为，都与隐龙谷无关。另一种则是继续留在谷内修炼，享受隐龙谷给予的修炼资源，且可以收徒。

    游方的师傅，便是谷主的大弟子游历。游历是跟在谷主身边最久的一个弟子，修为虽然不是谷主弟子中最高的，但人品却是最好的。他为人亲和，教导徒弟更是尽心尽责，从不私藏。是以，虽然他本人因为资质有限，修为不高，但座下的弟子，不论是在修为上，还是品行方面，都是青出于蓝而胜于蓝。

    如果说隐龙谷内有哪些人是真正关心龙无忧的，除了谷主，大约便是游历和他的几个弟子了。不过，游历和谷主一样，收的徒弟并不多，百年来，也才收了十个。游方，便是他的第五个徒弟。

    游方此人五官端正，气质谦和，此时正手执长剑，白衣飘飘地站在擂台上。他的外表看起来像个二十来岁的青年，可实际上，他已经古稀之年。这年纪放在凡间，正是含饴弄孙，享受天伦之乐的高寿。但在修真界，也不过是青壮年期。在修真界，修为越高，寿命也就越长。而相对的，外貌的衰老化，也会大大的减慢。所以，在龙无忧告诉凤惜桐游方的真实年龄时，她并未惊讶。

    按理来说，游方只是谷主的徒孙，他年纪太轻，修炼的时间相对也短。除非他能逆天到和龙辰灏比肩，否则，他的修为就不可能比谷主其他的亲传弟子们高。那么，游龙庭的首席弟子，怎么也落不到徒孙辈的头上，这也是让凤惜桐困惑的地方。

    凤惜桐斟酌再三，才小声的问龙无忧。后者听了她的疑问，笑道：“虽然首席弟子有一定的特权，例如每月额外增加前往藏书阁和藏宝阁的次数，并能跟着师傅出谷去往外面的高阶秘境历练。但已经出师，能独立收徒的师叔们都有这些特权，他们不需要和自己的弟子以及刚入谷修炼没多久的师弟师妹们争这个名额。所以，一般都是年轻的弟子们才会对这首席之位感兴趣。”

    “原来如此。”凤惜桐点点头。待还想问龙无忧，却见她已经转头，目不转睛地盯着擂台。

    凤惜桐也只好透过前面层层人墙中的间隙看过去，便见得游历已经和那个前来挑战他的弟子打得难解难分。

    隐龙谷的入门功法便是斩妖诀，这是浩然正气的剑诀。所以，大部分没有得到机缘修行本命功法的弟子，使的都是剑术。不过，即便是同样的功法，修为不同，使出来的效果自然也是不一样的。

    而游方的修为，明显就比其他弟子要高。故而，即使他已经打败了五个上去挑战他的弟子，依然显得游刃有余。

    但凤惜桐觉得，一个人的修为再高，也不可能真正无敌。哪怕是她的师傅龙辰灏，被世人尊称为仙人，但实际也不过是高阶修士而已。和传说中与天地同寿，法力无边，可翻手为云覆手为雨的神仙，是不可同日而语的。

    所以，游方再厉害，等到和第十个挑战者比试的时候，他也不免力不从心起来。

    “游方快要撑不住了。”第十三个弟子飞上擂台的时候，凤惜桐看着游方隐隐发颤的手，轻声对龙无忧说道。

    “嗯。”凤惜桐本以为龙无忧会替游方担忧，但事实出乎她的意料，龙无忧面色如此，一点也不像着急的样子。

    “这样会不会不公平？”凤惜桐沉吟片刻，接着问道。

    龙无忧闻言扭头诧异的看向凤惜桐：“桐儿妹妹怎么会这么想？”

    凤惜桐遥遥看了游方一眼，方才回道：“游方打了那么多场，体力逐渐透支，但后上来的弟子却精力充沛，完全可以不费力的打赢他。”

    “想要做最强者，就必须要有这个觉悟以及实力。修真界向来以强为尊，谁的实力强，谁就更有话语权。守擂是一对一的形式，且几乎都是点到为止，如果连十几个同门都打不过，等出了隐龙谷，又如何在高手如云的修仙界扬名立万？要知道，一旦出了宗门，便处处是危机。不仅要堤防魔教的爪牙，就是亲如手足，也不得不防。因为，你随时有可能被众人围攻的。”龙无忧解释，末了又补充道，“至于公平与否，放心吧，每个首席弟子都要经历这一关的。如果只是靠运气赢得首席，迟早是要还回来的。”

    “受教了。”听得龙无忧一席话，凤惜桐羞愧不已。许是龙辰灏对她太好，再上平时又有几个好朋友帮衬着她，以致她忘了修真界的规则。

    诚如龙无忧所说，修真界是残酷的。想要成为人人敬仰的强者，不仅需要极高的天分，更要有常人难及的坚韧毅力。他们能做到常人做不到的，承受常人难以承受的，从而爬到常人无法企及的高度。

    正如擂台上的游方，即便满头大汗，连握剑的力气都快没有了，还在坚持着战斗。他是为荣耀而战，更是为超越自我而战。而努力和坚持没有白费，游方最后战胜了所有的挑战者，暂时守住了擂台。

    守擂结束后，将由随机匹配比赛的弟子上场比试。这些弟子的比赛，会一直采用随机抽取对手的方式，决出最后的胜利者，再和游方争夺首席之位。

    “桐儿妹妹，我要先过去后台准备了，你先在这里慢慢看。”见到游方离开了擂台，龙无忧丢下一句话，便匆忙跑走了。

    凤惜桐连忙回过头，为龙无忧打气：“无忧，加油。”只可惜，凤惜桐的声音太小，已经远去的龙无忧并没有听到。倒是她身边的人，从两人窃窃私语开始起，便不时的对两人翻着白眼，脸上全是不屑的表情。

    听到凤惜桐的话后，更是直接冷嗤：“走开，废物！”说罢，也不待凤惜桐反应，便直接蓄力一撞，将凤惜桐挤出了原本的位置。

    凤惜桐原本所站之地虽然不靠前，但也能看得到擂台。她刚一被挤出来，便立刻有人蜂拥而上，抢占了那个位置。猝不及防的凤惜桐，竟然直接被挤出了人群。站在人群最外围的她，再怎么踮脚翘首，看到的也只是一片黑压压的人头。

    “这可怎么办？这样下去，根本就看不到无忧的比赛。”凤惜桐有些恼怒推她的那人，却也无济于事，因为她都没看清楚是谁推的自己。

    正当凤惜桐着急不已的时候，她的背后传来一道悦耳的男声：“桐儿，你是桐儿？”

    好耳熟的声音，凤惜桐转过身，映入眼帘的果然是一张熟悉的脸。顿时，眼中的惊喜之色如烟花一般绽放开来：“子玄哥哥！”

    此人正是凤惜桐的故友，朱子玄。几年不见，朱子玄的五官退去了少年时的稚嫩精致，变得越发的俊朗。身形也越发的挺拔，气质比起从前也更加的沉稳。只是那一对狭长的凤眼，依然眸含春意。当他挑起眉角，斜眼看人的时候，不魅自惑，倒还是能看出以往的风流。

    “桐儿，真的是你吗？”朱子玄比凤惜桐还要激动，顾不得场合不对，当下冲到她的面前，又是捏她的脸，又是掐她的手臂。

    见有弟子回头看向他们，凤惜桐赶紧将朱子玄拉到一处没人的地方。这才复又开口：“子玄哥哥，是我。”

    朱子玄其实并没有怀疑凤惜桐的身份，只是不敢置信，她还活着。因为，一年前，他听到的是一个让他心痛难当的噩耗。

    “桐儿，你不是……一年前，我听说你去了……原来你没事，真是太好了！不过，桐儿你怎么到隐龙谷来了？看你身上穿的，是隐龙谷的弟子服饰吧，你有仙骨了，拜入了隐龙谷？不知桐儿的师傅是谁？他对你好不好？”朱子玄一激动，出口便是一长串的问题，将凤惜桐都问懵了。

    凤惜桐无奈一笑：“子玄哥哥你一下子问这么多问题，我都不知道该先回答你哪一个好了。”

    “瞧我，看到你还活着，太高兴了。”朱子玄先是一愣，随后也哈哈大笑了起来，“桐儿若不介意的话，就按照你自己的思路慢慢说与我听，我想知道你都经历了些什么。尤其是一年前，伯父为何亲口说你死了。”说到“死”这个字的时候，朱子玄的手不禁握成了拳，语气也显得有些阴森。

    凤惜桐见状，轻轻拍了拍朱子玄握紧的拳头，然后才缓缓开口，言简意赅地叙述了这一年多来，自己的遭遇。

    “一年前，我和凤惜姝发生了争执，她纵火烧了我的院子。当时我以为自己会命丧火海，但不知为何，我在一个林子里醒了过来。出了树林，我遇到了一温大哥和柔姐姐，才知道，自己竟然身处玄武城的边界之处。我寻思着，凤家不能再回了，便打算去白虎城找沈大哥。结果，正好遇到沈大哥和凤惜姝成亲。于是，我便和温氏兄妹一起前往青龙城投靠他们的亲戚。途中结识了隐龙谷谷主的孙女龙无忧，她告诉我们隐龙谷在招新。温大哥他们的亲戚从青龙城搬走了，无人知道去了哪里。我们三人走投无路，便决定来隐龙谷一试。然后，我们都有幸的成为了隐龙谷的弟子。”

    “桐儿，你受苦了。”凤惜桐轻描淡写，但朱子玄却清楚，实际她所受的苦难，绝对是他不敢想象的。若不是清楚凤惜桐的性格，此时他真恨不得将凤惜桐紧紧拥进怀里。

    凤惜桐却摇头：“一切都过去了，我师傅是清圣仙人，他对我很好。当初，他无视隐龙八大仙人的反对，执意收下了毫无仙骨的我。后来，更是耗费了百年修为，为我塑得仙骨，助我入仙途。师傅对我的恩情，我永生难忘。”一提到龙辰灏，凤惜桐的双眼便格外的亮，看得朱子玄心里颇不是滋味。

    不想再看到凤惜桐在乎另一个人的表情，朱子玄连忙转移话题：“虽然我知道凤惜姝一直不喜欢你，但你们毕竟是亲姐妹，她怎能对你下死手？心肠真的是太狠毒了，这事伯父知道吗？”

    凤惜桐垂眸，过了半晌才轻轻开口：“我不是凤家的孩子。”

    “你确定？”朱子玄简直不敢相信。

    “我听到了父亲和母亲的谈话。”

    “即便如此，凤惜姝也不该置你于死地。”朱子玄道。

    “唉……”凤惜桐只是轻轻的叹了口气。