素池知道，苏庭樟所说的素岑的“小孩子把戏”无非就是之前素岑的“避而不见”，但是他几番以城外集结的南齐军队来威胁素岑，素池看得频频皱眉。

    素岑对着苏庭樟哂笑：“都尉这是狮子大张口？聊城虽不是我北宛固有土地，百姓却在我北宛的治下安居乐业，十年前聊城是什么样，您比我清楚。”

    素岑说完这话，便弯着唇角盯着苏庭樟，苏庭樟几乎将杯子砸碎，看得里间的素池有些疑惑，前面的话苏庭樟都不曾做如此反应，此时这是怎么了？

    素岑却在意料之中，泯了口茶继续道：“看不清的大局的不是素岑，恐怕是都尉您。聊城以南是南齐领土，然而这些年聊城的军力如何，难道都尉您不知道？如今仓促之下又能召集到什么兵力？无非是些散兵罢了，列个阵尚且可以，要出兵岂不是贻笑大方？”他一言一句看似用着敬称，实则语带讥讽，一副胸有成竹的样子。

    苏庭樟本以为素岑不过是个普通的贵族子弟，却没想到他说起话来绵里藏针，做事有分寸有章法。而且还对南齐如此了解，这个素岑看来不简单！苏庭樟知道，素岑说的不错，南齐的军力已经几乎成了一个笑话。这些年陛下将武将的兵权收缴，为了防止各地动乱，将所有的武馆全部废止，将军都没了管辖权，自此弃武从文成为时尚。当读书人站在朝堂之上取代武将的时候，“十八般武艺”竟然会被人当成是粗俗鲁莽的代名词，可叹可悲啊！然而这些年，家事琐碎已经使他无暇他顾，陛下那里又能如何呢？

    “素公子的意思，这个哑巴亏就这么吃了？那我南齐的国威何在？”苏庭樟一掌拍在案几上，震得杯子里的水都溢了出来，看得出力道不小。

    “陛下新派的使臣恐怕已经在路上。与其在这里与素岑为难，都尉不如以逸待劳，等新的使臣来了再论？当然，为了以表诚意，我南齐的军队会退出聊城三十里以外。这已是权限之内，素岑能做到的全部了。”否则，只能是兵戎相见了。

    令素池瞠目结舌的是，这样一个敷衍的提议，竟然让原本怒火难平的苏庭樟瞬间熄火，苏庭樟直接站起来，对着素岑甩甩袖子大步昂首走了出去，竟然这么默认了！

    方才苏庭樟一直正襟危坐，素池在他的斜身后只能看到背影和半个侧脸，他脚下龙骧虎步，一副武人气概，丝毫不像素池在话本子里听说过的南齐的男子大多是白面小生。

    苏庭樟刚一走出去，素岑便进了里间，两兄妹就不相见，彼此对望，素岑从头到脚地打量素池，这些天，她有没有受伤？有没有受委屈？有没有吃饱穿暖？此刻相见，万千的话好像都不足以表达万一，素岑走到她身边摸她的头发：“是不是没有吃好睡好？怎么头发都不像以往光滑顺畅了？”素岑比素池高上不少，所以站在一起的时候，他常常摸她的头发，从垂髫到发髻。

    素池伸手摸他的额头：“说过很多次了，摸脑袋会长不高的。”

    两人一番你来我往的嘴仗，素池把话题拉进了正事：“怎么方才大哥你把事情这么拖着，那都尉还答应了？起初不是还在抱怨大哥避而不见么？这么轻易就打发了？既然要不回聊城，何不开口把自己的质子也接回去？”

    素岑把她的头发顺一顺，“靳兰琦？做人质的哪里能这样无功而返？你不知道质子的另一个任务是卧底么？送了靳兰琦回去，要再送来一个这样伶俐的可不容易！这次回了金陵，你也不要再跟靳兰琦来往如此频繁了，以免招人口舌。”

    素池的眼睛有些涩，眨眨眼：“南齐的军队当真如此不堪一击？都已经陈兵列阵，那都尉竟然连动武的心思也无？”

    素岑知道素池没把他让素池远离靳兰琦的话放在心里，无奈道：“但凡有三分赢面，苏庭樟哪里会掣肘如此？左将军的军队已经在边地驻扎以防万一，前日我刚刚见了左将军范坤，那范坤原是宿将，一向骁勇善战，言辞间十分好战。不瞒你说，幸好来的人是苏庭樟，他的身份履历才不会在这聊城涂炭生灵。”

    “什么身份？他不是都尉么？”

    “阿池猜猜，他是何处的都尉？”

    “何处？”

    “聊城。”

    素池倒吸一口气，聊城在多年前确实是南齐的势力范围，在这有个聊城都尉也是合理。但是这么多年多去了，也不知道与时俱进看看大局？一个有名无实的都尉简直徒增笑料。

    素岑好像看出了素池所思：“他们南齐人最要面子，占不到地方占个名义也是好的，况且天高皇帝远，谁知道这里的情形？不过苏庭樟之所以这么多年连惯例升迁都没有，倒不是因为上面，而是他自己力不从心。”

    “范将军倒是来得恰到好处，给足了大哥底气。”

    “世上哪有这样巧合的事！”

    “有意为之？”这一点素池确实不曾想过，聊城被北宛管理多年，有兵驻守也是常理，可是素岑这样说的意思是，这事还有推手？会是谁在背后操控呢？若是陛下的人，不会如此低调。豫王是不希望大皇子回金陵的，无端多个兄弟在夺嫡中就多了太多变数。清河王？不可能！素池想起一个人：“太子？”

    素岑赞许地点点头，“从前总觉得太子性子绵软了些，父亲这个赌注下得仓促了些，这次出来走这一遭，可谓是不虚此行。范坤俨然是太子的心腹，对于素家与东宫的结盟说得头头是道，早知太子不是庸碌之人，却未曾想过他在这边疆竟然摆了这么一个大局。心思之缜密，可叹可赞！”想到那婚约，再看看眼前的素池，素岑不知该喜还是该忧。

    为了营救大皇子，太子哥哥竟然投入了如此多的人力物力，这是何时开始进行的呢？从大皇子身边的侍卫廖睁到边疆的范坤，东宫似乎与从前看到的不太一样。素池还想问下去，素岑已经想起另一件事：“困住你的可是清河王？”

    素池垂下眼眸，酝酿言辞，素岑已经窥出端倪：“果然是他！先是父亲，再是你，这清河王未免太嚣张了些？他都不知道女孩子的名节有多重要么？”

    素池苦笑：“或许正是因为他知道，才算准了我们不敢随意声张。”

    谈及素池的名节，素岑就想起东宫提出的要与素氏联姻的事情，不禁一阵头痛，算了还是回金陵再说吧！自家妹妹看起来乖巧伶俐，骨子里却是鬼马精灵，小心思多着呢！不过她对太子到底是有情义的吧，除了太子，也不见她这么多年对谁如此上心！

    素岑果断地将素池的感情线自以为是地认准了，暗下心思：就算要入东宫，也宜迟不宜早。

    至于清河王······