罗敷女似乎早料到他会如此回答，又问道：“又该如何战才能赢呢？”

    “所以你故意放风说自己被伏击受伤，激起百姓和将士的愤慨，以此达到哀兵必胜的目的？”

    “算是吧。”罗敷女竟然没有否认。

    “你杀了屠一骨的爱将，只怕对方比你更‘哀’。”吕青野挖苦她。

    罗敷女只是笑笑，没有回答，一直目不斜视地看着前方。

    吕青野也看过去，竟然在不知不觉中走到了城门口。城门仍旧开着，通往外城的路上可以看到不少的士兵的身影。

    募兵处竟然就设置在内城门口一个简易营帐内，营帐外临时立了一块牌子，上写“募兵处”三个字。

    “大人，你就写上我的名字吧。过了年我就十四岁了，邻居十六岁的哥哥都打不过我。”一个小小的少年正在和营帐外的士兵打着商量。

    “小兄弟，申将军有令，十六岁以下均不录用，赶紧回家去。”士兵伸手摸摸他的头顶，还不到自己肩膀的高度，笑着劝他放弃。

    “要么我们过过手好么？”少年不死心，竟后退一步，扎个马步拉开架势，想让对方试验自己是否真有本事。

    “小兄弟，天气冷，回家吧。城里一些储备物资已经开始转移，你可以去帮忙。现已是战时，越国人随时会攻过来，普通百姓也需做好任何时候皆可转移避难的准备，才能让我们放心地和越国死战到底。”士兵不理会少年的胡闹，却仍旧耐心地劝导。

    “如果你打赢我，我马上回家。”少年紧了紧腰带，倔强地坚持。

    “好小子！有胆色！我和你过招好不好？”罗敷女站在少年身后，接口问道。

    士兵们看到她，立刻便要行礼，被她挥手免了。

    少年听到声音，转过身体从上到下打量她一番，虽然不知道她的身份，但常年看到身着盔甲的战士，那一身白色铠甲极有气势，也知道一定是个更大的官，立刻点头应道：“好。”

    转而又觉得哪里不对，追问：“我赢了就要参军，你能和申将军说么？”

    “能。”

    “他会听你的么？”

    “嗯，我想应该会的。”

    “如果不听怎么办？”

    “我就和他打一架，谁赢听谁的。”

    “你一定打不过申将军。”少年肩膀垮了下来。

    士兵们的脸色有些难看。

    “为什么？”罗敷女倒是不以为忤。

    “越国那个吐骨头的大将军都被申将军挡在城关外面了。”

    吕青野听着稚气未脱的童言童语，不仅莞尔，强忍着没笑出声来。

    “哎呀，是呀，这可怎么办？”

    “你是昨天和国主一起进城的鬼骑将军么？”少年突然又想明白似的，问道。

    “是呀。”罗敷女点头。

    “那你能和国主说么？虽然听说国主受伤了，但申将军一定打不过国主。”在少年的认知里，最厉害的人才能做国主。

    “好，我和国主说，你赢了就许你参军。”

    “说话可算数？”

    “算数。”

    “好！”少年再次沉腰坐马，断喝一声，倒也真有几分气势。

    “腰刀给他。”罗敷女示意旁边的士兵。

    那士兵立刻拔出腰刀，倒转刀锋，把刀柄递给少年。

    少年握住刀柄，大吼一声，一个大步冲到罗敷女面前，举刀便砍。

    吕青野知道少年不是罗敷女的对手，但他面对高他一头、又自认为是将军的人，竟然无一丝胆怯和避让，真的就砍了过去，枢国人的彪悍性格，可见一斑。

    罗敷女侧身避过，伸腿绊他。出乎意料的是，那少年的身体竟然十分灵巧，转身跳开同时旋臂反撩，刀尖划向罗敷女腰腹。

    罗敷女含胸收腹，让过刀锋，上前一步，右手按住少年右肩，左手钳住少年握刀的右腕，巧力一拧，将他手腕拧到后背上制住。

    少年右臂一麻，腰刀脱手跌落，右边身子也瞬间无法动弹。挣了两下仍挣不脱，突然一低头，用小脑袋狠狠撞向罗敷女前胸。

    罗敷女右手用力，扳住他肩膀将他身体整个转了半圈，顺势用手掌扼住他纤细的后脖颈。略一用力，少年只觉脑袋要和脖子分家，有些惧怕，却又不肯认输，像只被拎住脖颈的小猫崽，不能反抗，悻悻地暗自倔强。

    罗敷女用脚尖将腰刀挑回给主人，松开少年的手腕，右手轻轻摸了摸他的脑袋，语调柔和地安抚他，“输啦，乖乖回家。”

    少年低着头不说话，也不动弹。

    “怎么，小小男子汉，输不起？”罗敷女绕到他面前，半蹲下与他视线平齐，揶揄道。

    “我不要当孬种，我不要避难逃跑，要死就死在这里。”少年红了眼眶。

    “我们上战场不是为了送死，是为了保家卫国。等你再长大一些，力气更大一些，你就有能力保护自己，保护亲人，保护国家，那个时候上战场不迟。”

    “我爹说了，铁壁城就是我们的家，哪里都不去。要么守住家，要么死在家。越国有四万多人，我们所有人加在一起还不到一万五千人。除去年纪太大和年纪太小的，必须要一个顶四个才行。你是将军，我打不过你，但我一定能打赢越国的小兵卒。

    “国主昨晚只用十三骑就和越国一百多人厮杀，虽然受了伤，但是也把敌人全部歼灭，一个顶八个，我一个顶一个，正好平均。如果我还能多杀一个，就能守住铁壁城。”

    “傻小子。”罗敷女拍了拍少年的肩膀，说道：“我们去和越国人厮杀，保证他们不会踏入铁壁城半步。你们留在铁壁城里，照顾老幼，为我们守城，让我们没有后顾之忧、全力杀敌，这才是你要做的事情。”

    “他们说我们要避难。”少年抬头看着之前那个和他说话的士兵，说道。

    “对于合城老幼来说，当然是避难。但像你这样能步战的少年，都要站出来保护好避难的人。有人，就有希望，铁壁城就是我们的。”

    “你们——”少年顿了顿，似乎不知道该如何开口才好。犹豫了片刻，才讷讷地低声问道：“你们，会死吗？”

    他是从小在铁壁城长大的孩子，从懂事起就知道铁壁城是一座戍城，自大半月前屠一骨攻城开始，肃杀、紧张的气氛便弥漫整座城池，在他记忆里这是第一次。

    大人们不说，他也看得出来，新国主虽然来了铁壁城，但却没有带来援兵，又受了伤，情势对枢国十分不利。大家都抱着必死的决心来守城，已经做好了同归于尽的准备。

    “不会。我们都会努力活着。”罗敷女正色回答。

    “真的？”少年吸了吸鼻子，问道。

    “真的。”罗敷女伸手把他眼眶里渗出的泪擦掉，站起身来，说道：“回家吧，准备保护他们避难。”

    少年咧着嘴，破涕为笑，重重地点点头，说道：“我一定好好保护他们。”

    说完转身就朝家的方向跑去。跑出十几丈远突然停下来，转回头大喊：“将军，能告诉我你的名字吗？等我长大了，我要当你的兵！”

    “当兵去找申云，当了将军再来找我。”罗敷女的回复也远远地传了过来，“我姓梅，梅兮颜。”