砂隐村。

    千代拉开抽屉，取出儿子儿媳抱着蝎的照片，粗糙干枯的手掌抚摸着照片上儿子的脸、蝎的脸。如果儿子和儿媳不死，蝎不会是现在的结局。

    一名叛忍！儿子儿媳为村子牺牲，孙子竟然没有继承父母的意志、祖辈的意志，背叛砂隐村。她为了向村民、向长老、向风影交代主动辞去了所有的职务，赋闲在家。

    屋子的角落里还堆着蝎第一次制作傀儡时的作品：“父”与“母”。在蝎小时候，这两具傀儡寄托着他所有的思念与梦想。直到几年前的忍界中忍考试，蝎还随身带着这两具傀儡，要为父母报仇。

    然而现在这两具傀儡已经被拆分成几块儿，内部的核心被蝎取走，似金似木的傀儡外壳上附着一层灰尘。

    “哎……”千代长叹一口气。

    木叶好似她以及家族的克星，只要碰面总会出现各种各样的灾难。先是“白牙”旗木朔茂孤军深入砂隐村，将绯和妻子杀死，给村子留下永远洗刷不去的耻辱，那个叫水镜的小子也差点用风刃将蝎劈成两半。

    之后蝎保护着村子的队伍参加中忍考试，被水镜兄弟俩陷害，连累村子失去参加考试的资格。即使根据中忍考试的结果，村子的处境还不是太烂，蝎仍然被风影禁足。

    最后，终于能够出村到熊之国散心，却在星隐村又被水镜打了回来。回来之后的蝎就变了，变得只专注于制造傀儡与忍术的开发。弟弟和风影认为这是好事，知耻而后勇嘛。

    但是同为傀儡师的千代总觉得不简单，尤其是蝎从来不让她看到制作傀儡的过程还有制作傀儡的材料。就这样，过了没有太久，村子有外出任务的忍者失踪。

    一开始村子里认为是任务的原因或者是风之国恶劣的环境导致的失踪，毕竟往年有类似的情况出现。然而随着失踪人口的增多，村子发现其中一定有蹊跷。风影特别派出暗部调查，竟然发现这些失踪人员和村子内部的忍者有关，最后所有的证据指向蝎。

    中间的过程不再赘述，总之暗部发现了蝎的实验室，找到已经被制成傀儡的忍者。有暗部从实验室回来后精神失常，可见蝎的实验有多么得丧心病狂。更加恐怖的是，被当做实验材料的忍者超过八成是砂隐村的同伴！

    见势不妙早就逃走的蝎随即在地下世界发布叛出砂隐村的消息，风影被气得吐了一口血。

    据千代的情报来源显示，蝎在雨之国和河之国一带活动。雨之国战乱，实验材料更好获得，河之国是一个没有忍村在木叶庇护下的国家，没有人能发现蝎的踪迹和实验室。

    “蝎啊，你真是选的好地方。”

    “咚咚咚。”敲门声响起，千代开口说道：“我说过不见外人的。”

    “姐姐是我。”海老藏在门外说着，也没有推门进屋。“风影大人去大名府索要明年的经费了，情况不容乐观……”

    “哼，是不是又要缩减经费？”

    “看起来大名是想这么做。罗砂那帮小子又在鼓吹让大名看到砂隐村的怒火这一类的话。”

    “闹去吧，这是大名和风影大人该头痛的事情……”

    ……

    三代风影带着两名暗部部下从砂隐村离开前往风之国大名府，和大名讨论村子的经费问题。几年来三代风影将大部分的精力用在积攒物资和争取经费使村子正常运转以及重点培养精英忍者上了，身形稍显佝偻。

    行走中的风影抬手止住身后的暗部，脱下帽子。

    “三代大人？”

    风影凝神感知。黄沙堆积出一个个沙丘，是风之国最常见的环境，但是有种不祥的预感。砂铁从他的袖口中流淌出来漂浮在身体周围。砂铁越积越多成为一片乌云，把风影和两名暗部包括在内，随后如雨滴般向外喷洒。

    平滑的沙漠被砂铁砸出一个个坑洞，密密麻麻地以风影为中心成圆形分布，覆盖半径将近百米。“没事，是我多心了。”风影结束忍术，四散的砂铁倒退着汇聚到袖口中，整副画面像被按下了倒带键。

    释放出砂铁，风影没有感知到任何磁力上的变化，心中的不祥仍然存在。

    暗部紧跟着风影，既惊叹他实力的强大，又惋惜村子时运不济。拥有如此强大的风影带领，却遇到村子战败，忍者背叛……

    在三人看不见的地下，一名“忍者”结印，两道风刃破开层层黄沙，由下而上斜割向风影身后的暗部。风影感知到查克拉波动时，成片的砂铁汇聚于背部，伸展成一对翅膀带他向天空飞去。同时手上的砂铁如锁链般系在两名暗部的腰间，然而为时已晚。从沙漠之下发动的风刃将两人切成四片，喷洒的鲜血将沙粒染红。

    作为绳索的砂铁刺入地下，直逼风遁“忍者”。“忍者”不见动作，直楞着在沙堆中平移，不断布下一面面风墙，将砂铁吹散。

    “人傀儡？”

    即便隔着一段距离，风影也能够看到这个傀儡和村子中傀儡师使用的傀儡间根本的不同。首先是忍术，除了千代手中门左卫门遗留的傀儡外，所有傀儡只能靠机关而不是忍术对敌。其次，从皮肤、肢体的灵活度来看这就是一个真人。

    “蝎，是你吧？不要躲躲闪闪的，出来。告诉我为什么做出那些灭绝人性的事情，为什么要背叛村子！”替蝎做出回答的是另外一具深埋在沙堆下的人傀儡。

    连续的火球从傀儡的嘴里喷出，同时使用风遁的人傀儡制造的狂风增大了火球的速度与火势，撞向风影。

    风影不闪不避，正对着铺天盖地的、由火球融合而成的火墙。飘散的砂铁合拢成球体将风影保护在中央，一层套一层的砂铁隔绝了火焰的温度和冲击力，到达核心的时候忍术的威力抵消至零。

    砂铁退却，现出风影的半身。“蝎，你知道这些对我没有用的。第三个吗？”

    刀片组成的宽刃剑甩向风影，走到半路被砂铁的磁力牢牢控制，静止在半空中。唯独剑尖漆黑的毒针遥指着风影。

    “咔！”一声细微的机括声，毒针射向风影。同时，宽刃剑的剑身中间处在毒针的掩护下也射出一根牛毛针。

    牛毛针无视砂铁的磁力吸引，横穿砂铁构成的防御刺入风影的小腿处。