当夜，晔帝及一众嫔妃人困马乏，皆早早入宫歇息。林伊人也借口疲惫，婉拒了林子衍掷棋之邀，让婢女服侍洗漱后，在床榻上翻了几页书卷，便熄灭了火烛。

    行宫外，一队队披坚执锐的将士在清亮的月色下巡逻，剑戟森森，雪刃浮光，那枕戈待旦的架势竟比日间还要紧张上几分。

    “什么人！”寒风中传来羽林军的呵斥声。

    “自己人。”来人看似向对方展示了腰牌，“杨大人派我来传话，说晚些时候会差人给大家伙儿送几壶好酒暖暖身子，这两夜就辛苦各位兄弟了。”

    未待羽林军答话，乔信宁冷厉之声便自暗夜中传了过来，“多谢杨大人厚爱，不过这酒就不必了。”

    “乔统领。”羽林军齐声道。

    乔信宁持剑缓步上前，“羽林军肩负护驾之职，巡逻之时滴酒不沾，杨大人若是爱酒，不妨改日来筱安与乔某一醉方休。”

    “羽林军军纪严明，令人钦佩，下官定会将乔统领的话转达给杨大人。”来人说罢，抱拳退下。

    黑暗的殿阁内，林伊人唇角轻扬，起身挥袖，靠北的窗棂在月色下无风自开。

    片刻后，夜色中传来一声猫叫，紧接着，一个身影敏捷闪入屋内，转身把窗棂轻轻掩起。

    “王爷。”听声音，来人正是此前欲给羽林军送酒的侍卫。

    “都安排好了吗？”林伊人道。

    “王爷放心，枭鹰队一切就绪，言公子那儿也安排妥当，明日只要烟花升空，九个洞口的雷火便会被点燃。此外，邢南使、莫长风、姚吉等人还兵分四路，各率三十余名高手埋伏在通往峰顶和下山的路口，一则可拦截羽林军阻挠王爷进入九玄洞，二则可见机行事，接应言公子的人马。”来人低声道。

    “羽林军不好对付，告诉邢原生切勿轻敌。”林伊人道。

    “是。”来人接着道，“言公子说，他将混在行刺之人中击杀喆王和郡主，届时王爷必然全力相救，言公子会借机将王爷打落山崖，九玄峰松柏遍布，王爷只需在树上落一回脚，跟着他一同从侧面登顶即可。”

    “这是有意要让喆王欠下翯王府救命之恩了。”林伊人轻喃。

    “言公子话里是有这意思，”来人道，“除此之外，言公子还提醒王爷，一旦双方激战，死伤在所难免，宫里的人同样不可能毫发无损，明日必须速战速决，以入洞取宝为第一要务，王爷万不可因一时心软而耽搁了大事。”

    院外，摇拽的火光映照在南边的窗棂上，忽明忽暗，闪烁不定，林伊人眸中凝重，久久陷入沉默。

    言绪知道他的软肋，明日混战谁也不知会发生什么意外，偃月国、无涯居、羽林军、皇家之人，任何一个身影的倒下都是因他而起，那里面一定会有无辜之人，他在积累着自己的血债，与当年踩着无数人的鲜血登上帝位的林岂檀并无二致。父亲的在天之灵有知，会对他感到失望吗？

    “知道了。”林伊人淡淡转移话题，“吴奂声去看过小欢吗？”

    “碍着王爷的情面，老鸨不敢再让小欢抛头露面，吴公公去过天香阁一回，只见了小欢一炷香的功夫，从始至终也并未多说什么，只是给小欢留下了些许银两，属下和小欢实在琢磨不透吴公公的意思。”

    “有翯王府护着，小欢自然不会有事，吴奂声一个太监，进出青楼本就让人瞩目，他低调些也属正常。”

    “那……不知王爷何时才能救小欢脱离苦海？”

    “糊涂！”林伊人撩袍而坐，“小欢若是由我出面来赎，自然必得进翯王府，她又怎能成为你展洵西的妻子？”

    “属下心急之下，是有些糊涂。”展洵西沮丧道。

    “此事急不得，”林伊人拈指沉吟，“刘明远指不定暗中还打着小欢的主意，待你混入羽林军，成为乔信宁的左膀右臂后，再名正言顺去把小欢赎出来方为正理。”

    “混入羽林军？”展洵西眸中一亮。

    “羽林军一旦折损，必会补充人马，乔信宁最是惜才，明日便是你一展身手的好机会。”林伊人道。

    “多谢王爷指点！”展洵西顿时面露喜色。

    “切记，混乱时要护在黎妃和四皇子左右，乔信宁与黎妃母家关系密切，你这份情，乔信宁必不会忘。”

    “是。”展洵西恭敬道。

    “还有，吴奂声那儿不要主动接触，他若不来，你和小欢只管过自己的日子，今后进了羽林军也是一样，待你二人有了孩子，记得让头一胎姓吴。”

    “行。”黑暗中，展洵西的声音里透着喜悦，“属下打算和小欢生五个孩子，头一胎就算报王爷之恩，便宜了那个姓吴的。”

    “吴奂声与小欢的娘也是可怜人，”林伊人顿了顿，“你二人若有心侍奉他终老，也不枉吴奂声为小欢的事暗中向太子求助。”

    “吴公公向太子求助……”展洵西微微一愣。

    “此事说来话长，你心里清楚就好，总之，吴奂声能否为我所用，就看你和小欢的了。”林伊人道。

    “王爷大恩，属下与小欢难报万一，吴公公如今在皇上面前炙手可热，属下绝不想去攀附荣华富贵，但若是来日吴公公年迈无依，我二人便依王爷所言，亲尝汤药，侍奉其终老。”

    “如此也好。”林伊人摆了摆衣袖，示意展洵西退下。

    展洵西躬身施礼，轻轻拉开窗棂，敏捷闪身，转眼隐没在夜幕之下。

    次日，三更，月明星稀，寒夜寂静，天地阴阳更迭之际，林岂檀、元汀荑、各宫嫔妃及所有皇家子嗣便在婢女的轻唤声中起了身。净面洗漱，沐浴更衣，对镜梳妆，一切都在悄然无声中有条不紊的进行。

    林岂檀换下了明黄色的龙袍，身着一袭藏青色金丝滚边宝相纹锦袍，剑眉入鬓，神明爽俊，雍容华贵之余，眉目间自带一种令人敬畏的王者气势。

    大殿中，火烛跃跃，元汀荑身着一袭藏青色金线绣祥云纹锦裙，一一审视着各宫嫔妃、公主、郡主的妆容。

    素衣，净面，不得佩戴喜庆夸张的饰物，不得发丝散乱有失体统……元汀荑经过怡妃夏浣栖身边，又徐徐退了回来。

    “看样子昨夜睡得晚？”元汀荑蹙眉看着站在夏浣栖身旁的女孩儿。

    九岁的二公主林玥湄睡眼惺忪，蔫头耷脑，仿佛连站都站不稳。

    “是。”夏浣栖轻声道，“换了地方，大概有些睡不惯，夜里起来闹了几回。”

    “嬷嬷都怎么伺候的？”元汀荑冷道。

    “皇后娘娘……”人群后，当即有一个半百妇人仓皇跪地叩首，“是奴婢失职，请皇后娘娘责罚。”

    “罢了。”元汀荑懒懒扫了夏浣栖一眼，“有道是疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏，怡妃这发间的梅花好看是好看，只是色泽实在浓艳了些。”

    “皇后娘娘教训的是。”夏浣栖垂首拔下发髻上的梅花簪，顺道把林玥湄头上同样略带粉色的琉璃珠串给取了下来。

    “母妃……”林玥湄此时倒醒了过来，“我要带琉璃串去祭拜皇爷爷。”

    “祭拜皇爷爷是何等庄重肃穆的事，这琉璃串色泽太红，唐突了先皇，待你返回筱安后再戴吧。”夏浣栖安抚道。

    “琉璃串哪里红了，”林玥湄一张小嘴立刻噘了起来，“我戴着分明很好看，皇爷爷怎会不喜欢见着好看的玥湄呢？”

    “玥湄，不得在各宫娘娘面前胡言乱语！”夏浣栖神色微变，轻声呵斥。

    林玥湄本就睡得不好，一时间又不明白为何无端被母亲训斥，立刻咧着嘴呜呜咽咽哭起来。

    大殿内顿时一片寂静，人群中，林音音偷偷打了个哈欠，半点声音也不敢发。

    “怡妃，”元汀荑啧啧两声，“你对二公主也太宠了些，今后再不定规矩，将来嫁出去怎么与夫家相处？”

    “皇后娘娘说的是，”夏浣栖道，“浣栖一定谨记皇后娘娘教诲，回宫后对玥湄严加约束。”

    元汀荑轻嗯一声，走向殿外。

    冷夜中，传来一记记梆子声，转眼已是四更天，楼祈君和杨银开及随行官员早已静静恭候在行宫之外。

    林岂檀、元汀荑、各宫嫔妃及皇家子嗣当先坐入马车，乔信宁胯下枣红色骏马发出一声嘶鸣，龙幡招展，车乘相衔，一辆辆马车浩浩荡荡沿着绵亘蜿蜒的山路，慢慢驶向高耸入云的九玄峰。