玉川亲弘也看到了雪千代一行到达了家中，但是他并没有结束手中的工作，而是继续清扫。直到门前那条街清扫得差不多了，玉川亲弘才向其他几个人鞠躬告罪一声，收起自己的工具，回到了家中。而雪千代一行也没有马上进入别墅内，而是在别墅外围转转，听着玉川纪子给自己介绍花圃里的那些植物。

    “大和、苍太，这一路麻烦你们了！”玉川亲弘先向凑家父子道谢，然后才看向雪千代一家，“一路上都还顺利吧，先进屋子休息一会儿，等会儿贞二郎一家会过来。”

    别墅内的装潢也颇为豪华，整个一楼只有一个客厅，墙上是挂毯、画、乐器、等饰物。大厅内部按照一定的规律，摆放了许多绿色植物。大厅的尽头是一个螺旋的木制楼梯，楼梯上面盖着一层地毯。

    坐下之后，玉川亲弘朝着雪千代问道：“雪千代，吃过早饭了吗？没有的话爷爷可以让八重阿姨马上做一点哦，你的贞二郎叔祖父他们大概再过半个小时才过来。今天的任务可是很重的哦，要爬山做初诣呢，不填饱肚子的话可不行啊！”

    玉川纪子看向雪千代和薰，见他们并没有意向，于是摇摇头：“不用麻烦八重了，我们已经在家里吃过了。今天要爬山，难道说要去太平山三吉神社做初诣吗？”

    “嗯，是贞二郎的建议。也已经跟神社方面确认过了，虽说这几天下了雪，但是上山的路没问题。难得今年下雪了，在山上远眺一下雪景也是不错的体验。”玉川弘幸回答道。

    雪千代下意识地看看身边的妹妹，眼神飘向了哪双穿着草履的纤弱小脚。‘薰这样子的话，上山没问题吗？”

    感受到了雪千代忧心的目光，薰轻声地说道：“没关系的哥哥，薰不是一直都跟着哥哥去清泉寺后山吗，爬山的话没问题的！”

    “雪千代别担心，那边的山路并不算难走，即使薰穿着草履，也应该是挺轻松的。”玉川亲弘闻言也是一笑，“对了，我听说雪千代三岁起就开始锻炼体质，研习汉学了。都已经学到怎样的程度了？”

    雪千代答道：“体质的话，不是很清楚，大概跟同龄的健康孩子一样的程度吧！汉学的话，现在正在和宣和舅舅学《孟子·公孙丑》章句。也有同时在学《史记》和《大扶桑史》，书法方面也有所涉及。”

    “现在还跟着谷津舅舅学剑道，随茂木舅舅学尺八对吧。”玉川亲弘点点头，“你谷津舅舅跟我说了哦，雪千代的剑道学得还是很扎实的，希望你以后也不要落下。宣和舅舅也对雪千代的汉学很满意，今后还要继续努力呢！”

    雪千代郑重地应道:“嗯，雪千代知道了！”

    玉川亲弘又转向薰那边，和颜悦色地问道：“薰最近是在和你母亲在学吧，怎么样，喜欢现在学的那些东西吗？”

    薰乖巧地点点头：“嗯，现在母亲在教我筝、花道、料理、和歌、汉诗，我都挺喜欢的。”

    玉川亲弘笑着对玉川纪子说道：“纪子的两个孩子都很不错呢！怎么样，再考虑一下，我想把这两个孩子留在秋田，专门请名师来教导他们。给我十年，啊不，八年就够了！我会还给你两个远超同侪的孩子。”

    “抱歉，父亲，这件事情我不能答应。”玉川纪子想也没想就回答道，“雪千代和薰现在学的东西都是他们自己想要学的。如果是父亲给他们请教师的话，所教授的东西固然精深高妙，但是雪千代和薰却未必会喜欢。而且，我希望雪千代和薰能够上普通的生活就行了，能够像普通的小孩子一样交友、学习、直至工作、成家就好。父亲想要给予他们的生活，未必是他们真正想要的。当然，路都是他们自己选的，他们愿意走哪一条路，我也不会去阻拦。”

    玉川亲弘苦笑一下：“果然，纪子还是原来的那个纪子啊···好吧，那我问问他们两个。”于是满是期待地看向了雪千代兄妹。

    雪千代有些为难地看看自己的母亲，又看看满眼期待祖父，心中想要拒绝祖父，又有些不是很忍心。自己一家走后，这位祖父大概就只能一个人住在这么大的房子里了吧。

    “父亲，利用小孩子的同情心可不是什么值得表扬的手段哦！”玉川纪子也看出了自己父亲的用心。

    玉川亲弘笑笑:“罢了罢了，从雪千代和薰那犹豫的眼神中就可以知道，他们是不愿意留下来的。只不过是照顾我这个老人的颜面，才没有直接拒绝的吧。哎！果然是纪子培养出来的孩子啊！”

    玉川纪子笑笑道：“不是我把他们培养成这样的，而是雪千代和薰选择成为这样的。我只是给他们提供了尽可能多的选择罢了！”

    雪千代也不好意思地说道：“对不起，爷爷，雪千代和薰是要一直跟着母亲的。母亲在哪里，我们就到哪里。”

    “嗯！雪千代说的有道理！”门口突然传来一阵平和的声音。是雪千代以前从未听过的音色。

    雪千代正在努力回想到底是谁的声音，玉川纪子已经站起来了，往门口的方向行了一礼：“贞二郎叔叔，好久不见，看到您身体安康我就放心了！”

    “贞二郎叔祖父？”雪千代和薰也赶紧站起身，向自己这位未曾谋面的长辈鞠躬行礼，他身后还跟着佐竹敬宣和佐竹砂羽夫妇。直起身子后，悄悄地观察起了对方。佐竹贞二郎长得跟他的哥哥玉川亲弘很像，高高的身量，一丝不苟的头发，五官周正，眉眼清明。不过没有玉川亲弘的那种不怒自威的盛气，言语举止只见，给以一种平和儒雅的感觉。大概也跟他们所处的环境有关吧。

    贞二郎向玉川纪子三人点点头：“纪子，确实好久没见了啊！这几年在京都过得还好吗？”

    玉川纪子点点头：“有劳叔叔费心了，在京都一切都还不错，尤其是有了这两个孩子以后。”说着，温柔的看向了雪千代和薰。

    佐竹贞二郎微笑着看向了雪千代和薰:“嗯，纪子有两个好孩子啊！”说着向身后的佐竹敬宣微微示意，后者便从手中提着的袋子里拿出两个方形的盒子，分别递给了雪千代和薰。

    “这是叔祖父给你们的见面礼，不能嫌弃哦，收下吧！”佐竹贞二郎笑着说道，“哦！雪千代还带了尺八，等回到了神社的时候，给神明们吹奏一曲吧！听茂木说，雪千代学得还挺快的呢。”

    雪千代和薰道过谢之后，接过盒子，将它小心地装进手袋里。玉川纪子来之前就已经交代过了，今天如果有长辈送东西，只管收下就行了。

    众人又随便聊了一会，然后便起身前往太平山。

    太平山离玉川亲弘的住所有点远，一行人是先将车开到太平山脚下，然后步行上去的。正如玉川亲弘所说，山路并不难走。因为这里是著名的神社，经常都会有人来参拜，所以山路修整得相当平坦，坡度较小，就是距离稍微有点长。

    一路上遇到了不少前来拜诣的民众，很多人都认出了雪千代这一行人中的县知事大人和前秋田市长，纷纷停下来问候一番。于是，走走停停之间，雪千代和薰走得也并不快，也不会感觉吃力。

    太平山山顶有一处平台，三吉神社就修建在平台上。神社里供奉着‘大己貴大神’（大国主神，主司结缘、家庭圆满）、‘少彦名大神’（主司平愈疾病、医药之神）、‘三吉霊神’（秋田守护神，主司胜利成功、事业繁荣、刀之神）这三位神明，历来就是祈愿胜利成功，事业繁荣的神社。据说，戊辰战争期间，秋田藩的佐竹家主就曾来到这里祈愿政府军的胜利，最后果然灵验了···

    玉川、佐竹两家人献上玉串料，还分别供奉了一柄武士刀，然后才依次上前参诣。参诣时，还往神社前的箱子里扔下一枚五元的硬币。在日语中，‘五円’与‘御縁’同音，所以扔下五元硬币，是希望能够与神明结下缘分。

    雪千代做完初诣之后，便来到神社外，远眺着眼前的群山。呼吸着有些冷洌的空气，雪千代闹钟分外清明，满目的银装素裹，给他带来了极大的视觉冲击。

    一如佐竹贞二郎的嘱咐，雪千代抽出腰间的锦袋，从中取出尺八，坐在一块石头上，吹起了‘鹤之声’。一曲结束之后，尚觉不足，又继续吹起了‘千鸟之曲’与‘冬之曲’。

    “看来雪千代也很是下了一番功夫啊！”曲终之后，身后传来了玉川敬宣的声音，“能在几个月的时间里熟练地掌握那么多曲子，而且吹出来时还别有一番韵味，说明雪千代确实很有灵性！我没记错的话，冬之曲好像是‘中传’里面的曲目吧，雪千代都已经学到这种程度了吗？”

    雪千代闻言放下手中的尺八，转身回答道：“敬宣舅舅过誉了，我的水平还差得很远，现在还在学‘初传’阶段。刚才那首冬之曲是因为看过乐谱，在家中也曾经练习过几次，所以试着吹了出来。”

    佐竹敬宣点点头:“听说你今年三月份就要回京都，回去之前，先在茂木叔叔家里把尺八的基础打好吧。等你回到京都时，如果以后还想继续学的话，我会拜托一位京都的乐师，希望他能收你为徒，继续教你尺八的吹奏方法。”

    “嗯，我以后还是想继续学的！”雪千代小心地将尺八装进锦袋里，朝着佐竹敬宣点点头。

    “呵呵，既然雪千代喜欢的话，那我会尽快办这件事的。不过，雪千代，这位老先生也不是轻易就会收徒的哦。必须要得到了他的认可，他才会接受呢，无论是谁拜托他的都一样。所以，在剩下的几个月里，雪千代也要好好练习哦。”佐竹敬宣摸摸雪千代的头说道。

    “是的，我知道了！舅舅放心，这一段时间我一定会努力的。”

    结束了初诣，一行人乘车前往佐竹家中。

    佐竹敬宣虽说只是北家之人，但是自从明治之后，作为维新功臣的佐竹本家将经营的中心由秋田藩移至东京。特别是废藩置县之后，更是一门心思的经营起了在东京的影响力。于是，佐竹北家，作为佐竹家最有力的分家，力压其他几家，实际上继承了佐竹家在秋田的所有遗产，既有经济方面的，也有政治方面的。

    佐竹北家也将自身的本据从玉川市（前咲滨藩）移到了秋田的县治秋田市，将原来的藩地交由最信任的玉川家治理。经过一百多年的经营，佐竹北家在秋田所拥有的力量远远超过了以前本家在秋田所拥有的力量，取代本家，成为了秋田县内的名门。

    因此，到达目的地之后，雪千代所看到的不是一栋房子，而是一个建筑群。

    “唔···土豪的味道···”看到眼前一下望不到边的篱墙，雪千代暗暗地想到。篱墙大概有两米高，从外面只能隐约看到一些建筑的‘身影’。说是‘隐约’，是因为篱墙内种了不少常绿的树木，遮挡了大部分的视线。树上还间或布局着不少的监视器，简直就是一个现代化的堡垒。

    建筑是仿以前佐竹北家在咲滨藩时的藩邸建造的，咲滨藩并不是一个强藩，藩内的财政颇为拮据，所以刚开始时只有几幢普通的武家长屋。后来，随着家中财力以及影响力的扩张，建筑也慢慢多了起来。庭院、演武场、议政厅、藏书阁、菩提庙、甚至小型的天守阁都建起来了。后来又增添了一些西式建筑，整个建筑群里新旧并存、和洋共融。

    佐竹北家人丁不旺，上代家主只留下了两个女儿，佐竹琮子和佐竹璋子（玉川璋子）。而佐竹贞二郎与佐竹琮子也只诞下了佐竹敬宣一人。现任家主佐竹敬宣与佐竹砂羽至今尚未诞下孩子，估计之后只能从其他分家里过继一个孩子来继承佐竹家了。

    这个时间，佐竹家雇佣的大部分人都已经回自己家中与亲人团聚了，所以这个大宅子显得分外宁静。因为是正旦日的缘故，也没有下属或者其他人来拜访，佐竹与玉川两家人得以好好享受这难得的清净日子。等到今天一过，估计来拜访县知事的人就会络绎不绝了。

    虽然没有人来拜访，但是县知事的工作确没能在今天暂停。即使是这样的日子，佐竹敬宣手中也还有一堆的事情要处理。回到家中，换了一身衣服之后，便赶往县厅处理公务，中午才能回来。由于人手不够，玉川纪子和佐竹砂羽也去厨房帮忙做饭，只留下两个老人和两个小孩坐在在偌大的大厅里。

    看到玉川纪子与佐竹砂羽出去后，玉川亲弘又跑到门口确认了一下，直到看到两人消失在视线中，才施施然地回到自己的座位上。

    “哥哥有什么事情要瞒着纪子吗？”佐竹贞二郎看到玉川亲弘的动作，有些好笑地说道。自己的哥哥做出那么谨慎的样子，他已经好久都没有见过了。只记得小时候，要瞒着父母偷偷地搞破坏的时候，他才会再三的确认是否安全。

    玉川亲弘有些不好意思的清清嗓子：“嗯···也不是要瞒着纪子，只不过如果纪子知道的话估计又要说我了。”说完，又转向了雪千代和薰，从怀中摸出了两个小信封，递给了两人。