查尔斯顿?李?jr从外面回到家的时候，已经是接近凌晨2点左右。开门之前，他再次嗑了几颗解酒酶药丸，遏制腹部肠胃的痉挛，和让自己清醒一点。今天晚上的党派应酬酒会开了四个小时之久，他的胃里被灌了不少酒精，看来海尼森有很多人，不愿意看到他回来，尽做些下作手段，想要他在公众场合出乖露丑。没有气量的幺麽小丑。也就剩下背后甩把戏的能力了。

    打开门后，小查尔斯顿看到家中厨房灯还亮着，走进去发现炉灶开着小火温着锅，锅里是一滩褐色的粘稠液体，还不断在冒着泡。

    “这是神马鬼？”

    “是咖啡。”李从客厅提着杯子进来。“要来一点儿吗，大哥。”

    “不用了，布鲁斯，先去客厅。我拿点东西。”

    “好的。”李看着他大哥在厨房翻找了半天，又跑上楼。他则将熬煮咖啡的灶台关掉，把最后一点浓稠的咖啡统统倒进杯子里，才回到客厅沙发上，继续等待着。

    不一会，小查尔斯顿应该是找到了他想要的东西，让被吵醒的海伦娜颇有些不耐烦的说了他几句。就见李的大哥兴致颇高拿着几个长条形的盒子跑下了楼梯。

    “来来来，这是艾尔?法西尔特产的雪茄，我从原产工厂入手的，在海尼森可弄不到的。”小查尔斯顿将其中一盒甩给李。“通常你嫂子不让我在家里享用这些，今天是看你来了，才难得破例。”

    李和小查尔斯顿一样，不是第一次享用这种嗜好品。两人分别拿起茶几上的雪茄剪和酒精灯，熟练的剪开雪茄头。一边烤制雪茄，一边小查尔斯顿还从酒柜里取出一瓶白兰地放在沙发几上。等着烤好吸入的第一口，涌入口腔的烟气从鼻孔里喷出，放松下来的两人才开始进入谈话的正题。

    “大概下午海伦娜应该跟你提前说了一些，布鲁斯。”

    “是的，大嫂跟我讲了一下，关于我以后的安排之类。”李对小查尔斯顿笑笑。“让哥哥费心了。”

    “嗯。”小查尔斯顿酝酿了一下说辞，将吸了一口的雪茄烟掐掉，又把客厅播放晚间新闻的电视关掉声音。“所以，布鲁斯，关于你的前途和未来。你有什么想法吗？我想听听你现在想法？”

    “前途，和未来？”听到兄长这么问询着，布鲁斯李沉吟了一下。事实上，从他自亚姆立札的战场活下来后，对未来的发展，还真没啥具体的想法。如果要用一个词来解释现阶段李的心态，那就是“随波逐流”。

    “好吧，我知道了。”小查尔斯顿看到他的兄弟这幅模样，便懂了他是什么状态。给自己的酒杯里加了点白兰地，又倒了一杯放在李的面前。

    “布鲁斯，我直说了，你现在这样下去不行！”说完，小查尔斯顿又自嘲似的笑笑。“说起来，上次在艾尔?法西尔，我好像已经跟你说过类似的话。说多了我都觉得自己有点像是父亲一样。”

    “不过。”语风一转，小查尔斯顿继续说道。“我可不是危言耸听。你知道吗，小布鲁斯，格林希尔已经完了。”

    “什么？！”小查尔斯顿说的格林希尔不会是远在伊谢尔伦的菲列特列加，只会是德怀特?格林希尔中将。

    “不要这么大惊小怪的，亚姆立札最后败的那么惨，总得有人来负全责，他不会是第一个，也不会是最后一个。内部的消息这两天就要确认了，大概最后是迁调国防委员会事务总局的下属哪个部门去，总之不会再担任前线职务了。”小查尔斯顿用白兰地润了润喉咙，接着说着。“可笑地的是，父亲还想要跟他撇清关系。父亲也真是老朽了，这么多年，我们家跟格林希尔的牵扯，明眼人都看得见。别的不说，你是因为靠着格林希尔派才提上来的。要真这么干，纯粹是枉做小人了，一点好处都没有。”

    “我不是什么格林希尔派！哥哥。”李争辩反驳着。

    “你就是，布鲁斯?李中校。想想你的年龄和军衔吧。”小查尔斯顿冷冷注视着开始激动起来的兄弟。“虽说有运气考虑的成分，按你的岁数，今年才多大？普通人要用十年以上拼搏的路，你不到两年就走完了，这很不好。”

    “那是因为我从小上的就是幼年军校。如果从入学开始算起，我服役的年限也超过十年以上了！何况，我经历过三次以上的大战，最后都活了下来。”对于小查尔斯顿的说法，李感到憋屈。他并不是全靠着父辈和格林希尔叔叔的余荫才升官的地步。

    “我承认，你说的对，可毫无意义。”小查尔斯顿顿了一顿。“外面人只会注意到你的年龄。这在格林希尔在的时候，不算问题。因为质疑你就是在质疑格林希尔。可格林希尔现在已经完了。完了，你懂是什么意思吗？谁都可以去踩上一脚，你不想，也会被某些人当成炮弹打出去的。”

    “……”

    “这就是政治，布鲁斯，别以为军队里面就不玩这些小花样。”

    “……”李想要说些什么，可还是无言以对。他的哥哥说的其实是对的。自由行星同盟的军人在战场下，同样也会去试图操弄政治。

    “你不适合当军人，布鲁斯。父亲喜欢将自己的意愿强加在我们身上，我是无所谓，但你不行。到最后，这对你和他都不公平。”

    ——所以呢。

    “今天下午，我去评议会见过了国防委员长，顺便去隔壁，拜访了几位军政部的朋友，落实了一些情况。布鲁斯目前你虽然调入到预备役，不过会保留在册军籍，日后万一出现变化，还是能有返回现役的机会。”小查尔斯顿从口袋里换上烟斗，叼在嘴上，却没有点着。仅仅是叼着。“毕竟，父亲没有死心。不过这不重要。”

    ——所以呢。

    “特留尼希特先生现在是代理议长主持评议会工作，一直到明年四月进行改选为止。当然，国防委员长自己也是会参加选举的一员，而他在今天下午，已经正式任命我，进行全权负责整个选举团队的组建工作。”

    也就是说，小查尔斯顿是优布?特留尼希特的选举团队负责人，或者说选举经理。也没啥稀奇的。

    ——所以呢。

    “我希望你过来帮我。”

    “什么？”李觉得他好像听错了什么？“什么意思？”

    “就是字面意义上的意思。过来帮我。做我的选举助理。可能，你没经历过这件事，你脚下的星球，在大型选举期间，光是琐碎和费时的准备事务就有许多，我至少需要七个以上的助理来协助我，更别谈其他工作团队人手。”说到这儿，小查尔斯顿起身给空了的酒杯里添了点酒，又夹了两块冰放进酒杯中。“如果你同意，那我起码解决了两个空额问题。”

    “两个？还有一个人是谁？”李有些狐疑，自己答应了，就会解决了两个助理名额？

    “你的嫂子，她之前跟我打赌，你如果同意了，到时她也会过来帮忙。啊，她带来的那个花店小姑娘也挺精干的，你答应了，起码能解决我三分之一的助理问题。”不光自己的妻子，还想让花店店员也一直协作，李一脸神奇地表情望着自得喝酒的小查尔斯顿，感觉他不像是正常情况的大哥。

    “你露出啥便秘表情。别小看了海伦娜。相比她的工作效率，外聘的那些，自称是专业的选举团队简直跟狗屎一般，我是深有体会，只不过一般情况下，她不爱参合。嘛，你进来感受下就知道了。”海伦娜大嫂=职场女强人？小查尔斯顿一副理所当然的表情，让李对自己人际交往上的三观有些颠覆。

    “能让我考虑一下吗？”李的语气上出现松动，他开始犹豫了。

    “可以，不过最好不要拖过月底给我答复。虽说正式的选举时间，是从明年四月才开始计算，不过选战的准备工作，是从昨天就开始计算。年底前，我需要将我组建的团队构架出来且运行一段时间，以保证来年不会出漏子。”不知道是不是酒精的因素，小查尔斯顿语速开始越来越快，思绪也越来越活泼。

    “我个人是觉得你加入进来挺好的，而且对你很有好处。有过参选工作的履历后，你也算是正式踏进海尼森的政治圈儿。很多新人起步就是从助理开始，一步步往上走的。”小查尔斯顿没等李插话，继续为他规划起来。“人生有时候换条跑道，也不算啥大问题。你还年轻，这一点，现在是不足，以后会是优势。何况你有过军人的身份。上过战场，得过奖章。人民总是热爱英雄的，配合一个良好的宣传队伍，你不用说话，便会让选民对你有亲切感。”

    说到这里，李再钝感也察觉出来了，他的大哥希望他换一个方向，脱离军队后，跟他一样从政。李心里有些五味杂陈，还是继续听着他的哥哥继续滔滔不绝为他规划着之后的方向。

    “……这样下来，起码到三十岁之前，可以试竞选市议员，并且很大几率当选后，能拿到预算或者交通等几个强势委员会的席位。一个任期后，去竞聘外省行星官僚…不不不，还是太慢了，你可以直接进入国防军事委员会去担任实职工作，比如人事科或者协调科。三十五岁之前不用去想其他的，熬完资历一圈人脉也稳定了，到时候直接竞选评议会众议员……”

    李呆滞地看着面前的大哥越说越兴奋，甚至手舞足蹈起来，直到外力阻止小查尔斯短滔滔不绝的口若悬河。

    “吵死了。”

    白色枕头突兀地飞过来，敲中了小查尔斯顿的脑袋，打断了他继续说辞。一脸怒容的海伦娜夫人，从二楼的楼梯间大步流星走下，摘下小查尔斯顿的烟斗，夺过了他手上没喝完的白兰地。

    “有完没完，这么大声。家里今天还有客人在，你是要把塞莉也吵醒吗，失眠是女性的大敌你知不知道！大晚上抽烟还有喝酒，我不是说过，不允许这么做的吗，都已经几点了！”海伦娜夫人将手里的东西都丢到一边，双手叉腰肌怒视着她丈夫，平时大声大气的小查尔斯顿，此刻和一个做错了小学生没啥两样，嘴里嘀咕着“没喝多少，仅仅是叼着。”诸如此类的委屈嘟囔。

    “那样也不行！”

    说完又朝着李看去。

    “布鲁斯会有自己的选择，你应该说完了，让他自己一个人想想清楚，而不是在他耳边不停喋喋不休。”

    “嘿，海伦娜。你是故意的嘛，还差一点儿，还差一点布鲁斯就应该要答应了。我能感觉到我的战术已经起作用了。”

    “呸！”海伦娜一副关爱智障的眼神，将小查尔斯顿撵上了卧室。又回转来对李说道。

    “你哥哥最后的胡言乱语不用太在乎。不过，他之前有句话倒是说的很正确，布鲁斯。”

    “？”

    “人生有时候，可能确实需要换条跑道试试。好了，你也该睡觉，当个乖孩子，快点给我滚到自己的床上去。”说完，海伦娜直截了当，将李也赶进了为他准备的客房，随后砰地关上门。

    换条跑道，是吗？

    挨上了床沿的李，觉得倦意立刻朝他袭来。今天一晚上的谈话，值得他消化的信息有很多，他也确实觉得，自己需要认真考虑下这个问题的可行性。

    不管是继续下去随波逐流，还是跟小查尔斯顿一样，选择从政。

    选择的路，始终是掌握在自己手里。

    该走哪条？

    ……

    不过如选择变道，竟然是去跟优布?特留尼希特帮忙。想想要帮国防委员长助选就觉得心情会糟透了。

    到了现在，李才惊讶到，对于好恶感的决定上他竟然是最后才想到的。于是没思考太久，李便睡着了。