粉色缎面的被子整整齐齐叠着，绯色的茧绸布像床帘一样垂下来，屋中摆满了金玉奇巧的小玩意。窗边坐着个姑娘，身上穿着暗紫纹云纹团花锦衣，披散的头发也难掩俏丽容颜。

    几个丫头站在门前悄悄往里看，面面相觑却又不敢进去，你推我攘时忽然门外一个丫头进来了问道：“公主起了么？”

    门口的几个丫头连忙背过身来答道：“静衣姐姐，公主在床边坐了快一个时辰了，也不用早膳，这可怎么办！”

    伏南乔自从被选为和亲的人选便晋封为公主，因为其父益阳候的忠勇，便赐了益阳公主的封号。那日伏南乔依例进宫拜谢皇后，却被宣往贵妃的崇禧宫。

    伏南乔虽然自幼来往过宫廷，但是从未进过崇禧宫。崇禧宫是贵妃的居所，只听说里面种满了梨花，似乎素家的人都格外喜欢素色，喜穿素色，梨花也是白色。一向听说过崇禧宫乃是西宫，比起东宫的大气磅礴有过之而无不及。真正到了此处仿佛人间仙境一般，里面雕梁画柱，一石一山皆是名家手笔。前朝时崇禧殿乃是中宫皇后的居所，后来开国帝王新修了中宫，便将这崇禧宫做了西宫。一代一代的贵妃用圣宠堆积，终于成鬼斧神工人间一景。

    贵妃仍是清清冷冷的神色，见了她也不寒暄，只叫她抬头看了看，“南齐路远，阿池写信要本宫照拂于你，该准备的想必她们不会缺了。你可还有什么想要的么？”贵妃孤傲又冷绝，连同这华美的宫殿也是冷冰冰的。

    多久没见过素池了，南乔想不起来，她们多年挚友，但是自从婚事定了之后，便在难以如同从前那般心无芥蒂。伏南乔盈盈下拜，“不敢劳烦娘娘和郡主费心，南乔的婚事，郡主居功至伟！”那日在悦音坊从靳兰阙口中得知素池亲自为兰琦的婚事牵线搭桥，她便暗暗发誓从此再不与她来往。

    贵妃这几年越发听不了这般耳逆的话，闻言只嘲讽道：“不要把自己说的情势所迫，牛不喝水强按头这种事阿池也做不出来。左不过是你一个人单相思，还要觉得别人棒打鸳鸯。要不是大哥坚持，我素家的女婿也轮不上靳兰琦这等无爵无官的白身。阿池那里给你挑了几个会南齐官话的丫头小厮，身份背景干净，你用得着的，出去吧！”不等伏南乔拒绝，贵妃径直下了逐客令。

    等到伏南乔回家，再想把他们打发了就难了，一来贵妃赐的人不好随便指派，二来母亲确实觉得图嘉郡主素池做事周到。虽然只是几个下人，但是南齐与北宛常年处于备战期间，两方少有来往，金陵更是少，会南齐官话还背景清楚的实在是凤毛麟角。于是伏南乔只好应付性地挑了一个叫静衣的做一等丫头。

    却没想到短短小半个月，伏南乔原来的侍女已经唯这个静衣马首是瞻。

    静衣扣了门才进去，屈膝行礼：“公主，靳公子求见！”

    伏南乔手上的帕子一紧，惊喜又不敢置信一般问：“哪个靳公子？”

    静衣垂下眼睑，看了看伏南乔手里被紧紧搅成一团的丝帕，沉声：“奴婢未曾见过，但他说是公主的旧识。靳公子有些金陵口音，奴婢猜，兴许真是公主的旧识？”

    伏南乔帕子一扔就要起身，静衣弯弯嘴角：“公主，容奴婢为您梳妆。”

    伏南乔这才想起自己还没梳妆，连忙任由静衣带人更衣梳妆，一边担心靳兰琦等不住他。他一贯最没有耐心的，伏南乔忍不住抱怨道。

    静衣一直垂着眼睑，想起自己以前在素家的时候，靳兰琦也常常出入姑娘院子里。可是姑娘从没像公主这样方寸大乱过。

    伏南乔只是一个劲的埋怨，平日里手脚还算麻利的丫头们今天格外笨手笨脚，梳个发髻都固定不好，以至于拆拆绑绑好多次，等到见到靳兰琦的时候，半刻钟的时间好像过了一天那么长。

    伏南乔封了公主，装束钗发自然比从前更加华丽，十五六岁的少女已经及笄，身上有一种逐渐长开的大气和绮丽。

    靳兰琦似乎第一次这么认真地看她，他一向潇洒不羁，性本豪爽，这么认真仔细看她确实是头一遭。

    靳兰琦从头到脚将伏南乔好一番打量，强压下心里淡淡的惆怅，才说了句：“公主金安！”

    空气仿佛凝固了一般，伏南乔准备的话都咽回了肚子里。

    面前的人是从南齐来的质子！

    自己是将去往北宛的和亲公主！造化弄人呐！

    想着自己即将开始的和亲生涯，伏南乔颤抖着嘴唇看着兰琦，“我就知道，你一定要会来！”静衣悄悄带人下去，关上了房门。吩咐丫头们嘴巴严实些，虽然是民风开放的北宛，对于即将嫁去南齐的伏南乔来说，名声还是好听一些的好。

    静衣见窗户上有些不干净，便找了布来，也不吩咐人，只自己去擦，十分勤快！

    房间里靳兰琦不再直视伏南乔，眼神只落在地上，缓缓开口：“公主不该任性的！南齐距此千里迢迢，远离家乡故土，离开亲人挚友，公主不曾体会过，自然不知这是怎样的辛酸苦楚？”

    “我马上就知道了，你尝过的，我都要试试。”她虽然也时常任性，可是闺中少女又是侯门深闺自然也是知礼仪，守规矩的，纵然有时罔顾礼俗一时放纵也是不出格的。唯独这次和亲，这是她从未想过的。原来自己竟然有这样的胆魄，敢前往一个陌生的国度，面临前所未有的新局面。

    那里，没有亲人，没有朋友，但是有他的过去。

    “我不值得你如此，你会后悔的。”靳兰琦深深看她一样。

    “我不会，我只是做了一件我想做而且必须做的事情而已。”

    “你想做什么？你想去和亲？嫁给一个素未谋面的男人？他可能姬妾成群，他可能年老体弱，这哪一样是你想要的？”

    “我的女先生告诉我，在家从父，可我的父亲已经死了。我没有家了，我只想离你的家乡近一点。兰琦，我想为你做点什么，不要拒绝我好么？我去求贵妃娘娘，让你送我出嫁，回趟家好不好？”

    “贵妃怎么可能会听你的？我的去留除了陛下没人能决定。”

    “不试试怎么知道？素池不愿意为你做得，我都愿意。只要是你想要的，我都想让你得到。”

    “不要再傻了？装病，或者装傻，想办法蒙混过关，不要和亲。”

    “不，我已经决定了。谁议也不能改变我”

    “总有一天，你会发现，一切不是你想象的那样。就算我回了南齐，我们也不会在一起的，你知道南齐是什么地方么？”

    “阿池······图嘉郡主以前喜欢读南齐的见闻，她告诉我，南齐有最温柔的郎君，最贤淑的女子，最精巧的工艺品，还有最好的丝绸和戏词。”

    “她不过读了几本书，也是纸上谈兵罢了。南齐是个既脏又乱的地方，你听说过朝堂之上玉体横陈的典故么？”靳兰琦仰头一笑，眼中并无神采。

    “什么意思？”即使不曾听过，伏南乔对这个词也有天生的抵触，凭着字面意思也可以想象那是何等淫啊乱的场面。

    靳兰琦歪歪头，“有酒么？”

    伏南乔皱皱眉头，“还是不要喝了，饮酒伤身。接着说正事吧！”

    靳兰琦也不坚持，“那你总听过候妾吧？”这个伏南乔倒是知道的，北宛皇室早期乃是燕国的游牧民族。男子征战猎杀，女子生养孩子，男人把女人视作部落的财产。为了部落子孙繁盛，一旦男人死去，他的弟弟或者儿子便继承他的女人。女子地位十分低下，就连今天的燕国，仍是如此。后来北宛一心学习南边南齐的礼仪，便坚决摒弃了这种风俗，但是产生了一种新的产物，候妾。

    所谓候妾，就是贵族为了招待客人，在家中聚众狎啊妓，后来便慢慢成了家中男子随意使用的物品。不分兄弟父子，只要不闹到桌面上来，怀孕了也大多直接处死。幸好沈家沈朝烨家里当时没几个男主子，要不然沈朝烨绝对胎死腹中，这就是为什么豫王这样看不起沈朝烨身份的原因。

    伏南乔不知靳兰琦突然提这个是什么意思，果然听他解释：“在南齐，这不过是众多污浊中的一点。你看看恪王就能看出来，如他这般的形容仪态，不知道建康城里有多少？如断袖这样的玩法，建康城里早已见怪不怪了。”

    伏南乔听完出去了一趟，在门口停了停，等了一会儿有婢女送了两壶酒来。伏南乔拿过来，给了靳兰琦一壶，二人对饮，南乔不说话。恪王那纵欲的身子，浮肿惨白的脸几乎像个死人。

    等到小半壶酒灌下去，伏南乔有些迷离：“正是这样，我更不得不嫁。前些日子，我已经得罪了豫王。他们都说，他会是将来我北宛的······皇帝。爹爹死了，母亲也管不了我的婚事，恪王······他说他要娶我。他骂我下贱，他说······可是为什么呢？我什么也没有做。他说，只要我留在金陵一天，他就羞辱我一天。总有一天他要把我变成变成······千人······”千人枕万人骑的妓女。伏南乔委屈的眼泪一下子落下来，究竟是做错了什么？

    伏南乔虽然小醉，但是靳兰琦却听得清楚明白，一直以来他都觉得，伏南乔是因为一时任性不懂事才会在宫里说出要和亲的话来。却没想到她竟然害怕要嫁给恪王。

    这个人渣禽兽！

    望着眼前美丽可爱的女孩，靳兰琦一丝忧愁附在眉间，他一直当素池是朋友。虽然一贯看不起素家行径，但是并没有将素池扯进去。直到清河王重曜说想在垱葛寨探探素家的家底，自己想起祖父捎来的家信才忍不住动了心思。于是顺势在悦音坊抢了那垱葛寨的相好，一个波斯舞女。果然被那寨主当家来讨人，自己故意激怒了他被带回垱葛寨。本来计划上山之后再想办法打探素家是不是真的有人马在，不想直接被人投进了素家在寨子上的牢房。

    却不想被伏南乔告诉给了素池，于是牵连素池在靖国公府的境遇，素池还误会他与重曜合谋算计，这一切真是跳进黄河也洗不清！素池赤诚心思，只怕是日后就算说开了也不会回到从前了。如果是以前的素池，要听从靖国公命令撮合自己与素婧的婚事，她绝不会先斩后奏！

    哎，眼前的伏南乔才更头疼！素池纵然有麻烦，但她有个疼她护她的哥哥，天塌下来有人顶着。但是南乔呢？她尚不知他的父亲还在世，也许她应该去南齐。

    万一萧境能保得住她呢？可万一······

    靳兰琦不再往下想，他将伏南乔抱到里间的榻上，盖了毯子走出去。

    静衣匆匆站在门口候着，靳兰琦讥笑一声：“腿脚很麻利嘛！”素池都不在金陵，这丫头谁给的还指不定呢？

    静衣仍是听不懂的样子，“公子慢走！”

    夜半三更，已经皇封的大将军府。

    “这些奏报，殿下怎么看？”身为豫王府长史的曲之辛，要得到锦州素岑发往朝廷的奏报自然不是难事。锦州城临近豫王的封地豫州。为了渗透影响力，也为了挑出最好的兵士，豫王与锦州一带的官员颇为熟识。几年下来，几乎拿了锦州大半的军事调动权力。

    重曜早早就派人盯着锦州，自然知道素岑在锦州严刑酷法，搞得人人自危，便问了句：“二哥怎么说？”

    “豫王殿下对着素岑赞不绝口，若不是他姓素，只怕这会请功的折子都递上去了。”出于重曜对于素家一贯的敌视，再加上他本就受舒将军提携之恩，曲之辛也痛恨素家。

    重曜却陷入了深思，豫王治兵严苛，对于素岑这样的做法深感赞同这不奇怪。

    “素岑把兵事上的人动了个遍，二哥就不在意？”要说豫王已经清高到这个地步，重曜不信。

    “殿下有所不知，锦州虽然投效豫王的人多，但是这些年他们只进不出。豫王殿下为了发饷还自掏腰包呢，又哪里会顾忌这些饿狼？日子久了，人心思变。素岑这么一动，他们反而踏实了，一个个争着往豫王府递话表忠心。豫王受用还来不及呢？豫王料定，靖国公不会让素岑这么得罪人，等到风头过去，豫王殿下再上书请陛下宽大处理。略略施恩，这些人一定感激不尽，这辈子都难有二心了。”

    “可本王看，素大公子这把火烧的很旺啊！只怕二哥，扑不灭。”重曜冷笑一声，想起素岑的果决，脑海里却浮现出她的脸。