金陵驿馆之中，皇叔萧境这些日子可不太好过，整日烂醉如泥，有时候晚上趁夜出去，无人知其行踪。禁卫军的新首领焦元佐过来问了几句，萧境也都是醉着，旁人也说不清楚，后来遇上了比邻而居的靳兰阙。靳兰阙嘲讽了焦元佐拿着鸡毛当令箭，迟早有一天步了前任的后尘。

    焦元佐是新任的禁卫军副统领，她的前任是出自舒家的舒尧，这位舒小将军也算是金陵的一位奇人。她是女娇娥，却偏偏不爱红妆爱武装，也算是将门的一朵奇葩了。女子若是从军从政历来被文人诟病，但是这位舒小将军却极冷淡性情，不爱与人来往，故而虽然常年抛头露面，倒是不曾有些桃色新闻传出来。她不止是冷淡，有时甚至被人传不识抬举，身在金陵皇城之中，却不与人来往，无论谁的生日、婚丧，一概不去，也不知是真性情还是目中无人。

    靳兰阙这么讽刺焦元佐，也一定是对于舒尧的事情知道的不少，这人不过是个质子，却连一个小小的禁卫军副统领都这样知根知底，不容小觑。焦元佐顾忌靳兰阙的尊贵身份，两国相交，此次又是谈的又是和亲，焦元佐只能全然忍住，悻悻地退下。然后借故安排更多的人来关注着这使馆，要是他们敢暗中行什么不知好歹的事情，那么禀告陛下也是自己的职责。

    这日萧境又是一场大醉晌午才刚刚醒来，他在侍女的侍候下沐浴完，又点了熏香披着件外套看书，看了大抵半个多时辰天才渐渐黑了。萧境估摸着时辰和天色，于是自己更衣，穿了紧身好行动的夜行衣。

    腰带还没系上，就听见外面有小厮在外面禀告：“皇叔大人，有客来访！”

    萧境手里的动作快的一如既往，丝毫不因为有客而放慢，他不悦道：“这个时辰，无论是谁一律不见。有事的话让他明日再来！”

    外面小厮就匆匆而去，却没想到不过片刻这人又跑着碎步敲门：“皇叔大人，她说是您的故人！这是她要小的给您看的东西。”

    萧境手底下顿感无力，于是他的腰间就松松落下来，金属质地的盘扣落在地面上发出清脆的撞击，萧境开门接过小厮手里的东西。掌心里是一枚长命锁，金色的长命锁上面刻了莲花的图样，那是当年南乔出生的时候自己托人去打造的金饰。

    萧境几乎是话都说不连贯，“快请进来，快！快！快！”一连三个“快”字暴露了他语气中的迫切，萧境转身想起镜子，看着自己一身黑色夜行衣，忽觉不对于是张开门叫住刚才匆忙小跑的小厮：“别请她进来了，别请了。”

    小厮什么都不知道，只觉得萧境一看见这东西就方寸大乱，一定有猫腻！于是试着去重复：“那是让那位夫人离开？不转告原因么？”

    萧境一拍脑门，“胡说什么，请夫人去前厅，你亲自去前厅安排安排，茶不要太烫，可以入口即可。”

    小厮坐实了这位夫人乃是萧境故人的猜测，但是没想到萧境竟然在细节上还有这么细心的时候。萧境这边自己赶紧脱下了夜行衣，换上了有品级的南齐官服，将要迈步出去的同时思索一番，索性又将南齐的官服脱了，只穿了一件紫色的常服。而后在铜镜中好一番检查，检查无误这才放心地出去。

    萧境脱下自己的夜行衣来见客，没想到客人却包裹得严严实实，她黑纱覆面，穿着等同人身高的斗篷披风。萧境一见她身量便认出人来，立刻情不自禁唤了一声：“荣儿！”

    坐下的荣信长公主似乎身子一震，但是又极快地恢复了平静，她坐下却向着来人微微点头，却不见说话。萧境的热情她视而不见听而不闻，这么多年她一直都秉持着皇家公主的矜持端庄，从不在外面失态。

    面对荣信长公主的冷遇，萧境自觉有些尴尬，于是他也坐下问道：“你这个打扮来是有要事找我么？怎么了，出什么事了？”荣信才是真的大门不出二门不迈的人，如今能在天黑时穿的这样遮人耳目而来想必不是小事。

    荣信长公主稍稍沉默，脱下披风的帽子，露出略微憔悴的脸，满脸愁容：“我是实在没办法了，若是还有一分生机，我也不会来求你。我求求你了，不管你是谁，南齐总归是你的女儿啊！虎毒尚且不食子，给她一条生路吧！”

    看着她脸上的哀求之意，萧境却觉得难过又悲凉，她用了“虎毒不食子”这样的语言来形容自己，萧境觉得这才是二人之间最大的悲哀！他沉默着，万千的话说不出来，两人之间长久的沉默，最后萧境看着她：“我疼爱她绝不会比你少一分，就算我有个儿子，但是南乔是······”

    荣信长公主终于听不下去，“够了，我不想听你的家长里短，不想听你的女人和儿子。我只有我的南乔，我不能眼睁睁看着你们把她推到火坑去。”

    萧境知道自己的过去、出身、婚史和私生子都是荣信心里的痛，一提到这里自己心里难免也愧疚，但是面对荣信一而再再而三的指责，萧境深深地觉得荣信为什么不能理解呢？她是他在这世上最亲近的人，南乔将来会有自己的婚姻和孩子，自己与荣信多年相伴怎么会两人如今落到如此地步？

    “荣儿，不要再这么说了，南乔是你的女儿，也是我的女儿啊！从小你陪着她读书女工，我也教她骑马射箭，论起为人父母的心，你应当是最理解我的。当日在大殿之上也是她亲自向陛下承诺，她这个年纪能懂什么，无非是被小人利用。当初你若是能够悉心开导她，怎么会落到这个局面？”对于伏南乔当日在宴会上的任性，萧境十分头疼，也十分气恼，要是从前一定好好教育一番，当场就在宴会上回绝了女儿的婚事。可是彼时他有什么立场呢？萧境最气的其实是自己。

    萧境无法怪罪南乔，他恨自己身份尴尬，也觉得荣信教育女儿过于绵软，但是听在长公主耳朵里就是十足的推卸责任了，“开导？我能开导她什么，我自己在婚姻上都识人不清，是个十足的失败者，我还能开导她什么？千不该万不该，当年我不该嫁了你，早知今日，何必当初呢？她不是被人利用，她只是当初一心想逃离北宛，离开这个伤心之地，去看看心上人长大的地方。”纵然是生于斯长于斯的荣信长公主，听着萧境从前讲南齐的温暖湿润的时候也想看看丈夫生长的地方是怎样的山，怎么样的水？这些情绪荣信长公主明白，又怎么去责怪自己不知事的女儿呢？

    萧境知道荣信这是借机指责自己，但是她说的都是事实，所以萧境除了沉默还是沉默。但是沉默不能解决问题，荣信长公主今日过来也不是来为自己鸣不平的，她既然拿了南乔的长命锁作信物，想必是为了南乔，于是萧境问道：“说吧，你今日来找我到底是为了什么？但我把丑话说在前头了，这桩婚事已经是板上钉钉了，除非你们皇帝陛下不满，否则不会有什么变数。你找我就是找错人了。”

    荣信叹口气，哀求道：“我知道，南乔的封号都封了，我知道这事已经没有回转了。但是我有一事相求，我此生未曾求过你，只此一事，算是我求你。”

    萧境见她难得放尊严放在地上，既惊讶之余更加担心，急急追问道：“你说！”

    荣信长公主坚定了语气，说出一句惊悚的话来：“如果她不能好好活着，那么咱们帮她死去吧！”

    萧境迟疑地看着她，完全不敢置信这是一个公主的话，这是一个母亲的话，他试探着问：“你这话怎么意思？她虽然确定了和亲，但是南齐那边的人选还没定下来，我在南齐也会照顾她的，她下半辈子未必不能幸福。什么叫做帮她死去？你要做什么？你要做什么？荣儿，你可千万不能做傻事啊！”

    荣信长公主不为所动，只婆娑泪眼看着萧境：“我是她的母亲，是这个世上最希望她好的人，你当初在清河假死的手段，我想在南乔身上重演一回。求求你，帮帮我！”

    萧境终于明白了她的意思，却冷笑连连，甚是无情：“不可能！”

    荣信不相信他竟然这么直白地拒绝了，倔强道：“你要我跪下来求你么？”

    萧境又冷笑，笑着笑着却觉得笑声发寒，他最后都是无奈地苦笑：“为什么你总是不相信我从未假死过，我在北宛几乎拥有一切，我怎么会抛下你们假死？怎么会？怎么会？”萧境几乎是嘶着嗓子，没有人信他，一个人也没有。他莫名其妙地回到了从前的身份，但是已经一无所有。

    荣信长公主蹲下身子极其痛苦的样子，她眼睛看着他好像在分辨他话中的真实性，但是她真的看不清楚了。这个整日同床共枕的人欺骗了她这么多年，而自己恍然未觉，每天带着眷恋和爱情陪伴着这个敌国的奸细。这个人从一开始就是带着任务接近自己的，荣信觉得他的眼睛孤独却真诚，但是他从前骗她的时候不也是一样么？荣信不知道该不该信眼前这个男人。

    萧境苦笑完也接受了事实，他体贴地把荣信长公主从地上拉起来，扶她坐下：“算了，我怎么能苛求你相信我呢？我自己都不知道是怎么一回事，到现在我也是云雾缭绕什么都看不清楚。但是不管怎么样，南乔都不可能假死，她如今是和亲公主，身份贵重又牵扯两国邦交，一举一动都有人看着，谁也不能将她神不知鬼不觉地送到其他地方去。”

    “如今在家中有人看着，那么如果你们到了和亲路上呢？到时候路途遥远，又不清楚当地的路况，你们南齐的人连她的长相都未必知道，如果找人替换了她可否？”荣信长公主已经在心里想了很久，所以虽然已经被萧境拒绝，但是她仍然试图拿出方案来说服萧境。

    萧境皱着眉头深觉不可行，“和亲的路上为了严防一路的匪徒所以是由甲士亲自看护的，路途越是容易出状况才越是会打起十二万分的小心，才会有更加严密的安排布防。至于对她的熟悉度，靳家的靳兰阙这次也在出使的行列，别人也许会看错，但是靳兰阙一定不会看错的。”

    荣信长公主虽然已经想了很久了，但是到底是后院妇人，对于这等事情没有经历过，自然没什么切实可行的方案可以拿出来。试着谋划一番还行，但是哪里经的过萧境这么推敲，荣信长公主早已没了其他办法。今天赌上最后的尊严和情谊来找萧境，确实已经是最后的让步了。荣信长公主看着自己束手无策但是眼前的男人却永远一副冷静淡然的态度，更觉人情冷暖，荣信长公主默默拢了拢披风，站起身来。

    见她气冲冲就要走，萧境下意识抓她的手，荣信长公主却也下意识一夺，于是萧境正好抓住她的衣袖，两人的气氛有点尴尬。萧境放下袖子，温言问道：“这婚事也不是一天两天了，你突然来找我可是出了什么意想不到的状况？”

    荣信长公主惊讶地看她一眼，在踌躇着说还是不说，现在他们这个关系还有必要再说下去么？不跟他说又能跟谁商量呢？在南乔的事情上还有谁能够帮忙呢？荣信长公主突然觉得很悲哀，自己贵为皇室的长公主，身份尊崇，血统高贵，但是在自己女儿的婚事上却毫无办法可言，连个可以倚靠的人都没有。谁也不会成为谁的靠山，最后只剩下自己。

    看她这般犹豫，萧境才是急了，“出了什么事，你快告诉我呀？南乔的事情，你跟我有什么好隐瞒的？”

    对呀，除了他，还能跟谁商量呢？

    荣信于是不再纠结，“我得到消息，陛下想要南乔嫁的人是靳家的人。”

    萧境心里一咯噔，靳家？靳家怎么可以？靳家几乎是南齐的太上皇一般，比起整日侍弄书画的皇室，靳家有更大的权力和威望，这几年隐隐已经有越权的趋势。靳家是皇室的眼中钉肉中刺，萧境身为皇叔对于自己的侄子皇帝更觉怒其不争哀其不幸，等到皇室将来有了强硬的继承人，靳家必然会血溅三尺。南乔怎么能嫁给这样的人家？

    还有，荣信长公主一向不理世事，这样机密的消息她又是怎么得到的呢？