荒郊野岭，风号雪舞，寒夜中只听得滚滚的车轮声和沉重的马蹄声，愈发显得波诡云谲，危机四伏。

    迅速返回筱安是林岂檀做出的决定，他之所以不顾冬至夜禁忌在外游荡的民俗，执意连夜回宫，一则是九玄峰距离筱安并不算太远，二则是担心刺客在遭受重创后卷土重来，三则是行宫内他所居住的殿阁，乃是过去林以然的住处。

    桓帝自绝九玄洞后，其所住殿阁变为了日常供奉祭奠的地方，林以然曾经的住处因此成为行宫最尊之位。林岂檀为示坦荡，随后便堂而皇之迁入了本属于皇兄的宫殿，可要说夜深人静之时没有一丝心虚，那来去匆匆的行程，似乎或多或少隐射了一些林岂檀的心思。

    更何况，怪力乱神之说在平日或许影响不大，但在九玄峰，事关蹊跷亡故的先皇和前太子，百官心中恐怕便不免浮想联翩。无论怎样，回到皇宫才是最安全的所在，而且他必须把各种议论和揣测扼杀在萌芽状态中。

    嗒，嗒嗒嗒嗒……一阵急促地马蹄声由远及近，在夜幕下听起来格外清晰。

    锵！锵！锵！羽林军立刻一个个拔剑竖戟，进入全面戒备。

    “乔统领，行宫急报，翯王找到了！”一匹骏马绝尘而来。

    “找到了？”乔信宁惊喜万分，策马疾上，“翯王现在如何了？”

    长长的车马队伍缓缓停下。

    “翯王受了内伤，但无性命之忧，为免皇上担忧，翯王让属下禀报皇上，待伤势略微好转，再自行返回筱安。”来人郎朗道。

    “辛苦了！”乔信宁心中大定，“你在这儿稍作等候，待我禀报皇上后，看皇上如何示下。”

    “是！”

    乔信宁立刻驶向龙辇，在途经嫔妃车驾时，四皇子妃汪芷珍的声音从黎妃纪婉瑶的马车内传来。

    “母妃，你看这人，是不是之前一直护在您和四殿下身前的侍卫？”

    “看着像，右臂还挨了一剑。”

    乔信宁心中一动，回首看了看前来报信之人。剑眉星眸，气宇轩昂，虽然衣衫破损，面带倦容，右臂上还缠着染血的麻布，依然是个相貌堂堂、顶天立地的英雄男儿。

    “怎么，伊人有消息了？”林岂檀的声音从前方龙辇中传来。

    “是。”乔信宁策马上前，“行宫派人来报，说是王爷受了内伤，好在目前并无性命之忧，王爷打算待伤势略微好转后自行返回筱安。”

    “没有大碍就好，”林岂檀顿了顿，“告诉伊人早些回去，省得覃贵妃在宫里不安。”

    “是。”乔信宁道。

    龙辇、凤驾再次前行，各辆宝马雕车内的人心却如渐起的薄雾，变幻莫测，不可捉摸。

    晔帝遇刺的消息早在林岂檀一行进入筱安城前，便由快马传至了元穆怀、夏且雉等重臣耳中。夜色苍茫，月落星沉，城门之外鸦雀无声，谆国朝堂肱骨一个个神色凝重，翘首以待，只等着晔帝车马的出现。

    及至晨曦微露，东方欲晓，沉闷的车轮声和马蹄声终于从暗沉沉的前方传来，元穆怀、夏且雉等人立刻整理衣冠，急急上前。

    “皇上遇险，臣等未能护驾左右，实在罪该万死。”元穆怀说着，率领群臣齐齐叩首。

    咴——灰蒙蒙的晨雾里扬鬃飞蹄跑出一匹骏马，马上之人正是羽林军统领乔信宁。

    “皇上有令，今明两日不早朝，请右相和各位大臣先行回府。”

    “乔统领，”元穆怀看着乔信宁身上血迹斑斑，声音里流露出少有的忐忑，“皇上、皇后娘娘、太子和各位主子可还安好？”

    “一切安好。”乔信宁道，“只是皇上赶了一夜的路，已经极为疲惫，末将这就送皇上回宫，还望右相恕末将不敬之罪。”

    “乔统领为皇上出生入死，何来不敬之说。”元穆怀说着，赶紧挥袖示意众臣让开入城通道。

    晔帝一行随即驶入城内，从始至终，林岂檀未发一言。元汀荑在凤驾经过元穆怀身旁时，撩起帘角做了个手势，元穆怀见状微微顿首，这是女儿请他入宫的讯号，九玄峰的事定然没那么简单。

    半个时辰后，两匹快马从翯王府疾驰而出，直奔九玄峰而去。

    次日，礼部立刻着手安排桓帝遗骨迁移梓陵事宜，而乔信宁、乔修岩父子和羽林军各部副将，则成为了兵部尚书宋域的座上客。

    宋域，身长七尺，面容清癯，两鬓斑白，目光如电，是掌管全国武官选用和兵籍、军械、军令、驿站等事务的最高长官。即便如乔信宁一般近身护卫晔帝之人，见了宋域也无不诚惶诚恐，恭敬有加。

    没有人知道，宋域和羽林军众将士具体都谈了些什么，但随后皇宫城防的重大调整和急召宜樊新任郡守纪泽生入城，让百官心知，宜樊箫音馆的刺客和九玄峰的刺客显然有某种内在的联系。

    晔帝遇刺，后宫却安静得有些反常，各宫嫔妃除了服侍林岂檀格外殷勤，彼此之间极少走动。

    怡妃夏浣栖在林玥湄退热后，派人给覃贵妃顾流萤送了一盆自个儿亲手种的龙游梅，而顾流萤自从听闻林伊人在九玄峰出事后，除了前往司宸殿问候林岂檀外，再也没有迈出过桐兮殿一步。

    两日后，林伊人在辛州和江诺的护送下回到了翯王府。

    一下马车，林伊人便从祁境口中得知，师兄萧凌天已送信来，说会前往泉洇谷去找师姐叶琉璃，而无涯居的信报也显示，南宫冀日日在宜樊花天酒地，惹得凌海帮帮主南宫绍极为恼怒。

    “王爷，”祁境叹气道，“你说这南宫少帮主的性子也转得忒快，往日他虽有些毛躁，却从不去那些花街柳巷之地，要是再这般荒唐下去，秋逸山庄好端端的婚事怕是要告吹了。”

    “随他去吧。”林伊人笑道。

    “王爷早先不是很希望南宫少帮主与秋姑娘结缘，怎么如今态度却不同了？”祁境不解。

    “此一时，彼一时，秋逸山庄野心不小，与香雪山庄不同……”林伊人匆匆朝后院走去。

    “王爷刚刚回府，还是先到卧房里歇息片刻吧。”祁境道。

    “聂先生呢？去把他找来。”林伊人走向谷小扇居住的屋子。

    小扇，他回来了，骨仙草已经在言绪手中，他的小扇有救了。

    “无涯居南舵的几处码头有些异常情况，所以聂先生前日便赶了过去。”祁境说着拦在林伊人身前，“王爷的气色看似不大好，还是先到卧房里歇息片刻吧。”

    “受伤之类不过是说辞，”林伊人笑着绕过祁境，“南舵码头上的事，与聂先生有什么相干？”

    “近期码头上有一艘装有丝绸、棉布、茶叶的船只失火，还有一艘装有瓷器、皮毛、粮油的船只进水，如今又有一批聂先生急需的药材搁浅在汶嵋河埔塘湾……”祁境的脚步停了下来。

    “怎么？”林伊人终于察觉祁境神色异样，“府里出什么事了？”

    “王爷也知道，聂先生一向把药材看得比性命还重要……”祁境嗫嚅。

    “祁境，”林伊人眸光微动，看了看几丈外紧闭的雕花屋门，“小扇出什么事了？”