几名忍者跪在鱼池旁，两名老者依然故我的举着钓竿，迟迟没有起身回应。

    在气候干燥的风之国，能够独占一池鱼塘的人只有千代与海老名了。

    “大人，请您再次出马，代理傀儡部队，守备砂忍者村。”三人异口同声的说道，千代仍背对着他们，许久后，她低沉的说道。

    “风影还是太过自信了，四国联军表面上风光，其实上还是一盘散沙，各国无法统合，彼此间勾心斗角。人多并非一定能赢，更何况对手又是那两个传说的后裔，还是早点洗洗睡吧。”

    “千代大人，我们需要妳，最近川之国各个基地遭到攻击，经我们的调查，那些死者可能是中了木叶忍者们放的毒。经我们的参谋分析，对方很可能进入风之国，一旦他突破风之国的边境，将会造成大规模的伤亡，风影已经计划让您统领国内的防御，我们不能在同样的地方犯两次错误，一定要阻止他。”

    听闻木叶使毒的高手，千代激起一丝的兴趣，她生平最为骄傲的就是毒术与傀儡术，虽然在施毒上被横空出世的纲手打脸，但面对其他人，千代的信心还是挺足的。

    “那个人叫什么名字?是透过什么媒介施毒?他常用的忍术是?”

    “那个……，目前跟他对决过的忍者都死了，我们从战场的痕迹里搜查，发现对方使用一种奇怪的土遁，我们怀疑他很可能是木叶新获得的血继限界。”

    千代来到风影办公室，清点名册后这才理解风影为何让她再次出任，实际上砂忍者村几乎派出所有的上忍、中忍，砂忍目前无可用之兵，除了少数几位教师与还未毕业的忍蛋，砂忍者村可以说是毫无防备。

    “风影真的是孤注一掷了，那人到底是哪冒出来的?现在村子还要我们这些老骨头站出来，不晓得我的腰还能不能撑柱。”

    千代搓了搓手指，上了年纪后，手指开始退化，关结处肿大，僵硬的指节无法做出细微的操作，连带的身体疲劳让她的注意力开始下降。英雄末路、美人迟暮都让人难以接受，到了村子存亡之际，千代拿出封印许久的卷轴。

    大地越发荒凉，风尘糊的虚满脸泥砂，当他照着地图来到绿洲时，原先应该繁荣的绿洲只剩下半截埋藏在砂堆内的废墟。

    “不过几年的时间，这里怎么变成废墟了?”虚无奈的晃了晃水壶，半壶的水不知能否让他撑到下一个绿洲。

    在干燥的沙漠内，擅长水遁的忍者几乎是一条咸鱼，而且砂漠内高温、干燥的环境不利虚擅长的忍术，即使散播大规模的生物武器也不易扩散，更糟糕的是因为气候造就了风之国民族的团结性，换个话来说就是排外性，一旦他进入绿洲进行补给，那些当地的居民就是最好的眼线，他将无所遁形。

    虚进入废屋，稍微清理屋内的尘土，打算先在这住一晚再继续之后的旅程。

    他爬入井底，底部只剩稍嫌潮湿的底土，这很可能就是村子荒芜的原因，过度的超抽让本来就难以补充的地下水枯竭，于是为了生活，村民们离开了这里，只留下残破的建筑。

    虚脱下衣服，掏起湿润的泥土，用力挤压，黄浊的泥水从衣服内渗出，稍稍润湿他干裂的嘴唇。

    在绕过一圈后，晓月升起，夜晚温度急降，他封上大门，外头的狂风呼啸四的怒吼，过去的遗民连可供燃烧的木板门都一并拆走，现在的他只能祈祷身上的衣物足够让他撑过这残酷的沙漠。

    牙关开始颤抖，四肢末端发凉，这种酷寒的环境只能靠意志力撑过，他还是太小看沙漠了。

    “星空……，是如此的壮丽。”以往虚不是没有在野外露营的经验，照理说天顶的星斗对他来说不过是平常之物，但严酷的环境让他分神观察世界，单独渺小的人类在寂寥的世界里宛若宇宙中的孤星，获许正是因为这份孤独才让人与人之间的距离消失，让生活在此地的人们更加的团结。

    过往的愤怒在广阔无际的宇宙里又算的了什么，虚心中的那个影子渐渐消散，或许再过十年后虚回想起她，只会剩下一声叹息，取而带之的是另一股信念。

    “或许我的复仇不过是个借口，她也好，木槿也好，毁灭砂忍只不过是我勉怀她们的方式，木叶终究是我成长的地方，未来砂忍更会联合大蛇丸发动木叶毁灭计划，就让我成为木叶继续繁盛的薪柴，毁灭砂忍的未来。”

    各种念头徘徊在脑海中，时间不知不觉得过去，天空已从纯黑转为淡蓝，他望向砂海边际升起的太阳，心中产生了扭曲的使命感。

    骆驼商队停在草地上，商人们解下侧袋内的货物，而骆驼低下头啃食青草。

    数名砂忍在城镇的入口检察，在沙漠这种既开放又封闭的环境里，往来的商人与砂忍可说是老相识，看他们仔细的检查货物，商人忍不住问道。

    “嘿兄弟，今天你们怎么一副杀气腾腾的模样，最近有什么穷凶恶极的通缉犯在蹦搭吗?”

    砂忍先是看了看周围，这才小声的对商人说道:”听说有一个手段凶残的木叶忍者入侵了风之国，我听说他已经夺去数百条的人命，所以兄弟们都有些焦躁。”

    砂忍使出”你知道的”的眼神，商人悄悄的把钱递过去，在经手指垫了垫钱袋后，砂忍继续说道。

    “先前我们砂忍的部队在川之国内追了他两周，他能补给的机会不多，要一个人穿过沙漠可不简单，加上这里也不是军事要地，那个人应该不会攻击这边。”

    不远处的沙丘上，虚完成了忍术，经过四天多的行军，他的体能已经接近极限，如果不能从这里取得补给，他将在止步于此。

    “虽然不想在这里动用这招，为了木叶，还是将根源一并铲除。”他用干瘪的舌头舔了下龟裂渗血的嘴唇。