既然把事情交给了重曜和素岑，素池就乐得做个甩手掌柜。她照常操持中馈和外间的商业铺子、庄子，管理入账，只是素家的大门依旧不开。因为是先代不知哪个皇帝赐的，连那门上的靖国javascript:公府的门牌都没摘。

    素池替父兄会客，一应周全，金陵人人称赞。其实这本是她从小做惯的，素家没有大妇，她便是正经的女主子。有时候素渊不想见的人，因为素岑常年在外，也都是素池出面或婉拒或直言。待人接物，这一向是她的长处。

    直到今日素岑拿了名单来找她的时候，素池脸上才有淡淡笑意，素岑一改这些天的沉郁，终于也露出些轻松模样。

    素岑急匆匆赶过来，脸上还有薄汗，接到重曜送来的东西的时候他还在外间，一看见东西赶紧打马回来迫不及待让素池放下心。

    素岑将纸笺扔在素池桌案，正在看账本的素池吓得一惊。素岑急急灌一口茶，素池收都来不及，一边拿着帕子给素岑擦汗，一边唤东榆换热差：“这是凉的！快擦擦汗，东榆，换壶茶来！”

    “看你把人惯的，这茶至少一个时辰没换过了。”

    素池浑不在意，“看账本的时候最是要图个安安静静，我不让他们进来的。”

    “倒是我打扰你了？”javascript:

    素池懒得答，拿起素岑放在扔在桌上的纸笺细细读起来。纸笺一向是谢家做派，后来金陵贵族纷纷效仿，就连素池在谢彧的影响下也特制了属于自己的花笺。

    素池一行一行往下，因是蝇头小楷，虽然纸笺不大，但是内容可真不少。素池粗粗读了几句，就看出来这里面一定有谢彧的手法，不过她的关注点如今不在这里：“秦恕？”

    素岑微微一笑，“记得么？”

    素池心里思索着，自然是记得的，当初在锦州城的时候，景阳伯一家还亲自去见过她。虽然他们的目的是向太子告素岑的状，对自己也出言不逊。“事情有几分真实性可查？”

    素岑看着几案上烛火，不答反问：“这重要么？”

    素池见素岑这番作态不由心疼，素岑从前最嫉恶如仇，自己做事尚留三分余地，素岑却是哪怕违背爹爹意思也要辨忠奸。

    如今爹爹入狱，似乎在无形中很多事情都变了，素岑开始一步步地妥协。他向陛下陈情，与曾经敌对的重曜联手，又推翻了之前在锦州的见闻。然而这样的妥协并没有让他变得世故圆滑，反而更有责任担当。如若爹爹在狱中知悉这般情景，也一定是欣慰的吧！他的儿子在他看不见的地方迅速成长，成长为一个更加合格的公府继承人。

    素岑想了想还是解释了一句，“你也不用有心理负担，景阳伯一家都不干净，在当地搜刮民脂民膏，这些年往豫王府里送过钱财珠宝、美女宝马，就算是查到陛下那里去他也无话可说。”

    “既然如此，当初在锦州哥哥怎么就放他一马了？这一点又向陛下如何解释？”

    “这你就有所不知了，景阳伯府虽然几代下来荣宠不再，但是景阳伯手中有一支近万人的军队，其中更有骑兵三千。你也知道，我朝重武轻文，伯府既然掌管有军队，自然不能轻举妄动。”

    素岑侧目，“哥哥你是在说笑么？需要我提醒你，你在锦州查办了多少武将么？你那时何曾在意他们手中的兵权。”

    “这又不可同日而语。景阳伯重病多年，这支军队的掌控权被争夺不休，长子秦恕虽然甚有才干，却不抵次子秦恣有个独宠小二的双亲。景阳候几次召集家臣，说要把爵位给长子，但是军队的令箭留给次子。父亲的意思是，若是毅然将景阳伯府下狱，以景阳伯府的身体怕是要死在牢里，这于陛下的名声也不好。换言之，若是景阳伯府若是还在，任他们兄弟相争，到时候军权旁落，自然由陛下做主收归囊中。”

    任是素池平日里见多了素渊拨弄风云的手段，听到这里也不免赞叹：“爹爹真是好算计！不过眼下这么做，会不会扰了爹爹布置的大局？”

    “自古有两种罪是不能轻赦的，一则是谋逆，二则是军队。景阳伯手上有军队，又涉及与豫王结党营私，陛下知道这些又岂能饶他？何况对于父亲的做法我本不赞同。将景阳伯的两个儿子分而化之看起来是好事，实则不然，军队长久无主必生其乱，战斗力更是不必提。到时候陛下虽然拿到了兵权，但是伤敌一千自损八百，到手的这支军队又岂能同日而语？”

    素池对于军事是最外行的，昔日在讲武堂，作为人人眼中的未来太子妃，她几乎涉猎百家，而且都还不错。唯独军事是碰也不碰的，她学旁的东西可以理解为将来当太子的贤内助，唯独一个痴迷兵事的女子是不能为世道所容的。素池一向看的清楚，这会儿在素岑面前听到这些倒觉得新奇又钦佩！

    “现在明白为什么哥哥一心要弃文从武了，若是爹爹听到哥哥这一番言论或许会改变初衷。”素岑从小兵发弓箭娴熟，一心要投身战场报效家国，却被素渊几番申斥。

    “不，从此我再不会有这样的糊涂想法了，父亲是对的。”素岑站起身，走到窗边：“如景阳伯这般，手握万军又能怎样呢？在金陵的权贵眼中，想让他下马何其容易？他握着杀人的剑，岂不知别人的剑就架在他脖子上？想当年景阳伯也是上过战场的，一身功勋又能怎么样？太平本是将军定，不许将军享太平。”素岑的语气沉郁，当初舒云净大将军也是这般，如今的景阳伯也是如此！

    素池心中也伤感，但是这个时候不是该泄气的时候，“不论怎么说，既然事情可查，这景阳伯府也不算冤枉。只不过当初大哥你抓了景阳伯的亲家，那个教县丞粱游的，如今你再这么大张旗鼓把景阳伯顶上去，会不会有公报私仇之嫌？谢先生这里可不周全。”

    素岑苦笑，“反正都得罪这么多了，还差坊间的闲言碎语？”

    在这唾沫星能淹死人的时代，素岑确实是做了最坏的打算了，素池也觉得这事有些奇怪。陛下突然让没有半点从政经验的素岑远赴锦州，协助宁璃臻赈灾肃清锦州内政，而后素岑又突然在锦州大刀阔斧，把该抓的抓的抓了一大半。陛下竟然也没有申斥，陛下除了对于兵权忌惮，这几年也不曾有过这样大的干戈，素池突然灵光一现：“哥，陛下是想你做亲信？”

    素岑一愣，没想到素池突然得出个这样的结论，思索：“陛下似乎是有过这个意思，当初我去锦州陛下私下曾以金牌令箭相委托。”

    素池知道陛下怕的是宁璃臻借机在锦州大肆安插亲信，不让素岑经手，所以才给了他金牌令箭。不过陛下显然对自己的儿子不甚了解，宁璃臻与素岑在大事上很合拍。

    素池想到这一点，后面的就顺理成章了：“所以大哥在锦州大动干戈也算是陛下御令了，陛下是想将大哥作为孤臣？”这样，对于爹爹是好是坏呢？靖国公府知交天下，那么陛下安得是什么心？

    素岑不言语，显然他也不是没想到。

    “这东西打算什么时候呈上去呢？”

    “明日早朝以我个人名义述职呈上去，如果以朝廷的官署那边呈递，少不得要被摘录一遍，这样豫王就有了准备。兵贵神速，打他个措手不及。”

    “哥，豫王殿下几乎拿到了陛下以外的一半兵权，他还素有军功，又有一众武将的支持，陛下真的会因为这个办了他么？”

    “你当知道，一旦他与锦州各官员私相授受招兵买马的消息传到陛下耳朵里，这个时候他手里的东西都是催命符。他握在手里的东西越多，陛下的手段只会越狠。”

    “可我总觉得陛下会放他一马。长信王刚刚遭贬谪，豫王若是短期被废，那么朝中只剩下清河王和恪王两位皇子。恪王贪虐不得人心，清河王又喜怒无常，陛下到时候如何挑选皇嗣？宫中如今也没有小皇子，陛下的身体······大不如前，陛下对于豫王会打压会申斥，绝不会做到极致。”说到最后一句话，素池在脖子上比了个“杀”的动作。

    “陛下的身体，这事可靠么？”

    “我近日往姑母那里走得多，也见了几回陛下，神色面容已经大不如前，姑母也隐隐提过几句。”素池心里也纳罕，陛下从前身子不错的，怎么近日竟然憔悴那么多？不过这种话有谁敢提，是以还没人注意。只是素池少时和师傅学过针灸，对于养生颇有心得，又一向比旁人细心些。

    “你的意思是我们会得罪豫王？得罪并不会因此彻底失势的豫王，日后可能会引来他的报复？”这件事之后，靖国公府和豫王府就是仇家了。素岑心里游移，靖国公府如今还真是仇家不少。

    素池点点头，“只怕是就算长姐在豫王府，靖国公府也不可能像以前一样不表javascript:态了。只是爹爹究竟是怎么想的？除了恪王，我想不到还有哪个皇子与我素家无仇无怨？”

    “真要扶了恪王上位，只怕是陛下百年之后连个皇嗣都不会有。”金陵盛传恪王喜好玩弄女童，雌伏于男人身下，沉迷龙阳之好。

    “这恪王既然不喜欢女子，为何对南乔纠缠不清呢？一个正当年的皇子怎么会不喜欢女子？”

    素岑见素池越想越偏，敲敲她的脑袋：“别想那些乱七八糟的了，要和清河王商量什么我去，或者你遣人去。你离他远一点，不要让我再说了。”

    “倘使我们真的顺利救出爹爹，又得罪了豫王这尊大佛，也不知爹爹知道了作何感想？”

    “要是父亲知道了她的宝贝女儿和清河王联手，也不知是何感想？”对于素渊让人煮了素池和清河王通信的鸽子，素岑也早有耳闻，不过他明白其中因有只觉得父亲还是太仁慈了。清河王那边他不可能这么拦着，所以要断了这个关系源头还是在素池身上。

    “这事跟我有什么关系，不都是大哥想的，大哥做得，爹爹面前我可不居功。”废话，以素渊对于清河王和自己关系的不喜，要是知道自己竟然和他联手，只怕就不是煮个鸽子那么简单了！

    “哼！你在爹爹面前装乖巧，在我面前就是撒泼无赖，做完还不认账。”

    知道素岑玩笑，素池不做理会，“哥，你说陛下的心思在不在豫王身上？万一陛下指定主意要立豫王，咱们给陛下心中的储君身上盖上这么一打污点，想想都觉得后背发凉。”

    “现在发凉也晚了，当初清河王跟我说的时候我也觉得发凉，但是兵行险招，巨大的风险背后往往都藏着巨大的利益。不过呢，清河王能提出这个方案可见此人城府深沉手段狠厉，对待兄弟如此绝情，绝非善类。”

    素池听着素岑这番话不知该笑还是该哭，要是他知道这是自己的主意，那么“城府深成手段狠厉”这八个字是贬是褒？不过素池一向很会抓重点，“我明白大哥的意思，日后我们少来往便是。”

    “还要来往？”

    素池无辜摆摆手，“不管怎么说，这次的事情咱们也算是承了情，总不好过河拆桥吧。再说了，如果事情能够按着咱们的推演一步步走下去，清河王往后就是朝廷宗室第一人了。你觉得如果咱们誓死不往来，落在别人眼中会是什么情景？”

    “就算他日后飞黄腾达，也不许你眼巴巴凑上去。再说这人这些年先是在清河那个穷乡僻壤里养精蓄锐，而后回来了又都是跟着豫王殿下人云亦云，这样隐忍不发却又果断出击，就算他这次成功了，也不会如同得志的豫王一般刚愎自用自恃功高。还有一点，这次的事是咱们通力合作，算不上谁承谁的情，这一点咱们心里都要有数。这样的话你在我面前说说就可以了，要是在父亲面前还是要谨言。”素岑到底是长兄，端着兄长架子的时候半点不违和。

    “大哥说的话我明白，但是经此一事，只怕我们与清河王之间再清白，在世人眼中，靖国公府至少在诸皇子中有所偏向。”

    “世人怎么说我无暇顾及，但是事实是怎么样你我心里清楚。说句大不敬的话，就算是清河王殿下我也不认为他能担得起储君之责。少年得志却被贬千里则亦心生怨怼黯然，青年时族人俱灭则仇怨凶狠更甚，而如今你看他处事。豫王待他不可谓不宽厚，他在背后这么一道冷箭过去，人心之险恶，可见一斑。现在别说这些了，整装待发，就等明日了。”