素池吃过午饭便来素渊这里，看爹爹这里有没有大哥的来信，素岑只身在远处虽不是头回，到底是一个人在外奉旨办事。素池心里不放心，便不得不催促爹爹关照些。

    素池方一走到门口，就见门口的桑榆抱拳行礼，做了个“禁声”的动作。素池跟着桑榆往院门口靠了靠，才听桑榆说：“姑娘且满，四姑娘在里头。”

    素池皱皱眉，素娅与爹爹之间的谈话难道自己不能听，不过经历了上次南苑的事情素池便乖巧的多，于是她吩咐桑榆：“我先走了，若是有大哥写给我的信，一定要记得拿给我。”

    素池方一转身，竟然被桑榆拦住了，素池这下是没好气道：“不让进，不让退，你到底是闹哪样？”

    桑榆知道素池没生气，只是闷着声音道：“国公说，若是姑娘来得及时，便进去听听吧！多听少说就好。”

    素池心下诧异，不明白素渊所指，只小声地进去，果然看见素娅在地上跪着，已经眼中含泪，素渊懒懒地坐在椅子上，漫不经心的模样。

    素渊瞥了一眼素池，随即把目光挪开，跪在地上的素娅只含着眼泪，目光悲切，声声低诉。二人都没有理会素池，于是素池旁若无人地站在门口，看着叔侄女二人争辩。

    说是争辩其实也不尽然，素渊高高地坐在太师椅上，素娅匍匐在地，一字一顿：“······恳求叔父收回成命，素娅知道此生得以降生在素家享受荣华富贵是天大的福分，但是婚姻一事，婚姻一事·····”

    说到最后一句素娅几乎泣不成声，她尽力说服自己，世间女子谁不是父母之命媒妁之言，更何况贵族的姑娘本就是门阀互相结盟拉拢的手段，这是命运的安排，又岂容违逆？

    但她骗的了自己的心，却一句句也说不出口，谁让她的心已经许给了那个男子，水墨书香之中一身青色书卷味，哪怕坐在轮椅上也有着世家大族掩不住的风采斐然！

    素娅心中念着谢彧，便越发坚定，干脆一个头扣在地上：“叔父，求求您了，素娅并不是素家唯一的适龄女子，素婧与侄女也是年岁相仿，况且兰琦公子放荡不羁，素婧又是鬼怪精灵，若是两家成婚，只怕比木讷沉默的素娅更合适些。”

    素池这才明白原来素渊是要让素娅嫁给兰琦，这又是为何？兰琦尽管家族在南齐尊贵，但是在北宛既无大权，又无名声，素家的女儿无不是留给王宫大族的，再不济也是代替公主和亲是要做嫔妃大妇的，许给兰琦算怎么回事？

    这边素娅才没心思去打量素池的想法，看到素渊轻轻沉思，想着可能是自己的话起了作用，素娅就觉得自己有了一线生机，于是趁热打铁：“侄女从来没有过忤逆叔父的意思，只是这桩婚事确实需要多加思量，那兰琦公子虽然是名门之后勋贵之家，但多年耽于享乐，早已没有先祖之风。况且兰家的势力再大，也插不进我北宛的腹地，素家与兰琦公子这桩婚事······”

    素渊听到这里突然低头看了素娅一眼，正遇上素娅抬头试探着地看向自己，于是素渊站起身来冷笑道：“所以素家与兰琦公子这桩婚事······怎么样？你想说什么？这桩婚事有没有用不是你说了算的，你还是安心待嫁吧，做你的新娘子！”

    素娅原本以为素渊已经听进去了，这才发现素渊根本半点不听取自己的意见，相反他噙着笑意半句话都懒得说。素娅看着眉目凌厉的素渊，心里紧张到呼吸都不顺畅，明明是从小看大的长辈，素娅却觉得这个人这样陌生且可怕。

    “叔父，侄女从来不求显赫通达人上之人，但求此生平淡……”

    素渊冷冷笑着，不咸不淡地看着素娅哭诉，颇觉得她的话有些可笑，干脆打断了她：“你看看你身上所穿，口中所食，哪一样是常人能够负担得起的？就算同是金陵贵族，你们的衣食供给都是最好的。素家为你们请最好的老师，教授你们六十四艺，并不是为了你们去过平淡的生活。”素渊说到这里的时候，目光扫过站着的素池，素池只是淡淡看着，不说话，不表达意见。

    素娅觉得所有的理由都要用尽，“叔父，求求您了，素娅不愿意嫁给兰琦，不愿意将一生赔给这样一个纨绔子弟。”

    素渊似乎是理解了，只宽慰道：“你并不用嫁给他一生，等到五年十年事情了解了，你愿意和谁过就和谁过，你愿意淡泊一生我也能护着你。”

    素娅更是悲切，只哭道：“五年，还是十年？什么是事了？我什么都不知道，就要跟一个点头之交都算不上的男人同床异梦。一个女子最好的年华能有几年，五年后，十年后，纵然我问心无愧，我又将如何在……面前自处？”

    素渊却觉得恨铁不成钢，“这么多年的书都白读了，你也是读《素女传》长大的，素家的女子另嫁改嫁退婚从来都不是新鲜事。男人若是喜欢你，又岂会介意你的过去？他若是连你的过去都包容不了，你有什么信心和这样的男人共度一生？”

    素娅一抬头，被堵得说不出话来。

    却又听素渊道：“说了这半天，你也不过是一厢情愿罢了，谢别川的心太大了，只怕是没什么儿女私情在里面。”

    素渊这么一句淡淡的嘲讽，素娅的眼泪终于控制不住，素渊这句果然犀利。素娅不担心别人的眼光，甚至可以不理会什么所谓的矜贵，但是她心里不得不计较的是谢彧。纵然她费劲了心思，但是谢彧永远像一棵青松一样万年挺立，不起半点波澜。她喜欢他的沉稳大气，但是这对于沉溺于情爱的女子而言，只怕是有些绝望和凄凉。

    谢彧是素池的老师，为了仕途也为了旁的原因，将一颗心几乎都扑在素池身上。素娅从来都知道素池在素家举重若轻的地位，谢彧时时刻刻牵挂着素池，她只当谢彧是为了前途，旁的她宁愿一无所知。但是素渊一句话就将这些悉数道出：即使她愿意为了谢彧付出，谢彧心心念念的一切锦绣前程没有叫“素娅”的姑娘，这就是事实！

    素娅几乎哑着嗓子，她半个字都不提谢彧：“叔父，如兰琦那般的纨绔，素娅绝不能委身于她，否则素娅就是上了花轿，也一定不会顺了这场婚姻的安排。”

    其实素娅很清楚，自己的一切都在素家，哪里容得自己说嫁或者不嫁。何况金陵传闻素九姑娘素池和兰琦公子私相授受，若是自己嫁过去，岂不是欲盖弥彰？

    素渊缓缓抬眸，唤素池近前：“阿池，你与兰琦来往颇多，你觉得其人如何？”

    素池只觉得素渊淡淡的目光落到自己身上却格外紧迫，上次的事情爹爹动了脾气，后来自己在粉饰太平，爹爹虽然不曾明言，但是自己很见机行事地渐渐不再和兰琦联系。此时爹爹问这个问题又原因何在呢？

    “爹爹，阿池虽然与兰琦有所交往，但是都只是饮酒读书罢了，从不深谈，其人如何并不清楚。但是区区质子之身能在金陵之地活的这般潇洒肆意，只怕也是个有心人。”javascript:

    素渊对于素池不偏不倚的回答算不上满意也算不上不满意，但她没有完完全全为兰琦辩驳，素渊心里总还是有几分欣慰的，“你有这个想法，确实有几分道理。”

    素娅见素渊和素池言语之间似乎就要将自己的婚事定下来，眼神飘忽，心绪不宁，但是叔父并不听自己的意见，阿池·····素娅站起身拉着阿池的袖子，“阿池，你是明白我的，四姐不想嫁给兰琦，你知道的，对不对？替我劝劝叔父好不好，求你了？”论在素渊面前的话语权，除了墨狄，没有人能及得上素池了。素娅不知道墨狄其人，只能求求素池了。

    墨狄的话语权来自于他对于事件的认知和多年跟随素渊的忠诚，而素池的话语权来自于她对于爹爹情绪上的敏感和女儿这个亲密的身份。

    素娅对谢彧的心思素池一清二楚，如果谢彧也有这个意思，素池自然乐得成全，但是谢彧全然不理会，素池也只能装作不知。

    看着一贯端庄秀丽的素娅这样含泪泣诉，素池也是心有不忍，奈何素渊既然做了决断便不会轻易更改，所以素池酝酿言辞，酝酿了许久，素池方要开口，只听到素渊问她：“方才娅娅说素婧与她年岁相仿，且素婧灵动活泼，鬼马机灵，定然更加与兰琦相配。阿池，你看这个主意如何？”

    素池不愿意将素娅逼成如此模样，又哪里忍心逼素婧，尤其是素娅为了自己不惜将素婧拉下马这种举动，素池两难之中只好避而不答：“爹爹说这些有什么用，兰琦性子那样野，指不定什么时候才愿意收下心来，好好成婚呢？”

    素池的想法是，要让爹爹打消这个主意很难，但是要让兰琦对成婚说不，这是最简单的事了。

    “阿池，这不是问题，兰琦那边为父解决，这件事情就交给你了。明早之前，素娅还是素婧，你告诉我你的决定。”

    素渊说完就离开了书房，素池将素娅从地上扶起来，素娅还是颤着声：“阿池，不能是我，绝不能是我······”

    素池望着她的眼睛，“你放心，我知道的。”素池已经做了决断，素婧虽然看似刁蛮任性，但是对于认准的人却热情周到，而素娅对谁都是温和的，但是与人都不交心。素婧呀素婧，只能这样了。

    然而素池没想到，她的安慰并没能使得素娅放心，当天晚上素娅就见了素渊，不像白日那样声泪俱下。相反那晚她镇定沉稳，与素渊一番恳切交谈，素渊在信纸上将素婧的名字补上，这下已经不言而喻了。

    素池回到房中，手心中已经是一片冷汗：素娅的婚事如此决断草率，下次又会轮到谁呢？跟一个不爱的男人同床异梦，难道这就是素家女子的归宿？素渊让她在一边旁听，那一句句话到底是说素娅，还是暗讽自己，素池心里有谱。

    但是她已经假意顺从了很多年，比如假意愿意与太子殿下成婚，比如说假意愿意成为父母之命媒妁之言的听命者，但是素池心里清楚：这些我做不到，不管外界如何评说，素池记得很久很久之前家乡有一句话：不自由，毋宁死！

    从前她轻而易举就被推给太子哥哥，而后太子被逐出，自己又莫名和兰琦有了关系。这些事情与自己无关，唯一能扯上关系的就是当朝局势，就是素家在政治立场上的所需。而这让一切，将会把自己的感情和婚姻变成买卖，只为了政治而服务。

    素池心中又是一阵恐慌，爹爹在一定程度上限制了自己的自由，自己甚至很难和谢彧和易牙联系，好像生生斩断了两根手臂。只有墨狄那边能有消息，幸好还有个墨狄在！

    素池将自己身边的人统统想了一遍，楼锦玥、伏南乔、素苏家·····没有谁的婚事可以自己做主，这是一个制度，是一种约定俗成的惯例，不会因为任何事情而改变。

    只是我不甘心，我这一生绝不能这样同床异梦，及笄的年岁即将到了，自己又有几年的好日子可以过呢？将来我会嫁给谁，又会在哪里度过余生？

    与此同时，皇宫中发生了一件大事。养在卢淑仪身边的小皇子薨了。

    这小皇子本来先天不足，便养得十分艰难，自从送到卢氏身边便夜夜啼哭不止。却没想到这小皇子一出生就没了生母，好不容易活活剖开母亲肚子取出来，才养了几个月就这样离开了人世。

    这皇宫里，怎么就生不下孩呢？陛下大恸，将那淑仪好一番责难，直直为小皇子祈福都没敢起身。